Джон Конвей - Все минувшие дни

• Название: Все минувшие дни
• Автор: Джон Конвей
• Жанр: Природа и животные

Это книга о динозаврах. Точнее, главным образом о динозаврах. А ещё о современных животных, которые рано или поздно станут ископаемыми. А также о головоломках, которые приходится разгадывать учёным, занимающимся реконструкцией облика ископаемых животных, и художникам, рисующим этих животных.

Новые открытия постоянно меняют наши представления об облике Земли минувших геологических эпох. Открытия последних десятилетий радикально изменили наши представления о динозаврах, превратив бывших чешуйчато-пупырчатых крокодилов на задних лапках в стремительных теплокровных существ, покрытых перьями и пухом. Эта книга как раз призвана ломать стереотипные представления о динозаврах, а также показывает нам, в чём специалисты были неправы в прошлом и могут ошибаться в настоящем. Авторы попытались воссоздать наиболее вероятный облик некоторых доисторических рептилий, и он может показаться весьма непривычным.

Часть книги посвящена мысленному эксперименту: попытке представить себе, что смогли бы сказать палеонтологи далёкого будущего о животных нашего времени, располагая примерно тем же количеством сведений о них, каким мы располагаем в отношении ископаемых животных. Результаты могут удивить и вызвать улыбку, но это просто попытка наглядно показать, насколько велики могут быть наши пробелы в знаниях, и насколько умозрительными бывают гипотезы, их заполняющие.

Книга вышла в свет в декабре 2012 года, поэтому английский вариант книги не выставляется по понятным причинам. Естественно, книга не издавалась в России, да и вряд ли будет издана — слишком уж не любят сейчас у нас науку. Тем не менее, я взял на себя труд по её переводу, поскольку она точно найдёт своего читателя в нашей стране.

---

Интересно, что сейчас известно, что игровое поведение не ограничивается птицами и млекопитающими. Вараны, черепахи, крокодилы и даже рыбы и головоногие моллюски, по сообщениям, демонстрируют поведение, которое, похоже, не служит никакой другой цели, нежели просто повеселиться{27},{28}. Если все эти животные могут играть, то мы уверены, что мезозойские динозавры также были способны на это. Здесь показан молодой камаразавр (Camarasaurus), хорошенько извалявшийся в грязи и наслаждающийся чувством успокоения и избавления от паразитов.

Камаразавр был крупным завроподом из поздней юры Северной Америки. Хорошо известный своим коробчатым черепом и массивными пропорциями, он считается некоторыми экспертами одним из самых уродливых завропод.

Сонный Стэн — Tyrannosaurus rex

Если верить популярным описаниям, тираннозавр (Tyrannosaurus) проводил большую часть своей жизни, отыскивая своих несчастных жертв и рыча при этом во всю мощь своих лёгких. Этот образ, увековеченный в фильмах и комиксах, является ложным сразу с обеих сторон. Для начала, хищники почти никогда не ревут и не кричат во время нападения. Хитрость жизненно важна в природе. Охотник вроде тираннозавра должен тихо сидеть в засаде и вести себя так тихо, как это возможно, когда охотится. Даже самый лёгкий шум мог спугнуть его добычу. Единственным звуком, который слышали бы его жертвы, был бы треск растительности, когда гигантский хищник бросался за ними.

Во-вторых, как мы видели раньше для аллозавра, охота занимает лишь незначительную часть времени жизни хищника. Большинство охотящихся животных проводит долгие дни, отдыхая либо для того, чтобы сберегать энергию, либо переваривая пищу, полученную из свежеубитой добычи. Подобно большинству современных теплокровных хищников, ужасающий Т-рекс мог проводить большую часть своего времени во сне.

Здесь мы изобразили крупную особь тираннозавра с необычно большой головой, известную также как «Стэн». На этой картине Стэн только что покончил с обильной трапезой и крепко спит, переваривая проглоченное. Тираннозавр вроде Стэна, вероятно, был способен съесть тонны еды после каждой охоты, но питался бы сравнительно редко. Стэну могло потребоваться несколько дней, чтобы, выспавшись, избавиться от состояния усталости и вялости, вызванного пищей.

Позы сна тираннозавров также были интересной областью для предположений. Позы отдыха для тираннозавров изображались и ранее: Лоуренс Лэмб представил тираннозавров лежащими прямо на своих животах, частично из-за похожих на башмак лобковых костей.{29} После объединения этого мнения с идеей о том, что гигантские животные не могут лежать на боку из-за своего непомерного веса, родился художественный мем, благодаря которому тираннозавров никогда не изображали спящими на боку[6]. Однако, как показывают нам слоны, даже животные размером с тираннозавра могут лечь и ложатся на бок и спят глубоким сном.{30} Как, когда и где спали другие крупные динозавры, остаётся пленительной областью предположений.

Мезозойские козы — Protoceratops andrewsi занимается тем, в чём он далеко не лучший

Реконструкция поведения вымерших животных — это сродни вызову, даже если мы допускаем надёжную корреляцию между анатомией и поведением. К сожалению, эта корреляция не всегда существует в реальном мире. Слоны показывают превосходное умение плавать, крокодилы и аллигаторы иногда едят плоды и листья, молодые игуаны иногда прыгают к луне по ночам, а козы в некоторых местах часто забираются на деревья, чтобы пожевать листья. Животные делают, что делают, не обязательно потому, что они хорошо это делают, или даже не потому, что их анатомия подходит для этого, а просто потому, что они могут это делать. В результате неожиданные формы поведения становятся чем-то обычным.

Здесь знаменитый представитель цератопсов, протоцератопс (Protoceratops) занят тем, к чему у него нет никаких явно выраженных адаптаций или причин делать так: он лазает по деревьям. Протоцератопс был травоядным животным размером с кабана, жившим в позднемеловую эпоху в Монголии. Он является родственником крупным рогатым динозаврам Северной Америки вроде трицератопса (Triceratops) и, как считается, сохранил в общих чертах облик их общего предка. Известны сотни скелетов протоцератопсов, многие из них сохранились в замечательных и жизненных позах. Один экземпляр сохранился сцепившимся в схватке с велоцираптором (Velociraptor), другие умерли в позах, показывающих, что они боролись за жизнь, выбираясь из-под песка, похоронившего их.

Majungasaurus притворяется бревном

Криптическая окраска и форма — тема, которую редко исследовали в палеонтологическом искусстве. Множество современных животных выработало сложные цветовые схемы, чтобы замаскироваться от хищников, от добычи, или же преследуя обе этих цели. Другие животные подделывают свои внешний вид и поведение под иные, обычно ядовитые виды, и подражают им ради защиты. Хотя криптическая окраска и мимикрия чаще всего наблюдаются у мелких существ, крупные животные также демонстрируют странные и обманчивые окраски тела в целях маскировки. Оранжевые и чёрные полосы тигра могли бы выглядеть броскими в зоопарке, но в его естественной среде обитания они делают его почти невидимым в высокой траве. Аналогичным образом крокодилы растворяются среди болот и речных берегов благодаря своим щиткам, разбивающим очертания, и пятнистой окраске. По крайней мере, некоторые динозавры должны обладать сходным типом камуфляжа.

Вы смогли бы разглядеть маюнгазавра (Majungasaurus) на этом рисунке? Маюнгазавр был тероподом из группы абелизаврид из мела Мадагаскара, обладателем странных пропорций тела и родственником карнотавра (Carnotaurus), которого мы видели ранее. Если в отношении ископаемых находок не было допущено очень большой ошибки, у маюнгазавра было исключительно длинное тело, сочетающееся с очень короткими задними и исчезающе маленькими передними лапами, что придавало ему пропорции этакой двуногой таксы среди динозавров. Как вы можете догадаться, неясно, как этот хищный динозавр двигался и охотился, обладая таким нетипичным планом строения тела. Мы представили себе, что камуфляж, ставший возможным благодаря сходству его похожих на камешки чешуй с текстурой камней или дерева, сделал легче жизнь странного древнего маюнгазавра.

Плезиозавр изображает из себя коралл

Распространение камуфляжа не ограничивается наземными животными. Реки, озёра и моря также подвергают жизнь своих обитателей риску и дают много возможностей для того, чтобы прятаться. Океаны особенно изобилуют великолепными примерами криптической окраски и формы: коньки-тряпичники, которые подражают слоевищам и стеблям водорослей, ковровые акулы воббегонги, которые лежат на дне, как коврики из песка и водорослей, ядовитая бородавчатка, которая так опасно невидима среди камней, и так далее.

Мы представили себе, какая группа животных могла бы скрываться в доисторических морях при помощи камуфляжа, и склоняемся к тому, что возможным примером этого были длинношеие морские рептилии, известные как плезиозавры. Плезиозавры не были динозаврами; вместо этого они принадлежали к крупной группе морских рептилий, называемых завроптеригиями. Будучи самыми успешными, самыми разнообразными и дольше всего существовавшими завроптеригиями, плезиозавры включали вышеупомянутых эласмозавров, большеголовых гигантских хищников плиозавров, а также ряд групп, промежуточных по форме тела и пропорциям.

Мы изобразили данного плезиозавра как охотника-засадчика, лежащего на мелководном коралловом рифе и ожидающего, пока рядом не проплывёт добыча соответствующего размера. Почти полное отсутствие информации, касающейся морфологии кожи плезиозавров, означает, что у нас нет никаких обоснованных мыслей, касающихся текстуры кожи у этих животных. Допускается, что у большинства была гладкая кожа, преследующая цели гидродинамической эффективности, но мы представили именно этого плезиозавра хорошо замаскированным охотником с исключительно явно выраженной стратегией хищника-засадчика.

Из-за дыхания воздухом время ныряния нашего замаскированного засадчика было бы ограниченным, но теоретически всё равно могло бы быть достаточно долгим, чтобы позволить ему успешно охотиться в местах, где велика плотность добычи. Форма тела, сжатого в спинно-брюшном направлении, имеющаяся, по крайней мере, у некоторых плезиозавров{31}, делает возможным их лежание на дне; и что особенно интригует, мелкая юрская форма татенектес (Tatenectes) также обладает особенно плотными, тяжёлыми костями, расположенными у неё на нижней стороне и близ средней линии тела, что предполагает использование им костей в качестве балласта, чтобы оставаться около морского дна (или на самом дне?). Мы предполагаем, что некоторые из распластывающихся на дне плезиозавров, возможно, использовали свои длинные шеи для питания путём всасывания добычи: они могли раскрывать свои рты и делать выпад, когда мимо проплывает мелкая рыба или морская рептилия. Поток воды, вливающийся в длинную полость глотки животного создавал бы кратковременный эффект всасывания, помогая им схватывать свою добычу.