Андреа Кремер - Кровая Роза

• Название: Кровая Роза
• Автор: Андреа Кремер
• Жанр: Любовно-фантастические романы

Калла всегда приветствовала войну. Но теперь, когда последняя битва не за горами, возникают новые проблемы, которые важнее, чем сражения. Например, спасение Рена любой ценой, даже если это вызовет гнев Шея. Охрана Анселя, даже если на нем клеймо предателя. А главное, показать себя как Альфу и с видом, не вызывающим ужас, избавить мир от магии Хранителей раз и навсегда. А затем решить, что ей делать, когда война закончится. Конечно, если Калла сможет выжить.

---

Кто-то показался из-за деревьев.

Я бросилась в лес.

Эдна вышла нам навстречу, осторожно приближаясь. Ее глаза широко раскрылись, когда они остановились на Рене.

— Все хорошо? — спросила она легким тоном, но голос Эдны дрожал.

Я сменила облик волка.

— Да.

Рен наклонил голову, глядя на Эдну. Он подошел к ней, принюхиваясь к тыльной стороне ладони, которую она протянула. Я не была уверена, что он узнал ее, но его хвост вилял. Он принял облик человека.

— Ариадна, это Ренье Ларош, — я отошла в сторону, чтобы они встретились взглядами.

Она улыбнулась и сказала:

— Эдна.

В это же время представился Рен.

Они уставились друг на друга, а потом рассмеялись. Я посмотрела на каждого из них. В высоких, мускулистых формах Рена не было ничего подобного Эдне. Она была стройной девушкой с ростом, противоречащим ее ярости. Но у них было что-то общее. Моя грудь загорелась, когда я поняла, что они оба выглядели, как Монро. За короткое время, которое я провела с Отрядом Халдис, он доказал, что был самым лучшим командиром, которого я когда-либо знала. Мы все скучаем по нему.

— Я рада, что Калла убедила тебя в том, что мы хорошие ребята, — голос Эдны звучал более уверенно.

Рен кивнул.

— Я сожалею о твоем отце.

— Нашем отце, — Эдна заколебалась, а затем сделала шаг вперед, протягивая руки к Рену.

Он обхватил ее маленькие, тонкие пальцы. Они стояли так несколько секунд. Потом Эдна прижалась к нему, положив голову на грудь.

Рен вздрогнул, и тут же обнял ее.

Ему пришлось откашляться до того, как он смог сказать,

— Знаешь, я всегда думал, что было бы здорово иметь младшую сестру.

— Будь осторожнее в своих желаниях, — Эдна посмотрела на него и усмехнулась. — Я больше похожа на мальчишку.

Рен рассмеялся.

Я не смогла удержаться.

— Она не шутит.

— Спасибо, Лили, — Эдна посмотрела на меня, она тоже смеялась. — Что вы скажете, если мы продолжим оскорбления в более безопасном месте?

— Она зовет тебя Лили? — Рен смотрел на Эдну удивленным взглядом.

Я застонала.

— Зовет.

— Великие умы, — он сверкнул мне озорной улыбкой, прежде чем подмигнул Ариадне.

Может быть, эта встреча была не такой уж и хорошей идеей, в конце концов. Но что-то внутри меня, что чувствовало себя опустошенным после нападения в Вейле, уступило приятному теплу. Надеюсь.

— Так как мы выберемся отсюда? — спросил Рен. — У вас есть машина? Или снегоход?

Эдна вытащила кинжалы из пояса, подбросила их высоко в воздух и тут же поймала.

— Подожди немного и ты увидишь, на что способна твоя сестра.

Когда Эдна начала создавать портал, Рен вернулся в облик волка, прижал уши к голове, рыча на огни и искры в воздухе. Она остановилась, оглядываясь через плечо.

— Если мне кто-то мешает, это намного труднее. Не хочу, чтобы вместо Италии мы оказались в Греции.

Лай Рена был полон удивления. Я улыбнулась ему, и он вернулся в облик человека.

— В Италию? — он уставился на меня. — Это шутка, правда?

— Никаких шуток. Я видела не так много, но то, что я видела, красиво. Это на побережье Средиземного моря.

— Я никогда не видел океан.

Я взяла его за руку.

— Знаю.

Эдна отвернулась от идеально созданного портала и посмотрела на нас. Ее глаза опустились на наши сцепленные руки, и она бросила на меня вопросительный взгляд. Я отвернулась. У нее был один вопрос, на который я не могла ответить.

— Вы готовы?

На этот вопрос ответить я могла:

— Пойдем.

— Ты уверена, что это безопасно? — спросил Рен, когда я подтолкнула его вперед. Я не знаю, волочил ли он ноги, чтобы осложнить мне путь или потому, что портал на самом деле заставил его нервничать.

— Мы теряем только одного из пяти путешественников, — пошутила Эдна, шагая позади и толкая нас на свет.

На другой стороне портала Рен сжал мою руку так сильно, что стало больно. Я дернула свободные пальцы, чтобы размять их.

— Извини, — румянец выступил на его щеках. — Где это мы?

— Моя комната, — ответила Эдна, закрывая портал.

— Это Академия, — добавила я. — Здесь Ищейки живут и тренируются.

— Ищейки живут в Италии? — нахмурился Рен.

— Иногда, — Эдна переплела его пальцы со своими.

— Куда ты собралась? — спросила я, торопясь задержать ее у двери.

— Мы должны сказать Анике об этом прямо сейчас, — крикнула Эдна через плечо.

— В самом деле?

Я была озабочена знакомством Рена с Ищейками. Разработка плана до встречи с Аникой казалась мне более привлекательной идеей.

— Поверь мне, — сказала Эдна, чувствуя мое беспокойство. — Чем раньше мы поговорим с Аникой об этом, тем меньше проблем у нас будет. Надеюсь.

— Отлично, — пробормотала я.

Рен смотрел на стены Академии так же, как я, когда впервые пришла сюда. Его тело было напряжено, плечи и спина выглядели скованно. Я не могла винить его. Это место пахло Ищейками, а их запах нас учили распознавать как угрозу.

Когда мы подошли к дверям Руководства Халдис, Эдна расправила плечи, глубоко вздохнула и постучала.

С другой стороны двери доносились приглушенные голоса. Через мгновение дверь открылась, показывая Ищейку, которую я не знала. Она посмотрела на нас подозрительно.

— Мы должны поговорить с Аникой, — сказала Эдна до того, как женщина могла задать вопрос нам.

— У нас собрание Совета, — сухо ответила та.

— Я знаю.

Эдна выпрямилась во весь рост, который был не очень высок, и казалась довольно угрожающей.

— Это экстренный случай. Иначе бы меня здесь не было.

Женщина поджала губы.

— Я узнаю, сможет ли она встретиться с вами.

— Она сможет.

Эдна протиснулась мимо бормочущей женщины. Я бросила на нее извиняющийся взгляд и кинулась вслед за Ариадной, хватая Рена за руку и проталкивая в комнату.

Аника и около десятка других Ищеек собрались вокруг стола. Большинство я не знала. Среди них были Коннор, Итан и Силас. Все они смотрели на Логана. Хранитель наклонился над столом, держась слишком непринужденно, на мой взгляд.

— Как я уже сказал, — Логан сделал затяжку. — Я не думаю, что могу раскрыть местонахождение родителей Шея без дальнейшей уверенности в своей безопасности.

Аника потерла виски.

— Ты можешь затушить сигарету? Не заставляй просить тебя снова.

— Я просто действую по обстоятельствам.

Логан выпустил кольцо дыма, принюхиваясь к запаху табака и гвоздики.

— Я полагаю, заключенным всегда давали закурить перед их казнью. И поскольку вы все угрожаете убить меня, я считаю, что имею полное право на эту небольшую роскошь так долго, пока моя жизнь находится в опасности. Не так ли?

Рен и я зарычали в унисон, когда Логан улыбнулся нам одним уголком рта. Он засмеялся, качая головой, и сделал еще одну затяжку. Силас уставился на нас с открытым ртом. Когда Эдна подошла к столу, Коннор встал. Он нахмурился, увидев ее, но затем его глаза нашли Рена и меня.

— Черт побери, — выдохнул он, прежде чем повернуться к Эдне. Его голос перешел на крик. — Что, черт возьми, ты делаешь?!

Эдна прервала его, одарив суровым взглядом:

— То, что должна.

— Ариадна, что все это значит?

Аника встала.

Эдна открыла рот, чтобы ответить, но прежде, чем она смогла это сделать, рычание разорвало комнату. Я услышала треск брошенного стула, который врезался в книжную полку за столом.

— Что он здесь делает?

Лицо Шея выглядело как грозовая туча. Он даже не потрудился обойти стол. Момент, и Шей уже прыгнул на него, не оставив мне времени на объяснения.

Воздух вокруг слегка резонировал, окрашиваясь ржавым оттенком его гнева. Я поймала аромат ярости Рена, внезапный и сильный, когда он встал передо мной, блокируя путь Шею. Это был инстинкт собственника, такой же безошибочный, как будто он бросил перчатку Шею под ноги. Рен был Альфой, и сейчас он защищал свое место.

Рен опустился на землю. Массивный темно-серый волк зарычал на бронзового, который обнажил клыки, ощетинившись, готовясь нападать.

Я пыталась говорить, но это выглядело так, словно невидимая рука душила меня. Слова захлебывались в нарастающем ужасе.

Что я наделала?

Ищейки достали свое оружие. Мечи выскользнули из ножен, их кинжалы блеснули в солнечном свете. Арбалеты прицелились. В Рена.

Шей бросился вперед, врезаясь в волка. Они упали на пол, масса зубов и когтей, царапающих то бронзовое, то темно-серое тело. Яростная борьба продолжалась с такой скоростью, что соперники Альфа, рвущие друг друга на части, расплылись, превратившись в игру света и тени. К счастью для Рена, их сцепленные тела, сделали невозможным для любого из Ищеек разглядеть что либо.

Я почувствовала запах крови прежде, чем увидела. Металлический и глубокий он наполнял воздух. Шей скрутился, вгрызаясь зубами в плечо Рена. Тот зарычал, его челюсти зажали переднюю ногу Шея. Они скользили по полу, окрашивая мрамор под ними в малиновый цвет. А потом они оторвались друг от друга, пытаясь отдышаться, и готовясь к следующей схватке. Рен завыл, когда Шей пригнулся, собравшись атаковать. Ищейки снова прицелились в Рена.