Эдвард Паккард - Пещера Времени

• Название: Пещера Времени
• Автор: Эдвард Паккард
• Издательство: Радуга
• Жанр: Разное
• Год: 1995
• ISBN: 0-553-26965-8; 5-05-004302-6

Ты гулял по Каньону Змей и, увидев какую-то пещеру, вошел в нее. Через несколько шагов ты понял, что заблудился. Как же быть? Перед тобой два тоннеля: один спускается вниз, а другой поднимается вверх. Внезапно тебя озаряет, что первый тоннель приведет тебя в прошлое, а второй — в будущее. Ты давно мечтал о таких путешествиях, но пока не знаешь, которое из них выбрать. В любом случае будь осторожен: гигантская рептилия для тебя так же опасна, как и межпланетный космический корабль.

---

48

Жизнь с пещерными людьми закалила тебя, и теперь тебе очень тепло в одежде из звериных шкур. Ты находишь дорогу в каньон и через несколько часов уже стоишь у входа в пещеру. Он почти занесен снегом.

Ты устал от долгой дороги, глаза слезятся от холодного ветра. Поэтому ты не замечаешь в нескольких метрах от пещеры большую серую тень. Вдруг раздается протяжный, гортанный вой волка. Его холодные, кровожадные глаза смотрят прямо на тебя. Ты чувствуешь, что стоит тебе пошевелиться — и он прыгнет. Нужно что-то придумать. Может быть, ты успеешь скрыться от волка в пещере. Если он не сразу кинется за тобой, тебе хватит времени, чтобы спрятаться. Или ты можешь загнать волку нож в горло, когда он на тебя бросится.

Если ты бежишь в пещеру, открой страницу 49.*

Если ты готовишься к битве, открой страницу 50.*

49

Ты осторожно вытаскиваешь нож и бежишь к входу в пещеру. Волк мгновенно бросается к тебе. Он прыгает на тебя и рвет медвежью шкуру, в которую ты одет. Пока он занят шкурой, ты вбегаешь в пещеру и сворачиваешь в левый тоннель. Волк преследует тебя. Ты оборачиваешься и теряешь равновесие. Однако ты не падаешь на землю, а соскальзываешь вниз по длинному крутому склону. Наверху разочарованно завывает волк. Ты приземляешься на дно ямы, потрясенный, но невредимый. Налево вниз уходит темный тоннель. Ты бросаешь туда камень, и через довольно долгий промежуток времени слышишь всплеск воды. К счастью, еще один ход ведет направо. Он слабо освещен голубовато-зеленоватым светом.

Открой страницу 25.*

50

Держа нож длинным костяным лезвием вперед, ты медленно приближаешься к волку. Он тихо рычит, явно сбитый с толку твоей дерзостью.

Затем он прыгает. Ты наносишь удар ножом, встав при этом так, чтобы волк не мог вцепиться в тебя своими страшными клыками. Нож только рассекает воздух, но и волку удается только сорвать медвежью шкуру, в которую ты завернут. На мгновение он застывает над шкурой, обнюхивая ее. Ты поворачиваешься и вонзаешь нож ему в загривок. Волк странно скрючивается, смотрит на тебя с ненавистью и падает замертво.

Теперь ты настоящий охотник каменного века. Ты сдираешь с волка шкуру и входишь в пещеру.

Ты идешь по правому тоннелю, надеясь найти дорогу в свое время, но вдруг падаешь, все быстрее и быстрее, в какую-то бездонную пропасть.

Открой страницу 81.*

51

Неожиданно раздаются громкие крики. Ты прячешься в зарослях. Сквозь кусты продирается какой-то зверь. Несколько человек с дубинками и копьями преследуют его. Должно быть, ты попал во времена, когда на земле еще не было цивилизации. Идешь по следу зверя. Вскоре он выводит тебя на опушку, и ты ложишься на траву отдохнуть. На небе ты замечаешь длинную тонкую белую полосу. Протираешь глаза и смотришь снова. Это ужасно похоже на след от реактивного самолета! Может быть, ты все-таки находишься в своем времени?

Несколько дней ты блуждаешь в джунглях и наконец выходишь к селению на берегу большой реки. Рядом находится аэродром. Через несколько недель ты прилетаешь домой на самолете. Прошел месяц с тех пор, как ты вошел в Пещеру Времени. Ты рад, что вернулся, но не можешь понять, почему все вокруг тебя так постарели. Они же ужасно удивлены, что спустя одиннадцать лет ты совершенно не изменился!

КОНЕЦ

52

Ты передвигаешься к хвосту мамонта и соскальзываешь вниз, на обледенелую землю. Ты сильно ушибся и корчишься от боли, а мамонт, спасаясь от погони, бежит и падает с обрыва. Охотники кричат и веселятся. Некоторые из них подходят к тебе. Они приземистые и мускулистые, с выдающейся вперед челюстью и горящими раскосыми глазами. Черные волосы падают на плечи. Тела прикрыты звериными шкурами.

Ты беспомощно смотришь на них, не зная, что они собираются с тобой сделать. Однако быстро понимаешь, что настроены они дружелюбно. Они помогают тебе подняться и дойти до пещеры. Там они угощают тебя горячей похлебкой. На вкус она ужасна, но, поев, ты чувствуешь себя гораздо лучше. Вскоре ты догадываешься, что эти люди считают тебя своим. Оказывается, ты, сам о том не подозревая, совершил их священный ритуал — смело прокатился на спине мамонта.

Ты ведешь простую и суровую жизнь среди пещерных людей. Иногда ты скучаешь по своей семье, по друзьям, по времени, в котором жил. Но тебе нравится эта новая жизнь, и ты не можешь сказать, что несчастен.

КОНЕЦ

53

Ты вцепился в шерсть мамонта, надеясь, что он замедлит ход и ты сможешь незаметно соскользнуть с его спины. Страшно взревев, мамонт неожиданно делает рывок вперед. В тот же момент ты осознаешь, что летишь вниз. Ты беспомощно кричишь, понимая, что тебе не за что ухватиться, и с ужасающей скоростью приближаешься к земле.

Тысячи лет спустя доктор Карлетон Фрисби, известный палеонтолог, находит твои кости рядом с костями мамонта на раскопках у Красного Ручья. Он страшно удивлен сходством твоего скелета со строением современного человека.

КОНЕЦ

54

Ты входишь в первый же тоннель. Он постепенно становится таким низким, что приходится ползти. Таким способом ты передвигаешься в течение часа. Наконец твои страдания вознаграждены: ты чувствуешь струю воздуха, которая приносит запах свежескошенной травы.

Через минуту ты жмуришься на ярком солнце, любуясь прекрасной равниной, раскинувшейся между невысокими холмами. У журчащего ручья пасется с десяток коров. Поблизости видна проселочная дорога. На телеге с сеном сидит фермер. Серый в яблоках конь везет телегу к красному сенному сараю, расположенному неподалеку. С другой стороны доносится гудок несущегося на всех парах паровоза.

Оглядываешься и видишь, что ты находишься в сотне шагов от железнодорожного полотна. Паровоз пыхтит на повороте, выпуская из трубы клубы черного дыма. Все-таки ты выбрался из ледникового периода, но опять попал не в свое время.

Переходи на следующую страницу.

55

Подъехав ближе, поезд замедляет ход, и по очень смешной причине — посреди путей стоит корова с таким видом, будто она не сдвинется ни за что на свете. Поезд останавливается, оттуда выскакивает человек и замахивается на корову угольной лопатой. Она подпускает человека совсем близко — и уносится на пастбище. Тебе приходит в голову мысль забраться в вагон.

Если ты так и поступаешь, открой страницу 94.*

Если ты идешь на ферму, открой страницу 98.*

Если ты возвращаешься в тоннель в надежде найти дорогу в свое время, открой страницу 101.*

56

Следуя указаниям компьютера, ты выучиваешь новый язык. Он очень похож на английский, и вскоре ты уже можешь общаться со своими гостеприимными хозяевами.

Они не слишком удивлены, узнав, что ты попал к ним через Пещеру Времени.

— Ты не первый, — говорит их главный, — но гости из других времен посещают нас не так уж часто. Когда кто-нибудь в очередной раз появляется, мы очень рады. Нам любопытно узнать, как жили в другие времена, потому что здесь, у себя, мы создали нечто вроде рая — никто не работает и не воюет. Это совершенное общество. Вот почему примитивные эпохи, вроде твоей, нас особенно интересуют.

Если ты остаешься в «совершенном обществе», открой страницу 57.*

Если ты хочешь вернуться в Пещеру Времени, открой страницу 60.*

57

Тебе предоставляют прекрасную спальню с большим окном, выходящим в парк. На стене висит замечательная картина с изображением калифорнийского побережья. Но стоит только нажать кнопку, и картина поднимается к потолку, открывая большой экран. В твоей комнате находится компьютер, с помощью которого можно выбрать любой фильм или другую программу из более чем 10 000 возможных. Есть даже такие, где ты являешься главным героем и от тебя зависит, что произойдет дальше. А если тебе не нравится, как развивается сюжет, ты можешь вернуться назад и все изменить.

На компьютере можно также играть в игры и перелистывать на экране страницы книг и журналов. Словом, можно жить очень неплохо, даже не вставая с постели.

Но все-таки тебе хочется познакомиться с этим обществом. Ты встречаешься с разными людьми, но ни один из них не кажется тебе интересным. Кончается тем, что ты целыми днями смотришь шедевры мирового кинематографа. Постепенно ты привыкаешь к новой жизни. Только один факт заставляет тебя задуматься. Последние 300 лет никто здесь не снимает кино.