Юрий Пашковский - Хроники Равалона

• Название: Хроники Равалона
• Автор: Юрий Пашковский
• Издательство: АЛЬФА-КНИГА
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-9922-1406-2

Твари из адских измерений, нечисть из аномальных зон, нежить из пораженных некроистечениями земель, креатуры черных магов, обезумевшие духи и элементали — вот стандартный набор, с которым часто приходится иметь дело боевым магам. Но помогать упырям? Работать на Повелителей преисподней? Нет, тут уж лучше отказаться. Что? Не получится? Тогда боевому магу не остается ничего, кроме как выполнить контракт. Но когда вокруг гибнут бессмертные, как смертным выполнять свою работу?

---

Тьма и Свет исчезали в клюве, который пожирал самое существенное в их соединении, разрывая скрепы, связавшие Начала, и сами Начала. И текла на землю и на обломки артефактов серебристо-золотая жидкость, в которую обращались Свет и Тьма, кривился Золтарус, смертной своей оболочкой испытывая муки от кипящей в нем Искры Творения, и уменьшался черно-белый шар.

За это Золтарус и не любил магов. Они заставляли его обращаться к божественной Силе, доставляющей ему не сравнимую ни с чем боль, которую не выдержал бы ни один смертный в мире. Только он, смертный, ставший богом и обретший Бессмертие, мог вытерпеть эти воистину божественные муки.

Шар был поглощен клювом полностью, и Золтарус остановился, оттесненный к началу второй линии обороны. Свое дело Свет и Тьма сделали, дав людям чуть больше времени пожить и подготовиться к новому колдовству. Золтарус без Внутреннего Взора в подробностях видел алую воронку с решетками внутри, скользящих туда-сюда элементалей. Могучее орудие ковалось в магической кузне против него.

Игры закончились, понял Золтарус. Обращаться снова к своей божественной Силе ему не хотелось. Пора выполнять обещание Верным. Людей останется меньше, чем бы хотелось, но в мире их куда больше. Он успеет сполна насладиться сладостью их крови.

Золтарус приготовился отрастить крылья. Он домчит до магов за несколько секунд. Да, он убьет их, проклятое племя, что заставило бога-упыря обратиться к Силе Бессмертия в его крови!

Трансформа двинулась от сердца к лопаткам, но остановилась, не завершившись. Золтарус поднял голову. Он уже слышал свист рассекающего небо тела, он уже знал, что кто-то приближается. Новый враг? Похоже на то.

Друзей в Равалоне у него ведь точно нет.

Он чуть переместился, чтобы падающий с небес болид не свалился ему на голову. Раскаленное до черноты пламя врезалось в землю, тугой ветер завыл, обтекая Золтаруса. Бог-упырь стоял неподвижно, как будто ничего не происходило. Его белые волосы даже не шевелились под шквальным ветром.

Черное пламя опало, оставив после себя глубокую воронку и зависшего над ней Лесного эльфа, облаченного тремя пересекающимися Топосами.

Маэлдрон-Разрушитель и бог-упырь смотрели друг на друга, и ни одному из них не нравилось увиденное.

Уолт копил Силу, вплоть до крупиц, поступающих от самых слабых магов. Наполовину собравший нужную энергию Периметр Заклинания освещал алым светом всю площадь холмов Грусти. Но сильнейшие из магов не торопились делиться волшебством. Они что, совсем из ума выжили, не видели, что сотворил с Вестником Золтарус? Ведь это должно было показать, что они не отсидятся в своих магических Башнях, если у них вертелась такая мысль. Вестники Бессмертных всегда использовались для штурма Башен Магов, будучи колдовским эквивалентом осадных машин, и победа Золтаруса над посланником богов ясно демонстрировала, что Башни не станут надежной преградой. Или они этого не понимают? Неужели Уолт слишком хорошего мнения об Ордене Семерых? Неужто забыл, что большую часть студентов Школы Магии составляют балбесы и самодуры, которым нужен статус выпускника Школы, а не знания? Поведение старших волшебников неприятно поразило Намина Ракуру.

Он чуть не пропустил появление Маэлдрона, сосредоточившись на структурировании Периметра и поддержании связи с чародеями. Когда Латиэлл сиэ Ниорэ возник рядом с Золтарусом, у боевого мага отвисла ментальная челюсть. Уж кого он меньше всего ожидал увидеть, так это Главного Стража Диренуриана. Но, кажется, эльф и упырь собирались заняться друг другом, а это давало шанс достать недостающей для Периметра магии. Хотелось бы, чтобы они прибили друг друга, но вряд ли. Золтарус — бог, Латиэлл — Разрушитель. Победит один из них. У Маэлдрона были шансы поразить бога, если в пылу схватки он окончательно воплотится. Но тогда Периметр Заклинания тоже пригодится, потому что хуже бога-упыря только воплощенный Разрушитель.

Уолт и его группа уже довольно близко подошли к собравшимся возле недостроенного портала магам, когда те заметили их. Ощетинившись Заклинаниями и угрюмым молчанием, волшебники уставились на приближавшуюся пятерку. Кто-то указал на летящего впереди парнишку, произнесли его имя и угрозы. Огненная струйка пробежала в метре от тащивших Уолта упырей, отмеряя границу, за которой нежданным гостям категорически не будут рады. Вадлар угрожающе перехватил Посох Ночи, но, заставив свою руку подняться и улечься на плечо Фетису, маг остановил упыря.

«Я боевой маг, который говорил с вами. Я нижайше прошу вас присоединиться к моему Заклинанию. Без вас оно не будет закончено…»

— Никто не знает, поможет ли Заклинание, — хмуро возразил ближайший к Уолту чародей с коротко стриженной бородкой.

За ним раскашлялся низенький чернобородый старик:

—Не лучше ли предупредить Конклав?

—А Конклав и так все знает, — влез в разговор Вадлар, заставив Уолта ментально застонать. — Мы здесь потому, что Конклав не хочет огласки и общественного резонанса.

Маги сосредоточили взгляды на Фетисе. Кто-то тихо спросил, что такое «резонанс». Уолт напрягся. Если хоть один из них заметит чары иллюзии, всему конец, придется и отбиваться от этих перетрусивших людей, и пытаться поддерживать Периметр, а в таком состоянии он может что-то одно.

—Согласно семьдесят второму положению тридцать второго Номоса, все подчиненные Конклаву маги обязаны предоставлять тайную помощь в случае иномировых прорывов. — Понтей выступил вперед.

Уолт попытался припомнить хотя бы краткое содержание тридцать второго Номоса, но пришел к выводу, что, кроме первых пяти, ничегошеньки больше не помнит. Для знания хитросплетений Номоса у Школы имелись выпускники юридических университетов; зарплата лучших из них равнялась зарплате членов Ректората. Школа постоянно конфликтовала с Конклавом, который пытался уличить ее в нарушениях Номосов для солидных штрафных санкций, и юристы корпели над «Собранием Номосов» не менее усердно, чем прилежные студенты над трактатами по магии.

—Иномировой прорыв? — переспросил чародей. — Где доказательства?

—Третий параграф четырнадцатого положения пятьдесят третьего Номоса. — Понтей нахмурился. — При повышении магической угрозы до уровня 8-П маги должны предоставлять помощь без доказательств конкретного проявления 8-П.

—Да как же узнать, что это уровень 8-П?! — вскричал рыжебородый маг из-за спины короткобородого чародея.

—Мы измерили его по влиянию на реликтовое излучения Астрала. — сказал Понтей. — Вы можете сделать это сами. Представлять доказательства я не буду согласно третьему параграфу четырнадцатого положения пятьдесят третьего Номоса. Но проверяющая комиссия легко сможет восстановить уровень угрозы.

Сива врал, беззастенчиво врал, отлично зная, что для выхода в Астрал требуется длительное время подготовки и что уровень 8-П (Прорыв магически активного существа) здесь напрочь отсутствует. Золтарус был плоть от плоти Равалона. Но прямо сейчас волшебники Ордена Семерых не могли проверить его слова.

Молодец. Уолт бы не догадался сослаться на Номосы. Сложно ссылаться на то, чего не знаешь.

Заметив, как некоторые чародеи втянули головы в плечи при упоминании комиссии, Понтей решил давить в том же ключе:

—Комиссия также будет проверять адекватность действий каждого мага, присутствующего здесь. И будет судить о его поступках согласно второму положению двадцать седьмого Номоса: оказание магического воздействия во вверенной магическому сообществу территории.

—Но как же… — начал кто-то. Сива перебил его.

—Первый и второй Номосы! — провозгласил Понтей. — Мне напомнить их вам, высокочтимые маги?

—Не надо, — угрюмо сказал короткобородый.

Еще бы. Все маги, принявшие этот Номос, безоговорочно подчиняются Конклаву. Это первый Номос. Все маги, подчиняющиеся Конклаву, в случае неповиновения будут наказаны вплоть до лишения магических способностей и казни. Это второй Номос.

Их, наверное, наизусть знает каждый маг в Серединных Землях.

«Ваша Сила. Это все, что нам нужно. Я не заставлю вас лезть из Локусов вон. Конклав щедро наградит вас за вашу помощь. Или вы воспрепятствуете его воле?»

Хорошо, что Уолт не назвал своего имени. Плохо, что сказал, что он из Школы Магии. А если эти решат обратиться в Конклав? Впрочем, обязательно обратятся, составив подробное описание Уолта. В Школу тут же примчатся проверяющие. Уолт сильно рисковал. Слова Архиректора о чистке памяти были свежи, словно он говорил их недавно. Впрочем, только второй день заканчивается с того момента, как его послали выполнять Договор с Лангарэем.

Но Сила нужна. Придется рисковать.

Может, стоило принять предлагаемое насмешливым голосом Могущество? Может, зря он отказался от Силы? Кто же знал, что в ящике спит бог-упырь? Нет. Не зря. Потому что на Великую Силу нельзя полагаться. Великая Сила требует и Великой Ответственности, и тяжек жребий принявшего эту судьбу, ибо с этих пор его жизнь перестает быть его жизнью и становится непрекращающимся Поступком, деянием на грани Порядка и Хаоса, когда он несет ответ за каждое свое действие, поскольку от них, этих действий, зависит не только его жизнь, но и жизнь тысяч смертных вокруг.