Джейн Астрадени - Омут в зазеркалье

• Название: Омут в зазеркалье
• Автор: Джейн Астрадени
• Жанр: Космическая фантастика

Звёздный капитан с Земли по прозвищу Сорвиголова путешествует от планеты к планете на раздолбанном звездолёте вместе с верным другом Мутантом - жертвой нео-джамранских генетических экспериментов. В зависимости от ситуации, Мутант становится либо оружием массового поражения, либо скаковой лошадью.

---

— Я тоже невиновен, — убеждённо высказался Гэбриэл. — Я же ничего толком не знал… Меня обманули! И нагло захватили. И потом… — добавил он. — У меня дела. Зверь! Готовься к…

— Уже не получится, — остановил его Борек, указывая на монитор. — Обложили со всех сторон.

— Стоп! Эх, надо было линять раньше…

— Откуда только они взялись, — потрясал конечностями ЗуЗоор.

Женя с Ним переглянулись. Зверь благоразумно промолчал.

Шаттлы станционного патруля всё прибывали и прибывали, пока не окружили корабль, буквально зажав в тески со всех сторон и упорно подгоняя Зверя к Ролдону-2… Перейти в таком положении на сверхскорость мог только очень-очень сумасшедший идиот. А кронпринц Гэбриэл таким не был. Потому и подкинул заговорщикам более приемлемый вариант:

— А давайте, перед стыковкой вы дружно примите это ваше зелье невидимости…

— Сыворотку, — машинально поправил Рокен.

— Да, сыворотку. И пока они будут обыскивать трюмы, улизнёте через стыковочный шлюз…

— А ты останешься отдуваться? — удивился Владислав. — И объяснять службе безопасности, откуда у тебя в транспортном подозрительное оборудование?

— Кто сказал? — ухмыльнулся разбойник. — Выскользну через мембрану в открытый космос, дождусь удобного момента и угоню Зверя.

— Ничего себе! — опешил Зверь. — Подельнички! Собираетесь меня бросить? Чтобы я за всех отдувался?! Не-е… Я первый же всех и сдам.

— И откуда в тебе это? — укорил его Гэбриэл, недоумённо чеша в затылке.

— Лучше спроси от кого, — пробурчал Зверь и переместился в подполье, то есть, в трюм — гневно сверкать глазами, в темноте.

— Спорить тут нечего, — веско заметил Рокен. — Невидимость уже не поможет.

— Это ещё почему? — не согласился Егор. — По-моему, Гэб дело предлагает.

— Посмотри-ка опять на экран, — напомнил ему Борек и приблизил обзор. — Видишь их? А маркировки? Это — служба безопасности периметра.

— Да-да, — поддержал пилота Рокен. — Сие значит, что Талех провёл расследование. Не сомневаюсь, что он даже вычислил, кто на борту. Поимённо.

— Другой вопрос, почему он начал расследование, — как бы между делом отметил Борек.

Ева принялась усиленно разглядывать шаттлы на обзоре. Ним уставилась в консоль, будто обнаружила там что-то интересное. А Зверь ушёл в глухую несознанку…

— Думаешь, Гилех с Грегори прокололись? И терх-дрэгор накрыл их с поличным? Телепатией…

— Или упустили Шердана, а тот смотался и проболтался…

— Н-да… Не следовало избавляться от дмерха. Теперь командор осведомлён и наверняка перекроет шлюзовую камеру силовым полем, чтобы и невидимка не проскочил…

Женька искренне восхитилась. Никому не удавалось просчитать Талеха. А вот на Рокена временами снисходило озарение.

— … и, вряд ли нам поможет невидимость без проницаемости. Выходы перекроют энергозавесой и нас возьмут тёпленькими, едва действие препарата закончится…

— А если всё же попытаться? — настаивал Егор. — Может, командор не такой догадливый и…

«Наивный!»

— Нет! Я не хочу рисковать своим открытием…

— Я знаю, что нужно делать, — вдруг объявил Фиримин, шагнув вперёд.

Все с надеждой уставились на него…

— Сдаться с повинной, — жестоко разбил их упования шакрен.

— Проклятый ндарим! — в сердцах выругался Хрусталёв. — Вот оно — слабое звено. Совестливый самрай-шак!

— Не торопись с выводами, — одёрнул его Моисеевич.

— Мы натворили дел и должны ответить за это, — невозмутимо продолжал Фиримин. — Вернее… За это отвечу я, и только я. Полностью взяв вину на себя…

«Какие они всё-таки рыцари!» — умилилась Евгения.

— … А вы как будто не в курсе.

— Ага, как бы прогуляться решили, за компанию, — усмехнулся Владислав. — Туристы! Блин…

— Вы ускользнёте на катере.

— Плохая идея, — нахмурился Рокен. — Тебя расколет первый же дэвхар, а нас всё равно объявят в розыск. А убегать всю жизнь я не собираюсь.

— Всю жизнь не придётся, — успокоил его Борек. — Нас быстро поймают.

— Тогда единственный вариант, — подытожил Моисеевич, — признаться всем.

— Или никому не признаваться…

— Упираться до последнего…

— Когда столько улик?

— Пусть сперва докажут!

— Бессмысленно…

— Не проще ли повиниться перед Талехом и предложить как-то исправить ситуацию? — попыталась встрять Женька, но её никто не слушал. — Уверена, он найдёт выход и заступится за нас перед коллегами…

Ним только скептически фыркала.

— А я вообще специалист по коммуникациям, — заверещал линдри.

И учёные с инженерами горячо заспорили. Наконец Гэбриэлу это надоело и он рявкнул:

— Тихо!

От неожиданности все умолкли, и даже Зверь выполз из укрытия одним глазком.

— Придётся бывалому авантюристу спасать ваши задницы, — с широкой ухмылкой заявил разбойник. — И свою заодно… Доверьтесь мне!

Все переглянулись.

— Смотрите внимательно, ребята, сейчас я научу вас заметать следы и создавать видимость.

— Что-то мне это не нравится, — неуверенно вымолвил Моисеевич.

— Ничего, понравится, — задорно пообещал Гэбриэл.

Он с головой окунулся в свою стихию, а его магнетизм подействовал на остальных. Или они просто устали…

— Перво-наперво, — принялся командовать Гэбриэл. — Надо поработать с уликами.

Рокен отдал контрабандисту оставшиеся ампулы с сывороткой невидимости, и тот надёжно их спрятал. Где находился тайник, знал лишь капитан Гэбриэл.

— А нас туда спрятать не получится? — с робкой надеждой осведомился Зуор.

— Увы, он для мелких предметов…

И Рокен мысленно попрощался с ампулами.

«Ладно, — подумал он. — На станции есть ещё. Считай, расплатились».

Так или иначе, а разбойник не прогадал.

Потом занялись оборудованием. Зверь давно бурчал, что ему забили «железяками» все нижние отсеки — грузовой и транспортный… А всё потому что установка дистанционно полностью не разбиралась. Максимум, что им удалось, это компактно свернуть щиты с решётками, а перед самым шлюзом отделить их от платформы и кое-как затащить внутрь. Так что, Зверь не преувеличивал… Оборудование загромоздило и перегородило все входы и выходы. Моисеевич в спешном порядке настроил андроидов, чтобы хоть немного разгрести эти нагромождения. А Фиримин с Егором и Владом открепили дисс-камертон, упрятали его в контейнер и перенесли на МПИГовский звездокатер.

— Надеюсь, его они обыскивать не станут, — всю дорогу бубнил Хрусталёв, пока ему не посоветовали заткнуться…

Так или иначе, андроиды с задачей справились быстро, но частично. И трюмы напоминали склад наполовину разобранных и поломанных механизмов.

— Думаю, не сразу возьмут в толк, что и зачем, — успокаивал себя Иннокентий Моисеевич.

— Если вообще поймут, — бормотал Егор.

Теперь следовало придумать легенду. Разбойник и тут подсуетился.

— План таков… — Гэбриэл проявил чудеса сообразительности и недюжинную фантазию, заставив учёных, инженера и прочих замереть с открытыми ртами.

— Слушайте дядюшку Гларка[16]. Он плохого не посоветует. Значит так…

— А как быть с нами? — критически осмыслив, Владислав обнаружил прокол в его хитроумном плане. — Мы якобы сейчас на Ролдоне.

— Именно, — поддержал его Моисеевич. — Они быстро вычислят, если возьмутся, что мы там даже не появлялись.

— Ну-у, — Гэбриэл потёр лоб ладонью. — Будем придерживаться версии туризма…

— Правильно, — подхватила Женя. — Например, отправились в пеший поход…

— И где-то тут у нас случайно завалялась парочка рюкзаков, — мрачно пошутил Влад.

— Их утопили в озере, — на ходу сочинил Гэбриэл.

— А значит, — на лету развила мысль Женька. — Мы путешествовали к пещерам на берегу Тжумжарского озера Каньё! — она нарочно выбрала самое опасное и глубокое. — Но… Так и не дошли… И всё утопили — и плот, и рюкзаки, и…

— Сантар Дархдэнхад два! — усмехнулся Рокен. — Всё это замечательно, но как мы, нырнув в озеро, выплыли на Звере?

— А вы и не ныряли, — придумал Гэбриэл. — Мы туда залетели и вас нашли.

— И чего вы там забыли? — усомнился Егор. — Ни с того, ни с сего.

— И вовсе не с бухты-барахты, — возразил разбойник. — Зверю захотелось поплавать… Правда, Зверь?

Дух корабля молчал, и Гэбриэл повторил вопрос, швырнув в глазастую соту подшипник.

— Правда, Зверь?!

— Правда, — недовольно отозвался тот, скрылся в небытие и глухо добавил оттуда. — И с тебя реально озеро. Я там проплаваю весь день… И всю ночь.

— Вымогатель!

— А то! Должен же я поиметь какую-то выгоду с укрывательства.