Василий Рыжиков - Маскарад

• Название: Маскарад
• Автор: Василий Рыжиков
• Издательство: АРМАДА; «Издательство АЛЬФА-КНИГА»
• Жанр: Боевая фантастика
• Год: 2007
• ISBN: 5-93556-823-3

В мире долгое время идет Великий Маскарад. В нем участвуют вампиры и те, кто ненавидит их, – Охотники. Они воюют тысячелетиями. Но вот у вампиров появляется новый, неизвестный враг, а один из Охотников получает возможность уничтожить весь вампирский род. Чем закончится новый этап противостояния и какую роль в этом может сыграть рядовой вампир?

---

Уже выходя из метро, Павел вспомнил, что не отключил будильник в музыкальном центре. Он посмотрел на часы. Без пяти семь. Ой, что сейчас будет в квартире… На стипендию, полученную перед Новым годом, Павел купил нормальный музыкальный центр и акустическую систему. Через пять… нет, уже через четыре минуты в квартире раздастся громкое пение Горшка, повторяющего песню, которую Павел напевал перед уходом. Хорошо, что не на полную громкость, и хорошо, что сверху соседей нет. А вот снизу и с боков… Черт. И ведь будет продолжаться это около получаса…

Павел вбежал в офисный комплекс Малкавиана и пронесся на сверхскорости по коридорам, ведущим в скрытую подземную часть. У кабинета Махарнена, где по-прежнему собирались вампиры, никого не оказалось. Дверь была заперта. Павел огляделся и заметил какого-то вампира, идущего далеко впереди по коридору. Быстрая оценка показала, что он был на пятой-шестой ступени мастерства. Следовательно, не обидится, если его спросит молодой вампир.

– Постойте! Уважаемый каинит! – крикнул Павел и побежал к вампиру.

– Да? – спросил тот, когда Павел приблизился.

– Вы не знаете, где сейчас Махарнен?

– Понятия не имею. Раз в кабинете нет, значит, может быть в столовой, в одном из тренировочных залов, в библиотеке или у кого-то из приятелей. В общем, где угодно.

– Понятно, – проговорил Павел.

– А что такое? Что-то очень важное?

– Ну если приближение Охотника можно считать важным, то да.

– Какое приближение? – удивился вампир.

– Да, какое? – раздалось позади.

Незнакомый вампир вытаращил глаза, но сразу успокоился. Павел обернулся и увидел Махарнена.

– А! Здравствуйте, Наставник! – воскликнул Павел. – Я вас ищу…

– Пошли, – кивнул Махарнен в сторону кабинета, – так какое приближение?

Павел быстро рассказал Махарнену о своем чувстве цели.

– Разве вы на занятиях недавно осматривали останки вампиров? – спросил Махарнен.

– Нет, в том-то и дело, но я чувствую Охотника. Того самого. Который Маншаара убил.

– Странно. Ну-ка сними ментальную защиту, я проверю ауру. Есть у меня одна мыслишка.

Павел убрал защиту и приготовился к диагностике. Правда, он боялся, что Махарнен сможет почувствовать его мысли про гороскоп и прочее… Но все обошлось. Махарнен удовлетворенно хмыкнул:

– Все ясно с тобой.

– Что, доктор? Жить буду? – спросил Кэнреол.

– Будешь. Но всегда будешь чувствовать этого Охотника. Пока он не умрет. Своей смертью или насильственной – неважно. Ты случайно очень глубоко запустил в себя его образ. Теперь он останется там, пока его носитель не перестанет существовать. Когда ты будешь пытаться найти других Охотников, то будешь чувствовать две цели.

– А почему? Я что-то неправильно сделал?

– Это просто следствие внезапно обнаружившихся возможностей. Такое бывает с молодыми Истребителями. Но в твоем случае это хорошо – ты смог его почувствовать вовремя. Давай определись с направлением. Жалко, я не могу тебе новые останки подсунуть по причине их отсутствия. Так что давай сам.

Павел раскинул руки в стороны и стал поворачиваться на месте. Скоро он определил направление, откуда приближался Охотник. Юг.

– Вот только цель слабеет, – сказал Кэнреол, – не удаляется, а просто исчезает.

– Точно не удаляется? – уточнил Махарнен. – Плохо. Он маскируется святой силой. Вблизи мы бы почувствовали его, а на расстоянии…

Махарнен снял трубку с телефонного аппарата, стоящего на его столе, и набрал номер.

– Ленкар? – сказал он. – Привет, это Мах. Ну и что, что у тебя определитель номера? Слушай. Тут мой вампирчик один засек Охотника… Да, он завязался на него… Да, возможности спонтанно проявились, да. Да, Кэнреол. Ха-ха-ха… С юга. Тот, который затишье летом нарушил. Давайте, принимайте. – Махарнен положил трубку. – Ты уже знаменитость, Кэн, – сказал он Павлу, – в общем, они примут меры. А ты сам не хочешь за ним побегать?

– А можно? – вскинулся Павел.

– Шучу. Рано тебе еще. Иди, в столовке посиди до прибытия остальных. Помнишь хоть, что у вас сегодня поединки с Гангрелами?

– Помню, – ответил Кэнреол. – Разрешите идти?

– Вали отсюда, – сказал Махарнен. – Впрочем, постой. Ты хоть знаешь, с кем разговаривал в коридоре?

– Да вампир какой-то, пятая ступень мастерства…

Махарнен расхохотался:

– Это начальник наших Истребителей! Пятая ступень… Тридцатую не хочешь? Ладно, не беспокойся, он не какой-нибудь мажор и не брезгует общением с младшими вампирами. Тем более с теми, кто будет работать под его руководством.

– Так вы ему звонили?

– Нет, что ты, я позвонил дежурному на посту Истребителей. Вот теперь можешь валить с чистой совестью.

Кэнреол вышел из кабинета и направился к выходу из здания. Что он в столовке не видел? «Лучше посижу у входа, буду вампиров встречать. Там мягкие кресла и охранники не пытаются качать права, типа: «Это наше рабочее место, свали отсюда по-быстрому». И хорошо, не придется опять ломать руки и носы».

* * *

– Мы на территории Москвы, – сказал священник, – будем доезжать до конца или выйдем раньше?

Их команда ехала в поезде. Алексей, священник и кузнец. Максима, убитого Истребителями, они похоронили в Сочи. Теперь их осталось трое. А скоро Алексей должен был начать действовать в одиночку. Надо только избавиться от этих двух. Почему-то после гибели Максима Алексей стал ненавидеть обоих своих попутчиков. Он повернулся к священнику:

– Мы скоро выйдем. Ты, главное, держи маскировку и готовь силы для отвода глаз проводнице. А ты, кузнец, поможешь мне двери открыть.

Алексей по-прежнему не знал имен этих двоих. Он решил подождать еще пять минут, прежде чем спрыгивать с поезда. Наконец, время пришло.

– Работай, святоша, отвлекай людей. Будем сходить сейчас.

Они вышли из купе и направились к дверям. Священник старался вовсю, и никто из простых пассажиров даже не вышел в коридор. Кузнец и Алексей вместе открыли двери и приготовились прыгать.

– Жестко будет приземляться, – покачал головой кузнец.

– Жестко будет доезжать до конца, прямо в лапы к вампирам, – ответил Алексей и прыгнул, держа в руках сумку со снаряжением и бросая ее, перед тем как приземлиться.

А ведь действительно жестко! Алексей покатился по земле, налетел на какие-то камни, железные столбики и наконец остановился. Остальные приземлились почти так же. Алексей поднялся и махнул рукой, подзывая попутчиков.

– Значит, так, – сказал он, отряхивая снег, – здесь недалеко есть убежище, если только его не раскрыли. Но не должны были. Пойдем туда. Там вы поступаете в распоряжение вышестоящих чинов, и я вас больше не вижу, к моему великому удовольствию.

– Как будто нам очень приятно с тобой общаться, – фыркнул кузнец.

Алексей пропустил эту реплику мимо ушей и зашагал по путям, по камню и мусору, спеша покинуть территорию РЖД и оказаться в близлежащих районах.

После получаса блужданий Алексей нашел нужный дом. В его котельной должен был находиться скрытый подземный ход в штаб-квартиру Охотников. Вспомнить бы, где именно этот ход… Алексей и остальные забрались в котельную. Перед этим Алексей выпил порцию вампирской крови – обычной. Темнота теперь не была помехой, и Алексей лучше чувствовал силу Господа, которая исходила откуда-то из-под земли. Значит, убежище цело. Вскоре Алексей нашел нужную стену. Где-то в ней была дыра, которую прикрывала фальшивая магическая стена. Надо было только найти дыру и спокойно пройти сквозь магическую стену. Вампиры при попытке пройти сквозь эту стену получали бы мощный заряд святой силы. Алексей шел вдоль стены, ведя по ней рукой. Вот и дыра… Рука Алексея прошла сквозь стену.

– Идите сюда! – крикнул он священнику и кузнецу.

Внезапно из стены высунулось дуло ружья. Алексей мигом определил, что это Крестоносец. Даже если ты не вампир, мало приятного получить заточенный серебряный крест в грудь.

– Стойте! – крикнул Алексей. – Я Охотник! Алексей! Я привез вам священника и кузнеца!

Из стены вышел человек с Крестоносцем.

– Здравствуй, Леша! – сказал он.

Алексей не поверил своим глазам. Через мгновение он упал на колени.

– Учитель! Это вы? Это правда вы?

– Я, Леша. Добро пожаловать!

Через полчаса Алексей уже сидел за столом в одной из комнат убежища и заканчивал рассказ о своих странствиях. Остальные Охотники и Учитель сидели за тем же столом и слушали. Когда Алексей умолк, Учитель сделал знак одному из Охотников, и тот вышел из комнаты. Через минуту он вернулся, держа в руках бутылки водки, соленые огурцы, черный хлеб и стаканы.

Учитель разлил водку по стаканам. Один стакан накрыли куском черного хлеба и отставили в сторону. Выпили не чокаясь.

– Покойся с миром, Максим, Охотник Гильдии, – сказал Учитель и поставил пустой стакан на стол. – Ну что же, Алексей, ты стал хорошим Охотником. Про наши дела ты все знаешь – провал рейда, потеря лучшего кузнеца и лучшего священника, много арестов и казней. То есть у нас все плохо.