Андреа Кремер - Кровая Роза

• Название: Кровая Роза
• Автор: Андреа Кремер
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Калла всегда приветствовала войну. Но теперь, когда последняя битва не за горами, возникают новые проблемы, которые важнее, чем сражения. Например, спасение Рена любой ценой, даже если это вызовет гнев Шея. Охрана Анселя, даже если на нем клеймо предателя. А главное, показать себя как Альфу и с видом, не вызывающим ужас, избавить мир от магии Хранителей раз и навсегда. А затем решить, что ей делать, когда война закончится. Конечно, если Калла сможет выжить.

---

— Каков тогда наш план? — спросил Шей.

— Габриэль обнаружил еще один вход, — ответил Итан, хотя при этом не выглядел особо радостным.

Выражение лица Инез было таким же мрачным.

— Он следил за ним три дня. Это наш лучший вариант.

— Другой вход? — переспросил Мейсон. — Но не пантеры ли будут охранять и его?

— Нет, — ответил Мигель, встретив Итана каменным взглядом.

— Не они? — Шей нахмурился.

— Нет, — Коннор расправил плечи. — Потому что кошки ненавидят воду.

От слов Коннора по коже пробежали мурашки. Волки не ненавидят воду, но мы тоже не дельфины.

Он подмигнул мне:

— Все верно, дорогая. Мы отправляемся в долгое прекрасное плавание.

— Насколько долгое? — уточнил Шей.

— Заплыв будет не длинным, — сказал Итан. — Надеюсь, что подводное снаряжение нам не понадобится надолго, но вы все же пройдете ускоренный курс обучения. На всякий случай.

— Удивительно, — Шей усмехнулся.

Остальная часть волков впилась в него взглядом.

— Что? — он посмотрел на стаю, делая огромные невинные глаза. — Мне нравится пробовать новые вещи.

— Избранный показывает предрасположенность к приключениям и риску, — пробормотал Силас, делая пометки в своем блокноте. Он не притронулся к еде.

— Ты не можешь остаться здесь? — спросил его Коннор. — Под водой писать невозможно.

Силас взял себя в руки:

— Я запечатлею каждое событие в памяти, а после нашего возвращения перенесу его на бумагу.

— Другого ответа не ожидал, — Коннор встал из-за стола.

Он посмотрел на Инез:

— Мы не поплывем в течение часа, верно? Потому что я не хочу, чтобы меня свела судорога.

13

Габриэль оказался тем мужчиной, который управлял лодкой. Лодкой, возле которой мы все сейчас стоим. Он улыбнулся, не смотря на то, что ему пришлось отговаривать шесть волков от пешего перехода до места назначения. С беспорядочно освещенными солнцем волосами Габриэль больше походил на Бога Прибоя, чем на Ищейку. От того, какое снаряжение он взял с собой: баллоны, маски, ласты, регуляторы, гидрокостюмы, жилеты, фонарики и аптечку, я предположила, что в его задачи входило и обучение нас перемещению под водой.

Когда я взобралась на сидение, лодка склонилась над водой, и я задалась вопросом: было ли поедание всех тех супов хорошей идеей.

Подвесной двигатель забурлил жизнью, Инез помахала на прощание, и Мигель повез нас все дальше и дальше от пристани.

— Бойцы Айдиса, кроме Мигеля, наблюдают сверху сенота, — прокричал Габриэль сквозь рев подвесного двигателя. Он посмотрел на нас, его улыбка стала шире, когда мы подпрыгнули на дне лодки, как рыба, вытащенная из воды, натягивая наши костюмы на мокрое тело.

— Я думал, что мы не собираемся нападать на Воинов, — начал Шей.

— Никакого нападения, всего лишь наблюдение в случае, если нас будут поджидать сюрпризы, — ответил Габриэль. Он взял баллон. — Послушайте, у нас только одна попытка, поэтому будьте внимательны.

Трудно было быть внимательной, когда у тебя в животе проходил чемпионат по пинг-понгу, но перспектива утонуть не казалась мне привлекательной, поэтому я стиснула зубы и попыталась сосредоточиться. Гидрокостюм не помогал делу, поскольку он походил на тяжелую, толстую вторую кожу, которую мне отчаянно хотелось сорвать.

— Мы можем преодолеть почти всю дорогу до сенота без погружения, — сказал Габриэль. — Но последние десять ярдов — туннель, и нам придется плыть по нему.

— Мы собираемся в подводный туннель? — Мейсон уже выглядел зеленым, а эти новости заставили его схватиться за живот.

Габриэль кивнул:

— И туннель сужается прежде, чем вы сможете войти в сенот. Когда вы заметите эту разницу, вам придется снять свои жилеты, баллоны и протолкнуть их вперед.

Нев рассмеялся:

— Ты, должно быть, шутишь.

Лицо Габриэля не выглядело так, словно он шутит.

Мейсон склонился над бортом лодки, его замутило.

— Вы не сможете проплыть через проход с баллонами, — продолжил Габриэль. — Но чтобы протолкнуть баллоны и себя, вам потребуется не более минуты. Так что не забивайте себе голову.

— Ты думаешь, это будет так просто? — спросила я. — Что если нам придется с кем-то сражаться? Тебе рассказывали о пауке?

— Там нет пауков, красавица, — заверил Габриэль. — Я дважды был в туннеле, проход свободен. Хранители наблюдают только сверху.

Его улыбка была теплой и успокаивающей, но я чувствовала себя неловко.

— Послушайте, — продолжил он. — Я серьезно по поводу «не забивать голову этим погружением». Под водой смесь азота и кислорода в баллонах может сыграть злую шутку с вашим разумом. В худшем случае, галлюцинации и приступы тревоги, но если вы начнете паниковать, будет трудно справиться. Понимаете?

Мейсон вытер рот и кивнул.

— Кроме того, — добавила Эдна, — нам предстоит путь только в одну сторону. Не стоит волноваться.

— Спасибо за поддержку, — Рен одарил ее усталой улыбкой.

Эдна стукнула кулаком о кулак Рена.

— Не то, чтобы только в одну сторону. Я имела в виду, что когда Шей возьмет Айдис, я открою дверь, и мы окажемся у Инез уже к обеду.

— Рыба-тако? — Коннор засиял.

Габриэль пожал плечами.

— Вероятно.

Вдоль побережья мы плыли целый час, в течение которого обогнули темную, мрачную береговую линию известняка. Джунгли нависли над водой, их виноградные лозы скорчились прямо над волнами. К тому времени, когда Мигель бросил якорь, всем, кроме Ищеек и Шея, по крайней мере, однажды было плохо. Очевидно, волки никогда не привыкнут к морю.

Я прополоскала рот соленой водой, в то время как Габриэль давал последние инструкции по технике безопасности под водой.

— Помните, если кто-то из вас попадет в беду, человек с исправным баллоном — главное. Вот как работает дыхание. Понятно?

Мы все подняли большой палец вверх.

Габриэль указал на заросли нефритовых листьев и толстых веток:

— Вот куда мы направляемся.

Я посмотрела на берег и увидела осколок темноты, прорубающий яркую зелень.

— Я буду ждать здесь в течение часа, — сказал Мигель и устроился на одном из мест. — В случае если кто-то из волков не справится с погружением. Ни у одного из вас, кажется, нет устойчивости к морской качке.

Мейсон бросил в него недружелюбную улыбку, глубоко вдохнул, а затем он и Нев одели свои маски и ласты, закрепили регуляторы дыхания во рту и прыгнули в воду.

— Ты в порядке? — Шей взял мой баллон, когда я просунула руки в жилет и закрепила ремни безопасности.

Я кивнула. Желчь снова наполнила желудок. Не думаю, что разговор мог бы помочь.

— Ты справишься, — добавил Рен, протягивая мне маску.

— У меня это есть, — сказал Шей. — Займись своим оборудованием.

— Я тоже могу ей помочь, — зарычал Рен. — Отойди.

— Не начинайте, — вмешалась я, проглатывая слюну. — Мне не нужна помощь ни от одного из вас. Просто идите в воду.

Они все еще смотрели друг на друга, поэтому я оттолкнула их, закрыла глаза и прыгнула в воду.

Что-то большее, чем просто кровь, заревело в ушах. Когда я ушла под воду, мой мир притих. Почти беззвучно.

Медленно, но я привыкала к среде, в которой оказалась. Я не совсем плыла, но и не тонула. Воздух в жилете держал меня на плаву, пока я отталкивалась ластами. Я справилась с давлением в ушах, держа нос, пока все не стабилизировалось. Ласты продвигали меня вперед быстрее, чем я ожидала. Укол адреналина послал дрожь во все конечности. Я повернулась в воде изящно, словно ничего и не весила. Возможно, в другой жизни волки были дельфинами.

Мейсон и Нев тоже справились с дыханием под водой, и теперь гоняются за морской черепахой, обходя ее так, словно это кролик. Я засмеялась, и меня окружили пузыри.

Четыре удара, словно маленькие взрывы, последовали сверху. Я подняла голову и увидела, что Шей, Рен, Коннор и Эдна вошли в воду. Следующий завершающий удар символизировал прибытие Габриэля. Он сразу же направился к береговой линии, пробираясь сквозь воду плавно, словно морской лев, указывая нам путь.

Только приспособившись к новой подводной среде, я не чувствовала, что готова оставить открытое море и отправиться в пещеру. Но у меня не было выбора.

Туннель неясно вырисовывался. Абсолютная темнота отличалась от зеленовато-голубого моря, которое мы оставляли позади. Когда мы приблизились к черной дыре, вырезанной в береговой линии, волнение, которое я чувствовала ранее, уступило грызущему беспокойству.

Габриэль всплыл на входе в пещеру и стянул свою маску. Я посмотрела мимо него, пытаясь оценить расстояние между поверхностью воды и потолком пещеры. Четыре фута, возможно пять, но луч моего фонаря показал, что потолок становится ниже, переходя в сужающийся туннель.