Лесли Ноулз - Песня без слов

• Название: Песня без слов
• Автор: Лесли Ноулз
• Издательство: АСТ
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-237-01038-5

Джейк Камерон долгие годы пытался заставить себя ненавидеть Николь Майклс, покинувшую его, и мечтал о мести, не зная о трагической необходимости, которая вынудила молодую балерину разорвать их отношения. Но теперь Джейк и Николь встретились вновь — и поняли, что так никогда и не переставали любить друг друга…

---

Через десять минут все было кончено. Вытерев полотенцем остатки крема, Джейк внимательно посмотрел на свое отражение в зеркале и с трудом узнал себя. Белизна кожи ниже широких скул резко контрастировала с сильным загаром остальной части лица.

Джейк быстро сбросил с себя одежду и встал под душ. Пока струи воды смывали с него последние следы остриженной бороды, он мысленно сравнивал Николь сегодняшнюю с той, которую знал пять лет назад.

Николь была по-прежнему изящна, хотя ее талия несколько округлилась, а груди стали полнее. Джейк не мог объяснить, в чем конкретно заключалась перемена: это было нечто такое, что делало ее еще более желанной.

Джейк ощутил такую боль физического влечения, возникшего от мысли о Николь, что ему даже пришлось включить более холодную воду, дабы хоть как-то успокоить разыгравшуюся фантазию.

Возвратившись в спальню, он надел черные спортивные брюки, примостился на краю кровати и принялся просматривать купленные книги: «За пределами молчания», «Глухонемой ребенок в семье» и «Как научиться языку жестов». Облокотившись на подушки, Джейк читал внимательно, стараясь — поглубже вникнуть в незнакомые термины. За этим занятием его и застал, войдя в дом, примчавшийся на всех парах Пит.

Глава 4

Телефонный звонок раздался так внезапно, что Николь вздрогнула. Она только что разбавила кашу Брайаны молоком, передала дочери ложку и собралась заняться собственным завтраком. Она знала, что оторвать ее от этого мирного занятия, в такую рань мог лишь Джейк. Поэтому, когда она снимала трубку, рука ее заметно дрожала.

— Ники, я не имел права осуждать кого-либо прошлым вечером.

Это неожиданное заявление, прозвучавшее вместо «здравствуй», немного успокоило Николь. Джейк всегда приносил ей свои извинения таким необычным способом.

— Я прощаю тебя, — мягко ответила она и услышала в ответ его облегченный вздох. Джейк снова стал говорить, но Николь перебила: — Подожди минуту. — Во время воцарившегося молчания она попыталась собраться с мыслями. — Прежде чем мы раз и навсегда покончим с этим вопросом, мне бы хотелось, чтобы ты понял одну вещь. — Николь хорошо представляла себе гримасу на лице Джейка. Он не выносил, когда ему начинали ставить условия. — Я не намерена обсуждать с тобой свои отношения с мужчинами, включая и Дэвида. И я не интересуюсь, кто был у тебя до и после нашей связи, потому что это меня не касается. Нам обоим известно, что ты был моим первым мужчиной… но тебя не должно волновать, был ли у меня кто-нибудь после тебя или нет. Это только мое дело. Так как наша физическая связь закончена, то нет никакой необходимости отчитываться друг перед другом за свою личную жизнь. Согласен?

— Ты так уверена, что наша физическая связь уже закончена? — не удержавшись, спросил Джейк. — Значит, ты уже забыла вчерашний день?

Николь крепко уцепилась за край стола, пытаясь справиться с вновь нахлынувшими чувствами. Сегодня она действительно спала очень тревожно, ее сон был еще более красочным, чем в предыдущую ночь. На этот раз она почти ощущала прикосновение его тела, вдыхала его запах, однако все это было лишь слабой заменой того, что он предлагал… а то, что он предлагал, было слабой заменой того, чего хотела она.

Для Николь связь между мужчиной и женщиной, скрепленная только долгом и обязательством, представлялась самым сильным разочарованием в жизни. Ее родители оставались в браке еще долго и после того, как перестали любить друг друга. Единственная дочь, взятые обязательства, расчет — вот ради чего они продолжали жить вместе. Они не спорили, не устраивали скандалов, не изменяли друг другу, но в их браке отсутствовала сама жизнь.

Николь мечтала совсем о другом. Ей нужны были сильные чувства, страсть. Она согласна была жить одной с Брайаной, но только не с мужчиной, видевшим в ней лишь хорошего сексуального партнера.

Воспользовавшись ее молчанием, Джейк решительно продолжил:

— Не важно, сколько у тебя было любовников после нашего расставания. Ники, ты по-прежнему нужна мне.

Она закрыла глаза и тотчас почувствовала, как он дотронулся до ее губ мозолистыми пальцами.

— Я никогда не скрывал этого, — добавил Джейк.

— Тебе придется согласиться с моими условиями, иначе ничего не выйдет.

Уловив в ее голосе раздраженные нотки, Джейк понял, что придется уступить. Пусть. Он примет ее условия лишь до поры до времени и вовсе не намерен отступать только потому, что накануне выставил себя дураком. Сейчас Джейку было крайне важно, чтобы они ничего не скрывали друг от друга.

— Нам нужно поговорить, Ники. Ты сможешь позавтракать со мной?

Она согласилась встретиться в одиннадцать часов, и в первый раз после столь долгого напряжения Джейк почувствовал облегчение. Он порядком не выспался, потому что большую часть ночи они вдвоем с Питом составляли его рабочий график. Концерты тоже обычно заканчивались поздно, но встречать рассвет на ногах ему приходилось нечасто.

Джейк провел ладонью по уже подросшей щетине, вызывавшей неприятный зуд. Прежде Николь всегда любила наблюдать, как он бреется по утрам. Джейк корчил забавные рожицы, а она повторяла его гримасы, и это продолжалось до тех пор, пока их обоих не разбирал смех. Тогда он переставал бриться, боясь обрезаться, а Николь принималась стирать с его лица остатки пены, целуя каждый освободившийся кусочек кожи. Постепенно их так разбирало, что уже становилось не до смеха. И тогда начиналось время любви.

Вот почему, после того как Николь бросила его, он решил отрастить бороду. Слишком много ранящих воспоминаний было связано с бритьем.

— Ты точен, как всегда, — объявила Николь, открывая дверь, потому что в этот момент часы пробили одиннадцать.

При виде чисто выбритого лица Джейка она раскрыла рот от изумления. Перед ней стоял тот самый Джейк, которого она так хорошо помнила и знала.

— Тебе так больше нравится? — самоуверенно спросил он и, прежде чем она успела ответить на его вопрос, нежно прикрыл ладонью полураскрытый рот Николь. — Скажи «да».

Она отступила на шаг, впуская его в квартиру. Необходимо было что-то отвечать, но Николь никак не могла собраться с духом.

— Не следовало этого делать. Я говорю о твоей бороде. Не нужно…

— Нет, нужно, — уже серьезно произнес Джейк.

Николь понимала, что, как и у любого большого артиста, у Джейка был свой имидж. Борода не просто придавала ему залихватский вид, она помогала созданию сценического образа, который больше всего импонировал публике. Плакаты и календари с портретами Джейка раскупались в течение часа с момента поступления в продажу, и все благодаря его загадочно-романтической и одновременно проказливой внешности.

— Ты подумал о том, что тебя разлюбят твои фанаты?

— Они вольны думать обо мне все что захотят, — резко возразил Джейк, но тут же добавил более миролюбиво: — Меня больше волнует, что подумает Брайана, а не они. — В его взгляде промелькнуло выражение неуверенности. — Кстати, где она сейчас?

— Она в спальне, одевается.

Они направились по узкому коридору, и в этот момент появилась Брайана. На ней было надето ее любимое, в бледно-голубую клеточку, платье. Крошечные белые маргаритки украшали круглый воротничок и пышные короткие рукава, из которых высовывались пухлые детские ручки.

Николь заметила, как кулаки Джейка сжимаются и разжимаются от волнения. Вот он опустился на колени, чтобы быть поближе к дочери. Выражение восторга и гордости на лице Брайаны — она только что без посторонней помощи застегнула пряжки своих туфелек — тут же сменилось крайним любопытством.

Николь поспешила прийти им обоим на выручку, жестикулируя и громко произнося, скорее для Джейка, чем для Брайаны:

— Это твой папа, малыш. Он сбрил бороду, чтобы тебе лучше было видно его губы.

Брайана скептически разглядывала отца, а он тем временем засунул руку в карман своей хлопчатобумажной рубашки и достал оттуда ярко-желтую обертку от ириски, которой девочка угощала его накануне. Теперь уже окончательно опознав Джейка, Брайана улыбнулась и, посмотрев на мать сияющими глазами, сделала быстрое движение руками.

— Она говорит, что сейчас ты выглядишь смешным, — перевела Николь, сама не удержавшись от улыбки.

Джейк тоже смущенно улыбнулся, проведя рукой по бритой щеке:

— Она права.

Девочка несмело провела пальчиками по лишенному загара подбородку Джейка и улыбнулась.

Джейк улыбнулся в ответ.

— Какое красивое платье, — искренне восхитился он.

Брайана улыбнулась еще шире, и на ее щечках появились ямочки. Соединив вместе большой и указательный пальцы, Брайана коснулась ими каждой стороны маленького курносого носика.

— Это означает «цветок», — пояснила Николь. — Она хочет обратить твое внимание на цветы, которыми украшено ее платье.