Иар Эльтеррус - Хранитель[СИ]

• Название: Хранитель[СИ]
• Автор: Иар Эльтеррус
• Жанр: Фэнтези

Синий Меч, Книга Хранителя. Первая из планируемой трилогии о Нилайхе, Синем Домене Девятимечья.

---

  Если бы не самоубийственный бросок грифона - мимо Таргана, запускавшего артефакт, мимо демонов, в отчаянном прыжке пытающихся остановить Аэрлига - Ира оказалась бы пленена. Ловушка, что могла годами сдерживать Синего Патриарха, устояла бы и перед гневом Хранительницы. Но... ловушка не сработала: артефакт оказался разрушен, и когда Ира, наконец, отошла от удара, между ней и Тарганом не оказалось никакой преграды. Дракон привстал на задние лапы, в его глазах загорелся гнев узнавания, и тугая, упругая волна сырого Предела вырвалась из пасти, выжигая все на пути - мельчайшие частички пыли, воздух, водяной пар, деревянные башенки, испещренные письменами и землю под ними... И Тарган, видя мощь Хранителя, предпочел сбежать. Доля секунды - на 'прокол', чтобы покинуть море забушевавшей на поляне дикой магии, секунда - чтобы построить полноценный 'портал', что унесет его в замок, где он может защититься даже от Хранителя в боевой трансформации. Демоны не спаслись - мощь драконьего гнева не оставила от них ничего.

  Хранительница рвала и метала. Тарган ускользнул, и она оказалась не в силах его остановить! Накопленная ярость огнем жгла ее изнутри, и Ира дала ей волю. От ударов сырым Пределом невидимо горела и плавилась земля, вековые дубы разлетались в щепы. Обернувшаяся драконом Хранительница бесновалась на поляне, превращенной в выжженную, покрытую синими ноздреватыми наплывами, пустыню. И с каждой секундой размеры пораженной области все увеличивались. Предательство, страх, месть, гнев... Все сливалось, и Ира уже перестала понимать, что же реально, а что нет, что хорошо, а что плохо.

  Аэрлиг парил на безопасном расстоянии. Деревяшку он выбросил давно, и сейчас облетал вокруг Хранительницы круг за кругом, наблюдая за тем, чтобы никто не подобрался к ней незамеченным. Грифон и сам остерегался приближаться к подруге. Нет, он не боялся попасть под шальной удар - Ира не причинила бы ему вреда даже сейчас; но эмоции, что бушевали внутри Хранительницы, могли захватить его целиком. Аэрлиг и так еле-еле справился с их напором, с трудом вырвавшись за пределы досягаемости их ментальной связи и не хотел снова ощущать такое. Пусть он получил лишь отголосок Ириных чувств, но все равно чуть не лишился рассудка и почти бросился на Таргана. Хвала Синему Патриарху, справился!

  Так, девочка моя, бей, круши... Иначе то, что творится у тебя внутри, не выпустишь, а жить с такой ненавистью, болью и желанием - невозможно. Даже несмотря на связавшую их незримую нить, ранее он не понимал и десятой доли того, что на самом деле переживала Хранительница. Но теперь, когда он ощутил ее в момент наибольшего накала чувств, Аэрлиг словно узнал ее заново. И, понимая то, что переживает Ира, Аэрлиг дал клятву: всегда и везде он будет помогать Ире и больше никогда, ни единым словом или отзвуком чувства не позволит себе пойти против ее решения; грифон поклялся, что никогда не сделает ей больно, но с радостью примет смерть за нее.

  Смазанная фигура дракона стала потихоньку замедляться, и Аэрлиг сумел различить небольшой изящный силуэт, что творил на поверхности земли сущий хаос. Васильковое тело блестело под голубыми лучами Зеоса, отчетливо выделяясь на уродливом огромной пятне истерзанной земли. Аэрлиг невольно залюбовался. Редко кому выпадало увидеть такую красоту: изящное гибкое тело на четырех сильных лапах c длинными острыми когтями; увенчанная ветвистыми рогами голова; заканчивающийся шипастым шаром тонкий хвост; длинные кожистые крылья с выступающими когтями; вырывающиеся из пасти потоки смертоносного Предела... Идеальный хищник - сверхбыстрый, невероятно сильный и выносливый... грациозный, завораживающе прекрасный... На Висящем Архипелаге царил культ дракона - а как не чтить того, кто создал целую расу, тем более - твою. И любой грифон, увидавший хоть глазком одного из настоящих детей Предела, мог считать себя благословленным на всю жизнь. Аэрлигу же повезло несказанно. Мало того, что он мог наслаждаться этим зрелищем, он, носящий рабское клеймо, стал первым вассалом Хранителя! Грифон сложил крылья и упал вниз.Ира потихоньку замедлялась, и накал страстей угасал.

  Хранительница остановилась, окинула взглядом березку, которую держала в передних лапах, и отбросила ее в сторону. Вокруг Иры взметнулось на миг синее облако - и спустя удар сердца исчезло. Она вернулась в привычную форму, и стала почти обыкновенной девушкой. Но только снаружи - гнев никуда не ушел; Ира ощущала, как он клокочет в глубине ее сознания, холодный и спокойный. Она окинула взглядом устроенный ею погром. Даа, ну и натворила делов! Лес-то в чем виноват?

  Ира прекрасно помнила, что с ней происходило, и что она при этом переживала, но... сейчас она ощущала стыд за то, что она дала волю ярости. Сдержанней надо быть. Хотя... пережитый драконий гнев словно очистил ее сознание, позволил понять некоторые вещи. Хранительница знала, что с ней произошло, почему она сорвалась - Нир неоднократно рассказывал о боевой трансформации и пробуждении Духа. Нир... Ира задумалась. Вспышка эмоций многое расставила по местам. Нет, она не простила Извращающего Горести, но вместе с тем осознала: абсолютно неважно, влиял ли на нее Меч Предела, важно то, чего желает она сама. А она хотела убить Таргана собственными руками. И желательно так, чтобы он помучился перед смертью. Рядом шумно приземлился Аэрлиг, бросился к Ире, обнял ее. Хранительница прижалась к теплой мягкой шерсти.

  - Спасибо, - сказала Ира. - Ты спас меня.

  Она не сомневалась в том, что если бы Тарган завершил установку этих башен, ей не помог бы даже драконий гнев.

  - Не за что, - ответил грифон. - Ира... мне очень жаль, что он ушел.

  Хранительница потянулась, разминая мышцы и суставы; хрустнула пальцами.

  - Ничего, Аэрлиг. Я его все равно достану. Летим?

  - Назад, в Бхирру? - сказал Аэрлиг.

  - Нет. К гномам, - Ира озорно улыбнулась. - Смотри не отставай!

  Девушка разбежалась по ровной стеклянной поверхности, ее на миг окутало облачко синего тумана, и над лесом воспарил дракон. Теперь Ира не должна была приходить в бешенство, чтобы выпустить Дух Предела; она научилась принимать боевую форму самостоятельно, пусть и не могла получить столько силы, сколько мог дать ей настоящий гнев. Хранительница заложила вираж вокруг поляны, пролетая в опасной близости от верхушек деревьев. Аэрлиг проводил ее взглядом, расправил крылья и взмыл в воздух, ощутив радость и восторг подруги. И слабый отголосок того гнева, что надежно заперт в душе Хранительницы до поры до времени, готовый в любую секунду вновь взорваться и разметать любого, кто встанет у Иры на пути.

Нилайх, Синий Домен Девятимечья

Север Аурливана, Серебряные Топи

  В Серебряные Топи пришлось идти дольше, чем задумывалось. Лошади пали еще до вечера, и дальнейший путь пришлось преодолевать на своих двух. Не сказать, что привычным к лошадям кочевникам это нравилось, но выбора они не имели. На удивление, их поход оказался легок. Видимо, никто еще не нашел ни спрятанных в лесу тел, ни свежей могилы крестьянина. Как бы там ни было, погоня поутихла. В Лекс братья все же решили не заходить - мало ли что. В Дарахе вон, тоже ничего не боялись. Пришлось делать широкий крюк, огибая столицу Лексарии с западной стороны и опасно приближаясь к границе со Страддхой. Однако больше никаких особых событий с братьями не происходило - шли по ночам, скрываясь, днем пережидали в лесу. И все же, покинув границы Лексарии, орки вздохнули с облегчением: спало ощущение погони, постоянной необходимости прятаться, проверять, не следит ли за ними кто-то, не подготовлена ли засада...

  Однако эта внешняя легкость скрывала за собой нарастающее напряжение. Что-то всерьез разладилось между братьями. Никогда раньше они не имели друг от друга секретов, не скрывали неудобные вопросы, не наблюдали друг за другом с недоверием. И если Сегар страшился того, что ожидает их в конце пути и очень хотел, чтобы их путь продолжался подольше, то Дарр, наоборот, спешил изо всех сил, сбиваясь с ног. Близость цели манила, заставляла спешить, и Дарр раздражался оттого, что брат не разделяет его чувства.

  Однако, как ни страшился этого Сегар, путь к хранилищу силы не отнял много времени. Хоть Серебряные Топи и тянулись почти через весь север Аурливана, от границы Лексарии идти оказалось совсем недалеко - всего лишь пару суток пути по болотистой местности. Дарр знал тайные тропы; пусть время изменило его край, но дороги эльфов еще не совсем умерли. Идти по ним сплошное удовольствие - ровные, с обустроенными площадками для привалов. Тролли на эльфийские пути не совались - тех, кому здесь не место, дороги могли завести куда угодно. Да и не боялись братья зеленокожих: все-таки орки ненамного слабее, а вот воинское искусство у них развито гораздо лучше. И к тому же тролли жуткие индивидуалисты. Даже двух вместе сложно найти, не говоря уж о группах. Будь у людей желание, давно бы повыбивали троллей с их исконных мест, изничтожили всех, как когда-то гоблинов... Но кому нужны сплошные болота? Люди и не думали о том, чтобы занять бывший Серебряный Лес. Да и слухи об этих местах ходили странные...