Владимир Крышталев - Игры богов

• Название: Игры богов
• Автор: Владимир Крышталев
• Жанр: Фэнтези

---

- Привет, Шен! - знакомая улыбка пробежала по ее губам. Затем она перевела взгляд на Наташу.

Весьма недвусмысленный взгляд.

Они были незнакомы.

- Наташа,- поспешил я представить свою спутницу. А потом, чувствуя себя в высшей степени глупо, добавил: - Марго.

- Очень приятно,- сказали они почти одновременно, улыбнувшись друг другу.

Интересно, что бы это значило? Они действительно раньше не встречались?

- Марго, нам нужно поговорить,- заявил я. Она кивнула:

- Конечно. Вы не торопитесь?

- Совершенно.

- Тогда приглашаю вас к себе.

Как оказалось, у Марго и на Горвальдио есть собственный домик. Кстати, намного роскошнее, чем менигуэнский. Один из тех самых, из белого камня. Очевидно, здесь когда-то проживала местная аристократия.

Несмотря на огромные размеры, внутри дом был ухожен. Обширный зал, где мы расположились, еще хранил дух минувшего века. Торжественность и праздничность - вот что сразу пришло мне в голову. Так и казалось: сейчас войдет хозяин в пышных одеждах, позовет слуг, те накроют столы, и закипит веселье. Никакого космоса, никаких межпланетных путешествий.

Сквозь витражи в зал лился свет, насыщенный чистыми и приятными глазу цветами. Это-то, наверное, и создавало атмосферу праздника, удивительно гармонично сочетаясь с обстановкой. Н-да, здесь жили люди со вкусом.

Марго перехватила мой взгляд:

- Нравится? Я развел руки:

- Просто нет слов.

- Я сама выбирала этот дом. Сейчас таких много пустует, их можно купить за бесценок.

- Почему? - полюбопытствовала Наташа.

- Местные жители просто не могут себе позволить такую роскошь. У них нет денег. Вот они и селятся в районах победнее,- объяснила Марго.

- Неужели правительство не может как-то решить этот вопрос? Все-таки хозяева на Горвальдио они...

Марго развела руками:

- На Горвальдио еще нет собственного правительства. А галактическому такие мелочи незаметны.

- Как нет правительства? - изумился я. Пожав плечами, хозяйка дома продолжила:

- Да и вообще местные жители здесь уже не хозяева.

Эта фраза словно подвела черту всему диалогу. Я прекрасно понимал, о чем она говорит, поэтому ничего не сказал. На некоторое время воцарилось молчание.

Мы сидели в удобных креслах за огромным круглым столом, сделанным из добротного дерева, и пили чай. Поражаясь просторам зала, я подумал, как здорово, наверное, жилось людям на этой планете. Вечное лето, никаких проблем с отоплением, никаких дровяных сараев и пней вокруг города. Можно было, не задумываясь, отгрохать вот такую домину - и все проблемы сводились к тому, чтобы разыскать достаточное количество камня. Рай.

Ладно. Кажется, пора бы поговорить о том, для чего мы сюда прилетели.

- Марго,- начал я.

- Да? - ее внимание в тот же миг полностью обратилось ко мне.

Немного подумав, как бы поудобнее построить вопрос, я в конце концов спросил напрямую:

- Что произошло на Менигуэне? Она насторожилась:

- Наверное, я чего-то не улавливаю. Что-то произошло?

- Почему ты так спешно перебралась сюда?

- Ах, это... Ко мне приехал Эрик и сказал, что меня ждут на Горвальдио. Извини, что не смогла предупредить.

За ее мягкую улыбку ей можно было бы простить все, что угодно.

Да, но как насчет иголки в моей шее?

Наташа молча слушала разговор, даже не делая попыток вмешаться. Краем глаза я наблюдал за ней, однако сейчас ее лицо было непроницаемым. Только что-то странное скользило во взглядах, которые она изредка бросала на Марго.

- Когда вы улетели?

- Следующим утром. Часов в девять,- теперь в голосе хозяйки почувствовалась тревога.- Ты чего-то не говоришь. Что случилось?

- Меня,- я попытался заставить свой голос звучать ровно,- меня пытались убить. В то же утро. Немного раньше.

Марго вскочила:

- Как?!

- Врачи обнаружили крохотную иголку, торчащую из моей шеи. Яд.

- Это... Господи, Алексей, нам нужно поговорить!

Испуг на ее лице был неподдельным. Я во второй раз видел, как она теряет самоконтроль. Иначе как объяснить то, что она назвала меня настоящим именем? Выходит, она не знала?

Ее оговорка не прошла незамеченной. Наташа вопросительно взглянула в мою сторону.

- Марго, я ведь для этого сюда и пришел.

- Нет...

Она взмахнула рукой, а потом сделала то, чем я искренне восхитился. По ее лицу пробежала целая гамма чувств, и через миг оно снова стало спокойным. Марго неторопливо опустилась в кресло. Она взяла себя в руки!

- Шен. нам нужно встретиться,- сказала она тихо.- Наедине.

Наташа тут же начала подниматься:

- Я могу уйти.

Марго, опять вскочив, легко накрыла ее руку, лежавшую на столе, ладонью:

- Погоди, Наташа! Торопиться некуда.

Вот это мне, безусловно, и нравилось в Маргарет! Необыкновенная человечность в общении, обаяние, приветливость. Доброта.

И все же...

Хотел бы я знать, почему не верю ей до конца?

Наташа послушно села. Марго налила всем еще по чашке чаю, посмотрела, удобно ли мы устроились, и вернулась на свое место.

Следующий час мы болтали о всевозможных пустяках. Потом Марго сказала:

- Простите, мне нужно уйти. Если вам удобно, располагайтесь, пожалуйста, здесь. Чувствуйте себя как дома.

Я хотел поблагодарить, но вдруг заговорила Наташа:

- Нет, спасибо. Мы хотим посмотреть город. Хозяйка кивнула:

- Конечно. Посмотреть тут есть на что. Заходите, когда устанете.

Распрощавшись, мы вдвоем с Наташей вышли на улицу.

- И куда пойдем? - поинтересовался я.

- Я возвращаюсь на корабль,- ответила Наташа.- А тебе еще нужно будет встретиться с ней.

Гм. Это звучало как: "Тебе со мной идти нечего". Весьма недвусмысленно.

И пока я размышлял, чем заслужил такое к себе отношение, Наташа добавила:

- Но лучше бы ты этого не делал.

- Почему же?

- Не знаю. Просто она говорит не то, что думает... Алексей.

Резко повернувшись, она зашагала прочь. А я с тоской подумал: ну вот, опять то же самое!

Раньше на Горвальдио тоже существовали богатые и бедные. Чтобы понять это, достаточно было пройти по городу всего несколько кварталов. Громадные хоромы сменялись более скромными, а дальше и вовсе шли трущобы, где покосившиеся деревянные, домики подпирали друг друга. Здесь улочки сужались и становились невообразимо грязными. И еще запутанными.

Побродив немного в этом лабиринте, я поспешил выбраться туда, где почище. А на душе остался какой-то мутный осадок.

Богатство и нищета. Всегда. Везде. Рядом. Два полюса, немыслимые друг без друга. Две стороны жизни. Исчезнут ли они когда-нибудь?

У одного из домов побогаче я наблюдал следующую картину.

К парадному входу подошел какой-то человек. Постоял чуть-чуть, потом решительно позвонил.

Спустя минуту дверь открылась.

- Снова ты! - послышался женский голос.- Убирайся!

Человек что-то сказал, на таком расстоянии слов было не разобрать.

- Я сказала убирайся! - хозяйка шумно захлопнула дверь. Однако через пару секунд опять открыла.- Уходи, иначе я позову полицию. Ходят здесь всякие бродяги...

Дверь еще раз захлопнулась.

Заинтригованный, я поспешил к уже спускавшемуся на мостовую незнакомцу. На оборванца он явно не был похож.

Когда я догнал его, он медленно шел по улице, засунув руки в карманы. На вид ему было около тридцати.

- Привет!

Он с интересом взглянул на меня и, прежде чем ответить, выдержал небольшую паузу: - Привет. Я кивнул в сторону дома:

- Проблемы?

Незнакомец оглянулся и пожал плечами:

- Да уже надоело. Этот дом принадлежал моим родителям. А теперь я не могу получить его обратно.

- Как так?

Парень снова осмотрел меня:

- Странно. Вы первый, кого это интересует. Он зашагал дальше. А я пристроился рядом. Так мы шли довольно долго. Потом он остановился и повернулся ко мне:

- Вы действительно хотите услышать, что произошло?

- Да,- ответил я спокойно.

- Ваши люди отобрали мой дом и продали его своим соотечественникам. И так поступили не только со мной.

В его голосе чувствовалось возмущение, но лицо оставалось бесстрастным. Да и вообще держался он с достоинством. Чувствуются аристократические корни, подумал я.

- Мне очень жаль...

- Вы думаете, я впервые слышу эту фразу?

- Предполагаю, что нет. Парень кивнул:

- Правильно предполагаете.

Вздохнув, он продолжил:

- Ладно, я зря злюсь. Вы-то не имеете никакого отношения к этому делу. Простите.

- А как так получилось с домом? Вас просто взяли и выселили?

- Да нет. Все было проще...

Все было проще.

Десять лет назад в небе Горвальдио впервые появился корабль. Население тогда испытало настоящий шок, несмотря на всю предварительную подготовку. Но человечество пришло с миром - и было принято. Конечно, не обошлось без шероховатостей, однако в целом проблем не возникло.