Эдвард Паккард - Пещера Времени

• Название: Пещера Времени
• Автор: Эдвард Паккард
• Издательство: Радуга
• Жанр: Разное
• Год: 1995
• ISBN: 0-553-26965-8; 5-05-004302-6

Ты гулял по Каньону Змей и, увидев какую-то пещеру, вошел в нее. Через несколько шагов ты понял, что заблудился. Как же быть? Перед тобой два тоннеля: один спускается вниз, а другой поднимается вверх. Внезапно тебя озаряет, что первый тоннель приведет тебя в прошлое, а второй — в будущее. Ты давно мечтал о таких путешествиях, но пока не знаешь, которое из них выбрать. В любом случае будь осторожен: гигантская рептилия для тебя так же опасна, как и межпланетный космический корабль.

---

— Вы ошибаетесь, капитан, — говоришь ты. — Они не поверят, что «Титаник» может быть в беде, хотя и заметят сигнальные ракеты. Единственное, что вы можете сделать, — это посадить самых сильных людей в спасательную шлюпку, и пусть они гребут к «Калифорнийцу» как можно быстрее, по пути выпуская сигнальные ракеты.

69

— Боже праведный, ты говоришь с такой уверенностью, — замечает капитан. — Спустить шлюпку с матросами и одновременно поддерживать порядок на корабле — для этого мне понадобятся все мои люди. Но я не могу поверить, что «Калифорниец» не подойдет, заметив наши сигналы. — А теперь спускайся на нижнюю палубу. Мистер Лайтоллер проследит, чтобы для тебя нашлось место в шлюпке.

С этими словами капитан поворачивается и быстро уходит, отдавая распоряжения идущему рядом помощнику. Ты грустно спускаешься вниз и становишься в очередь, чтобы сесть в шлюпку.

Два часа спустя ты сидишь, зажатый со всех сторон, в переполненной шлюпке и дрожишь на холодном ветру. Великий «Титаник» погружается у тебя на глазах в воды океана. На борту еще осталось полторы тысячи человек. Вместе с ними тонет твоя надежда вернуться в Пещеру Времени.

КОНЕЦ

70

В один прекрасный день, когда светит яркое солнце и вода наконец прогревается, ты садишься в старый ялик и гребешь к Битти-Пойнту. Ты причаливаешь к выступающей из воды скале, по которой запомнил, где находится пещера. Снова и снова ты ныряешь возле скалы, пока не обнаруживаешь вход. Ты проплываешь пару метров по тоннелю и выныриваешь на поверхность в огромной пещере, большую часть которой занимает озеро.

Ты выбираешься на берег озера и идешь в глубь пещеры, откуда льется таинственный голубой свет. Наконец впереди ты видишь тоннель. Он наверняка ведет в Пещеру Времени. Около входа в песке лежат три яйца величиной с футбольный мяч. Ты поднимаешь одно из них и вместе с ним входишь в тоннель. Проходишь какое-то расстояние, и тебе вдруг становится трудно дышать. Кружится голова, и ты без сознания падаешь на землю, сжимая в руках огромное яйцо.

Переходи на следующую страницу.

71

Тебя оживляет дующий прямо в лицо свежий ветер. Пошатываясь, ты поднимаешься на ноги, подхватываешь яйцо и бежишь из пещеры на воздух. Ты снова в Каньоне Змей! Ничего не изменилось с тех пор, как ты был здесь. Вскоре ты уже приближаешься к ранчо, где тебя встречает дядя. Он удивлен, что ты вернулся так быстро.

Ты рассказываешь обо всем, что с тобой приключилось, но никто не верит тебе. Однако все зачарованы появлением огромного яйца.

— Возможно, мы поверили бы в то, что яйцо настоящее, и поверили бы твоим рассказам, если бы из него вылупилось какое-нибудь чудовище, — говорит дядя. — Или если бы ты разбил его и показал, что там внутри.

Если ты готов разбить яйцо, открой страницу 72.*

Если ты спрячешь его в шкафу до тех пор, пока не сможешь посоветоваться со специалистами, открой страницу 103.*

72

Тетя, дядя и несколько работников с ранчо наблюдают за тобой. Ты осторожно ударяешь топором по яйцу, надеясь, что оно не расколется на мелкие кусочки.

— Минуточку! — вдруг кричит дядя. — Я готов тебе поверить, но давай сначала вызовем натуралиста из университета, чтобы он посмотрел.

Ты рад дядиному предложению, потому что боишься брать на себя такую ответственность — разбивать яйцо. Можно ведь случайно убить еще не вылупившееся редкое животное.

Дядя Ховард вызывает натуралиста, известного профессора палеонтологии, который обещает приехать в следующую субботу. Ты кладешь яйцо в большое блюдо и ставишь его на середину обеденного стола.

73

Следующий день — пятница, и вечером вся семья идет в кино. Вернувшись, вы обнаруживаете, что кто-то взломал дверь и яйцо пропало.

Ни ты, ни тетя с дядей, ни кто-либо из работников ранчо, ни полиция — никто не может найти яйцо. Большинство людей, которым ты о нем рассказываешь, просто улыбаются и говорят: «Ну и дела». Но дядя Ховард, хотя он и скептик, признается тебе, что верит всему, что ты рассказал.

КОНЕЦ

74

Мысль о том, что лох-несское чудовище прячется в Пещере Времени сотни лет, а затем снова появляется, кажется абсурдной. Но если это и так, очень сомнительно, что ты сможешь нырнуть настолько глубоко, чтобы добраться до подводного входа в пещеру. Поэтому ты смиряешься с тем, что придется всю жизнь рыбачить в водах озера Лох-Несс.

Это вполне сносная, хотя и не слишком интересная жизнь. Особенно тебе нравится плыть на лодке в утреннем тумане и встречать тусклое солнце, с трудом пробивающееся сквозь мглу. Вот так ты сидишь однажды утром и неожиданно чувствуешь сильный толчок в дно лодки. Суденышко взлетает высоко в воздух, ты падаешь за борт и попадаешь прямо в пасть чудовищу.

Твои друзья находят обломки лодки, и по всей деревне люди говорят друг другу: «Чудовище снова вернулось».

КОНЕЦ

75

76

Услышав об ужасах того мира, который тебе довелось увидеть в Пещере Времени, Луиза готова принять твою помощь. Вместе вы ищете, откуда вошла в пещеру Луиза.

— Расскажи мне о том мире, из которого ты пришла в Пещеру Времени. Это Америка? И какой там год? — спрашиваешь ты по дороге.

— Год 2022, — отвечает Луиза.

— И люди все еще носят синие джинсы? — удивляешься ты.

— Они вернулись к этой моде недавно, — смеется она.

— Должно быть, появились какие-то новшества, которых не было в мое время. Расскажи мне о последних нововведениях.

— Лучшие из них — велосипедные дорожки. С 1997 года запрещено строительство автомобильных дорог — только велосипедные дорожки. И теперь этих дорожек не меньше, чем автомобильных дорог.

— Так что можно по всей стране путешествовать на велосипеде?

77

— Конечно! И не только вдоль шоссе, где полно автобусов и грузовиков с их сумасшедшими водителями, но и по лесам, и по равнинам, и по пустыням, и вдоль больших и маленьких рек. Иногда мне кажется, что я могла бы всю жизнь провести в этих путешествиях. К тому же есть еще специальные гостиницы для велосипедистов, где можно с удобством переночевать. И почти задаром. Все оплачивается за счет налогов на бензин.

Вдруг земля начинает уходить у вас из-под ног. Вы падаете. И приземляетесь, оба испуганные, но невредимые, у подножия крутого утеса, недалеко от дороги. Интересно, какой сейчас год? Рядом вы видите рекламный щит с надписью: «„Кадиллак“ — машина года, и это бывает каждый год!»

— Что такое «кадиллак»? — спрашивает Луиза.

КОНЕЦ

78

Лучше уж провести всю жизнь в поисках входа в Пещеру Времени, чем остаться в этой забытой Богом рыбацкой деревушке. Поэтому ты прощаешься со своими новыми друзьями и держишь путь на юг, в сторону Лондона. Твоя цель — найти корабль, который доставил бы тебя в Америку. Тебе известно, что Америка еще не открыта. Тем не менее ты должен попасть обратно в Каньон Змей и найти Пещеру Времени. Пару часов спустя, когда ты шагаешь по дороге вдоль опушки леса, несколько внушительного вида всадников выезжают из-за деревьев.

— Мы поймали тебя, — кричит один из них. — Это ведь ты убежал из башни, не так ли?

Они силой сажают тебя на коня, и быстрее ветра вы мчитесь к замку.

— В наказание за побег ты будешь повешен, — говорит тебе стражник.

Это оказывается правдой.

КОНЕЦ

79

Ты не испытываешь желания пойти ко дну вместе с «Титаником». Поэтому ты спускаешься в трюм корабля, надеясь, что тебе удастся найти дорогу обратно в пещеру. В спешке ты теряешь равновесие и падаешь. Пытаешься схватиться за перила, но безрезультатно; при падении ты так ударяешься, что теряешь сознание. Приходишь в себя в одном из тоннелей пещеры.

Если ты исследуешь тоннель, открой страницу 86.*

Если хочешь снова осмотреть вход в пещеру, открой страницу 88.*

80

— Раз ты не можешь найти дорогу к себе домой, — говоришь ты, — давай попробуем найти дорогу ко мне.

Вы идете назад и вскоре оказываетесь у входа в необычайна широкий тоннель. Ты останавливаешься, Луиза смотрит на тебя вопросительно.

— Давай попробуем этот, — предлагаешь ты.

В течение часа вы шагаете по тоннелю и наконец видите свет. Радостно улыбаясь друг другу, вы выходите из пещеры. Под ногами у вас красноватая песчаная почва. Вы оглядываете окружающую вас местность, которая имеет форму блюдца. Воздух свеж и прозрачен, как в ясный осенний день. Возможно, вы находитесь на дне кратера потухшего вулкана. Неожиданно вы слышите позади себя оглушительный шум. Вы с Луизой бежите, спасаясь от оползня. Он засыпает тоннель, ведущий обратно в Пещеру Времени.