Джоли Скай - Метка оборотня

• Название: Метка оборотня
• Автор: Джоли Скай
• Жанр: Ужасы и Мистика

Алек Райерсон носит шрам на груди и многочисленные шрамы в душе, как уродливые напоминания о ночном кошмаре, который до сих пор кажется ему не совсем реальным. Даже сейчас, год спустя, он не выходит из дома в полнолуние и избегает людей, до тех пор пока не встречает Лиама.

Лиам чувствует, что его тянет к Алеку. Однако он – оборотень, а Алек - человек, который к тому же боится каких бы то ни было отношений. Лиам узнает, что он не первый волк-оборотень, который встретился Алеку. На Алеке стоит смертельная метка кровавой «четверки», группы безжалостных оборотней, которые охотятся на людей. Теперь же «четверка» собирается забрать в свою жестокую стаю восьмилетнего брата Лиама.

И он готов сделать все, что в его силах, чтобы защитить брата и Алека от волков, даже если ему придется просить других об услуге или убить тех, с кем когда-то носился в лесах. Потому что, нравится ему это или нет, Алек - все, что нужно Лиаму.

---

- И все же Айра пытается вас свести.

- Может, это его способ сделать мир более безопасным.

- Может,  тебе стоит довериться его инстинктам?

Лиам раздраженно повел плечом. Она слишком романтична, а Айра – еще ребенок.

- Послушай, Вероника. Я напугаю Алека до чертиков, и на этом их дружба с Айрой закончится. И это еще если Алек не позвонит в Детскую Социальную Службу.

- Ты чист перед социальной службой.

- Сейчас да. Но после такого телефонного звонка уже не буду. Кроме того, это несправедливо по отношению к Айре.

- Ты мог бы попытаться не пугать Алека. Это вовсе не факт. Действуй постепенно.

Лиам невесело рассмеялся.

- Я ведь тоже была одной из одичавших, - тихо сказала Вероника.

Боже, вот уж о чем Лиаму совсем не хотелось думать. Вероника лучше любого понимала, что значит быть волком – волком-одиночкой. И все же между ними была большая разница.

- Но не шесть лет подряд, Ви.

- Не шесть.

- И не подростком. – Слова все-таки вырвались, несмотря на желание забыть об этом периоде его жизни. Что-то в Веронике вынуждало его говорить.

- Нет, я была уже взрослой. – Взгляд Вероники встретился с его, и Лиаму показалось, что он смотрит в зеркало. Золотистый цвет глаз был редким, но только не для оборотней. Несколько лет назад они с Вероникой узнали о своем родстве. Их деды были братьями.

- Лиам, ты ведь не думаешь, что теперь навеки запачкан, или что там еще пришло в твою симпатичную головку?

Лиам раздраженно пожал плечами и попытался сосредоточить внимание на овощах, которые должен был резать, а Вероника продолжала:

- Не бросай попыток найти свою половинку. Нам, волкам, нужен хоть кто-нибудь. Ты же знаешь.

Скрестив руки на груди, Лиам мысленно приготовился к разговору типа «каждый может найти себе пару». Без ума от своего мужа, Вероника не могла представить себе жизни в одиночестве. А Лиам мог. Он именно так жил.

- Я должен воспитать Айру. И больше мне ничего не нужно.

Она решила оставить пока эту тему.

- Ты замечательный брат.

- Я – просто брат. – С этим Лиам не мог не согласиться. – Единственный, который у него есть. Я делаю все, что с моих силах.

- Нет!  - закричал Айра, и Лиам подскочил, прежде чем Айра расхохотался.

- Ты ведь помнишь, что Дэвид не обижает Айру? – лукаво сказала Вероника, хоть и понимала недоверие Лиама к обычным людям. – Он знает мальчишек. Своему племяннику он как отец.

Вывернув из-за угла, в кухню вбежал Айра.

- Дэвид говорит, что в Ордене Феникса Гарри превращается в огнедышащего дракона, который становится лучшим другом Снегга.

Дэвид зашел на кухню следом за Айрой.

- Хммм, может, я что-то не так понял.

Закатив глаза, Айра весело заявил:

- Уж я-то знаю – ты ошибаешься.

- Айра, зайчик, помоги мне накрыть на стол, - попросила Вероника.

Мальчик послушно взял тарелки и пошел за ней в столовую.

Дэвид поднял руку.

- Клянусь, не я начал этот разговор.

Лиам вздохнул.

- Знаю. В прошлом году идея запретить книгу, в которой опекун Гарри погибает, казалась мне неплохой, но теперь он просто одержим ею.

- Разве одноклассники не могут рассказать Айре о смерти Сириуса?

- Может быть. – Как же. – В школе Айра не слишком много разговаривает.

Дэвид прислонился бедром к кухонному столу.

- Но у него есть новый друг Алек, который должен прийти в гости. Это уже кое-что.

По всей видимости, Дэвид решил, что Алек – одноклассник Айры. Лиам задумался, но у него просто не было сил говорить с Дэвидом об Алеке.

- Эй, идите есть, - позвал Айра, спасая Лиама от необходимости объяснять, что Алек вполне взрослый.

К тому же единственный парень, который целовал Лиама за последние несколько лет.

Глава Два

В субботу весь день шел дождь, холодный дождь с грозой – хотя для грозовых ливней был не сезон. К трем часам вечера Айра чуть не на стену лез. Лиам немного с ним поиграл, что успокоило Айру и отвлекло его от созерцания настенных часов. Но в три тридцать Алек так и не явился, и Айру снова охватило беспокойство.

Лиам ругался про себя.

В три сорок Айра расстроенно сказал:

- Он не придет, да?

- Не знаю. Может, он просто опаздывает. – Алек сказал «в три часа», но, возможно, он ничего не понимает в маленьких мальчишках и их надеждах, по крайней мере, за стенами своей библиотеки.

Десятью минутами позже раздался звонок в дверь, и Айра буквально подпрыгнул от волнения.

Они оба бросились к двери. Лиам подумал, что Алек наверняка рассмеется при виде их энтузиазма, но когда Айра открыл дверь, Алек, довольно хмурый, стоял на пороге. Они с Лиамом уставились друг на друга – всего на несколько секунд – но сердце Лиама бешено заколотилось в груди. Ему даже в голову не приходило, что Алек не на машине приедет.

- Вы промокли, - сказал Айра.

Алек вытер ладонью мокрое лицо.

- Да.

Лиам наконец взял себя в руки.

- Черт, заходи. Как ты сюда добрался?

- На автобусе, - сухо ответил Алек. А значит, он довольно долго шел пешком до окраины, где жили Айра с Лиамом. Шагнув внутрь, Алек стряхнул с себя капли. На нем была куртка, но джинсы промокли насквозь.

- Прости, что опоздал, Айра. Автобус добирался дольше, чем я думал.

- Все хорошо, - чуть не прокричал Айра в восторге от того, что Алек все-таки появился, неважно, промокший или нет. Алек послал ему короткую улыбку и снял куртку.

- Давай, я повешу. – Лиам решил, что нужно держаться от Алека подальше, хотя и был рад его видеть.

- Приятно наконец оказаться в сухом месте, - сообщил Алек Айре.

- Почему вы не поехали на машине? – озадаченно спросил Айра.

- Я не вожу машину.

- Хотите сказать, у вас нет машины?

Алек на мгновение словно задумался.

- И это тоже.

Айра изумленно посмотрел на Лиама.

- Не у каждого есть машина, - пояснил Лиам.

Айра задумчиво пожевал губу.

- Послушай. – Лиам снова посмотрел на Алека. – Может, возьмешь мои спортивные штаны, пока я суну твои джинсы в сушку? В них, наверное, неудобно.

- Хорошо, - скромно отозвался Алек.

- Вы хотите пить? – предложил Айра. – Я купил пиво.

Это явно позабавило Алека.

- По-моему, это незаконно, дружок.

- Мускатное пиво, - уточнил Лиам. – Хотя обычное у нас тоже есть. Как и многое другое. Айра, отведи Алека на кухню, а я пока отыщу штаны.

По пути в спальню Лиам вдруг почувствовал, как в груди у него потеплело. Несмотря на плохую погоду – было бы очень легко позвонить и все отменить – Алек все-таки пришел к ним в гости. В гости к Айре, поправил себя Лиам. Вытащив из ящика комода серые спортивные штаны, он поднес их к лицу и сделал глубокий вдох.

Не надевали со стирки. Он наморщил нос, ощутив запах порошка. Что ж, скоро от них будет пахнуть Алеком.

Лиаму нужно быть осторожным. Когда кто-то ему нравился, он чересчур жаждал прикосновений, а это отпугивало многих. А сейчас ему очень нравился Алек.

Эта мысль заставила его остановиться. Сегодняшний вечер был не для Лиама, а для Айры. А Алек был другом Айры. Лиам не хотел вмешиваться в их отношения. Он не мог позволить себе этого, особенно учитывая, как мало друзей у Айры. Друзья. Лиам заморгал, пытаясь побороть волну одиночества. На время отогнав от себя ноющую тоску, он сложил штаны и спустился в холл.

Шагая по богатому району, Алек обыгрывал в уме идею развернуться, сесть на автобус и поехать обратно в свою дешевую однокомнатную квартирку. Он никогда не думал, что его будут волновать деньги – он вырос в месте очень похожем на это – но сейчас, когда он был вынужден обходиться без всего этого, он ловил себя на том, что переживает из-за своих финансов, точнее, из-за их отсутствия.

Но Айра рассчитывал на него, и Алеку не хотелось показаться трусом, поэтому он добрался до их дома -  в его мокрых кроссовках хлюпала вода – и позвонил в дверь. Видимо, дела Лиама процветали. Алек и не знал, что деревянные изделия пользуются таким спросом.

Ходить в спортивных штанах Лиама было непривычно. Они слегка собрались у него на щиколотках. Хотя Алек с Лиамом были одного роста – ноги у последнего оказались длиннее. Прошло так много времени с тех пор, как Алеку приходилось носить чужую одежду. Его последний бой-френд был намного ниже него. Алеку казалось странным, что его так влечет к брату Айры – парню, который не любит целоваться.

Почувствовав себя более комфортно, по крайней мере, физически, Алек вышел из уборной в сухой одежде. Айра ждал его на кухне.

- Вы останетесь на ужин, мистер Алек?

- Почему бы тебе не звать меня просто Алеком, раз уж мы не в библиотеке?

- Хорошо. –Айра склонил голову набок от явного удовольствия, и Алек подумал, что, пожалуй, растрогать его сильнее просто невозможно. Он пытался вспомнить, когда последний раз кто-то так же внимательно ловил каждое его слово, каждый жест. Но сейчас, когда он старался ни с кем не общаться, это было нелегко.