Юлия Рыженкова - Халт

• Название: Халт
• Автор: Юлия Рыженкова
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-699-66502-0

Одни считают, что в жилах Халта течёт голубая кровь, другие называют его «понаехавшим мажором». Отец пытается вылепить из него человека, как он это себе представляет. Орден Хедина и Ракота настойчиво намекает, что Халту придётся стать героем. Скорее всего, посмертно. А Халту хочется лишь одного: чтобы его оставили в покое! Но воину из Пророчества не суждено обрести покой, и Халт попадает в круговорот политических интриг, битвы между Хаосом и Равновесием, борьбы за свободу и, конечно, любви. Ему придётся на каждом шагу выбирать, чем жертвовать и кого защищать. Ведь он должен быть достоин своего великого предка Хагена…

---

— Не боитесь вложить в него массу сил и времени, а потом понять, что ошиблись? – Глойфрид в задумчивости погладил короткую, чёрную, как антрацит, бороду.

— Если есть хоть один шанс, что из вашего мальчика может получиться тот, кто сможет сдержать Хаос, – мы обязаны им воспользоваться. Мы ведь по сей день не наш ли верного способа уничтожать тёмные артефакты, угрожающие мирозданию. Если Халт сможет…

— Ну уж нет! Обучать сына воинскому искусству я и сам могу. Правда, толку не будет. Ваше пророчество слишком туманно и запутано. Под него подходит каждый второй мальчишка. Мне, конечно, лестно, что вы выбрали именно моего оболтуса, но все же…

— Но все же?..

— Я даю слово приложить все усилия, чтобы воспитать из него воина. Обучить его всему, что знаю, нанять учителей, чтобы они научили его тому, в чем я сам не силён. А что из этого получится – одному Хедину ведомо. Ну, может, ещё Ракоту.

— Договорились, – кивнул адепт Ордена. – Мы ещё будем к вам заглядывать.

Глава шестая

— Можно? Эй! Ау! К тебе можно?

Халт не сразу понял, что спрашивают его.

— Кто там?

— Таран! Ты опять не закрыл дверь!

— Заходи! Сейчас, вытрусь только.

Халт появился, обернув бедра полотенцем. На подоконнике сидел его приятель, болтая ногами.

— Хреново, брат. Рыжебород мне рассказал, в какой переплёт вы попали.

Хозяин мансарды потрогал чёрный ошейник. На месте. Он действительно не ощущался кожей, так что про него легко было забыть.

— Можно его как‑то снять?

Тори покачал головой.

— Кажись, нет. Можно спросить Драгу, но магия у храмовых служителей что надо.

Тут Халт набросился на гнома с упрёками:

— Рассказали бы мне про культ Чёрного солнца и Арену – я бы уже давно выяснил, что за магические выбросы! Ясно же, что они связаны. Что они делают? Кто они?

— Извини, я не подумал об этом. Мы вообще про Арену стараемся не говорить.

— Ну ты же знал про магию служителей Храма Чёрного солнца! И молчал!

— Да в этом сумасшедшем городе кто только не владеет магией! – взвился Таран. – Одни лишь гномы добывают руду и делают стоящие вещи. Все остальные заняты магией да продажей того, что сделали гномы!

— Ладно, остынь. – Халт в отчаянии плюхнулся на кровать. Даже то, что ему удалось выяснить, очень ценно для адептов Ордена. Но как теперь попасть на Терру? И даже если бы он нашёл способ – как отреагирует ошейник? Халт знал, что некоторые заряженные артефакты работали даже на Терре, в мире без магии. А ну как ошейник останется? Тогда в восемь двадцать утра он покойник. Нет уж, лучше вытерпеть два месяца, а потом рвануть отсюда. А чтобы не терять даром время – разузнать подробности об этих выбросах.

— Сколько дней прошло? Ты как спасся при облаве? Жрать охота – умираю.

— Пошли к Драге. Попробуем снять твой ошейник, поговорим и поедим заодно. Я ей уж и так и эдак намекаю: открывай таверну! Готовит она божественно.

Выяснилось, что прошло всего два дн я, а не три, как думали пленники. «Новый Квершлаг» прикрыли, в шахтах дежурят гоблины и люди, а в рядах гномов раздрай. Одни отказались работать, другие же ходят в забой, опасаясь, что, если не выполнить план месяца, гайки закрутят ещё сильнее, и тогда само существование подполья будет в опасности. Во время облавы погибли несколько десятков гномов, либо слишком молодых и горячих, либо слишком пьяных и тоже горячих. Все они сопротивлялись страже. Из верхушки Сопротивления в ту ночь почти никого не было, а те, кто был, например Таран, сумели улизнуть тайными проходами, о которых не догадывались не только гоблины, но и большинство посетителей «Нового Квершлага».

— Некоторые решили, что это ты сдал нас страже, но когда все увидели, что тебя ведут как обычного пленника, связанного по рукам и ногам, то поняли, что ты невиновен, – делился новостями Тори. – А уж когда Рыжебород рассказал о чёрном ошейнике, даже самые последние скептики признали, что ошибались. Я думаю, ты был прав насчёт альвийки. Долговязый Тилли сказал, что видел её в темнице, виляющую задом перед стражниками.

Он потрогал ошейник, сплюнул.

— Нет, какие гады, а? Вот так взять и продать тебя служителям!

— Как продать? Это же вроде городское наказание? – удивился Халт. – Кстати, знаешь, в чем меня обвинили? В близости с вашей гномихой из борделя!

Оба заржали. Таран подмигнул:

— Она бы очень дорого взяла!

Отсмеявшись, гном опять разозлился:

— Думаешь – это такое наказание? Ничего подобного! По закону города в качестве наказания тебе могли дать пятнадцать суток в застенках или месяц исправительных работ на благо города. Работа на Арене – это не благо города! Арена вообще никакого отношения к городу не имеет, она принадлежит Храму! Просто черносолнцевцы за мзду набирают себе работников среди пленников, обращаются с ними по–скотски, да ещё и держат два месяца! Уж на что я терпеть не могу Огая, но, ей–богу, так и подмывает потребовать от него, чтобы приструнил гадов!

— А кто такой Огай, что он может приструнить магов?

— Ты откуда к нам такой попал, а? Не знаешь, как зовут главу города!

Драга будто ждала их.

— Ох, милые мои ребятки, да как же вы так? Да что же это? – она обоих обняла по очереди. – Небось голодные?

— Знаешь, даже если я приду из таверны – от твоей стряпни не откажусь! – улыбнулся Таран. – Ну а наш раб Арены вообще двое суток не ел. Думаю, он сейчас целого барана сожрёт. У тебя есть баран? Можно живого!

Хозяйка выставляла лепёшки и салатики, огурчики и грибочки, так что через некоторое время на столе не осталось свободного места.

— Сейчас мясо будет готово! – крикнула в открытую дверь.

Халт одурел от запахов и набросился на еду, у же не контролируя себя. И когда на тарелке очутился одуряюще пахнущий, хорошо прожаренный, огромный кусок мяса с хрустящей корочкой, он решил, что это самые счастливые минуты его жизни, но тут Драга его одёрнула:

— Эй! Тебе сейчас нельзя много! На вот, – протянула какое‑то питьё с лёгким налётом магии.

Тем временем Тори рассказывал о проблеме, с которой столкнулся товарищ.

— Нет, милок, ошейник я снять не смогу, – покачала она головой, ощупывая его. – Слишком сильная для меня магия. И переправить тебя на Терру пока не могу. Мне нужно достаточно зарядить для этого артефакт, а на это требуется время.

— Как думаешь, на Терре ошейник потеряет свою силу? – спросил потомок Хагена.

— Думаю, что нет. Он полностью независим. Пока сам не разрядится или пока более сильный маг его не снимет – будет работать.

Халт вздохнул. Все же придётся два месяца батрачить на черно солнцевцев.

— Будь аккуратен, милой. Ухаживать за магическими животными, наверное, самое опасное, что есть на Арене. Кроме самих игр, конечно. Там собраны действительно злобные существа.

— Меня могут сожрать?

— А как ты думаешь, почему черносолнцевцам постоянно нужны новые работники? – прорычал Таран.

— Да уж. Я видел своими глазами перитонов, левкрокотов, амфисбену и даже грифонов!

— А ещё у них есть мантикора и прочие твари, – кивнула Драга. – Будь очень, очень осторожен. Твоя жизнь сейчас в твоих руках. Ну, ты кушай! Боги будут милостивы – все обойдётся.

Они просидели до самой ночи, но ничего дельного не придумали.

Утром Халт вышел пораньше, за полтора часа. Во–первых, он решил идти кружной дорогой и боялся заплутать. Во–вторых, ещё нужно было разобраться в подземных лабиринтах самой Арены. На улице оказалось полно гномов, гудевших как улей. Ни шуток, ни смеха, только напряжённые разговоры. Халт испугался, что началась заварушка, но проходивший мимо Гилт успокоил: это утренняя смена шла в шахты, а бунтари их отговаривали, требовали начать забастовку. Вскоре раб Арены остался в одиночестве: шахты находились за городом, ему же нужно было в другую сторону, в центр. Он уже более–менее ориентировался и знал, что если хочет добраться до Арены безопасной дорогой, то должен сделать большой крюк влево: пройти через торговый район, мимо рынка, затем через центральный район, разделённый Кальмиусом на две неравные части, пройти по мосту, свернуть направо – и вот она, Арена. Короткая дорога вела правее: всего лишь пройти через гоблинский район, мимо темницы, перейти реку, и ты на месте. Рыжебород так и пошёл, но Халт решил не рисковать.

Он с любопытством разглядывал все мастерские и торговые лавки, какие встречались по дороге. А в торговом квартале жизнь уже кипела. Крики зазывал, цокот подков о булыжную мостовую, запахи еды и железа. Люди, эльфы, кикиморы, спешащие по делам. Сложно сказать, кого тут было больше, но все же Халт приметил, что торговали в основном люди. Часто встречались двухэтажные дома, где внизу располагались лавки, а наверху жили владельцы, они же торговцы. У знакомого уже рынка привычно бурлил народ. Очень хотелось зайти, посмотреть, ведь Халт даже четверти не обошёл в прошлый раз, но он одёрнул себя. Не сейчас.