Евгений Щепетнов - Волшебник с изъяном

• Название: Волшебник с изъяном
• Автор: Евгений Щепетнов
• Жанр: Фэнтези

В центре повествования судьба молодого парня, из приличной семьи, который рванул из провинциального северного городка в столицу на поиск своей судьбы, судьбы мага. Что получится из этого — увидите.

---

— Зато теперь ты знаешь, как поджигать костер, или очаг! – широко улыбнулась Легана – так и пометим: огненный шар.

— Амулет жалко – буркнул Илар, глядя на уголек, оставшийся от деревянной фигурки.

— Ничего, Анара еще сделает, не переживай. Главное сам цел… или не цел?

— Ухо опалило, саднит. Распухло. И волосы подпалил. Воняет от меня, да?

— Ничего, пройдет… я тебя мазью потом намажу.

— Все у тебя ничего! А я чуть не сгорел! В очередной раз!

— Жаль, я не видела – большой был шар?

— С голову. Белый такой, сияющий, глаза слепил.

— Как шаровая молния?

— А я откуда знаю? Я что, в шаровых молниях как в сору роюсь?

— Не сердись, успокойся и попробуй еще какое‑нибудь заклинание. Кстати – с какого раза это заклинание сработало?

— С пятого.

— Следующее должно сработать с первого раза. Ты взволнован, а когда ты возбужден, заклинания срабатывают лучше. Вот тебе новый амулет, пробуй еще.

— Даранчик? А что, похож… здорово она вырезала.

— Здорово – Легана кивнула и посмотрела на маленькую фигурку человечка, подняв ее на уровень глаз – что он сейчас поделывает, шалун?

* * * 

А «шалун» сидел в подвале, щупал свой отекающий глаз и тихо тосковал. Вначале все шло хорошо – пустующий дом, который смотрел на мир черными провалами окон, после пожара его так и не восстановили. Высокий забор, к которому примыкало дерево, вросшее в камень стены. При достаточной ловкости рук и ног забраться по нему – плевое дело. Спрыгнуть вниз – как два пальца об мостовую! 

Вот только никто не сказал, что сторож, поганец эдакий, спит внутри, возле выхода. 

Здоровенный мужчина с испитым, красным лицом. Даран наткнулся на него возле входа в подвал – глаза не успели привыкнуть к темноте внутри дома, и мальчишка с разгону врезался в сопящую тушу. Несмотря на свои габариты и похмелье, охранник оказался довольно быстрым, тем более что Даран перелетел через него и врезался головой в пол так, что на секунду потерял сознание. Результат – заплывающий глаз, отбитый бок – охранник врезал по нему кулачищем, и похоже сломал ребро, или два. А может три. В любом случае – больно было ужасно. 

Ну надо же так вляпаться! Два дня следил за домом, убедился – никто тут не живет. Людей нет. Откуда охранник? И как оказалось – не один! Трое! Подземный ход? И вообще – зачем они здесь? Впрочем – зачем – понятно. Пустой дом, влезут, обворуют. Хотя… воровать‑то вроде и нечего. После пожара все, что было ценного в доме, унесли. Комната, где Илар поднимал покойного — выгорела, и эта часть дома полуразрушена. Огненная тварь не только жгла, но еще и хорошенько поработала хвостом, разваливая стену. Зачем охранники? Поставили бы какого‑нибудь старичка, и все! Да и так бы скорее всего никто не полез, небось все знают, что хозяин связан с разбойниками, себе дороже – сюда лезть…

Загромыхала стальная дверь, кромешную тьму разорвал тусклый язычок пламени. После полной темноты он показался таким ярким, таким ослепляющим, будто в подвал влетело полуденное солнце. Человек, появившийся на пороге молча и внимательно посмотрел на сжавшегося в комочек мальчишку и без малейших эмоций сказал:

— Так, так… и кто же это у нас такой? Помощник колдуна? И что тебе здесь понадобилось?

Даран обреченно посмотрел на чужака и упрямо сжал губы. Сказать, что он не боялся – было бы враньем. Его трясло от ужаса. Но больше всего Даран боялся, что подставил Илара. Ведь разбойники решат, что это Илар послал его в подвал на разведку. А значит – покусился на самое святое, что было у пиратов – их кассу, их деньги. А тот, кто покушается на деньги разбойничьего братства — есть труп. 

Дарану стало так горько, так плохо, что он чуть не заплакал. Ну какой же он дурак, дурак, дурак!

— Я просто так залез… чего‑нибудь спереть. Хозяин ни причем – не надеясь на успех, выдавил из себя мальчишка – он не знает, где я.

— А вот это плохо, что не знает! А еще хуже, что ты врешь! – усмехнулся мужчина, и Даран его узнал – один из трех мужчин, что были в комнате, когда Илар оживлял мертвеца.

Человек помолчал, и добавил:

— Зря он не позволил вас убить. Нет человека, нет проблемы. Ведь ты за нашими деньгами сюда пришел. За бочонками, что закопаны здесь, в подвале. Были закопаны. Вы думали, что огненная тварь нас убила, да? Колдун ведь на это рассчитывал, так? Так – не ври мне! И решили поживиться. Я знал, что вы сюда придете. Не зря поставил ловушку. Ну что же – осталось дождаться твоего хозяина, так?

— Он не придет. Он не знает, что я здесь! – отчаянно пискнул Даран – убейте меня, но его не трогайте!

— Ух ты, какая трогательная любовь! – хмыкнул мужчина – не люблю вашего брата… Хотя в общем‑то плевать. Деньги только мои не трогайте, и делайте все, что хотите. А вы деньги решили украсть.

— Дурак … .! – презрительно сплюнул Даран – он мой друг, брат! И ты думаешь, что если он придет сюда, ты не сдохнешь? Лучше беги отсюда, пока он не пришел! Гнев его будет страшен!

— Ишь ты… как громко, красиво… как в ваших дурацких балладах! Гнев его будет страшен! Ой–ей… и почему это во мне проснулся страшный ужасный Страх?! – расхохотался человек. Помолчал, и серьезно добавил:

— Он умрет. Все смертны. И ты. И я. И черный колдун. Все! Так что ждем твоего «братца». Домой к нему не пойдем – мало ли, может ловушек наставил, поганец. А тут наши стены. Тут мы сильнее. Ну а если не придет – мы пойдем к нему. Впрочем – мы и так собирались вас навестить. Просто некогда было. Дела, дела… а вот теперь мы свободны! Ну что же – ждем, ждем гостя…

Глава 12

Тянутся минуты, складываются в часы… часы в дни… жизнь едет мимо, громыхая на булыжных мостовых ржавыми тележными ободами. В подвале, в темноте, когда ты ждешь неминуемой гибели, минуты тянутся бесконечно. Хочется пить, а еще больше хочется вернуть ту минуту, когда ты принял глупое решение, шепнуть в ухо самому себе: «Остановись! Не делай этого, болван!» 

Но нельзя вернуться назад, нельзя остановить то, что неостановимо. Время неподвластно человеку, даже если он великий черный колдун. А уж дрожащмй от холода и переживаний мальчишка одиннадцати лет от роду – что он может?. Остается лишь ждать и надеяться, что не все такие дураки, как Даран. Не все, живущие в уютном доме за зеленым забором.

Даран вздохнул, встал и в очередной раз осторожно пошел вдоль пустых бочек, обняв себя за плечи худыми руками. Сидеть было холодно, в подвале, выкопанном глубоко под землей, ледяной холод. Если посидит тут неделю – умрет от переохлаждения, это точно.

Впрочем – загадывать на такой большой срок не приходится. Само собой, скоро Илар бросится его разыскивать, вляпается в сети пиратов, и тогда уже будет ясно – сможет колдун совладать с этими людьми, или нет. Даран очень, очень надеялся, что сможет. В кои века у него появилась семья, дом, будущее – и так глупо вляпаться? Хотелось сделать Илару подарок. Всем близким – Легане, Анаре, Быстроногому. Устаме тоже – купить ей красивые бусы, она хорошая женщина, только глупенькая! Впрочем – не ему называть Устаму глупенькой. Большего болвана чем он и придумать трудно!

Шагать в темноте было просто – он прошел этот путь уже не менее трех сотен раз. Пол, посыпанный песком, запах раздавленного винограда – видимо когда‑то подтекала бочка с вином, и этот запах впитался в пол. Сухой, холодный воздух – как поздней осенью, когда нужно одеваться потеплее, иначе заработаешь простуду и кашель, выворачивающий внутренности наружу. Даран разок подхватил такой кашель, и чуть не ушел за матерью в лучший мир. Иногда сожалел, что не ушел следом за ней – тогда бы они встретились, и все было бы хорошо. И никому не принес бы вреда… вдруг Илар не сможет победить этих людей? Он же не воин! И будет беда…

Тишина. Толстая дверь подвала отрезала все звуки. Даран пробовал найти тайник – на ощупь, в полной темноте. Все равно делать нечего, так хоть убедиться, что бочонков с деньгами нет. Нашел рычаги, да. Открылась комнатка в стене… пустая. Само собой – пустая! Эх, жаль, что жиздр не прикончил пиратов! Тогда здесь стояли бы два небольших бочонка, наполненные звенящими кружочками. Небольшие такие бочонки, но Дарану бы хватило!

Зачем ему такие деньги? Он как‑то не задумывался. Вот найдет их – и все будет хорошо! Не нужно будет работать. Купят большой особняк. Учиться можно! С другой стороны – а разве сейчас он не учится? Или они плохо живут? Ну не как дворяне, и что? Не жили как дворяне, нечего и начинать! Всего хватает – еды, питья, одежды, обуви, крыша над головой – ну зачем, зачем он полез за этими демоновыми бочонками? Сейчас‑то понятно, что затея была глупая, но тогда… Казалось – так все легко, так весело! Забрал бочонки, принес в дом, и зовет: «Тетя Легана! Хозяин! Смотрите, что я принес!» А они удивляются и говорят: «Смотри‑ка, какой молодец! Умница!»

Дарану стало горько, и на глазах выступили слезы. Шмыгнул носом, вытер глаза запястьем. В носу свербило, и мальчишка сосредоточился на этой проблеме, активно засовывая в ноздрю указательный палец. Наконец победил, вытерев опоганенный палец о пустую бочку, присел на корточки, потирая плечи ладонями.