Игорь Шенгальц - Цена верности

• Название: Цена верности
• Автор: Игорь Шенгальц
• Жанр: Фэнтези

Вторая часть «Баллады о рыцаре». Все главы. Текст под редакцией Митюгиной Ольги.

---

— Это обязательно?

— Ну… да… иначе мы не вправе…

— Вот этого хватит?

— Что это?

— Золото!

— Да вы смеетесь!..

— Ну, или подождите час, я обменяю его у ювелира.

— Хорошо, я подожду…

Слова доносились до его сознания, однако глаза не открывались, несмотря на все усилия. Голос, обещавший доктору золото, несомненно, принадлежал Носорогу. Это Джек осознал четко. Иных голосов слышно не было, а через мгновение Джек вновь впал в полусон.

Снилось ему многое. Дарина, Крис, родители. Снилась девочка Оля, которая ласково улыбалась ему. Снился поселок, снились крафтеры, Хоб. Иногда Джек лежал спокойно, а иногда сжимал кулаки во сне, словно пытаясь победить кого-то далекого, видимого только ему одному.

Сколько времени прошло? Он не знал. Зора уберегла его от смерти, но, возможно, все же обрекла на гибель, только более мучительную и долгую.

— Доктор, как он?

— Держится.

— Он приходил в сознание?

— Насколько я знаю — нет.

— Хорошо, я зайду завтра…

Интересно, а сколько он уже здесь? Носорог сказал, что придет завтра — когда это? Сколько времени прошло? И почему же он не может говорить? Почему не в состоянии даже открыть глаза, сказать хотя бы слово? Почему?

— Вы кто?

— Я - его друг…

Джек узнал бы этот голос из тысячи. Оля! Но как это возможно? Что она тут делает?

— Джек, милый, очнись, я тебя очень прошу! Мы все за тебя переживаем! Я буду сидеть тут и держать тебя за руку, ты меня почувствуешь и обязательно, слышишь — обязательно выздоровеешь!

Джек ощутил тепло мягкой нежной ладони, прикоснувшейся к его руке. Оля! Как же часто он вспоминал о ней! Представлял, как вернется однажды, подойдет к ней и скажет: «Вот и я, как обещал!». А она будет так рада…

Надо всего лишь сжать пальцы руки, показать ей, что он знает!.. Лишь одно усилие!.. Никак…

— Я буду рядом, ты отдыхай, набирайся сил. Все будет хорошо!.. — ее голос убаюкивал, и вскоре Джек вновь уснул.

Приснился ему Крис в странном обличье — с кривой саблей в руках, повзрослевший, уверенный в себе. Но такого не могло быть. Крис погиб давно и уже сгнил в могиле. Если его кто-то удосужился похоронить…

Однако во сне Крис казался бодрым и веселым. Он отмахнулся от пестрой птицы, которая настойчиво что-то требовала, и та улетела в широко открытое окно.

— Раны гноятся, это плохой признак. Мы уже испробовали все средства — ничего не помогает.

— Может быть, вам надо еще денег?

— Деньги тут совершенно ни при чем, вы дали их достаточно. Он не выходит из комы, а его раны — это что-то невозможное… Я еще никогда такого не видел…

— Доктор, а если сделать полное переливание крови?

— Но мы уже сделали это один раз?

— А если повторить?

Джек осознал: когти зеленоглазой не оставляют ему шансов на жизнь. Они спасли его, и они же убили. Вот ирония!.. Смешно, если бы не было так грустно.

— Джек, это снова я, — голос Оли, печальный и опустошенный. — Ты меня слышишь, я знаю! Меня нашел Виктор и привел сюда. Я тут сижу уже много месяцев, день за днем. Я хочу, чтобы ты жил! Слышишь? Я желаю этого! И так будет, потому что это мое самое заветное желание! Я думала о тебе! Очень часто думала, я вспоминала тебя… Я говорила себе — он не вернется, но сама же не хотела в это верить. А верила я в то, что однажды ты придешь… Не так, как случилось, но пусть хоть так, лишь бы ты собрался с силами… Пожалуйста, ради меня…

Джек искренне попытался. И на миг ему даже показалось, что он сможет, но…

— Все бесполезно, он умирает, — а это уже голос Виктора.

— Что мы можем сделать? — Носорог был, как всегда, конкретен.

— Есть лишь одно средство, но я же тебе говорил…

— Да, это очень опасно!..

— Он не сможет потом жить без него.

— Может быть, подождем еще?

— Хорошо, мы будем тут еще три дня. Если за это время ситуация не изменится к лучшему, то…

— Я знаю, не говори…

— Будем ждать.

Что происходит? О чем они говорят? Спать, как же хочется спать…

— Здравствуй, друг! — о, да это голос Кирилла. — Я только узнал о случившемся, ты не думай, я бы сразу прилетел, если бы мне раньше сообщили! Знаешь, после того, что с нами произошло, жизнь моя очень изменилась. Рассказать — не поверишь! Столько всего здесь произошло — хоть книгу пиши! Я верю — ты справишься! Мне сказали, что случилось с Крисом — так жаль… И с Дариной… Они мне очень нравились!.. Держись!

Держись. Легко сказать, да непонятно, как выполнить. Такое простое слово и такое сложное действие. Знать бы, что и как надо сделать. Но никто не подсказывал, не советовал. Он день за днем плыл в забытье, лишь изредка различая голоса из внешнего мира.

А в остальное время он парил в неведомом пространстве и сутками дремал, то погружаясь полностью, то чуть выныривая на поверхность из того озера забытья, в котором находился.

А были ли тут его друзья? Оля, Кирилл, Виктор, Носорог? А может быть, все лишь пригрезилось ему? А на самом деле он давно уже мертв?

Что ощущает мертвый человек? Ведь никто и никогда еще не давал ответа на этот простой и в то же время бесконечно важный для каждого вопрос…

А может, он так и парит над грешной землей и видит иногда то, что происходит, а в остальное время спит?..

— Еще сутки, и принимаем меры.

— Ты уверен, командир?

— Выбора нет. Когти дракона, пусть и в обличье тигрицы, смертельны. Зора знала об этом, но тогда это был единственный шанс на его спасение. И не нам ее винить. Столько месяцев прошло, он держался, но…

— Да я и не виню ее… А парень? Что будет с ним? Я привязался к нему…

— Я тоже… Будем ждать. Сутки.

Что-то затевалось. Там, снаружи, где лежало его тело! Что-то должно было вскоре произойти. Да, Джек верил Виктору, но все же… Знал ли тот, насколько верны его домыслы, сможет ли помочь?

И как назло, так давно не приходила Оля… Может, ее специально не пускали? Эх! Вот бы встать и разобраться самому!

Надо лишь открыть глаза! Всего ничего, так мало и так много!.. Пошевелить веками, приподнять их и посмотреть на мир, пусть даже сквозь ресницы. Какая малость!

Джек собрал все внутренние силы. Надо всего лишь открыть глаза!

— Это единственная возможность, — голос Виктора донесся будто издалека. — И я не пошел бы на такой шаг, если бы оставался хоть малейший шанс. Но доктор сказал, он умирает, жить ему осталось несколько часов.

— Друг мой, поступай как должно, — дон Карло говорил негромко, но каждое его слово Джек слышал отчетливо.

— Может быть, вы еще подождете? — Оля! — То, что вы задумали, меня пугает!

— Иначе он умрет, и даже если доктор ошибся, парень всю жизнь проведет в этой постели. Что ты выбираешь для него, девочка?

— Я хочу, чтобы он жил! Но не так… Это неправильно… А что, если…

— Все в руках Создательницы, — дон Карло умел убеждать, и рыдания Ольги чуть стихли. — На все Ее воля, мы все под Ее властью! Итак, приступим!

«Подождите! Я же вас слышу! — Джек хотел вскочить на ноги и крикнуть это так громко, как только мог. — Я же тут, рядом! Я с вами! Глаза, надо только открыть глаза, и они поймут!»

— Древней властью создавшего этот перстень и силой его повелеваю! — голос Виктора звучал глухо, но пугающе внятно.

«Стойте! Не знаю, что вы делаете, но дайте мне еще шанс! Сейчас, лишь минуту — и я смогу!» — Джек старался изо всех сил, так, как никогда прежде. Лишь только открыть глаза…

— Пусть дух человека, лежащего здесь, станет сутью от сути металла, пусть сила его и крепость отныне зависят лишь от его талисмана — этого перстня! Пусть носит он его, не снимая, и черпает в нем свои силы! И пусть перстень дарует ему такую мощь, коей не ведовал он прежде!

«Стойте! Не надо! Я уже почти с вами!» — Джек опять куда-то поплыл, теряя нить событий, но все же каким-то уголком сознания цеплялся за реальность. Глаза он так и не смог открыть…

— Да будет так, именем Единого Бога и во имя Его!

Виктор надел на палец Джека свой перстень. Тот мгновенно сузился, плотно обхватывая палец парня.

И в тот же миг глаза Джека открылись.

Он увидел всех: плачущую Олю, сидевшую на неудобном табурете в дальнем углу белой комнаты, Виктора, склонившегося над ним, Носорога и Кирилла, стоявших в отдалении.

И дона Карло, державшего его руку.

Мысли настолько перепутались, что Джек сумел уловить лишь одну, пульсирующую, словно сердце, а как только он ее озвучил, то померкло все, что он видел: исчезли люди, исчезла комната, исчезло все. Осталось лишь присутствие дона Карло, который так и не отпустил его руки.

А сказал Джек лишь одно короткое слово, хрипом вырвавшееся из его горла:

— Домой!..

Глава четвертая Пират

— Кар-р-рамба! Кар-р-раул! Кор-р-рсаррр! Жр-р-рать!

Крис проснулся с улыбкой. В широкое окно лился яркий свет утра и легкий морской ветерок, настроение было отменное.