Анастасия Эльберг - Самая сладкая ложь

• Название: Самая сладкая ложь
• Автор: Анастасия Эльберг
• Жанр: Современные любовные романы

Жизнь Лии Слоцки мало чем отличается от жизни людей с достатком ниже среднего. Маленькая квартира, сложные вопросы, которые покажутся богатым глупыми, страх перед будущим и муж, которого она упрямо считает любимым. Кто бы мог подумать, что она сама изменит все в один день, приняв предложение о новой работе? Кто бы мог подумать, что она совсем скоро встанет перед странным, иррациональным выбором: что предпочесть - жизнь в бедности или жизнь в Раю с человеком, существование которого больше всего похоже на детективный роман или фантастический фильм?..

---

Отвечать Юджину не потребовалось, потому что в этот момент в прихожей появилась Вероника.

— Добрый вечер! — поприветствовала ее Габриэль. — Я пришла до неподходящего момента или после?

Девушка скрестила руки на груди и бросила на Габриэль испепеляющий взгляд.

— Этот ваш взгляд следует понимать как согласие? Не волнуйтесь, я не задержу вашего мужчину надолго. Мне необходимо с ним поговорить. Это связано с работой.

По лицу Вероники было понятно, что она не верит в разговоры о работе в такой час. Юджин хотел вмешаться, но опоздал на долю секунды: она взяла со спинки кресла свое пальто, подхватила сумочку и с демонстративным видом удалилась.

Габриэль проводила ее насмешливым взглядом и, подойдя к зеркалу, поправила прическу.

— Какие нервные у тебя женщины, — заметила она. — Похоже, я ей не понравилась. Что думаешь?

— Думаю, что она готова была выцарапать тебе глаза.

— А тебе, Уэллс, я нравлюсь?

Юджин потупился и даже слегка смутился — такого развития событий он не ожидал.

— Что с вами со всеми сегодня? Вы решили молчать и не отвечать на мои вопросы? — Габриэль расстегнула плащ, но по-прежнему не снимала его, оставаясь стоять напротив зеркала, вполоборота к хозяину квартиры. — Ну, так что, нравлюсь я тебе или нет? Понимаю, вопрос сложный, особенно для мужчины, который видит красивую женщину.

— Ты выгнала Веронику для того, чтобы у меня об этом спросить?

— Эта дурочка ушла сама, хотя могла бы к нам присоединиться. Не знала, что тебе нравятся пуританки.

Юджин вытянул голову так, будто старался услышать что-то, сказанное шепотом.

— Присоединиться? — переспросил он.

— Я решила, что это не очень вежливо — приходить к мужчине домой и сразу заговаривать о работе. Сначала можно заняться чем-нибудь другим. — Габриэль приспустила плащ с плеч, продемонстрировав отсутствие одежды. — Понимаешь, к чему я клоню, Уэллс?

Он нерешительно поднял руки ладонями вверх.

— Понимаю, разумеется, понимаю…

— Вот уж не думала, что ты такой нерешительный! На словах вы все герои. Присядь-ка.

Юджин послушно присел в кресло, и Габриэль подошла к нему.

— Помнится, ты говорил, что у меня потрясная задница, — напомнила она ему. — Что ты еще плел?

— Я говорил, что тебе идут короткие юбки, потому что у тебя красивые ноги.

— А, точно. — Габриэль поставила ногу ему на бедро и наклонилась. — Больше ничего более-менее оригинального?

— Не припомню, — признался Юджин, разглядывая ее. — У тебя, похоже, началась весна?

Габриэль наклонилась еще ниже.

— Весна у меня длится круглый год.

— Какое совпадение! Прямо как у меня!

— Ну, все, пока довольно.

Она запахнула плащ и отошла.

— Может, ты предложишь мне выпить? Хотя какой из тебя джентльмен. Не то, что твой босс, который читает желания женщины по лицу.

Юджин встрепенулся и посмотрел на нее.

— Это то, о чем я подумал, детка?

— Это зависит от того, о чем ты подумал, — ответила Габриэль, присаживаясь.

— Только не заливай, что ты спишь с боссом!

Габриэль закурила и затянулась, насмешливо покачав головой.

— Что же во мне такого, что может не понравиться твоему боссу?

— Не знаю, но ставлю бутылку коньяка на то, что это неправда!

— Даже если это и правда, к нашему разговору это отношения не имеет. У меня есть пара вещей, которые я хочу тебе сообщить. И еще я хочу кое о чем тебя попросить.

Юджин выглядел недовольным, но причину этого недовольства понять было затруднительно: либо он был недоволен тем, что Габриэль «прогнала» Веронику, либо тем, что весна Габриэль на поверку оказалась не такой уж бурной.

— И о чем же ты можешь меня попросить? Лично я не вижу ничего, о чем бы ты…

Габриэль передернула плечами, показывая, что такой ход разговора ей не нравится.

— Ты дашь мне выпить? Или мне отправиться на кухню самой?

— У меня есть пиво. Это тебя устроит?

— Если твои запасы спиртного настолько скудны, то вполне. — Она положила ногу на ногу и затянулась в очередной раз. — Ты давно виделся со своим ненаглядным боссом?

Юджин помедлил пару секунд, раздумывая.

— Я не видел его уже сто лет. Не скажу, что я очень расстроен… — Он осекся и инстинктивно повернулся, посмотрев на дверь. — То есть, не то чтобы я очень сильно соскучился…

— Не волнуйся, он нас не подслушивает. Я спрашивала не потому, что хотела узнать, что ты совсем не соскучился. Я хотела предложить тебе работу.

— Что ты имеешь в виду?

Габриэль посмотрела на недокуренную сигарету, поморщилась и потушила ее в пепельнице.

— Я все объясню тебе сразу после того, как ты угостишь меня пивом. Может, у тебя есть вино? Мне часто говорят, что пиво мне не подходит. Что мне нужно что-то более аристократичное.

— Более аристократичное — это к боссу, — ответил Юджин и поднялся. — Я не люблю всю эту гадость.

— Ты мог бы купить что-нибудь особенное хотя бы для леди.

И Габриэль кивнула в направлении двери, будто Вероника до сих пор была там.

— Леди со мной не водятся, — уведомил гостью Юджин, сходил на кухню за чистым бокалом для пива и вернулся в зал.

— Почему-то это меня не удивляет. — Габриэль долго разглядывала налитое пиво, сделала пару глотков. — Так вот, Уэллс. У меня к тебе дело. Важное дело.

Юджин приложился к своей бутылке, не замечая полного отвращения взгляда Габриэль, и кивнул, демонстрируя заинтересованность.

— Ты хочешь кого-нибудь заказать? — спросил он без обиняков с видом делового человека, который привык переходить сразу к сути и не ходить вокруг да около.

— Да, можно сказать и так. Только это нужно сделать как можно более естественно. Так, чтобы это выглядело как несчастный случай.

— Кто угодил тебе, детка?

— Если говорить прямо, то твой босс.

Юджин вытянулся в кресле, отставив бутылку.

— Ты хочешь убить босса?! И как же ты это себе представляешь?!

— Убить его легче, чем ты думаешь, — ответила она спокойно, сцепив пальцы. — Хотя, конечно, для этого следует хорошо постараться. Как ни крути, а убить бывшего сотрудника оперативного отдела не так-то просто. Но его я убивать не хочу. — Она сделала паузу. — По крайней мере, пока.

— Слава Богу, — вырвалось у Юджина. — Я уже было подумал, что жалкое количество выпитого пива ударило тебе в голову. Но в чем тогда дело?

Габриэль снова взяла бокал.

— Дело в том, что твой босс мешает мне. Скажем так — он знает достаточно много для того, чтобы серьезно мне навредить. И мне нужно предпринять решительные шаги для того, чтобы он не навредил ни мне, ни влиятельным людям, с которыми я связана.

— Этот разговор нравится мне все меньше и меньше, — сказал Юджин.

— Я передам тебе суть дела в двух словах, Уэллс. Слушай и запоминай. Я объясняю только один раз.

На протяжении всего рассказа Габриэль лицо Юджина несколько раз принимало противоположные выражения. Иногда он удивленно поднимал брови, иногда снисходительно улыбался, иногда мрачнел, а иногда слушал с неподдельным удивлением.

— Ну и ну! — сказал он, когда рассказ был закончен. — Ловко же он обвел тебя вокруг пальца! И подумать только — ты прокололась на такой мелочи…

— В нашей работе мелочей не бывает, — мрачно ответила Габриэль. — Ты согласен мне помочь?

Лицо Юджина приняло новое выражение — оно стало задумчивым. Он выглядел так, будто ему предстояло решить сложную моральную дилемму.

— Ох, не хочется мне становиться боссу поперек дороги, детка, — сказал он негромко. — Ты ведь и сама знаешь, что он делает с людьми в таких случаях…

— Ты трусишь, Уэллс?

— Ничего подобного! — тут же встрепенулся он. — Но я хочу еще немного пожить… у меня есть планы на жизнь. Я хочу купить новый мотоцикл.

— Может, все обойдется, и тебе не нужно будет никого убивать. Сколько ты хочешь за свои услуги?

Юджин в очередной раз приложился к бутылке.

— У меня есть определенные… расценки, но этот случай — особенный, а поэтому я попрошу больше. Скажем… больше на треть. Идет?

— Идет, — с готовностью согласилась Габриэль.

— Ты не хочешь узнать, что это за сумма?

— Просто скажи мне, на какую сумму выписать чек.

Юджин снова заколебался.

— Давай сделаем так. Ты выпишешь мне чек на часть суммы. Предположим, двадцать процентов. Как залог. А потом, если что-то пойдет не так, я отдам тебе эти деньги.

— Да ты иногда можешь быть честным, Уэллс, — улыбнулась Габриэль. — Хорошо. Я выпишу тебе чек на двадцать процентов от суммы. Если что-то пойдет не так, ты можешь оставить его себе — это будет плата за моральный ущерб. Потому что если что-то пойдет не так, то моральный ущерб будет серьезным.

— Я прошу тебя только об одном, детка. Огради меня от праведного гнева босса, хорошо? На самом деле, я размышляю о том, стоит ли мне во все это ввязываться…