Дж. Р. Уорд - Игрок

• Название: Игрок
• Автор: Дж. Р. Уорд
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2014
• ISBN: 978-5-227-04985-8

Богатый, влиятельный, красивый политический советник Грей Беннет из тех, кого называют игроками. Он знает, как заставить женщину потерять голову, и может подарить ей ночь безумной страсти. Но лишь одну. Устойчивые отношения не входят в его планы… По иронии судьбы именно его выбрала в герои своих романтических фантазий молоденькая неискушенная провинциалка Джой. Возможно, потому, что в ее тихом городке у озера, куда Грей приезжает каждое лето в дом своего отца, нет никого, кто был бы так загадочен и неотразим… Кто одержит верх в совсем не простых отношениях и что победит: мужская сила, опыт и лишенный каких бы то ни было иллюзий взгляд на жизнь или женская верность, чистота и вера в любовь?

---

Они вернулись к своему столику, где Том и Кассандра болтали, доедая остатки мороженого. Рыжая встала.

— Было очень весело, — сказала она, — но завтра рано утром мне надо возвращаться в город. Том, я была очень рада познакомиться с тобой…

Они стали прощаться, и Джой взглянула на Грея. Он, улыбаясь чему-то сказанному Кассандрой, жал руку Тому.

«Сейчас середина сентября, — подумала Джой. — Скоро он уедет, вернется в свою настоящую жизнь и не появится в Саранаке долгие месяцы. Сменится несколько сезонов: промозглая осень, унылая зима, сырая холодная весна, прежде чем он приедет снова».

Она внимательно изучала черты его лица, подмечая морщинки в уголках глаз, когда он улыбался. Вечернюю щетину, тенью лежавшую на подбородке. Широкую грудь под курткой. Плоский живот, бедра и длинные-предлинные ноги.

Это был последний шанс, когда она могла видеть его до следующего лета.

И она могла побиться об заклад, что больше никогда в жизни не будет снова танцевать с ним.

Грей повернулся и посмотрел на нее. Улыбка медленно сползла с его лица.

— До свидания, Джой.

Она быстро моргнула и вздернула подбородок, стараясь выглядеть взрослой.

— Пока, Грей. Всего хорошего.

— Спасибо, тебе тоже.

А потом, когда они с Кассандрой пошли прочь, его рука легла ей на спину, как будто он хотел помочь ей пройти через толпу.

— Джой? — Голос Тома звучал мягко.

— Извини, что? — Она смотрела в землю, боясь, что в свете фонаря будет видно, как блестят ее глаза.

— Хочешь поехать домой? — деликатно спросил Том.

— Да, пожалуйста. — Джой взяла свою тарелку и увидела на столе визитку Кассандры.

Она выбросила ее вместе с мусором.

Вернувшись домой, Грей разделся и лег в постель.

У него болело в груди и сосало под ложечкой. Черт бы побрал эти ребрышки. Он любил их, но за это приходилось платить.

Он уронил руку на постель.

Вот черт! Кого он пытается обмануть.

Этим вечером Джой сразила его наповал. Просто посадила голой задницей на асфальт.

Это выражение ее лица — неосознанное чувственное любопытство — было как удар машины. Для него, мужчины, который знал наизусть все приемчики из настольной книги женщины-соблазнительницы, такое прямое без задней мысли заигрывание оказалось дьявольски сексуальным. Но дело не только в новизне. Его так разобрало потому, что это была именно Джой. Ее лавандовый запах. Ее длинные вьющиеся волосы. Ее гладкая светлая кожа.

От одного воспоминания о танце его тело заводилось с пол-оборота.

Грей взбил подушку, повернулся на бок и закрыл глаза.

Ему потребовалось достаточно долго внушать себе, что его руки должны оставаться у нее на талии. А от необходимости сохранять между ними расстояние в два дюйма его бросило в дрожь.

Поговорить о ее парне казалось единственным способом выйти из этого состояния. Иначе он увел бы ее с танцпола мимо тента прямо в бархатную темноту.

И там Грей с радостью утолил бы ее жажду.

Он утолял бы ее до тех пор, пока Джой не оказалась бы под ним, а он…

Грей тягостно застонал и стал думать о хорошем парне, с которым она была.

К тому времени, когда он увидит Джой на следующий год, она будет уже помолвлена. Или замужем.

Какой счастливчик этот повар.

Неделю спустя Джой постучала в комнату брата.

— Алекс?

Она услышала, как скрипнула кровать. Потом раздался раздраженный голос:

— Да.

— Можно войти?

— Подожди секунду.

В ожидании она глубоко вздохнула.

— Порядок, — отозвался Алекс.

Джой открыла дверь.

Алекс лежал на двуспальной кровати, и его большое тело едва умещалось на ней. Приподнятая нога опиралась на подушку, а одна рука была туго прибинтована к туловищу. Судя по прилипшим ко лбу волосам, он только что натянул рубашку и с трудом старался ее расправить.

В прошлом месяце он значительно потерял в весе, и это отразилось на лице. Суровое прежде, теперь оно сделалось угловатым, и сквозь все еще сильный загар просвечивала серая бледность. Его выгоревшие на солнце темные волосы, вымытые, но непричесанные, спутались.

— Как ты? — тихо спросила Джой.

Алекс, нахмурившись, проигнорировал вопрос.

— Сейчас вроде не время кормежки.

— Нет. — Она оглядела просторную комнату в поисках места, куда можно присесть, и, ничего не обнаружив, опустилась на пол рядом с его кроватью.

И уперлась взглядом в полупустую бутылку виски.

Пока она смотрела на жидкость, Алекс барабанил пальцами по постели. Ему, очевидно, надоели лекции Фрэнки о том, что пора перестать пить, надо съедать все, что дают, принимать лекарства.

— Окажи мне любезность, — попросила Джой. — Даже больше чем любезность.

Его пальца замерли.

— Хорошо.

Однако в том, как Алекс растянул это слово, слышалось сомнение.

— Я… — Она помедлила. Лучше было бы раздобыть то, что ей нужно, другим способом. — Сейчас жизнь здесь замирает в связи с закрытием сезона. Большой Эм стало лучше. Видимо, новое лекарство действительно ей помогает. К свадьбе Фрэнки почти все готово. Ее платье я закончила.

Алекс положил здоровую руку на грудь. Несмотря на все, что сделали с ним врачи, и даже на то, что он потерял десять, а может быть, пятнадцать фунтов, несмотря на то что он лежал, он все еще выглядел внушительно.

— Что тебе нужно?

— Телефон Кассандры Калтер.

Наступила долгая тишина. Когда Алекс наконец заговорил, его голос звучал сдавленно от напряжения:

— Могу я узнать, зачем?

— Она смотрела мои эскизы и спросила, не хочу ли я сделать для нее платье. Я сказала, что нет, но… Я не знаю. У меня есть немного свободного времени. Это может оказаться интересно. Проблема в том, что я выбросила ее визитку. Я запросила информацию по Манхэттену, но ее домашний телефон не значится. Может быть, ты знаешь, как с ней связаться. Мне не хотелось тебя просить, чтобы не расстраивать. Если тебе неудобно, я вообще не буду звонить ей. Я просто оставлю эту идею.

Алекс запустил руку в волосы. Закрыл глаза.

— Знаешь что, — сказала Джой. — Это была плохая идея. Извини…

Он покачал головой:

— Нет, ничего страшного. Я рад, что кто-то заинтересовался тем, что ты делаешь. А она известный человек в мире моды.

Алекс скороговоркой назвал несколько цифр, и Джой стала рыться, ища, где бы их записать.

— Повтори еще раз, — сказала она, царапая их на обратной стороне журнала.

— Это их квартира в Нью-Йорке.

— Спасибо, Алекс. Для меня это очень важно. — Джой с огорчением посмотрела на то, как рубашка провалилась в его впалый живот. — Можно я принесу тебе чего-нибудь поесть?

— Не начинай.

Джой взглянула на бутылку виски.

— И я ничего не хочу слышать по поводу алкоголя.

Джой кивнула:

— Хорошо. Я принесу тебе обед попозже.

— Можешь не торопиться.

— Алекс…

— И закрой как следует дверь, хорошо?

Джой ушла, размышляя о том, чем она могла бы помочь брату, и в очередной раз пришла к выводу, что ничем.

Внизу, в офисе Фрэнки, она стала набирать номер, который ей дал Алекс, и вдруг почувствовала себя как-то глупо. У женщины, снявшей трубку, был иностранный акцент, и она так растягивала слова, что короткая фраза «Дом Калтеров» заняла у нее целую вечность. Назвав свое имя и сказав, что хочет поговорить с Кассандрой, Джой приготовилась услышать вежливый отказ. Вместо этого ее попросили подождать, а потом к телефону подошла вдова.

— Джой! Как мило, что вы позвонили.

— Я, мм, я подумала о том, что вы говорили. О том, чтобы сделать платье для вас. Я с удовольствием, если вас это еще интересует.

— Конечно, вы позвонили как раз вовремя. Скоро состоится ежегодное торжество в Холл-Фаундейшн. Когда вы сможете приехать в Нью-Йорк?

— В Нью-Йорк?

Боже правый! Последний раз Джой выбиралась в город крупнее Саранака, когда училась в колледже. К тому же Берлингтон, штат Вермонт, не был центром мировой торговли. Да уж. Если здание там насчитывало шесть этажей, его уже считали небоскребом.

— Думаю, когда угодно.

— Замечательно! А почему бы вам не поехать завтра с Греем? Он собирался приехать на прошлой неделе, провести семинар в Колумбийском университете, но у его отца возникли какие-то проблемы.

О господи. Четыре с половиной часа в машине с Греем. И потом, Нью-Йорк такой огромный. Разве она сможет выдержать так долго?

— Я… может, мне лучше поездом.

— Не глупите. Грей с удовольствием возьмет вас в компанию. К тому же он хорошо знает, где я живу.

— Да. Ну ладно.

— Хотите, я позвоню ему насчет вас?

Можно подумать, что она и без того не чувствовала себя полной деревенщиной.

— Нет, я сама.

— А жить будете у меня. У меня здесь три гостевые комнаты, и ими редко пользуются. Компания мне не помешает.