Татьяна Шульгина - Королевская семья(СИ)

• Название: Королевская семья(СИ)
• Автор: Татьяна Шульгина
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Темные маги, оборотни, пираты, работорговцы, двуличные придворные, что может быть страшнее для юных девушек, попавших в неприятности? Только предательство любимых. Как жить дальше, потеряв любовь? Как выстоять, когда единственный союзник уже предал однажды? Продолжение истории юной Николь, ее непоседливых подруг и влюбленных в них мужчин.

---

  -- Ну ты и умник, - Джек недовольно покачал головой. - Вот поставят такого и ждут новостей.

  -- Интересно, что у нее за дело, - парни шли прочь от ворот. Дождь все же начал накрапывать.

  -- Она воспитанница лорда де Ланье, - объяснял княжич. - Вдруг она что-то узнала о принцессе Николь.

  -- Думаешь? - Джек места себе не находил с того дня, как стало известно, что фрейлины и принцесса сбежали от солдат. - Всех в его доме допросили. Я сам слышал их ответы. Ничего они не знают.

  -- Как это тебя впустили на допрос? - Бенедикт недоверчиво посмотрел на друга.

  -- Меня и не впускали. Я во дворце каждую щель знаю. Все уже осмотрел. Заняться там больше нечем, - деловито ответил паж.

  -- Думаю, надо идти к ней домой и все выспросить, - предложил Бенедикт. - Я знаю, где они живут, тут недалеко.

  -- Если только нам откроют. Эта Сесиль просто истеричная. Я ее боюсь, - Джек поморщился.

  -- Что-то придумаем, - Бенедикт купил у пекаря пирогов. Тот услужливо завернул их в бумагу.

  -- Скажем, что принесли доставку, - предложил княжич.

  Дверь им открыла сморщенная старуха, служившая у лорда и экономкой, и кухаркой, и горничной.

  -- Мы принесли пакет для мисс де Ланье? - начал Джек, зная как действует его форма королевского пажа на слуг.

  -- Для мисс Сесиль? - поинтересовалась старуха, подозрительно рассматривая ребят.

  -- Нет, - ответил Бенедикт.

  -- Для Вероники? Она не де Ланье, - старуха протянула руку.

  -- Воспитанница лорда, мисс Вероника, - кивнул Джек, но пакет не отдал. - Лично в руки. Королевский приказ.

  Это всегда действовало безотказно. Старуха вздрогнула и закрыла дверь.

  -- Вероника, - повторил Бенедикт, и лицо его на мгновение осветила улыбка. Джек покосился на него.

  -- Ты странно себя ведешь. Что влюбился в эту Веронику? - спросил он.

  -- С чего ты взял? Я впервые слышу ее имя. Тоже мне, очень надо, - княжич поморщился.

  -- Ладно, я так просто спросил, - Джек вернул пакет князю. - Сам будешь с ней говорить.

  -- Почему я? Ты же паж принцессы, вот и выясняй, где она, - Бенедикт скрестил руки на груди.

  -- Ну и новости, - вздохнул Джек.

  Дверь тихо открылась, девушка проскользнула в небольшую щель и сразу плотно прикрыла ее за собой. Она удивленно разглядывала гостей. Джек первый заговорил, понимая, что от Бенедикта больше нет пользы.

  -- Можем мы поговорить? - начал он деловито.

  -- О чем? - Вероника с опаской прислушивалась к звукам в доме.

  -- Давайте войдем в дом, дождь же идет, - Джека нервировала эта задерганная особа.

  -- Нет, в дом нельзя, - она испуганно замотала головой.

  -- Тогда идемте в трактир, - паж дернул друга за рукав. Тот, наконец, вышел из оцепенения.

  -- В трактир? - девушка кивнула. - Хорошо.

  Рядом было довольно приличное заведение. Там собрались разные люди, чтоб на время укрыться от дождя, и на детей никто не обратил внимания. Они сели за небольшой столик у окна и попросили теплого молока. Трактирщица, немолодая женщина с добродушным лицом, принесла его и еще немного меда.

  -- Кушайте, чтоб не подхватить простуду, вон какая непогода, - с этими словами она удалилась.

  Вероника нерешительно взяла кружку и отпила.

  -- Вот еще пирог, - Бенедикт развернул бумагу. - Ешьте.

  -- Да, поешьте, а то вид у вас неважный, - Джек тоже попил молока.

  -- У нас осталось совсем мало денег, - произнесла девушка. - Дядя ничего не оставил, а то, что было, забрали кредиторы. Теперь в кредит никто не дает даже продукты.

  -- Еще бы, - Джек качал головой.

  -- Зачем вы хотели видеть короля? - Бенедикт разглядывал девушку, пока она ела. Неприятное впечатление, сложившееся у него после встречи на балу, понемногу стерлось. Она без сомнения была напугана, плохо спала и почти не ела. Это он мог сказать, только взглянув на нее, но было еще что-то. Он старался прочесть это в ее глазах, но отвлекался, думая о том, какие они большие и глубокие. Какой у них необычный синий цвет.

  -- Я могу сказать только ему, - она допила молоко.

  -- Возьмите мое, - Бенедикт подвинул свою кружку, еще нетронутую. Он готов был отдать ей все, что у него было, только бы она попросила.

  -- Спасибо, а вы не хотите? - она улыбнулась. Бенедикт тоже улыбнулся, абсолютно не понимая почему.

  -- Послушайте, - вмешался Джек. - Если вы знаете что-то о лорде, скажите нам. К королю вас все равно не пустят. А мы сможем помочь.

  Девушка задумалась. Она переводила взгляд с одного парня на другого. Серьезный темноволосый Джек был настроен решительно. Его карие глаза светились отвагой. Он хотел найти принцессу, которую искренне полюбил с первого дня ее пребывания в замке его хозяйки. Бенедикт же, напротив, был скорее весел, чем печален. Он смотрел на нее, казалось, вовсе не слушая. Он, без сомнения, понравился бы ей больше, если бы не его странная внешность, уж очень отличавшаяся от других ребят.

  -- Хорошо, но обещайте, что передадите королю мои слова, - Вероника замолчала. Мимо прошли посетители. На улице шел ливень и гремел гром.

  -- Сегодня ночью у нас в доме был странный гость, - начала она, понизив голос. - Я бы даже сказала страшный. Я уже ложилась, когда услышала шорох в коридоре. Сесиль тихо прошла мимо моей комнаты. Я тоже вышла, не знаю, что заставило меня проследить за ней.

  -- Будь моя воля, она сидела бы в башне, - вставил Джек, закатив глаза. - Противная особа. Она всегда недолюбливала Николь.

  -- Она открыла заднюю дверь и впустила это, - Вероника поежилась.

  -- Это? - Бенедикт напрягся.

  Он внимательно смотрел на девушку, стараясь не пропустить ни одного слова, ни одной эмоции. Он не знал, как объяснить свою способность, но она появилась у него уже давно. Он не только понимал скрытый смысл слов собеседника, но и мог почувствовать, какие ощущения испытывал человек.

  -- Я не знаю, кто это был, поэтому не могу сказать точнее. Существо, как человек, но не человек точно. Оно говорило таким жутким голосом, низким и глухим. Если бы Сесиль не заговорила, я подумала бы, что сплю и вижу кошмар.

  -- Так ваша родственница встречается с подозрительными чужаками? - Джек хитро прищурился. - Вот это точно заинтересует короля.

  -- Я сирота. Лорд только мой опекун, - Вероника гордо выпрямила спину. - Они с дочерью что-то затевают, и я не могу не вмешаться. А с тем в черном она говорила о принцессе. Что-то о том, что дело сделано и она у хозяина.

  -- Вот это интересно, - Джек подался вперед. - Что еще за хозяин?

  -- Не знаю. Они упоминали пустоши в предгорье. Я даже не знаю, что это значит, но думаю советникам короля что-то об этом известно. Сесиль пригрозила, что выдаст всю их шайку, если не увидит денег. Тогда то существо засмеялось, я думаю. Оно зашипело, будто задыхалось, потом на пол упало что-то тяжелое. Сесиль подняла мешочек и вынула из него несколько золотых монет.

  -- Очень хорошо, что вы решили рассказать все это, - произнес Джек после паузы. - Надо непременно вас доставить к королю.

  -- Мне надо идти, пока экономка не хватилась, - Вероника не стала рассказывать, что теперь в доме родственников вместо прислуги.

  -- Большое спасибо за эти сведения, - Джек кивнул. Бенедикт проводил девушку долгим взглядом.

  -- Не знаю, Джек, - сказал он, когда они остались одни. - Если Сесиль будет все отрицать, какие шансы, что поверят именно Веронике? Слово дочери лорда против бедной родственницы.

  -- Ты слишком умный, - недовольно фыркнул Джек. - Поверят, не поверят. Мне плевать. Пусть отправят отряд в пустоши. Пусть ищут принцессу.

  -- Я не умней тебя, - Бенедикта обидели слова друга. - Просто я вижу, как меняется все вокруг. Дворец окутан тьмой.

  -- Ты меня пугаешь. Тьма? День на улице, - Джек с первой встречи с княжичем заметил, что он не такой как другие. Бенедикт был намного умнее и серьезней сверстников. Иногда очень туманно изъяснялся, хотя в остальном был таким же мальчишкой, как и он сам.

  -- Хорошо, сам все расскажи королю, - ответил Бенедикт. - Завтра встретимся у меня. Я, тем временем, попытаюсь поговорить с братом.

  Ребята вышли из трактира, заплатив за угощение, и поспешили исполнять задуманное.

  26е. Первый весенний месяц.

  Подгорные пустоши простирались на десятки километров между Дальним лесом и горами. Они носили такое название, поскольку находились прямо на подходе к горным склонам, отвесными скалами нависавшими над ними. Это были пустынные места. Суровый северный климат, постоянный холод и беспрерывный ветер не позволяли пробиться даже мало-мальски приличной траве. На сухой, почти каменной почве росли только колючки, цеплявшиеся за трещины и вившиеся по ней, сколько хватало взгляда.