Андрей Романов - Космический Армагеддон

• Название: Космический Армагеддон
• Автор: Андрей Романов
• Жанр: Научная Фантастика

---

Он хотел было попытаться столкнуть медузу обратно в воду, чтобы она снова оказалась в родной стихии, но что-то непонятное, какое-то смутное чувство, мысленная просьба, легкая словно воздушное покрывало, прилетевшая неизвестно откуда, остановила его, заставив не вмешиваться в происходящее. Под действием этого чувства он отступил на несколько шагов в сторону и стал наблюдать.

Медуза же тем временем продолжала уменьшаться в размерах. Одновременно с этим росла ее плотность, ее тело становилось все более твердым, толщина покрывающей ее оболочки увеличивалась.

Джимми не верил своим глазам. Он наблюдал явление, которое до него, можно с уверенностью сказать, не видел ни один из людей живущих в Галактике или уже умерших. Он созерцал великое чудо перевоплощения - рождение гиперкристалла.

Вскорости вместо огромной медузы, обитающей в таинственных глубинах Горячего моря на камне остался лежать блестящий камешек с правильными гранями, размером с крупное яблоко - новорожденный гиперкристалл.

Восторженный Джимми в волнении протянул вперед руку, ладонью кверху по направлению к гиперкристаллу и тот - о чудо! - оторвался от камня, на котором лежал и повисев немного в воздухе, словно ему были знакомы законы левитации, поплыл в сторону протянутой руки и приблизившись мягко лег в раскрытую ладонь человека. Он поворочался там немножко, как бы устраиваясь поудобнее (при этом цвет его менялся до молочного и обратно) и замер, успокоенный.

Джимми погладил его легонько пальцами другой руки, почувствовав при этом несказанное удовольствие, захлестнувшее его. Потом снова подавшись неясному чувству он переложил его осторожно в нагрудный карман, где гиперкристалл повозился немного, принимая плоскую форму и замер, слово наигравшийся котенок.

Ощутив на груди у самого сердца струящееся от гиперкристалла тепло Джимми улыбнулся и пошел разгружать гравилет. Пора было строить защитный купол, который должен был стать его домом на неизвестно который срок, возможно на всю оставшуюся жизнь.

4

- Ах ты, с-с-с... - выругался первым делом Билл, когда пришел в себя. Он висел над черной бездной словно паук на паутине. После добрых тридцати метров свободного полета его кости остались целы только благодаря тому, что лиана спружинила, растянувшись наподобие резинки, и смягчила удар.

Изогнувшись Билл повернул голову и посмотрел вверх. Там, высоко вверху виднелась бледная полоска неба, на фоне которой Билл разглядел грибовидный нарост - это Крака заглядывал в пропасть, пытаясь разглядеть в темноте как там себя чувствует его подопечный. Когда голова Краки исчезла, лиана снова пришла в движение, опуская Билла все ниже и ниже. Проехав десятка два метров движение прекратилось и Билл, которому снова удалось во время этой короткой остановки посмотреть вверх, опять увидел голову Краки.

Так продолжалось несколько раз прежде чем движение прекратилось. Теперь Билл висел в кромешной тьме между небом и землей полностью потеряв ориентацию в пространстве. Темнота, будто липкая осязаемая масса, которую Билл очущал всем своим телом, поглотила его, погрузила в себя, нарушив при этом существовавшие до этого в его мозгу пространственно-временные связи и, на какой-то миг, сделав беспомощным перед надвигающейся опасностью.

" Ладно, урод, погоди, вылезу щупальцы твои поотрываю, - подумал Билл, постепенно овладевая собой. - Что-же мне сейчас делать? Искать Джимми или принять более удобное положение?"

Когда он вспомнил о Джимми, то его губы растянулись в горькой усмешке. Джимми! Ясно, что он тоже попался на удочку Краки.

- Р-р-растяпа! - шепотом обругал себя Билл, а потом, когда немного успокоился, дав своим эмоциям немного поугаснуть, попытался размышлять логически.

" Чего он хочет, этот Крака? - подумал он первым делом. - Для чего он спускает сюда людей? Естественно, не для увеселительной прогулки. Что он там говорил о грийоргах? Что они хищники? В таком случае надо скорее убираться отсюда".

Достав фонарик он посветил вниз. Луч фонаря выхватил из темноты неясные очертания двигающихся теней. А может быть ему просто показалось. Может быть это разыгралось его воображение, взбаламученное случившимся и теперь во всех самых безобидных предметах видящее уродливых призраков, проходящих бесконечной чередой в мрачном царстве Аида. Билл не был до конца уверен, что свет фонаря достиг дна ущелья. Он посветил вокруг, в надежде увидеть стены. Дальняя стена находилась метрах в пятидесяти от него. Достать до нее не было никакой возможности. Зато вторая находилась почти рядом, не более, чем в десяти метрах. В этой стене, он в тусклом свете фонарика заметил небольшое углубление, до которого и решил добраться.

Не зря Билл готовился к этому полету. Снаряжение, которое он взял с собой, пригодилось. Он достал из небольшого рюкзачка, висевшего за спиной, пистолет, заряженный гарпуном и прицелившись выстрелил. Гарпун улетел во тьму.До его слуха донесся стук железа о камень и ... Не получилось. Гарпун, ударившись о каменную стену, отскочил от нее и теперь болтался на веревке внизу. Вытянув гарпун за веревку, Билл снова зарядил пистолет и выстрелил еще раз. Сейчас он целился в еле заметную трещинку, которая, едва видимая в тусклом свете фонарика, змеилась над небольшим выступом у входа в пещеру. На этот раз выстрел был удачен. Гарпун, попав в трещину, зацепился там за что-то и держал крепко. От него к Биллу протянулся тонкий, но прочный шнур.

Билл уже начал подтягивать себя к пещере, когда снизу из темноты метнулось вверх длинное веретенообразное тело. В полуметре от него открылась и не поймав добычи захлопнулась, огромная пасть. Неведомая тварь, похожая на гигантского головастика, выпрыгнула из ниоткуда и также безшумно исчезла в никуда.

"Эй, эй. Я так не играю". - Билл выхватил свободной рукой из-за пояса лучемет и нажал курок.

В догонку исчезнувшему во мраке пропасти демону ударил длинный хвост яркого обжигающего пламени. В секундной вспышке Билл успел различить дно, до которого, как оказалось, было не более десятка метров. Там, на дне, он увидел обломки гравилета, среди которых лениво копошилось несколько неизвестных Биллу существ, абсолютно лишенных пигмента. По своему виду эти существа напоминали громадных белых червей - плодожорок, но немного расплюснутых к хвосту.

"Наверное это и есть грийорги? - подумал Билл, - Будем надеяться, что я на некоторое время охладил их пыл".

Он стал быстро перебирать руками, подтягивая себя к спасительной пещере. И вот он у цели. Билл кое-как втиснул свое длинное тело в маленькое углубление и огляделся. Пещера в которой он находился, была явно искусственного происхождения. В некоторых местах стены и пол были оплавлены словно их подвергли сильному нагреванию. А нагреть поверхность до такой температуры, чтобы камень плавился... Билл подумал, что здесь, наверняка, не обошлось без огнемета или плазменного резака. А это, что... Билл поднял с пола огрызок флюоресцентного карандаша и озадаченно хмыкнул. Если есть карандаш, значит наверняка должна быть и надпись, сделанная этим карандашом. Подсвечивая себе фонариком он оглядел стены. А, вот и она.

Надпись, написанная торопливым неразборчивым подчерком сначала ошеломила его, а когда до него дошел смысл прочитанного ярость закипела в нем. Он понял почему анализатор правды показывал, что Крака не лжет. Тот и в самом деле не лгал.

Надпись гласила. "Бойся одноглазого рыбака". Ниже была подпись: Макс Лернер.

"Так здесь был не Джимми"? - озадаченно подумал Билл, но не стал долго размышлять над этим. Его мысли обратились к Краке.

- Ах ты дерьмо собачье! - процедил он, взбешенный, сквозь зубы. - Так ты нас вместо наживки использовал!

В это время лиана, к которой был привязан Билл натянулась и он почувствовал как ему в спину уперлось что-то острое. Шип, торчащий из сбруи, которую Крака любезно предложил Биллу, не достал до тела, воткнувшись в пряжку надетого через плечо ремня. Но даже в этом случае Билл ощутил легкий удар тока. Его тело в месте укола на несколько секунд онемело.

" Ах вот оно, что. Сбруя-то с секретом. Так ты еще и гуманист, оказывается. Обезболивание пациенту делаешь перед тем как его на тот свет отправить."

Билл снял с себя сбрую и привязал к ней свой рюкзак, а сверху привязал еще одну веревку.

"Рюкзак на обед грийоргам пожертвую, а по веревке сам выберусь". подумал он и оттолкнул рюкзак прочь от себя.

Грийорги не заставили себя долго ждать. Буквально через несколько мгновений фосфорресцирующая тень бледным призраком мелькнула в воздухе. За долю секунды Билл успел рассмотреть некоторые детали. Бледное тело около пяти метров длиной. Тонкий плоский хвост утолщался к голове, которая представляла собой полусферу, с относительно небольшим отверстие посередине, по краям которого росли несколько длинных мясистых щупалец. Как предположил Билл, эти щупальцы были предназначены для удержания пойманной добычи и проталкивания ее в рот, роль которого, по видимому, исполняло маленькое отверстие на вершине головы. То, что это отверстие совсем не маленькое Билл понял в тот момент, когда оно раскрылось, предоставив его взору глубокий колодец, стенки которого были усеяны длинными и острыми шипами - нутро твари. Не дай бог там оказаться.