Виктор Сапарин - Исчезновение Лоо

• Название: Исчезновение Лоо
• Автор: Виктор Сапарин
• Жанр: Научная Фантастика

---

Варгаш положил добычу на пол и захлопнул люк.

- Коу, - объяснил Лоо. - Бу.

В тоне его голоса чувствовалось презрение.

- Ветвь, не получившая развития, - сказал Горин. - Чего-то ей не хватало.

- Умения уверенно ходить на задних ногах.

- Ну, в здешней чаще и на четвереньках не пролезешь. Видите, она ползала на коленках и на локтях.

- Могла бы лазать по ветвям.

- А колючки? Ведь это не лес, а проволочное заграждение.

Варгаш вдруг рассмеялся.

- Лоо мог сколько угодно повторять нам свои "коу" и "бу", а мы так и не узнали бы, что он имеет в виду, если бы не поймали эту венерианскую "недообезьяну".

- Да, это маленькое чучело уничтожило целую научную гипотезу. Я полагаю, что версия о лесном племени разумных существ отныне провалилась.

- Не спешите с выводами. Конец сектора. Не возражаете против желтой?

Варгаш выпустил желтую несмываемую краску, а затем поменялся местами с Гориным. Лоо бросил жадный взгляд на клавиатуру управления.

- Ого, кажется, наш друг не прочь вести машину, - улыбнулся Варгаш.

- Вихрелет - опасно. На вибролете можно дать поупражняться. Как-нибудь я с ним займусь, - пообещал Горин. Он взглянул на "недообезьянку", неподвижную, словно набитую ватой.

- Как мы назовем ее?

- Да так и окрестим - Коу-бу. Будет по крайней мере название, взятое прямо с языка венерианцев.

- И неверное в своей основе. Никакой это не человек.

- Так же, как наш орангутанг. Ведь орангутанг тоже значит "лесной человек".

...Вихрелет сел у ворот с тройными шторными дверями. Загнав машину в ангар, разведчики направились к входному тамбуру.

Лоо, подставляя тело под мощные световые струи, тихо урчал. Ему нравилась противомикробная обработка.

3

- Начинаю думать, что медаль Гаусса вам присуждена по чистой ошибке, заметил Гарги. - Оказывается, вы не умеете считать до двадцати.

Мяч перестал прыгать под куполом спортивного зала.

- Во всем виноваты счетные машины, - объяснил Сун-лин. - Люди скоро забудут, сколько будет дважды два.

- А я утверждаю, что счет был девятнадцать-семнадцать! - запальчиво возразил Нгарроба.

- Ошибка совершена в начале нашего века, - вмешался Лыков. - Отмена судейства в спортивных играх - явно преждевременная мера. Разве можно доверять игрокам самим следить за своими промахами?

- Это сделали для развития чувства объективности, - улыбнулся Гарги. Но эксперимент, как видите, провалился.

- Начальник! - взревел Нгарроба. - Вы здесь старший. Подтвердите, что я прав.

- Вас разыгрывают, - отмахнулся Коробов. Он работал на снарядах. Неужели не понимаете? Им не интересно вас просто обыграть. Они хотят еще вывести вас из себя. Это же спорт!

- Обыграть? Меня? - удивился Нгарроба: - Команда, в которой я нахожусь, не проигрывает. Черт с ними, с очками! Начнем сначала.

Игроки стали по местам.

Прежде чем пробили первый мяч, на площадку выбежал Лоо. Вид его говорил, что он собирается принять участие в состязании. Он ничего не понял в происходившем споре, но решил, что Нгарроба нуждается в поддержке.

Нгарроба несколько озадаченно посмотрел на неожиданного союзника.

- Ладно, - сказал Горин. - Пусть играет. Я выйду.

Противная сторона точно подала мяч: он пролетел над самой сеткой, нацеленный в пустое место. Варгаш сделал бросок, словно кидался в воду. Он ухитрился наподдать мяч кончиками пальцев и тут же упал, как кошка, на руки. Нгарроба ждал, когда ему перешлют мяч для завершающего "мертвого" удара. Но тут раздался звук, похожий на выстрел: Лоо держал в руках то, что осталось от мяча.

- Послушай, друг, надо полегче, - сказал Лыков. Он взял из рук Лоо раздавленный мяч и отбросил в сторону. - Гляди! - Он подкинул новый мяч, осторожно поймал, подбросил еще раз и стал наподдавать сложенными ладонями. - Понятно?

Лоо кивнул головой. Он научился этому у "небесных людей". От нетерпения он переступал с ноги на ногу.

Игра возобновилась. Лоо в азарте схватил мяч. При броске он сшиб с ног игрока своей команды. "Мяч лопнул.

- Играть с этим медведем положительно невозможно, - расстроился Гарги. - Надо затребовать с Земли грузовую ракету с запасными волейбольными мячами.

- Раньше чем через три года все равно не пришлют.

Лоо раздавил еще шесть мячей, и Гарги сказал, что на сегодня хватит. К величайшей досаде Нгарробы, его команда оказалась в проигрыше. Лоо виновато жмурил круглые, без век глаза.

- Ладно, - смилостивился Нгарроба, хлопая своего подопечного по волосатой спине. - Не виноват же парень, что он такой сильный.

- А как по-вашему, каким видом спорта ему лучше заниматься? поинтересовался Коробов.

- Ему - спортом? - воскликнул Гарги.

- Вы забываете, - возразил Коробов, - что для Лоо находиться среди нас все равно, что горному жителю спуститься в долину. Он привык к атмосфере, бедной кислородом, оттого у него такая могучая грудная клетка. Нужны упражнения, сохраняющие подвижность этих "мехов" венерианцев в земных условиях и в искусственной атмосфере станции. Иначе обратный переход к венерианской атмосфере будет представлять для них затруднения. Лоо и сейчас это дается не просто.

- Борьба, - предложил кто-то. - Борьба требует хорошо поставленного дыхания.

- Только кто посмеет с ним бороться? Разве Нгарроба?

- Его нужно научить лучше двигаться, - сказал Гарги, - чтобы он не сшибал игроков.

- Для этого есть два способа: гимнастика и вольные игры.

- Гимнастикой его трудно уговорить заниматься. Остаются игры.

- Ладно, - сказал Гарги. - Пусть играет в волейбол. Я буду заклеивать порванные мячи. Но только, чур, он играет в другой команде. Меня такая глыба может просто раздавить!

Лоо, уловив дружески-восторженный взгляд Гарги, улыбнулся ему. Он раздвинул углы широкого рта и сморщил свой короткий нос.

- Смотрите, - удивился Варгаш. - Можно подумать, что он понял.

4

- Вчера он целый день катался на самодвижущихся дорожках в центральном коридоре. А третьего дня лазал по запасной лестнице на самый верх обзорной башни. Счастливец! Каждый день он открывает что-нибудь новое. Что он вздумал делать сегодня, я не знаю. Ко мне он не заглядывал, - ответил Варгаш на вопрос Горина.

- Коробов поручил начать с ним уроки рисования. Вернее, посмотреть, не умеет ли он изображать что-нибудь на глине или камне. После Нгарробы он больше всего благоволит к нам с вами. А Коробов хочет, чтобы общение с Лоо шло как можно естественнее.

- Попросите дежурного поискать его!

Дежурный включил пульт обзора станции. Лоо нигде не оказалось. В то же время автомат-привратник доложил, что Лоо не выходил в дверь, которой обычно пользовался, покидая станцию.

Дежурный сразу стал озабоченным.

- Не испарился же он! Правда, все опасные помещения на замке. Я полагаю, он не мог проникнуть как-нибудь к шинам высокого напряжения.

- Может быть, он отправился с кем-нибудь?

- Обычно сообщают, если берут Лоо с собой. Отсутствуют два экипажа: вихрелет и "черепаха". Сейчас проверю.

Первым откликнулся вихрелет: о Лоо там ничего не знали. "Черепаха" молчала, автомат, сообщающий каждые десять минут ее координаты, показал ее последнее местонахождение в восточном углу Большого озера. Очевидно, она находилась в погружении. Через несколько минут автомат выбросил буй для передачи очередного сообщения, и "черепаха" поймала вызов станции. На ее борту Лоо тоже не было.

- Послушайте, - спохватился Горин. - А остальные машины на месте?

Дежурный нажал кнопку "ангар" и, оглядев помещение, с изумлением воскликнул:

- Нет вибролета! Самого маленького. Одноместного.

Горин почувствовал угрызение совести.

- Локатор засекает что-нибудь? - поспешно спросил он.

- В зоне чисто. Автомат-передатчик тоже молчит. По-видимому, не включен.

5

Охотники наконец-то убили большую кулу. Все старались съесть как можно больше мяса. Такие удачи в последнее время стали редкостью.

Круглоголовые, судя по всему, вовсе и не думали уходить. Они пригнали с собой целое стадо небесных кулу, ревущих так, что можно оглохнуть. Потом они сделали что-то такое, от чего на голом месте выросли не то деревья, не то скелеты каких-то больших животных. Эти скелеты-деревья двигались, хотя и медленно, и сложили на ровном месте полупрозрачную гору с пещерами, в которых поселились круглоголовые. Все, что им было нужно, круглоголовые доставали из своих небесных кулу, вспоров им брюхо. Пустые кулу, теперь уже явно мертвые, стояли вокруг поселения круглоголовых, словно караулили его. Круглоголовые их не ели. Впрочем, у небесных кулу такая жесткая кожа, а возможно, и мясо, что о них ломаются даже летающие жала.

Охотники, посланные Хц на разведку, вернулись очень напуганные. Небесные кулу сваливались с неба одна за другой, и их огненные хвосты делали самую мягкую почву твердой, как кость. Лоо, ушедший с охотниками, куда-то пропал и с тех пор не появлялся. Хц сразу понял, что круглоголовые возвратились, чтобы отомстить стаду и захватить его места охоты. Места и правда были хорошие: вокруг много открытого пространства и большая вода рядом. Кулу водились тут, как личи в луже. А круглоголовые все шарят вокруг. Они залезают в зверя, похожего на зеленого зума, но только гораздо крупнее, и плавают, ныряют, а когда захотят, выходят на сушу и могут продвигаться даже в самых густых зарослях. А еще они могут летать и гудят во время полета, словно гигантские" жуки. И с каждым днем они забираются все дальше и дальше от своих прозрачных пещер.