Андреа Кремер - Кровая Роза

• Название: Кровая Роза
• Автор: Андреа Кремер
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Калла всегда приветствовала войну. Но теперь, когда последняя битва не за горами, возникают новые проблемы, которые важнее, чем сражения. Например, спасение Рена любой ценой, даже если это вызовет гнев Шея. Охрана Анселя, даже если на нем клеймо предателя. А главное, показать себя как Альфу и с видом, не вызывающим ужас, избавить мир от магии Хранителей раз и навсегда. А затем решить, что ей делать, когда война закончится. Конечно, если Калла сможет выжить.

---

Когда я вернулась в облик человека, волна усталости врезалась в меня, высасывая силу из конечностей. Адреналин от нашей миссии уже закончился. Шей двигался ко мне и, не глядя, я знала, что Рен тоже сменил форму и встал рядом со мной. Два Альфа снова боролись за позицию. Они оба желали меня. Каждый ненавидел друг друга. Я не могла принять это.

Прежде, чем кто-либо из них мог сказать что-то или добраться до меня, я развернулась и выбежала из комнаты. Бремя сохранения мира между ними натянуло мои нервы. Сегодня я стала свидетелем того, как два моих партнера закрепили за собой места в этом новом мире, который мы нашли. Рене по-прежнему будет Альфой, даже среди его бывших врагов. Он поведет, и они последуют за ним. Шей был Наследником, в поисках которого Ищейки провели всю свою жизнь и проливали кровь. Они оба знали, кому принадлежали и чего хотели. Я сбежала от жизни, созданной для меня Хранителями, но даже здесь я оказалась в ловушке, не в силах выбрать свою собственную судьбу.

Я бежала через зал, ноги стучали по мраморному полу, желая вернуться в облик волка, чтобы бежать быстрее, но я подумала, что здесь находилось достаточно Ищеек, не привыкших к Воинам, разгуливающим по их залам, и они могли бы не оценить белого волка, несущегося с максимальной скоростью через Академию. Я бежала так быстро, как только могла на двух ногах вместо четырех. Мне нужно отыскать людей, которым я доверяла больше всего, и надеяться, что они смогут найти ответы на все мои вопросы.

Я следовала на их запах, пока не обнаружила их в скрытом углу внутреннего двора. Тесс стояла на коленях на почве по локоть в грязи. Ансель сидел рядом. Я не видела Брин, пока не посмотрела вверх.

— Эй, Калла! — она улыбнулась, спрыгнув с ветки яблони, на которой бездельничала.

— Ты прослушиваешься на роль Чеширского кота? — спросила я, заключив ее в объятия.

— Кота? — она поморщила нос. — Тьфу! Никогда!

— Рада знать, что у тебя все еще есть принципы.

— Итак, ты здесь, — сказала она, отступая назад, чтобы оглядеть меня сверху-донизу. — Выглядишь здоровой. Так понимаю, это значит, что миссия была успешной.

Я кивнула:

— Без потерь в обеих командах.

— Без потерь? — Тесс посмотрела на нас. — Это впечатляет.

— Медведи не соперники волкам.

Брин фыркнула, положив руки на бедра:

— Конечно нет. Любой из нас может повалить медведя, не сломав и ногтя.

Я улыбнулась ей.

— А Шей? — спросила Тесс. — Он нашел меч?

— Да, — я бы хотела не дрожать, когда думаю об этом. — Он его нашел. Мы на полпути к полноценному Наследнику.

Лицо Тесс стало торжественным. Она кивнула, а затем снова повернулась к своей грядке. Ансель поднялся на ноги, отряхивая грязь с рук. Еще он успел испачкать лоб, когда откидывал волосы назад.

— Эй, сестренка, — он наклонился вперед, одарив меня быстрыми объятиями прежде, чем убрать руки обратно в карманы и отвернуться.

— Привет, — ком стал у меня в горле. — Что ты делаешь?

Я старалась говорить спокойно, зная, что он не потерпит жалость, что угодно, но не жалость. Это последнее, что ему нужно.

— Изучаю травы, — ответил он, указывая на корзину.

Растения разнообразной формы листьев в бесчисленных оттенках зеленого были тщательно сортированы и собраны в связки, заполняя корзины.

— Травы?

— Для Эликсиров, — пояснил Ансель. Когда я нахмурилась, он продолжил:

— Это для тех целителей, что работают в Святилище Айдис.

— Также мы собираем травы для Алхимиков Аптеки Пиралис, — добавила Тесс.

Она сжимала пару садовых ножниц, и я невольно поежилась, вспомнив, что я сделала ими со своими волосами.

— Но на это уйдет несколько уроков. Эти травы сложные и немного опасные.

Ансель сверкнул Тесс улыбкой, и я взволновалась, заметив, как растет его искренний энтузиазм.

— Я возьму все, что ты мне бросала. Просто скажи.

— Один шаг за один раз, — Тесс вернула его улыбку до того, как встала и взяла по корзине в каждую руку. — Почему бы тебе не отдохнуть, пока я сбегаю в Айдис? Ты, наверное, хотел бы услышать историю Каллы.

— Мы можем помочь отнести их, Тесс, — предложила Брин. — Корзин много.

— Не беспокойся об этом, — ответила она. — Я принесу нам лимонад. Лимоны были собраны сегодня утром, так что он будет великолепен.

— Звучит здорово! — улыбнулся Ансель, шлепаясь в грязь. Брин уютно устроилась в его объятья. Он не вздрагивал и не пытался вырваться. Ком снова начал подступать к горлу, и я должна была отвести взгляд, сосредоточившись на созревающих вишнях, которые свисали с ветвей соседнего дерева. То, что перекрывало мне горло, внезапно, вырвалось.

— Так почему ты разгуливаешь с гражданскими, Кел? — спросила Брин, когда я растянулась на лавочке недалеко от места, где они сидели. — Разве ты не замышляла свергнуть Хранителей?

— Я пытаюсь разобраться, — я легла на спину, позволяя средиземноморскому солнцу согревать мою кожу.

— Ты пытаешься разобраться? Что-то в ее голосе заставило меня посмотреть на нее. Синие глаза Брин сузились в поиске.

— Что происходит?

Я заскрипела зубами.

— Ну… это просто… я…

— Выкладывай все, — потребовала Брин.

— Я хотела понять кое-что. Мне нужно…

Боже, это так трудно.

— Тебе нужно что? — Ансель смотрел на меня, обеспокоено поморщив лоб.

— Мне нужно поговорить о моих чувствах, — наконец, выпалила я, и мгновенно почувствовала, как кровь прилила к щекам. Я была уверена, что мое лицо сейчас отражало красный бархат ближайшей розы.

Ансель и Брин рассмеялись.

— Спасибо, — буркнула я. — Ваша поддержка отражена должным образом.

— Извини, Кел, — сказала Брин, улыбаясь и вытирая слезы со щеки. — Просто… ты очаровательна.

— Очаровательна?! — я показала ей свои клыки. — Мне нужна помощь!

— Мы поможем, — Ансель все еще смеялся. — Но так забавно наблюдать, как ты извиваешься, словно червяк просто потому, что хочешь поговорить с нами. Разговор с друзьями — это то, что обычно делают люди, Калла.

— Это не то, что я делаю, — огрызнулась я. — Просто я привыкла сама решать свои проблемы.

— Мы знаем, — Брин перестала улыбаться. — Это означает, что что-то действительно беспокоит тебя.

— Конечно, — сказал Ансель. — Что случилось?

Тепло снова окрасило мои щеки. Я уставилась на булыжники, расположенные вдоль дорожки.

— О… о-о, — еле слышно произнесла Брин.

Я взглянула вверх и увидела, как Ансель и Брин делят многозначительный взгляд.

— О Боже! — я закрыла лицо руками.

Брин поцеловала Анселя в щеку и подошла ко мне.

— Сбежишь. Я должна сидеть здесь.

Я освободила ей место на лавочке.

— Тебе нужно поговорить с девушкой, или твой брат может остаться? — спросила она.

— Он остается, — быстро ответила я. — Мне нужно услышать, что думаете вы оба.

— О любви всей твоей жизни? — передразнил меня Ансель.

— Ты же знаешь, что я не могу укусить тебя, — начала я и тут же пожалела о своих словах.

На мгновение его глаза потемнели, но он смог улыбнуться.

— Я просто заткну тебе рот, если ты начнешь вести себя как бешеное животное.

— Достаточно, — перебила Брин. — Время для серьезности. Что тебя беспокоит?

На мой взгляд, это лучший вопрос.

— Я не знаю, — ответила я. — Я просто чувствую что… запуталась.

— В чем? — голос Брин стал тише. — Ты о том, что спала с Шеем? Думаешь, это было ошибкой?

Я покраснела, взглянув на Анселя. Он все еще улыбался, как дурак.

— Нет, — сказала я. — Я не жалею. Но я не знаю, изменило ли это что-нибудь.

Ансель перестал улыбаться:

— Ты имеешь в виду, что хочешь быть с Реном?

— Ты когда-нибудь хотела быть с Реном? — Брин посмотрела на меня так, словно я образец под микроскопом.

Моя кожа была горячей, и я не думаю, что это было вызвано теплом от солнца.

— Я никогда не уделяла ему слишком много внимания, — ответила я и отодвинулась от Брин, пытаясь предоставить себе свободу, чтобы дышать. — Я просто всегда предполагала, что буду с ним.

— Но Шей, — медленно произнесла Брин.

— Ты говорила, что любишь его, — слова Анселя прозвучали как обвинение.

— Да, — я встретила его взгляд, зная, какую цену он заплатил за эту любовь. — Я не лгала об этом. Я люблю Шея и хочу быть с ним.

— Так в чем проблема?

Я крепко сжала каменную скамью.

— Я не знаю, принадлежит ли он мне.

Когда я сказала это вслух, сердце в груди издало глухой звук, как будто упал камень.

— Я не понимаю, — возразила Брин. — Он любит тебя. Это очевидно.

— Я знаю, — прошептала я. — Но он Наследник. Я думаю… я думаю, это может изменить его.

Брин наклонилась.

— Он изменился? После того, как нашел меч?