Василий Рыжиков - Маскарад

• Название: Маскарад
• Автор: Василий Рыжиков
• Издательство: АРМАДА; «Издательство АЛЬФА-КНИГА»
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2007
• ISBN: 5-93556-823-3

В мире долгое время идет Великий Маскарад. В нем участвуют вампиры и те, кто ненавидит их, – Охотники. Они воюют тысячелетиями. Но вот у вампиров появляется новый, неизвестный враг, а один из Охотников получает возможность уничтожить весь вампирский род. Чем закончится новый этап противостояния и какую роль в этом может сыграть рядовой вампир?

---

Вот одна вампирша схватилась за ногу, в которую угодили два креста. Ее добили еще двумя выстрелами. Вот кто-то из параллельного курса, уклонившись от одного креста, напоролся на второй. Павел спрятал ненужные пистолеты и стал метать в Охотников Огненные Когти. Кто-то уже давно перешел на заклятия. Черт, слишком далеко! А это что такое?.. Павел услышал тонкий жалобный вскрик и посмотрел направо.

Лихарвель стояла в пяти метрах от Павла и не прекращала стрельбы. Уклон, отскок, уклон… И вдруг в ее правое плечо вонзился крест. Она не сумела уклониться. Снаряд прошел сквозь плечо навылет, но рука Ирины все равно загорелась. Павел увидел это и почувствовал, что сердце замедлило ход. Дикий страх пронзил его, даже головная боль ослабла, уступив место ледяной боли в сердце… Павел, издав жуткий вой, метнулся к падающей Ирине, чудом проскочив через тучу крестов. Он подхватил Ирину, прыгнул и спланировал далеко по другую сторону решетчатого забора. Там он спрятался за высоким каменным бортиком, уложив Ирину на землю. Ее плечо пылало, огонь распространялся вширь и вглубь. Павел увидел белую кость. Глаза Ирины закрылись, тело обмякло.

– Не-э-эт!!! – закричал Павел. – Не-э-эт!!!

«Что же делать? Я же не целитель какой-нибудь!» А пламя и не думает угасать, прогрызая плоть Иры… Павел прикоснулся к ране, если можно назвать раной отсутствие большого куска плоти на теле человека, и сам взвыл от боли. Святая сила выжигала любую мертвую плоть… Любой прах! «Нас же учили писать прахом, перенося собственную плоть на бумагу!» Павел направил потоки праха в пламя, горящее на руке Ирины и подбирающееся к голове. Кости были видны в нескольких местах и уже начали обугливаться. Прах ворвался в огонь, и пламя тотчас занялось его уничтожением, перестав продвигаться по телу Ирины. Получилось! Павел продолжал тушить пламя прахом, пока хватало сил, не обращая внимания на перепрыгивающих через забор вампиров и не замечая, что не все вампиры выдержали напор Охотников. Наконец пламя стало угасать – то ли энергия закончилась, то ли праха было слишком много. Скорее всего, первое.

Павел смотрел, как медленно затягивается страшная рана. Слишком медленно… Ирина не приходила в сознание, но вроде была еще жива. Еще… Вдруг рана замедлила восстановление. Еще несколько секунд – и регенерация прекратилась. Закончилась энергия? Павел вытащил из кармана флягу с кровью, поднес ее к губам Лихарвель, пытаясь влить ей в горло хоть несколько капель. Безрезультатно. Тогда Кэнреол плеснул кровью прямо на рану. Ничего. Павел вгляделся в лицо Лихарвель. Она не дышала. Кэнреол прижал пальцы к сонной артерии и почувствовал, как что-то оборвалось в душе. Пульса не было.

Кругом кипел бой, если так можно назвать расстрел вампиров из пулеметов, заряженных крестами. Треть вампиров была убита. Павел не замечал этого. Он сидел и смотрел на труп Ирины… Лихарвель… той девушки, которую любил, как никого в этом мире… Слезы лились из глаз, застилая взор. Холод разошелся по всему телу. Мыслей не было, кроме одной: «Умерла… умерла… умерла…»

Павел поднялся на ноги. На его счастье линия огня была в нескольких метрах слева от него. Кто-то из Охотников заметил его и открыл огонь. Павел взмахнул рукой, применяя Воздушный Удар. Несколько крестов отнесло в сторону, от других Павел уклонился. Кэнреол даже не понимал, что делает. Все мысли занимали ярость, гнев, безнадежность и решимость. Убить их. Руками разорвать. И самому лечь с крестом в сердце. Непроизвольно Павел поймал взгляд проезжающего мимо водителя. Тот ехал в огромном джипе и чудом избежал вампирских пуль. Как медленно течет время… Не осознавая, что делает, Павел послал импульс водителю. Естественно, в импульс ушла мысль «убить их».

Водитель дернул руль, и машина ринулась по дуге на Охотников. Те попрыгали в стороны, но двоим не повезло. Один из Охотников упал под колеса джипа. Машина проехала точно по голове, превратив ее в плоский блин. Второй Охотник повалился на капот машины. Джип пересек тротуар и врезался в забор как раз напротив Павла. Охотника, отбросило на решетку. Он успел подтянуть ноги, и его не расплющило об бортик, зато он оказался в опасной близости от Павла.

Расстояние между прутьями было достаточно широким, чтобы между ними прошла голова человека. Остальное бы не пролезло. Павел протянул руку, схватил Охотника за волосы и потянул, протащив голову между прутьями. Потом Кэнреол обхватил голову двумя руками, за подбородок и затылок, и резко дернул. Лопнула кожа, разорвались артерии, горло лопнуло. Позвоночник сломался немного ниже уровня шеи, и часть его свесилась с головы Охотника, которую Павел, подержав в руках несколько секунд, отбросил в сторону. Остальные Охотники исчезли, убежали.

Павел снова посмотрел на Ирину. Он не слышал плача и проклятий за спиной. Он не видел, как мимо него пронеслись старшие вампиры Малкавиана. Они пришли слишком поздно – Охотников и след простыл. Будь их больше, они не допустили бы подобного, но из-за отъезда лучших бойцов трех кланов им пришлось принять на себя их обязанности. Павел не обращал внимания на догорающие останки других вампиров. Только когда из здания выбежал Махарнен и подошел ближе, Павел бросил на него взгляд.

Неожиданно Махарнен пошатнулся и удивленно взглянул на Павла. Потом он подошел ближе. Наставник положил руку на плечо Павлу:

– Я понимаю твое горе, Паша. Не плачь, постарайся сдержаться. Вон – другие уже взяли себя в руки. – Махарнен кивнул на других вампиров.

Некоторые тоже потеряли в драке своих возлюбленных, друзей, в одном случае – родственников. Все эти вампиры смотрели на Наставника потухшими глазами, и только одно чувство сквозило в их взглядах – жажда мести. Это желание помогало им забыть о горе.

Павел не отличался от других.

– Я сейчас пойду и догоню их, – срывающимся голосом произнес он.

Другие вампиры поддержали его криками.

– Не догоните, – возразил Махарнен, – или их догонят наши бойцы, или они сумеют уйти. Вы ничего не сможете сделать. Идите по домам! – В его голосе чувствовался ментальный приказ. Вампиры послушно стали расходиться.

Но на Павла почему-то приказ не был направлен. Наставник обратился к нему:

– А ты, Павел, послушай меня…

– Паша… – раздался вдруг слабый голос.

Сердце Павла снова остановилось, уже в который раз за сегодняшний день. Он медленно повернул голову к лежащей на земле Ирине. Ее глаза были приоткрыты, губы слабо шевелились, а рана затягивалась.

Павел не сразу сообразил, что происходит. Потом он бросился к Лихарвель.

– Не прикасайся к ране! – предупредил Махарнен, видя, как Павел заключил Ирину в объятия.

– Ты жива… ты жива… – повторял Павел, прижимая к себе Ирину.

– Да, Кэн. Она жива, и ты спас ее. Я вижу следы твоего праха на ране – ты пытался оттянуть огонь на себя, молодец.

– Он… спас меня… вытащил… оттуда, – прошептала Ирина.

– Вдвойне молодец, – улыбнулся Махарнен, – вот только ты забыл мои уроки, Кэн. Если вампир погибает, то тело быстро истлевает, из-за высвобождения энергии. А ты принял ее за мертвую. Вообще-то и я так подумал, глядя на тебя. А наша Лихарвель впала в торпор, чтобы организм мог перенаправить энергию на восстановление раны и чтобы не получить болевой шок. А в торпоре у вампира не бьется сердце, отсутствует дыхание… Ну и рана на некоторое время перестала зарастать…

Кэнреол почти не слушал Наставника. Он тихо плакал от счастья.

– Паша… хватит плакать… – прошептала Ирина, – я живая, только мне очень плохо.

В это время вампиры, которых Махарнен отослал по домам, стали возвращаться, увидев, что Лихарвель ожила. Они стояли вокруг и тоже радовались, глядя на воскресшую Ирину. Если бы на их месте стояли люди, то наверняка у половины из них, а то и больше, появилось бы чувство зависти и несправедливости. Но у вампиров психика устроена по-другому. Глядя на ожившую Ирину и счастливого Кэнреола, они могли быстрее справиться со своим горем и с жаждой мести. Никто не возмущался, даже про себя, что, мол, Павлу повезло, а мы как же? Они улыбались и поздравляли обоих вампиров. Совершенно искренне.

– А у меня для тебя еще одна приятная новость, Кэн, – снова заговорил Махарнен, – я хотел тебе сказать об этом наедине, ну да ладно. У тебя произошел ментальный прорыв.

Павел удивленно воззрился на Наставника.

– Я вижу здесь следы такой ментальной бури! Это ведь ты заставил водителя этого драндулета, кстати, он жив там, нет? Ты заставил его атаковать Охотников! Тебе хватило одного взгляда! И он послушался тебя, как ребенок. Ты, можно сказать, спас всех своих товарищей и заодно избавился от болей в голове раз и навсегда!

Последние слова Наставника потонули в аплодисментах и одобрительных возгласах.

– Стоп, а где медики? – воскликнул Махарнен. – Раненым и воскресшим требуется срочная медицинско-вампирская помощь!