Галина Романова - Странствия Властимира (Властимир - 2)

• Название: Странствия Властимира (Властимир - 2)
• Автор: Галина Романова
• Жанр: Научная Фантастика

---

Властимир терялся в догадках, а Ярок наблюдал, как Явор, пригибаясь, подбежал к высокому частому тыну, что ощетинился остриями колий на вершине холма, огораживая дом и надворные пристройки. Холм с высокими скатами возвышался над огибавшей его речкой. Со всех сторон его окружали другие холмы, покрытые лесом. Властимир с Яроком стояли под пологом деревьев на опушке у самого подножия холма, с той стороны, где мелкий редкий кустарник позволял на несколько шагов ближе подобраться незамеченными. Острый глаз Ярока видел и телка на приколе, и корову неподалеку. Та внимательно смотрела в их сторону, чуя волков.

Одинокая заимка, к которой даже не шло приметной тропки до ворот, рубленных узко, под одного всадника, ровно и не заметила крадущегося к ней Явора. Юноша подбежал, одним махом вскочил на тын и замер на нем, пригибаясь, как рысь. Приметившие его собаки залились лаем, а он побежал по тыну совсем по-кошачьи, цепляясь за колья руками и босыми ногами. В доме на лай собак стукнула калитка, чей-то голос смирил псов, и Явор легко соскочил во двор.

Напрягая слух, Ярок пытался разобрать разговор, но из-за тына не мог понять, с кем говорит Явор.

- Не ошиблись мы,- шепнул он князю через минуту.- Вовремя пришли!

- Кто там? - отозвался Властимир, как выдохнул. - Друзья.

Юноша тихо потянул за собой князя на свет. За тыном и правда были друзья: иначе Явор успел бы подать сигнал брату об опасности.

Голоса зазвучали громче, быстрее. Распахнулась настежь воротина, и из них выскочили двое. Явор - первым, указывая путь, потом его обогнал житель дома, увидев князя и Ярока внизу под холмом. С криком он бросился бегом навстречу им.

Властимир слышал, как заскрипела створка ворот, как послышался голос Явора: "Вот он!" Затем до его слуха донесся знакомый вскрик, человек подбежал к нему и резко остановился.

Ярок отступил, выпуская руку князя, и тот остался один на один с незнакомцем. Незнакомец молчал, и Властимир не знал, кто перед ним. Он протянул руку и промолвил:

- Прости...

- О боги, да за что же! - воскликнул человек знакомым красивым голосом новгородского гусляра-изгоя.

Он бросился к князю, схватил его за руки, притянул к себе, и Властимир оказался в объятиях друга, ткнулся ему лицом в плечо и почувствовал, как сильные уверенные руки поддерживают его.

- Буян? - выдохнул князь, не разжимая рук.

- Я, Властимир, я,- отозвалось ему в шею горячим дыханием, и гусляр огладил его по плечу- Я с тобой и больше тебя не брошу. Все прошло, мы вместе!

Буян хотел было отстраниться, заглянуть в лицо другу, но князь догадался о намерениях гусляра и крепче сжал его плечи, отворачиваясь.

- Не надо смотреть на меня, друг,- промолвил он глухо.- Я теперь...

- Молчи, не говори ничего,- успокоил его Буян.- Мне уже все поведали, а что упустили, того мне и знать не надобно. Идем домой, все кончилось.

Обхватив его за плечи и поддерживая, он потащил князя вверх по склону, заботливо, как мог только он, голосом направляя его путь.

Ворота так и остались распахнутыми настежь, и два крупных сторожевых пса с широкими мордами и злобным взглядом, смирившись с пришельцами, стояли, опустив головы, и только глухо зарычали, когда мимо них, крадучись, прошли близнецы. Впустив оборотней, псы оставили ворота в покое и последовали за братьями, считая их крайне опасными гостями.

Из избы выскочил коренастый юноша, ровесник близнецов, с льняными кудрями и огромными синими глазами. Увидев Буяна и ведомого им князя, он ахнул и бросился на помощь, подхватывая гостя с другой стороны и заводя его в дом.

Некоторое время спустя, отпаренный в свежезатопленной бане и переодетый во все чистое, Властимир сидел на лавке у стола, слушая шум голосов вокруг.

Это был не дом Буяна, как он подумал вначале, услышав, каким тоном распоряжается здесь гусляр. Они оказались на заимке Чистомысла, о котором Властимир когда-то слышал от Веденеи и которого мельком видел в подземельях несколько лет назад. Самого волхва* дома не случилось -с весны, как только сошла большая вода и можно было уже проехать верхом, он исчез, не сказав куда. Постоянно здесь проживали трое - жена Чистомысла, Потвора, его сын Мечислав и пятилетняя дочка Забава. Буян жил далеко вместе с Прогневой, но и он оставил ее ради какого-то дела, о котором важно было знать волхву, и никому более. Он прискакал сюда три дня назад и намеревался дождаться Чистомысла во что бы то ни стало.

______________

* В о л х в - языческий жрец, звездочет, чародей и предсказатель.

Жизнь текла мимо Властимира. Хозяйка, что парила его в бане, хлопотала у печи, собирая ужин. Буян сидел рядом и что-то тихо рассказывал, порой по привычке переходя на стихи. Мечислав то и дело выходил из дома; он вообще не сидел на месте - устраивал гостей: уже вечерело и надо было думать об ужине и отдыхе. Из подростка, каким помнил его Буян, он превратился в статного юношу семнадцати лет. Немногословный и не по возрасту суровый, Мечислав почти не встревал в разговоры.

Близнецы сидели на полу около двери, отмахиваясь от настойчивых приглашений пройти в горницу. Вытягивая шеи, они следили за всеми, но с места не трогались. В избе им было непривычно, но уйти на двор они не могли из-за собак, что неустанно бродили вокруг дома, поджидая их.

По горнице катался комок - Забава, обрадованная суматохой и неожиданными гостями, мешалась у всех под ногами и лезла на руки, как маленькая. Матери и брату было некогда - следовало позаботиться о Властимире; двух юношей у порога девочка чуть побаивалась, как и они ее, но гости были совсем иное дело.

Властимир почувствовал, как она наткнулась на него и потянула за руку, привлекая внимание.

- Дядя,- позвала девочка,- а дядя...

Чуть улыбнувшись, Властимир протянул к ней руки, и она сама забралась к нему на колени, устраиваясь поудобнее. Князь подхватил Забаву, придерживая, чтобы не соскользнула. Девочка внимательно рассматривала его лицо.

- Дядя, а ты кто? - спросила она наконец.

- Я князь. Из города Резани,- запнувшись, ответил Властимир.

- А ты самый сильный, да?

Буян, сидевший рядом, зафыркал, зажимая рот ладонью. - Почему ты так думаешь? - удивился Властимир.

- А мне отец говорил, что князь всегда самый сильный,- серьезно заявила девочка.- Ты всех сильнее, и тебя выбрали князем, да?

- Да,-не задумываясь, согласился князь.

- И ты сильнее моего отца?

- Не знаю, мы силой не мерялись,- ответил Властимир под фырканье Буяна.

- Ты, наверное, сильнее,- рассудила Забава,- потому что мой отец не князь, а ты князь... А твоя Резань - она большая?

Если бы мог, Властимир закрыл бы глаза, улетая мыслью в родной город. Его стены, терема, улицы и дома всегда, с самого первого дня плена, так и стояли перед его мысленным взором. В памяти город был краше, чем он знавал.

- Очень большая,- тихо ответил он.

- Больше Новгорода?

- Нет.

- Почему?

Буян уже стонал от смеха.

- Не ведаю... Новгород старше,- нашелся Властимир.

- А почему?

В это время Мечислав, присевший на минутку, решительно подошел и протянул сестре руки:

- Ну-ка, слезай немедля! Заговорила ты его совсем - чисто сорока трескучая. Угомону на тебя нет. Дай ему отдохнуть - устал он!

Но девочка крепко вцепилась в князя и протянула капризно:

- Не хочу!

На помощь ей пришел Властимир.

- Уж прости, коли что не так скажу,- молвил он, отстраняя Мечислава,но позволь ей остаться - ребенок ведь... Невинный совсем.

Мечислав поймал предостерегающий взгляд Буяна и отошел - гусляр, лучше знавший князя, уловил в его голосе тоску, от которой и ему стало горько.

Забава поудобнее устроилась на коленях Властимира.

- А где твоя Резань? - спросила она.

- Далеко-далеко - за лесами, реками да озерами глубокими. Идти до нее не день, не два, а много дней, и стоит она на берегу реки, в воды ее чистые смотрится...

- И ты прямо оттуда пришел?

- Да,- Князь опустил голову.

Забава потянулась к его лицу и осторожно дотронулась до щеки, опасаясь касаться белой повязки на глазах.

- Открой,- попросила она,- я хочу на тебя посмотреть. Властимир отвел ее ручку:

- Не могу.

- Почему? Не получается? Дай, я развяжу...

Она с готовностью полезла ему к затылку, нащупывая узел, но князь отмахнулся почти с испугом:

- Не надо!

- У тебя глаза болят? - Девочка склонила голову набок.- Ты скажи маме она всякие болезни лечит. Мама траву приложит, заговор скажет - и глаза болеть перестанут. У меня вот палец болел, так она...

- Ничего этого не надо,- прервал ее Властимир,- не поможет это все нет у меня глаз!

- Почему? - не заметив его досады, поинтересовалась Забава.

Судорога бессильной ярости исказила лицо Властимира. Заметивший опасность Буян бросился к нему и снял девочку с колен друга, взглядом подзывая Мечислава и вручая ему сестренку.

- Убери-ка ее,- молвил он,- не ведает она, что говорит. Слово ее, по незнанию молвленное, страшнее ножа отравленного... И сам с нею отсядь - дай мне с другом словом перемолвиться: никак, ведь пять лет не видал я его...