Федор Кандыба - Горячая земля

• Название: Горячая земля
• Автор: Федор Кандыба
• Издательство: Молодая Гвардия
• Жанр: Научная Фантастика
• Год: 1950

Научно-фантастический роман.

"Молодая Гвардия", 1950 г.

---

Люся подошла к телевизору. Экран не светился — аппарат был сломан.

Люся ощупью нашла телефон и взяла трубку. Гудков не было, трубка молчала. Люся привычным движением набрала номер старшего диспетчера — в трубке не раздалось ни звука.

«Неужели мы заживо погребены?» пронеслась мысль у Люси. Она представила пятикилометровую толщу породы над своей головой, и ей стало страшно.

Но бояться нельзя, она не имела права бояться. Люся снова и снова набирала наощупь все номера, какие могла вспомнить. Телефон молчал.

А шум вокруг все нарастал. Люди рассыпались по залу. Их голоса доносились со всех сторон.

И вот среди этой сумятицы в темноте возник совершенно спокойный, деловитый и громкий голос Люси:

— Товарищ Левченко? Мне нужен старший диспетчер… Яков Иванович, вы?.. Да, да, и у нас тоже… Говорите — ничего страшного?.. Я тоже так думаю. Значит, свет будет через полтора часа? Отлично! — говорила она звонким спокойным голосом.

Крики стали затихать. До сознания людей начало доходить, что инженер Климова говорит по телефону; значит, ничего страшного не произошло — к ним придут на помощь.

Люди прислушивались и замолкали. Теперь только голос Люси звучал в темноте защитного зала.

Повесив трубку, Люся обратилась к рабочим:

— Спокойствие, товарищи! Небольшая авария проводки. Через час-полтора все будет исправлено. Пока давайте спокойно отдохнем. Сейчас будет включено запасное освещение…

Маруся бросилась к доске управления. От волнения она забыла расположение кнопок и никак не могла найти те, которые были нужны.

«Неужели откажет и аварийные установки, которые питаются от аккумуляторов? Что же тогда?», подумала Люся и вспомнила о веселом рыжем Щупаке, смелом парне, мастере на выдумки. Может быть, он поможет ей найти выход?

— Щупак, Щупак! — крикнула Люся в темноту. — Попросите Щупака подойти ко мне!

— Он поднялся на поверхность вместе с инженером Петровой, — ответил откуда-то из тьмы бас Феди Стрешнева.

Снова загорелся свет. Он был вдвое слабее обычного, но все же это был свет. Маруся нашла кнопки аварийного освещения.

И тогда все убедились, что в защитном зале ничего особенного не произошло. Люся как ни в чем не бывало сидела за столом сменного инженера, держа руку на телефоне. Около нее стояла бледная, заплаканная, но уже улыбающаяся диспетчер Маруся.

— Ну, вот и хорошо… — сказала Люся, поднимаясь и оглядывая зал.

Она улыбнулась и покачала головой с таким видом, будто хотела пожурить нашаливших школьников, но потом решила этого не делать.

Анохин лежал на полу, зажав глаза и уши руками. Скованный ужасом, он ничего не видел и не слышал: он ждал извержения вулкана.

Шахтеры смотрели на Анохина с усмешкой. Он был жалок. Каждый видел, что держится лучше, чем Анохин, и каждому стало легче. Кто-то весело засмеялся, начались шутки, все как-то сразу успокоились.

Люся подошла к доске управления.

Она перебирала одну за другой рукоятки и кнопки, приводившие в движение механизмы шахты и защитного зала. Все они были мертвы. Стрелки приборов неподвижно замерли на своих местах, словно шахты уже не существовало.

Действовали только аварийные механизмы, приводившиеся в движение от аккумуляторов. Ими можно было регулировать охлаждение и вентиляцию в зале, пускать в ход устройства для обслуживания людей, открывать и закрывать створки, отделявшие защитный зал от главного ствола шахты, и дверь в малый ствол в конце зала.

Можно было бы открыть створки и узнать, что происходит в шахте. Но кто знает, существует ли еще шахта и что происходит снаружи?

Люся помнила, что на стене шахты есть скобы, по которым можно выйти на поверхность, как по лестнице. Но кто в состоянии взбираться пять километров по лестнице при удушливой жаре и повышенном давлении!

Лицо Люси ничем не выдавало ее мысли, но диспетчер Маруся все же разгадала их. Видимо, она думала о том же.

— Пропали мы, Людмила Владимировна, правда ведь? — шепнула она едва слышно.

— Все в наших руках, Маруся. Как сумеем, так и будет, — ответила Люся одними губами.

Маруся поняла. Она засмеялась и громко, чтобы слышали все, спросила:

— А почему пусто в буфете? Неужели наш замечательный крюшон «Подземный» стал хуже оттого, что испортилась проводка? Разве никто не хочет томатного или лимонного сока или пива? Мария Ивановна на месте, — она сделала задорный жест в сторону вернувшейся к стойке буфетчицы. — Заказы принимаются!..

Рабочие сидели на скамьях и в креслах, лежали на кушетках, как обычно во время перерыва между сменами. Они уже успокоились. Если бы не тусклый свет и не тишина, можно было бы подумать, что все идет своим чередом и ничего здесь не произошло.

Прошло уже больше часа. В руках у Люси опять телефонная трубка, теперь она говорит с парторгом Медведевым.

— Да, да, Павел Васильевич, подождем, конечно… Можете за нас не беспокоиться, мы чувствуем себя отлично, — говорит она уверенно. — Нет, мы не боимся, что ремонт задержится. Все знают, что в защитном зале запасы воздуха и пищи на две недели… Раскрывать створки в шахту пока не будем. Может ворваться горячий газ, я не хочу рисковать здоровьем людей. Мы подождем, пока пойдут лифты, не беспокойтесь за нас…

Глава двадцать первая Взрыв складов

Дружинин подбрасывает щепок в печь, смотрит в огонь и вспоминает дальше день катастрофы.

…Чтобы предотвратить взрыв острова, надо было немедленно остановить воду и горящую нефть. Для этого Дружинин решил взорвать скалу, замыкавшую со стороны моря долину, в которую хлынули подземные воды.

Взлетев на воздух, скала откроет выход в море воде и горящей нефти.

В пещерах этой отвесной скалы находились склады взрывчатки. Проектируя их, инженеры подсчитали, что эту скалу, высотой в триста метров и шириной в двести, может разрушить взрыв пяти тысяч тонн веществ типа тола или аммонала. При этом было установлено, что взрывная волна пойдет в сторону моря и остров от нее пострадает мало. Именно поэтому пещеры в этой торе и были избраны местом для главного склада взрывчатки.

Сейчас на складе хранилось около двенадцати тысяч тонн взрывчатых веществ. Этого было более чем достаточно, чтобы осуществить затею Дружинина, но беда заключалась в том, что запасы взрывчатки были равномерно распределены по всей сети пещер. Взрыв мог поднять гору на воздух, но прохода к морю так и не открыть.

Чтобы это произошло наверняка, надо было добавить тонн пятьдесят взрывчатки в пещеры, расположенные ближе к середине острова.

Перетаскивать взрывчатку и складывать в нужных местах пришлось бы несколько суток. Но в этом нет надобности: в порту разгружается пароход со взрывчаткой. Десятка грузовиков с толом или аммоналом хватит, чтобы спасти положение. Нужно только поскорей доставить их на место, пока вода и нефть не прорвались Дальше…

Автомобиль Дружинина выскочил на шоссе и ринулся вперед, гремя разбитыми стеклами и завывая клаксоном.

Автомобиль мчался через поселок.

Окна и двери в домах были открыты настежь. Удивленные и растерянные люди быстро выбрасывали и вытаскивали свой скарб. На шоссе и около домов стояли сундуки и шкафы, лежали кучи домашних вещей.

Темген делал чудеса, объезжая на полном ходу разбросанные предметы и группы жестикулирующих людей.

Молодые рабочие и девушки-работницы выводили детей из детского сада и, подхватив ребят на руки, торопливо шли с ними по обочине шоссе к центру острова.

Клаксон заглушал крики детей и женский плач.

Наконец машина выбралась из поселка и помчалась к морю.

Поворот дороги открыл бухту. В порту горели огни. Пароход еще стоял на месте.

— Скорей, Темген, скорей!

…Дорога делает петлю, полыхает пламя между горами в восточной части острова. Зарево озаряет небо, горы совсем красные, а туча над шахтой ярко-лиловая.

— Скорей, Темген, скорей!

Мелькают по бокам дороги дома, здания цехов и мастерских. Всюду двери настежь. К удивлению Дружинина, разрушенных домов мало, в некоторых даже горит электричество. Посредине дороги два столкнувшихся грузовика, они налетели один на другой. На дороге бревна и оконные рамы, из которых высыпались стекла.

…За поворотом дороги открывается странное зрелище. Два человека, преследуемые грузовиком, что есть духу бегут по шоссе. Один — маленький, полный, в начищенных сапогах, другой — высокий, худой, с рыжими волосами, развевающимися по ветру.

Грузовик настигает их, но тут они сворачивают с шоссе и скатываются вниз по склону. Опять выбегают на дорогу и снова лезут вниз по склону, чтобы сократить путь. Грузовик делает петлю, чтобы их нагнать.

Это Задорожный и Щупак. Они бегут к шахте. Люба гонится за ними, чтобы взять их в машину, но они ее не видят; они ни разу не оглянулись. Темген сначала обгоняет Любу, потом нагоняет бегущих.