Анастасия Эльберг - Самая сладкая ложь

• Название: Самая сладкая ложь
• Автор: Анастасия Эльберг
• Жанр: Современные любовные романы

Жизнь Лии Слоцки мало чем отличается от жизни людей с достатком ниже среднего. Маленькая квартира, сложные вопросы, которые покажутся богатым глупыми, страх перед будущим и муж, которого она упрямо считает любимым. Кто бы мог подумать, что она сама изменит все в один день, приняв предложение о новой работе? Кто бы мог подумать, что она совсем скоро встанет перед странным, иррациональным выбором: что предпочесть - жизнь в бедности или жизнь в Раю с человеком, существование которого больше всего похоже на детективный роман или фантастический фильм?..

---

Покупать обувь Лия не хотела, потому что знала: угодить будет трудно. Подарить украшение? Кольцо, браслет, медальон, перстень? Это казалось ей обыденным. И уж точно не следует дарить запонки и булавки для галстука. Хотя бы потому, что запонок и булавок для галстука у Константина было много.

После того, как Лия решила, что тему одежды и украшений стоит оставить, она переключилась на вещи для души. Константин коллекционировал картины и хрусталь, но она не разбиралась ни в том, ни в другом. Думала она и о канцелярских принадлежностях: именных блокнотах, дорогой и качественной бумаге для писем (Константин часто писал письма от руки), паркерах и оригинальных ручках. Но потом поняла, что и этих вещей у ее мужчины больше, чем достаточно.

День рождения праздновать не планировалось. Было решено справить в узком кругу, включавшем самого виновника торжества, Берту и Лию. Константин аргументировал это тем, что ему не хочется «делать много шума из ничего: это даже не юбилей». Лия понимала, что дело не в желании провести этот день тихо, а, скорее, в том, что в последнее время он с трудом находил силы даже для того, чтобы вставать с утра. О праздниках говорить не приходилось. Лия все чаще ловила себя на мысли, что ее беспокоит его состояние. Обычно по приходу домой Константин беседовал с ней, помогал Берте накрывать на стол, рассказывал какие-нибудь истории или читал в гостиной во время того, как женщины сидели там же и занимались своими делами (Берта научила Лию вязать и вышивать, и последней это очень нравилось). Сейчас он садился за стол, практически не притрагивался к еде, ссылался на плохое самочувствие и отправлялся наверх — иногда заниматься чем-то в своем кабинете, но чаще всего спать.

Больше всего Лию пугал его категорический отказ от разговоров о здоровье. Пару раз она пыталась поднять эту тему, но один раз Константин вежливо отказался беседовать, а во второй раз довольно-таки жестко ответил, что не имеет привычки обсуждать свои личные проблемы. Тон этот Лию обидел, и она решила не касаться этой темы, хотя опасения, как она чувствовала, были совсем не беспочвенными.

После того как Константин получил известие о новом назначении, настроение его улучшилось, равно как и общее состояние. Он взял два дня отпуска до выходных, решив «устроить себе длинный уик-энд», вышел с работы пораньше и отправился в город по делам. Лия помогла Берте приготовить ужин и накрыть на стол. Экономка, которую состояние Константина волновало не меньше, делилась своими опасениями и говорила с сожалением, что ему уже давно нужно хорошенько отдохнуть.

— Госпоже, — доверительно говорила она Лие, — иногда удавалось его уговорить на то, чтобы поехать куда-нибудь на выходные или просто взять день отпуска. Если бы не женщины, он никогда бы не отдыхал!

Константин вернулся около восьми вечера. Вернулся с толстой папкой (видимо, там была финансовая отчетность, за которой он и ездил в город) и двумя букетами цветов — для Лии и для Берты. Лия была приятно удивлена, а Берта прямо-таки шокирована.

— Уж не заболели ли вы, сэр? — спросила она.

— Неужели вы обидите меня отказом?

— О нет, что вы. Просто это… неожиданно. — По лицу Берты можно было понять, что она никоим образом не лукавит. — Может, вы от меня чего-нибудь хотите, но сомневаетесь, что я соглашусь?

— Берта, как можно! — ахнул Константин. — Столько предположений, и все из-за одного несчастного букета цветов?

Берта снова оглядела букет и, наверное, подумала, что стоил он немало, а поэтому называть его несчастным было бы неправильно.

— Кроме того, — продолжил он, — мне не понравилась ваша последняя мысль. Что же, вы думаете, что я не смогу уговорить вас сделать что-либо без букета? Я просто подарил вам цветы. Знаю, что трудно представить себе меня делающим что-то просто так, но ведь все бывает впервые!

Когда ужин был закончен, стол убран, а посуда вымыта, все, следуя уже устоявшейся традиции, переместились в гостиную. Берта и Лия расположились на диване, а хозяин дома занял свое кресло, до этого поднявшись к себе в кабинет и захватив стопку свежей корреспонденции, небольшой портативный компьютер и нож для бумаг.

— Счета, счета, счета, — проговорил он раздраженно, открыв пару конвертов, и включил компьютер. — Такое впечатление, будто я нюхаю газ, беспрестанно жгу электричество и выпиваю всю воду из труб. А в перерывах между этими захватывающими занятиями гуляю по магазинам, скупая все, что вижу.

Эти слова были встречены молчанием. И Лия, и Берта уже привыкли, что именно так Константин реагирует на полученные счета. Не дождавшись ответа, он положил перед собой квитанции и банковские распечатки и занялся понятными только ему расчетами.

Лия разглядывала неготовую вещь на спицах. Некоторое время назад она загорелась идеей связать себе платье, и Берта вызвалась ей в этом помочь. Она научила ее снимать мерки и рассчитывать размер. Лия оказалась способной ученицей. За пару дней она освоила основные приемы вязания спицами и крючком и уже через неделю начала «упражняться» на шапочках и шарфах. Теперь она планировала связать платье, а потом украсить его вышивкой.

Когда Лия пыталась вспомнить, чем она занималась в свободное время до этого, то понимала, сколько драгоценных минут потратила впустую. Сколько прекрасных вещей она могла бы сделать своими руками! Она упрашивала Берту научить ее и шитью, но та говорила, что не стоит хвататься сразу за все: лучше совершенствовать навыки в только что освоенных областях. Упиралась Лия недолго — мнение Берты для нее уже давно приобрело статус авторитетного.

Наконец, цифры были введены в бюджетные таблицы, к Константину вернулось умиротворенное расположение духа. Он поднялся, подошел к окну и, открыв его, закурил.

— В пятницу у нас будут гости, — сказал он. — Я еще не говорил вам об этом?

— Нет, — ответила Лия. — Гости? В честь дня рождения? Но ведь мы планировали отметить его… — Она запнулась. — В семейном кругу.

— Что пугает тебя в этой фразе, дорогая? — спросил Константин с улыбкой. — Да, в семейном кругу. Но я решил, что неплохо было бы отпраздновать это в кругу более широком. В последнее время мы с тобой практически никуда не выходили, и в этом исключительно моя вина. Конечно, торжество мы устроим небольшое, потому что приглашать гостей в последний момент невежливо. Запланируем на субботу, не на пятницу, так уж и быть. И я познакомлю тебя с людьми своего круга. Надеюсь, ты не против?

— Нет, конечно, нет, — согласилась Лия. — В конце концов, это твой день рождения.

Константин приоткрыл ставни чуть шире и присел на подоконник.

— Почему я слышу нотки неуверенности в твоем голосе? Ты боишься мне возразить?

— Просто мне нужно будет купить платье, и…

— … и ты боишься упасть в глазах моих великосветских гостей, сказав или сделав что-то, что не соответствует их великосветским манерам?

— Прекрати, Константин, — упрекнула его Лия, чувствуя, что ее щеки заливаются румянцем.

Он потушил сигарету в пепельнице, которую взял со стола, и закрыл окно.

— Ладно, хватит пустых разговоров. Завтра мы поедем покупать тебе платье. А теперь я вам сыграю. Как вы на это смотрите? Но сначала мы допьем вино. Думаю, пара бокалов никому из нас не повредит.

… Со временем Лия заметила еще одну перемену в себе, произошедшую после встречи с Константином: раньше она и подумать не могла, что ей так необходим секс. Прошло чуть больше недели, а его нехватку она ощущала физически. Однажды она поймала себя на мысли, что ее обидела сказанная им фраза:

— Дорогая, я очень устал. Давай подождем с этим до выходных.

— Хорошо, что ты не говоришь, что у тебя болит голова! — ответила Лия язвительно, не сдержавшись.

Но Константин, вопреки всем ее ожиданиям, ничего не ответил, а положил голову на подушку и через несколько минут уже спал.

Позже Лие стало стыдно за эти слова. Может, потому, что Йосефу про головную боль она говорила часто. А, может, и потому, что ее насторожил сам факт такого поведения. Еще никогда недостаток секса не раздражал ее до такой степени. И даже тогда, когда «планы на выходные» изменились, потому что у Константина случился приступ мигрени — такой, что он не мог подняться с постели — она ничего не сказала. За два дня она несколько раз поднималась к нему в спальню, шепотом спрашивала, как он себя чувствует и не нужно ли ему что-нибудь, иногда приносила ему чай с мятой и спала в комнате для гостей, так как не хотела тревожить его сон.

Сейчас ее сердце, которое пару минут назад готово было вырваться из груди, уже почти успокоилось, головокружение, вызванное не то выпитым вином, не то долгожданными ощущениями, прошло, а со щек понемногу сходил румянец страсти. Она лежала, закутавшись в одеяло и прикрыв глаза, и думала о том, что самой подходящей идеей было бы поддаться приятной дреме.