Михаил Шуваев - Звездный Гольфстрим

• Название: Звездный Гольфстрим
• Автор: Михаил Шуваев
• Издательство: Ленинград
• Жанр: Космическая фантастика
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-906017-65-9

Глубины тысячелетий и холодный мрак космоса таят удивительные загадки. На спутнике Юпитера Европе обнаружен невероятный артефакт, неопровержимо доказывающий, что человечество не одиноко во Вселенной. Он несет в себе послание, которое никак не удается расшифровать. Ведя расследование, спасая артефакт от яростных попыток завладеть им, агент земной спецслужбы Ричард Сноу вынужден скрываться от настигающей его неизвестной силы.

Становится ясно, что Земле грозит смертельная опасность — могущественная «Паутина» проводит во Вселенной колоссальные астропреобразования, не поддающиеся человеческому воображению.

Какое послание таит в себе древний артефакт, под силу ли землянам разгадать пронесенную через миллионы лет Загадку, что такое неведомая «Паутина», чем чреват для человечества неизбежный контакт с ней — вот вызовы, на которые землянам придется ответить.

---

Дуг кивнул головой:

— Видел я это архивное дело более чем трехсотлетней давности, помню, оно само по себе давно артефакт. Но что общего между ним и исчезнувшим звездолетом «Альбатрос», я что-то не вполне понимаю?

— Общее в них то, что и дело альпинистов и дело «Альбатроса» докладывались на самый верх! Конечно, что касается дела альпинистов, мы можем базироваться только на сухих материалах — свидетелей не осталось, но из документов вытекает, что с самого начала расследованию постоянно мешали какие-то причины, больше субъективного, чем объективного характера: то непонятным образом терялись результаты экспертиз, то самых нужных специалистов отзывали под нелепыми надуманными предлогами, наконец разбился флаер, э-э-э… вертолет с телами погибших, а несколько экспертов вскоре погибли один за другим при невыясненных обстоятельствах. В конце концов, дело засекретили и отправили в архив, навесив страшные грифы. То же самое происходило и во время расследования исчезновения «Альбатроса». Ты должен это знать, случай не такой уж и древний — всего сорок лет прошло!

— Я тогда только-только Академию закончил и поступил в КОНОКОМ… — вставил начальник отдела.

— Вот-вот, Дуг! А слышал ты тогда что-либо об этом экстраординарном деле?

— Нет, конечно, оно же было засекречено, а я был всего лишь стажером!

— Дело в том, что оно было так засекречено, что о нем знали считаные люди — те, кто непосредственно проводил расследование, и несколько функционеров КОНОКОМа. Все это было сделано по приказу Высшего Совета. И что все это дало? Да ровным счетом ничего — материалы дела засекречены, участники расследования специально разбросаны по дальним точкам Внеземелья, все шито-крыто! И скажи мне теперь, сильно помогла нам эта секретность, а, главное, нежелание предпринимать действия, способные пролить свет на загадочные явления? Сами от себя прячемся! Но теперь, Дуг, все — край! А с учетом того, что мы сейчас с тобой увидели…

— Да ничего особенного мы не увидели. Ну бой, ну гибель людей и робота… Это эмоции, Дон, эмоции.

— Эмоции, говоришь? У меня смутное предчувствие, что мы… — Директор хитро взглянул на Дуга. — Белла, а у нас велась запись того, что транслировал Прыгунов на Хароне? Отлично, ну-ка выведи ее на экран и пусти в замедленном темпе.

Консоль гологравизора вновь ожила и расцветилась красками боя на Европе.

— Смотри, Дуг, смотри! А я думал, мне померещилось! — палец Дон Кимуры был направлен в верхний правый угол экрана. — Сейчас я увеличу этот участок. Ну же, видишь теперь?!

Пирс привстал и так, полустоя, с вытаращенными глазами досмотрел ролик до конца. Рот у него приоткрылся, и он, оторвав взгляд от погасшего монитора, посмотрел на Дон Кимуру и прошептал:

— Дон, не может быть. Этого просто НЕ МОЖЕТ БЫТЬ!!!

Глава 28 КАЗУС «АЛЬБАТРОСА»

Среднетоннажный ролкер «Альбатрос», порт приписки Фомальгаут-2, доставил с Земли груз колонистам на базу дальнего Внеземелья Альфы Волопаса с почти месячным опозданием. При стартовом разгоне микроскопическим метеоритом был пробит кевларовый кожух охлаждающего контура пространственного конвертера. Залатав кое-как пробоину и устранив утечку азота, экипаж, состоящий из капитана, навигатора, инженера, суперкарго и десяти мотористов-палубников и операторов погрузочных роботов смог-таки раскрутить конвертер и уйти в подпространство. Однако вынырнув, капитан и навигатор с проклятиями констатировали, что сильно промахнулись, и им пришлось потерять еще несколько дней, добираясь на планетарных двигателях до космопорта Арктура.

Подойдя к планете Архипелаг, на которой располагались и база и космопорт, экипаж отстыковал массивный и объемный сигарообразный лихтер и стабилизировал на орбите — его разгрузкой займутся позже сами колонисты. После этого капитан связался с диспетчером и убедился, что лихтер зафиксирован им и отслеживается космопортом. Но посадки не давали и промариновали на орбите незнамо почему еще несколько долгих часов. Ни капитан, ни команда не скупились на комментарии относительно диспетчера космопорта, администрации и местных порядков. Наконец, долгожданный сигнал с «добром» на посадку был получен, и неуклюжий, похожий на огромную толстую бочку с множеством продольных ребер, маленькими крылышками и высоким скошенным вперед килем, «Альбатрос» начал гасить скорость и снижаться. На борту крупными красными буквами было написано «АМВ». Лазерный посадочный корректор космопорта вел его по своему шнуру с точностью до сантиметра.

Все происходило в штатном режиме до тех пор, пока ролкер не вошел в самые верхние, разреженные слои мезосферы Архипелага. Корабль стал постепенно окутываться оранжево-желтым ореолом раскаленной атмосферы и нагреваться. Автоматически включились силовые защитные посадочные экраны, а климатическая установка понизила температуру в отсеках. Внезапно, на долю мгновения превратившись в ослепительный огненный шар, звездолет исчез.

На объемном экране радара все выглядело тривиально: вот зеленая точка «Альбатроса» есть, а вот ее уже нет. В первые секунды диспетчер решил, что это электронный сбой в системе локации, и пощелкал тумблерами и кнопками, тестируя систему. Все было в порядке. Только не было «Альбатроса». Просто не было, и все — хоть тресни! Напарник диспетчера тут же вызвал на монитор изображение с комплекса оптико-электронного слежения. Ни Альбатроса, ни обломков — ничего, только чуть заметная резко обрывающаяся на высоте 130 километров дымная полоса, которую оставил за собой звездолет, тараня и прожигая атмосферу.

* * *

«Из донесения руководителя специальной комиссии КОНОКОМа по расследованию исчезновения ролкера „Альбатрос“ (транспортная компания „АМВ“, порт приписки Фомалыаут-2, регистрационный номер Космоллойда 556 987В) на подлете к планете Архипелаг системы Арктур, гриф „С“:

…25 числа 5 месяца 123 года по местному календарю, через двадцать минут после исчезновения „Альбатроса“ с экранов всех следящих систем, в том числе армейских, был отдан приказ на подъем в мезосферу патрульного сторожевика (рапорт № 6789 „С“), а в зону гипотетического падения звездолета направлено четыре спасательных флаера (рапорт № 6792 „С“). Боевые части, имеющиеся в распоряжении колонии Архипелаг, приведены в состояние повышенной готовности. Поиски, продолжавшиеся трое суток, результатов не дали и в настоящий момент прекращены. Обследование оставленного на орбите лихтера не выявило никаких нарушений техники безопасности и правил перевозки грузов. Посторонних вложений не обнаружено (доклад № 03/А „С“). Ведется плановая разгрузка.

Дознание по действиям наземных служб (доклад № 04/А „С“) выявило, что диспетчеры действовали строго в пределах своих должностных обязанностей, ошибок не допустили.

В связи с вышеизложенным предлагаю завершить активную фазу поисковой операции и сосредоточить усилия на экспертно-научном аспекте расследования, для чего привлечь к работе группу соответствующих экспертов и ученых. Группу мог бы возглавить начальник технического отдела КОНОКОМа.

Кроме этого, из-за неординарности события считаю необходимым закрыть грифом „СС“ все работы по делу „Альбатроса“ и дать утечку о его гибели якобы в результате прямого попадания метеорита из антивещества. (Справочно: для полной аннигиляции корабля класса „Альбатрос“ потребовалось бы всего 0,1 грамма антиматерии). Теоретически такое событие возможно. Косвенно этот вывод подтверждается наличием видеоматериалов, зафиксировавших яркую вспышку непосредственно перед исчезновением корабля.

В случае Вашего согласия проведу необходимые мероприятия.

Руководитель комиссии специальный агент КОНОКОМа Марсель Девар»

Спустя неделю активные работы по расследованию причин исчезновения «Альбатроса» стали потихонечку сворачиваться, уступая место научно-экспертным исследованиям. Конечно, утаить шила в мешке полностью не удалось, и почти вся колония Архипелага только и судачила о загадочном происшествии. Однако на другие дальние базы и на саму Землю эта информация практически не просочилась: сыграли свою роль и беседы, проведенные со всеми без исключения свидетелями по делу и грамотные действия КОНОКОМа, отменившего под разными благовидными предлогами несколько пассажирских рейсов, изолировав почти на месяц колонию от внешнего мира.

И вот, спустя два месяца, когда все уже стали забывать о загадочном происшествии, случилось нечто не менее невероятное, чем исчезновение корабля. На одном из дальних необжитых островов (планета обязана своим названием наличию огромного океана, покрывающего 80 процентов поверхности и разбросанным тут и там большим и малым островам), по сообщению астронавтов, находившихся в этот момент на орбите в ожидании разрешения на посадку, произошел то ли взрыв, то ли извержение, то ли еще что. Но то, что они увидели, явно сопровождалось значительным выбросом тепловой и лучевой энергии.