Илья Щеглов - Наследие Ахарсиса

• Название: Наследие Ахарсиса
• Автор: Илья Щеглов
• Жанр: Научная Фантастика

---

- Держи свои деньги, - Кадар передал зеленоглазому тугой мешочек и забрал у него шкатулку.

- Спасибо! Премного благодарен! - зеленоглазый отвесил поклон Кадару, а затем - Селене. После чего развернулся и, весело насвистывая, зашагал к своей лошадке, привязанной за к дереву за башней.

Тухаса разобрала внезапная злость. Он резко рванул левую руку вниз, разрывая кожу о пряжку ремня. Из раны темными ручейками засочилась кровь. Правой рукой Тухас провел по ране, собирая кровь в ладонь, а затем, выкрикнув заклинание, сделал ею движение, словно бы метая копье... И с его пальцев действительно сорвалось призрачное копье... копье из его крови! Кровавый снаряд укусом жалящей змеи устремился в спину зеленоглазого, оставляя в воздухе след мерцающего тумана. Пронзив зеленоглазого насквозь, магическое копье вырвало огромный кусок из его груди; с отвратительным хлюпающим звуком во все стороны брызнула кровь и полетели ошметки плоти. Зеленоглазый медленно осел на землю, почва вокруг него мгновенно потемнела.

Рыцари ордена и Кадар безразлично следили за убийством посредника. Паладинам было не жаль такого человека, а некроманту было попросту наплевать на жизни всех остальных людей. Лишь клирик вздохнула и отвернулась - по ее понятиям, эта смерть была слишком страшна.

Тухас удовлетворенно оскалился и занялся своей раной... Себе он, увы, залечивать раны не умел, поэтому лишь перетянул руку обрывками рукава. Меж тем Селена обратилась к Кадару:

- Нам безразличны все ваши внутренние разборки, но у нас был уговор. Ты нашел, что искал, отдай теперь то, что обещал нам.

- Дура! - прошипел Тухас. - Ты хоть знаешь, что в шкатулке?

- Это не важно, - холодно сказала Селена, испепелив некроманта взглядом. - Важно то, что Кадар должен отдать нам Книгу Хассала. А в этой книге содержатся ответы на многие интересующие нас вопросы...

- В шкатулке - Амулет Черепа!

- Что?! Это невозможно, - заявила Селена с некоторой долей неуверенности в голосе, - он был потерян...

- Возможно все, моя дорогая, - усмехнулся Кадар, открывая шкатулку. В его ладони блеснула цепочка с подвеской в виде инкрустированного камнями золотого черепа.

- О Боже, нет! - прошептала Селена, в ее глазах замерцал неподдельный страх.

- Убейте его!!! - крикнула она своим сопровождающим.

- Слишком поздно... - на устах Кадара заиграла зловещая улыбка.

За своей спиной Селена услышала конское ржание и звук падающих тел. Обернувшись, клирик увидела, что из земли поднялись руки мертвяков и схватили лошадей за ноги. Скакуны заваливались на землю, подминая собой всадников, делая их беспомощными перед атакой десятка невесть откуда взявшихся воинов...

Обычных людей, нанявшихся на службу некроманту. Корин с соратником погибли сразу; Тален же, бывший пешим, еще защищался. Он был умелым бойцом, и сумел серьезно ранить несколько нападавших, прежде чем пал сам, сраженный стрелой. Через мгновение враги схватили и Селену. Она увидела, что Тухас тоже уже был в их руках. Засада, что ни говори, была подготовлена умело...

- Наконец-то... - прошептал Кадар, разглядывая реликвию в своих руках. - Наследие Ахарсиса мое...

Ощущение власти пьянило его. Он зачарованно любовался игрой кроваво-алых лучей заходящего солнца на гранях драгоценных камней. Нет, это не то место и не то время, чтобы примерить на себя Амулет, - решил он. Обстановка должна быть более торжественной...

К его ногам бросили Тухаса и Селену.

- Что делать с ними, господин?

Кадар был погружен в созерцание и мечты, поэтому пробурчал:

- Заприте их в подвале башни... Я потом решу, какая участь их ждет... Пожалуй, я сделаю их первыми солдатами своей армии мертвых... Или, лучше, принесу их в жертву!

Кадар засмеялся, и его смех не предвещал миру ничего хорошего...

Вода сочилась с потолка, падая тяжелыми блестящими каплями в каменную чашу на полу темницы.

Кап! - взбивается маленький фонтанчик и по воде идут круги. Кап...

Кап... Кап...

Селена бездумно следила за падающими каплями, погруженная в мрачное созерцание. Она была членом Верхнего Совета, но то, что она провалила свое задание, ее не волновало. Перед ее внутренним взором проходили лица ее соратников и друзей из ордена.

Корин с раздавленной грудью, Тален со стрелой в глазнице, Ричард, пронзенный мечом в горло...

Она сидела на ступенях лестницы, ведущей наверх, к двери - здесь было не так сыро. Тухас расположился на своем плаще в другом конце камеры. Он сосредоточенно возился со своей рукой.

Сгущалась ночь. Лучи уже не проникали в маленькое окошко над потолком, и в камере воцарился мрак. Глаза Селены, однако, уже успели привыкнуть к темноте.

- Извини, - произнесла она, - я ошибалась.

- Все мы ошибаемся, - буркнул Тухас. - Правда, порой наши ошибки нам очень дорого обходятся.

- Я не знала про Амулет.

- Тебе разве было не интересно, что нужно некроманту от другого некроманта?

- Мы считали, это ваши личные счеты...

Ты же понимаешь, - извиняющимся тоном произнесла она, - волки грызутся, пастуху легче... Кроме того, он обещал нам Книгу Хассала...

- Ваша глупость вам еще аукнется...- мрачно пообещал Тухас. Он пытался, помогая себе зубами, перетянуть обрывком ткани руку, чтобы остановить кровь.

Селена молча наблюдала за ним некоторое время. Затем поднялась, подошла к Тухасу и опустилась рядом с ним на колени. Нежно, но властно взяла его раненую руку в свою, провела над ней ладонью. Сняла со лба камень и приложила его к ране. Сверкающий золотистый туман окутал Селену, она закрыла глаза и зашептала что-то, похожее на молитву. Рана закрылась, кожа порозовела и разгладилась - так, что не осталось даже шрама.

Тухас странным взглядом смотрел на Селену, губы его подрагивали. Клирик отпустила руку некроманта и отодвинулась от него.

- Удивительно, - тихо сказала она. - ты можешь вытащить другого человека с того света, а себе не можешь залечить и царапины...

Тухас промолчал.

- Скажи, тру... некромант, - заговорила Селена через некоторое время. Откуда у тебя Амулет? И что... Тебе правда больше ста лет?

- На этом свете я живу уже 214 лет, - ответил Тухас, с легкой усмешкой, - я родился спустя 200 лет после смерти Ахарсиса. А Амулет мне отдал перед Уходом мой наставник.

- 214 лет! - воскликнула Селена. - Я знала, что трупари могут продлевать жизнь... Но чтобы настолько!

- В принципе, - неопределенно подернул плечами Тухас, - некромант может продлевать свою жизнь за счет энергии других столько, сколько захочет.

- За счет других? Ты пьешь жизнь других людей? Как вампир?

- Нет, - открыто улыбнулся Тухас. - Вы, простые люди, не некроманты, не можете этого видеть, а я могу. Жизнь есть во всем... В людях, в животных, в траве и деревьях, в воздухе...

Где-то больше, где-то меньше. Все пространство насыщено токами жизненной энергии. Я могу видеть и ощущать их, направлять их так, как хочу. Я могу пить жизненную энергию прямо из воздуха... Хотя, конечно, в человеке жизненной энергии больше всего... Когда человек умирает, его энергия спустя некоторое время высвобождается. Она может просто рассеяться в воздухе, но я могу забрать ее себе... Проведя несколько дней на кладбище или на поле недавнего боя, я могу продлить себе жизнь на год.

- Вот оно как, - задумчиво кивнула Селена.

-... Хотя, конечно, могу и так выпить, - закончил Тухас, - если человек уже при смерти.

- Значит, некромант может жить вечно? - спросила Селена, склонив голову на бок. Длинный локон волос упал ей на лоб.

- Может, но вряд ли станет, - покачал головой Тухас. - У каждого наступает такой момент, когда жизнь уже кажется бессмысленной и опостылевшей. Когда некромант чувствует, что жить ему уже больше не за чем, он уходит - разом освобождает всю накопленную в себе жизненную энергию...

Селена задумчиво молчала. Тухас наблюдал за ней; перед его внутренним взором светились потоки жизненной энергии, неторопливо текущие в теле женщины.

Через некоторое время Селена попросила:

- Расскажи мне о Кадаре... Кто он такой?

- Кадар некогда был моим другом, если только у некроманта могут быть друзья. Потом он случайно узнал, что я - Хранитель... Хранитель - это тот, у кого Амулет, - пояснил Тухас. - Древняя реликвия не была уничтожена, как утверждают летописи, а тайно передавалась от наставника к ученику на протяжении веков... Кадар захотел завладеть Амулетом, но я не мог этого допустить. И вот теперь, благодаря вам, - язвительно закончил некромант, Амулет у него!

Селена отвернулась.

- Я уже извинялась.

Она внезапно повернулась и пытливо заглянула Тухасу в глаза.

- Скажи, Тухас, почему ТЫ не использовал Амулет, раз он был у тебя? Ты просто хранил его - и все? Он ведь дает такую силу и огромную власть...

- Я не алчу власти, - покачал головой некромант, отведя взгляд.

- А Кадар? Алчет?

- А зачем ему Амулет, по-твоему?

Селена скривила губы - ответ ее не устроил.