Владимир Снежкин - Становление

• Название: Становление
• Автор: Владимир Снежкин
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2014
• ISBN: 78-5-9922-1765-0

С каждым днем растут магические силы эльфийского князя Палаэля, в теле которого давно живет сознание нашего бывшего соотечественника — армейского капитана Вихря. И под стать росту сил увеличиваются масштабы проблем, в которые Палаэль оказывается вовлечен волею капризной судьбы.

---

— Еще раз повторяю — Сиралоса поведает Палаэлю о планах Ллос. Понимаешь, к чему я клоню?

— Предательство. Я уже дано поняла!

— Неужели! Давно? Что ты поняла?

— Ллос покарает Черный Дом, во многом лишив его своей поддержки.

— Да, ты права. Если это произойдет, на ближайшем же Совете я выдвину свою кандидатуру на пост Высшей Жрицы.

— А как ты узнаешь, рассказала ли Сиралоса Палаэлю о планах Ллос или нет? — решилась на очередной вопрос Раксалона.

— Ей совершенно нет нужды рассказывать. Достаточно самих намерений это сделать, чтобы понести заслуженное наказание.

— Но ведь это ты явилась их источником! — глаза Раксалоны расширились. — Если Ллос начнет копаться в ее голове, то… — она запнулась, с ужасом глядя на мать.

— И что? — Шилол посмотрела на нее, словно на маленькую девчонку. — Я же не говорила ей пойти и предать интересы Великой! Лишь бросила пару тонких полунамеков о намерениях богини относительно Палаэля, а затем повздыхала, мол, как же тебе все-таки повезло иметь такого мужа. Пусть и в перспективе. В итоге, мои слова заставили ее задуматься. Абсолютно уверена, она сейчас размышляет, как бы лучше донести до Палаэля замыслы Ллос.

— Мам, ты не думала, что он сможет ее защитить от гнева Великой?

— Когда будет рядом, дочка, то возможно и защитит. Другое дело, что посещать Подземное Королевство Сиралоса будет одна. По крайней мере, в первые разы после зачисления в Университет. Главное, чтобы она не умудрилась забеременеть за первый период…

Речь Шилол оборвалась. На ее груди разгорелся темным пламенем медальон с ликом богини, доставив жрице немало болевых ощущений.

— Великая вызывает!!! Жди, никуда не уходи! — Шилол вскочила, и бросилась вон из комнаты, громко хлопнув дверью, оставив Раксалону гадать над причинами такого необычного объявления богини. Она впервые видела, как Ллос сама вызывает жриц.

Шилол вернулась нескоро — прошло несколько кварт после ее ухода, прежде чем Раксалона услышала шум открываемой двери.

Ничего не ответив на ее вопросительный взгляд, верховная жрица прошла и буквально упала в кресло, уставившись в одну точку.

— Что случилось? — спросила Раксалона, обеспокоенно глядя на мать.

— Сиралоса убита, — изрекла мать, находясь все в той же задумчивости.

Услышав эту новость, Раксалона вскочила со своего места. Она была ошарашена.

— Как? Кем? Когда? — прозвучали первые вопросы, пришедшие ей на ум.

— Ее убил Палаэль, когда она спустилась на нижние уровни. Такая же участь постигла еще двух жриц, составлявших ей компанию. В качестве улики остались следы его ауры.

— Зачем???

— То для нас останется тайной, — пожала плечами Шилол. — Кто может знать мотивы странного поступка другого разумного?

— Ллос спустит ему такой поступок?

— Она пришла в ярость. Только выбор у нее невелик. В итоге, хочет получить детей, и только затем заманить его в ловушку, расставленную в другом мире.

— Мама! Это же богиня! Ей ничего не мешает навалиться на него всеми силами, и раздавить, словно букашку!

— Ты не все знаешь, дочка, — вздохнула Шилол. — И объяснить тебе не могу, поскольку запрещено тебе обладать такой информацией. Просто воспринимай, как факт: Ллос не хочет связываться с Палаэлем в этом мире. И в другом тоже, если станет известна ее причастность к его гибели.

— Великая кого-то боится? — догадка настолько поразила Раксалону, что она на миг забыла о гибели подруги.

— Отпустим этот момент, — отмахнулась Шилол. — Важно другое. Ллос и все Матери пришли к выводу о недостаточном усердии Сиралосы в деле соблазнения Палаэля. Предполагают, что скорее всего та сказала не то, или сделала что-то не так. В общем, он избавился от раздражающей его невесты. И теперь его невестой, по одобрению Ллос, становишься ты.

— Я??? — ужаснулась Раксалона. — Если он решит и меня отправить на перерождение?

— Значит, ты была недостаточно усердна, — скривилась Шилол. — Готовься. Завтра отправляешься в Университет. Вместо Сиралосы… Хургов Палаэль! Все планы из-за него летят! Или то был все-таки не он?

— Мам?

— Отстань! — Шилол кинула на дочь уничтожающий взгляд. — Я думаю! Ты понимаешь всю запутанность создавшегося положения? — она, задумавшись, прервалась на несколько тим. — Несмотря на все неопровержимые улики, у меня большие сомнения, что это Палаэль убил Сиралосу! Смысла в этом никакого нет. Этим поступком он поставил под угрозу отношения Леса и Подземного Королевства, хотя ранее они были ему важны. Он же, в конце концов, согласился на брак! А мог бы с легкостью и отказаться. Да и не похож он на помешанного убийцу, не думающего о последствиях подобного шага. Понимаешь меня?

— Да мам, — согласилась Раксалона. — Но у Ллос не возникло никаких подозрений!

— Богиня, находясь в ярости, склонна сначала наказывать виновных, выставляемых ей напоказ, а уж потом думать — настолько ли они виноваты. Если вообще будет над этим задумываться!

— Попробуй рассказать ей о своих подозрениях, — предложила дочь.

— Я похожа на умалишенную? — скривилась Шилол. — А вдруг это действительно Палаэль решился на убийство? И что тогда? — верховная жрица вновь на несколько мгновений погрузилась в задумчивость, которую Раксалона более не решилась прервать. — Собственно, а что мы теряем? Так или иначе, ты заменила Сиралосу в роли невесты. Черный Дом не свергнут, но это дело времени. При рождении детей, власть постепенно перейдет к нам.

Шилол подняла глаза на Раксалону, и той стало вдруг неуютно от этого оценивающего взгляда.

— Что-то не так? — робко осведомилась она у матери.

— Все так, Раксалона. Сядь!

Князь Палаэль

Собравшаяся перед Университетом группа студиозов насчитывала свыше трехсот человек. Руководство решило отправить весь факультет астрального направления магии, за исключением первых пяти курсов, студиозы которых были пока в Астрале достаточно беспомощны, и при столкновении с вражескими магами не смогли бы дать соответствующий сигнал, и уж тем более убежать.

Также сюда добавились слушатели факультативных курсов по этому направлению. Их набирали с восьмого курса и старше.

Когда я явился на пункт записи, дежурный маг, посмотревший на мою форму с сомнением, на всякий случай заглянул в списки, после чего спросил:

— Палаэль? Это вы вчера устроили на арене представление?

— Я, — не стал отпираться.

— Стало быть, еще и астральным направлением владеете? Универсал?

— Да.

— К сожалению, вас нет в списках, — развел руками маг. — Я получил строгое указание отсекать всех лишних, желающих принять участие в увлекательной операции. Поверьте, там реальная опасность!

— Я знаю, — согласился с ним. — Подозреваю, что знаю опасность лучше всех собравшихся. В том числе и магов Совета.

— Считаете? — он посмотрел на меня несколько озадаченно. — Ладно, спорить не буду. Если госпожа Аральта даст добро, я внесу вас в соответствующий список и вперед.

— Она у себя?

Дежурный маг кивнул, и обратился к следующему студиозу, стоявшему в очереди за мной:

— Ваше имя?

— Разрешите еще один вопрос? — снова привлек внимание мага. — Отправка к границе будет осуществляться порталами?

— Конечно! Не пешим же ходом отправлять магов по экстренной ситуации, — ответив, он обернулся к студиозу, имя которого уточнял.

Я же отправился к Аральте, оказавшейся, как и подсказал маг, у себя в кабинете.

Поздоровавшись с секретаршей, собрался постучаться в дверь.

— Она там не одна, — попыталась меня остановить секретар.

— С кем?

— Трое представителей Совета. Уже кварт заседают.

— И еще столько же будут заседать, — решительно постучал в дверь, после чего, не дожидаясь разрешения, тихо ее приоткрыл и зашел в кабинет, сразу оказавшись под пристальными взглядами четырех пар глаз.

— Палаэль, что-то случилось? — строгим тоном спросила Аральта.

— Да, — кивнул ей. — Меня забыли вписать в списки участников похода.

— Почему ты думаешь, что забыли? — удивилась она. — Вполне сознательно не включили.

— Почему?

— Позволь с проблемами Империи разбираться самой Империи. То есть нам.

— Это тот самый Палаэль? — наклонившись через стол, тихонько спросил у нее один из присутствующих архимагов. Из всей троицы, присланной советом, никого рангом ниже не было.

Аральта едва заметно кивнула головой. Архимаг сразу же поднялся, подошел ко мне, и чуть поклонился.