Мари Кордоньер - Сначала свадьба, потом любовь

• Название: Сначала свадьба, потом любовь
• Автор: Мари Кордоньер
• Издательство: Издательство «Новости»
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1998
• ISBN: 5-7020-1096-5

Брак по расчету. Молодые люди до мельчайших деталей продумали каждый пункт брачного договора, но не предусмотрели одной важной детали. В их совместную жизнь вмешалась любовь и принесла обоим лишь неприятности. Душевная незрелость и эгоизм мешают супругам сделать шаг навстречу друг другу. И все же Любовь побеждает, заставляя два сердца биться в унисон.

---

«Ладно, дружок, второй раз я на твой крюк не поймаюсь», — решила Кэт, мечтательно покусывая карандаш. Но нельзя же просто так сидеть за рабочим столом, вспоминая о Николасе Стэйне со всеми его достоинствами и недостатками. Теперь, когда она знает опасность в лицо, противостоять ей будет нетрудно.

И, чтобы убедить в этом саму себя, Кэт схватила первый попавшийся документ из подготовленной стопки и энергично взялась за работу.

5

— Что это?

Кэтрин рассматривала квадратную коробочку, завернутую в золотую бумагу с эмблемой всемирно известной ювелирной фирмы, лежащую на стеклянном столике рядом со стаканом «мартини», в котором плавала зеленая оливка.

— Это тебе, открой!

Кэт взглянула на Ника. В выцветших джинсах и майке с рекламой своего последнего телесериала он удобно расположился в огромном, очень уютном кожаном кресле.

Его дом оказался для нее откровением — старинный особняк, отреставрированный с большой любовью. Бесчисленные комнатушки после сноса перегородок были превращены в очаровательные светлые помещения, большинство окон которых смотрело на Центральный парк.

Кэт сразу влюбилась в дом, обстановка которого представляла собой чрезвычайно пеструю смесь старых и новых вещей. Любого специалиста по интерьеру наверняка хватил бы удар, но общий эффект получился невероятно симпатичным, так что Кэт моментально забыла о своих сетованиях по поводу навязанного ей переселения.

— Как чудесно, — вырвалось у нее. — Моя мать каждые два года нанимает новых дизайнеров, чтобы они перевернули вверх дном отцовский дом. Это кошмар! Я всегда мечтала когда-нибудь пожить в комнатах, которые выглядят по-настоящему старинными, а не стилизованными под старину!

— А что на это говорит твой отец? — с интересом осведомился Ник.

— Родители заключили соглашение, — выдала секрет Кэтрин, продолжая осматривать комнаты. — Мать распоряжается в городе, зато в загородном доме не имеет права перевесить ни единой картины. Там до сих пор все остается так, как когда-то устроил дедушка. Я думаю, тебе бы понравилось…

Ник обратил внимание на сослагательное наклонение, но предпочел не реагировать. Фраза прозвучала так, как будто возможность когда-либо лицезреть загородную резиденцию для него исключалась.

— Я охладил для нас «мартини». — Он улыбнулся. — Давай перед едой выпьем по аперитиву. Надеюсь, тебе понравится моя «лазанья», которая дожидается в духовке…

— Почему ты беспокоишься — посыпал полуфабрикат не тем сыром? — шутливо заметила Кэт.

— Запомни, милая женушка, я сам смешиваю свои коктейли, вполне способен приготовить настоящую итальянскую «лазанью», и у меня аллергия на продукты, подвергнутые глубокой заморозке.

— Мужчина, напичканный невероятными сюрпризами, — объявила Кэт, а про себя отметила, что, держась от Ника на достаточном расстоянии, вполне может сохранять разум и самообладание.

Но и то, и другое подверглось опасности, когда она открыла коробочку. Перед ней на белом шелке лежали два кольца. Узкое тоненькое платиновое колечко шириной не более двух миллиметров и столь же скромное дополнение к нему. Только второе было с безупречным, крупным, сверкающим бриллиантом.

— Если это тебе подходит, мы сохраним кольца из Лас-Вегаса в качестве курьеза, — предложил Ник. — И еще, не хочу слышать впредь упреков, будто я не подарил своей прекрасной супруге кольца. Надеюсь, глазомер меня не подвел… — С этими словами он взял ее руку и надел сначала обручальное кольцо, затем кольцо с бриллиантом. Оба сидели как влитые. После этого Ник довольно небрежно достал из кармана брюк мужское обручальное кольцо. — Ты не могла бы надеть его мне? Самому это делать как-то смешно!

Все сильнее запутываясь и не видя другого выхода, Кэтрин молча выполнила его просьбу. На длинном тонком пальце кольцо выглядело неприметным и скромным — полной противоположностью ее паре, где драгоценный камень сиял магическим светом.

Задумавшись, она неопределенно повела рукой.

— Это… это было не нужно… мы… мы договорились, что никто ни от кого ничего не требует.

— Точно, да ты и не требовала от меня ни драгоценностей, ни оплаты набежавших счетов. А то, что я дарю тебе это кольцо, просто связано с моим пониманием порядка. Мне лучше спится, если каждому сразу видно, что ты моя жена.

— Не болтай чепухи! — Сделав выводы и собственных ошибок в Лас-Вегасе, Кэт только слегка пригубила «мартини». — Лучше скажи мне, кто уже сегодня запустил в прессу объявление о нашем бракосочетании. Мне звонили из пяти разных редакций с просьбами об интервью.

— Полагаю, ты их отклонила?

— Естественно, но что значит весь этот бред?

— О прессе позаботился мой агент. Мы ведь с тобой решили как можно скорее сделать факт нашего брака достоянием гласности… Ну вот, именно это и произошло. И прекрати глазеть так, как будто у меня дыра на рубашке. Забудь про этот балаган, пора приниматься за еду!

Кэт сама привыкла командовать мужчинами, поэтому Ник своими категоричными приказами без конца озадачивал ее. Каждый отдельный случай требовал особого возражения. Но прежде чем соорудить очередной достойный ответ на данное конкретное посягательство, она уже сидела за столом и не могла не признать, что Ник вполне годился на роль шеф-повара трехзвездочного ресторана.

— Это мой способ расслабиться, — довольно признался он. — Когда голова забита проблемами и я не знаю, что делать дальше, то становлюсь к плите. Достаточно двух часов стряпни и превосходной трапезы — и я почти всегда нахожу выход из положения.

Кэтрин, естественно, поддалась искушению.

— А что сегодня тебя заботит? Надеюсь, рекордное время потрачено не на размышления о разводе?

— Зачем, неужели мы зашли так далеко, что сама мысль о возможном разводе тебя уже беспокоит?

Кэт поперхнулась и вновь обрела дар речи только после того, как Ник хлопнул ее по спине.

— О беспокойстве не было и речи! Но наше соглашение может действовать лишь в том случае, если мы оба будем друг с другом абсолютно откровенны. Каждый должен высказывать свои претензии другому, если что-то его не устраивает.

— Тебя, естественно, не устраивает мысль о разводе…

— Не валяй дурака! — растерявшись, Кэт начала переходить на личности. — Ты прекрасно знаешь, что именно я хотела сказать.

— Я знаю только то, что мне как-то мешает твое определение нашего супружества как соглашения. Оно заставляет меня вспомнить об уик-энде на Багамах, включающем казино и девушек легкого поведения…

Кэт получила первый урок дискуссии с человеком, снискавшим себе славу и состояние написанием остроумных диалогов. Она почувствовала, как кровь бросилась ей в голову.

— А мне мешает то, что ты высмеиваешь каждое мое слово. Если мы хотим стать партнерами, ты должен воспринимать меня всерьез.

Высказав свое недовольство, Кэтрин посмотрела Нику в глаза и окончательно сникла. Сначала она прочла в них неприкрытое удовлетворение, потом что-то вроде подавленного гнева и под конец иронию.

— Но как раз этим я и занимаюсь, Кэтрин! Ты не можешь вообразить, до какой степени серьезно я тебя воспринимаю. — Он приподнял ее со стула. — А не могла бы ты, несмотря на относительно ранний час, заинтересоваться спальней на втором этаже? Что касается меня, то я устал как собака и с удовольствием восполнил бы дефицит сна.

Кэт напряженно сглотнула.

— У нас что, общая спальня? Мы так не договаривались.

— Да, мы вообще ни о чем не договаривались, — подтвердил Ник, и в его глазах метнулись опасные огоньки, которые Кэт беспечно не заметила. — Но после того, как прошлой ночью мы, кажется, установили, что не питаем друг к другу взаимного непреодолимого отвращения, я, собственно, не вижу никакой причины, чтобы спать в одиночестве. Не так ли?

Ну что на это скажешь? Что для нее слишком опасно находиться с ним рядом? Что она не желает становиться чем-то вроде смазливой куклы для удовлетворения страстей одного-единственного мужчины? Что ей более чем не нравится услужливая готовность собственного тела, которое не подчиняется разуму?

— А если я с этим не соглашусь? — дипломатично попыталась возразить Кэт.

Ник ждал чего-то подобного.

— Тоже нет проблем, — великодушно заявил он. — Утром ты выберешь себе одну из комнат для гостей. Но сейчас, поверь, у меня просто нет сил перетаскивать куда-то твои чемоданы и тем более стелить для тебя какую-то другую постель. Это проделает завтра Мэри, которая следит за порядком и занимается стиркой и уборкой. Она приходит в восемь!

Возражать было бесполезно. Ник выбивал оружие из рук Кэт. Сначала он вроде соглашался с ней, но потом ловко все переиначивал по-своему. Конечно, Кэт его раскусила, но тягаться с ним не могла.