Евгений Щепетнов - Волшебник с изъяном

• Название: Волшебник с изъяном
• Автор: Евгений Щепетнов
• Жанр: Фэнтези

В центре повествования судьба молодого парня, из приличной семьи, который рванул из провинциального северного городка в столицу на поиск своей судьбы, судьбы мага. Что получится из этого — увидите.

---

— Доносчик? – недовольно скривился Илар – вы делаете из меня доносчика?

— Если ты не примешь наши условия, решишь, что сможешь работать сам – ты умрешь. Мы не можем позволить расхаживать по миру человеку с такими как у тебя способностями. Что смотришь, как солдат на блоху? Ты опасный человек, обладающий могучим артефактом – и это мы знаем, да. Ты обладаешь непонятными способностями, недоступными другим магам – если ты не работаешь на нас – значит представляешь собой угрозу империи, императору.

— Интересное вы сделали предложение — горько усмехнулся Илар – выбор между мечом и петлей. Это нормально? Так, хорошо, допустим я принял ваше предложение, что я в таком случае получу, кроме возможных неприятностей со стороны государства?

— Вот это правильный вопрос! – улыбнулся третий заместитель – как я уже говорил, мы сделаем так, чтобы люди шли к тебе со своими проблемами, несли деньги. Ты будешь хорошо зарабатывать. Тебе будет положено жалованье – тридцать золотых в месяц – пока тридцать, дальше — может будет и выше – по результатам сотрудничества. Премии – за важные задания, выполненные для блага империи. Защита от врага – насколько это возможно. Например – вы что думаете, пираты забудут вам ночное унижение? Но не бойтесь – пока вы с нами, ничего с вами не случиться — никто не посмеет перейти дорогу Тайной службе. Конечно, это не означает, что мы сможем перехватить всех убийц, которые желают вашей крови. Но заверяю – мы за вас отомстим. (Стражник ухмыльнулся, будто выдал хорошую шутку)

— Вот это славно! Вот это просто замечательно! – кивнул Илар – я‑то боялся, что попаду на тот свет неотмщенным, а вы вот как здорово все продумали!

— Ага, продумали – невозмутимо подтвердил Оликс, в глазах которого метались искры смеха — мы уже долго, очень долго занимаемся своим делом, и успешно. Империя укрепляется, и нет ее прочнее. А все почему? Потому, что рядом с императором есть люди, которые все продумывают. И делают как надо. Вообще – я не понимаю, чего ты сопротивляешься! Ты зачем пришел в столицу? Делать карьеру! Зарабатывать деньги! Подниматься вверх по карьерной лестнице! И что я вижу? Тебе предлагают великолепное дело! Деньги, работа, жизнь, в конце концов! Ты должен поклониться и сказать: «Спасибо, вы так любезны, и я конечно буду с вами сотрудничать!» Ты думаешь трудно заставить тебя делать то, что я скажу? То, что нужно тайной службе? Не хочу говорить то, что мне неприятно. Но поверь – можно сделать так, что ты сам придешь и сделаешь то, что нам надо – бесплатно, и еще поблагодаришь! Ты ворвался в мир взрослых, парень! Тебе сколько? Семнадцать? Восемнадцать, да. Взрослый. Так и веди себя как взрослый! Ты все понял?

— Итак – жалованье тридцать золотых, еще что? – упрямо переспросил Илар – что еще вы предложите за мою свободу? 

Илар был зол, как никогда, но внешне это не проявлялось – спокоен, как горная вершина, никаких эмоций. Отец всегда говорил: «Не давай воли своим эмоциям. Не показывай врагу что ты зол. А потом, кааак… врежь ему! Ведь он этого не ждет! А значит результат будет гарантирован!»

Илар верил отцу – чаще всего тот оказывался прав. А еще – видел, как отец буквально выбил из дома грузчика, разгружавшего мешки с мукой. Тот что‑то сказал о матери, и отец одним ударом вышиб из него дух с совершенно спокойным, задумчивым выражением лица. С тех пор Илар старался следить за тем, что отражается на лице… подтверждено практикой!

— Свободу… – с явной насмешкой сказал Оликс – где она, свобода? Даже пираты, не подчиняющиеся никому, не свободны. Всегда какие‑то обязательства, долг, честь – не побоюсь этого слова. У пиратов тоже бывает честь. А вот у нас чести нет. У нас в тайной службе главное – результат. А КАК он достигнут – никого не волнует. Жалованье, защиту, клиентов, светлое будущее – вместо могилы, тебе мало?

Оликс вздохнул и достал из футляра на поясе лист бумаги – тяжелой, желтоватой, полупрозрачной. 

— Читай и подписывай – буркнул он – а еще, вон там, на кругляшке – приложи палец. Этот договор пойдет в канцелярию императора, тебе по нему будут выдавать жалованье. А если нарушишь договор – отрубят башку.

Оликс дождался, когда Илар дочитает договор, достал перо, переносную чернильницу, песок для осушения строк. Через минуту на договоре красовалась подпись Илара – первая в его жизни подпись на важном документе. Палец, приложенный к договору обожгло огнем, запахло паленой кожей, Илар отдернул руку, но дело уже было сделано – на листе остался четкий отпечаток. Оликс удовлетворенно кивнул, приложил свой палец к тому же месту и над бумагой немедленно поднялся туманный образ Илара.

— Ну вот и все – Оликс убрал палец, изображение пропало – Эстр тебе расскажет, куда идти, что делать. Вот тебе значок тайной службы, когда пойдешь в императорский дворец, достаточно показать его стражникам и тебя пропустят. Этот знак дает доступ на первый уровень безопасности. То есть – канцелярия и контора Тайной службы. У меня все. Герен – твоя очередь.

Маг достал из футляра похожий документ, протянул Илару. Тот начал читать – пунктов было много, пришлось читать не менее получаса. Гости сидели спокойно, как и Легана, наблюдавшая за всем, что тут происходило. Пару раз в окне появлялась физиономия Дарана, но сразу исчезала, когда Илар хмурился, заметив мальчишку. 

Наконец, Илар дочитал и поставил свою подпись. Потом приложил палец, уже ожидая знакомого эффекта, поморщился и отложил договор.

— У вас библиотека есть?

— Есть. Вот тебе знак – без него тебя на территорию Ордена не пустят. На этой неделе нужно будет зайти – мы определим твой уровень, поговорим о твоих способностях. Ты расскажешь о себе, мы расскажем об Ордене, о его задачах…

— В Ордене только черные колдуны? – хмуро осведомился Илар – а лекари?

— Нет. Только черные. Те, кто повелевает неживой материей. Боевые колдуны.

— Мы вас покидаем – кивнул Оликс – аванс можешь получить завтра. Или же дождаться жалованья – в последний день месяца. Если вовремя не придешь – деньги пойдут на твой счет в имперском банке – у нас все четко. Эстр, останься, расскажи ему, что и как. Ну что же, прощай, черный колдун. Поздравляю – ты теперь на службе империи. И не надо так хмуриться! Все живы, здоровы, все хорошо, ну в самом же деле! Пойдем, Герен. У нас еще куча дел.

Оликс понизил голос и начал что‑то втолковывать главе Ордена. Тот кивал головой и вставлял односложные фразы, пока они шли к двери. 

— Давай‑ка я быстренько расскажу тебе, где канцелярия, куда приходить, хорошо? Меня ждут, надо торопиться – Эстр уселся на стул — итак, дворец. Ты заходишь не с центрального входа – как известно, через него может проходить только император и члены его семьи – идешь через боковой вход…

* * *

Илар застыл в кресле, положив руки на подлокотники. В комнате было тихо, и только жужжала очумелая муха, недобитая Устамой. Надо отдать должное кухарке – боролась она с этими погаными существами истово и эффективно, немало зеленых трупиков валялось на полу после ее охоты. Илар подозревал, что Устама уничтожает этих самых мух так активно не потому, что их не любит, а просто опасается, что хозяин снова превратит муху в того монстра, которого она по частям выволакивала из его спальни. Устама не любила больших мух – как и маленьких.

Легана постукивала пальцами по столешнице и молчала. Потом пожала плечами и с усмешкой сказала:

— Этого следовало ожидать. Ты оставил след везде, где только мог. Все правильно. Может быть даже к лучшему. Он верно сказал – абсолютной свободы все равно нигде нет. А что там, в договоре с Орденом?

— А ты никогда не сталкивалась с Орденом? Что это такое?

— Объединение колдунов, больше ничего не знаю. Колдуют, вроде как для императора что‑то делают. Свою деятельность не выпячивают. Видишь, как они поставили – если ты опасен, если ты черный колдун – надо приблизить тебя к трону, дать тебе денег, чтобы не нуждался и чтобы был благодарен императору – и тогда ты десять раз подумаешь, прежде чем сработать против императора. Видал что – золотой в день! Ты вообще представляешь, что такое золотой для простого крестьянина? Сколько ему нужно трудиться, чтобы собрать эти деньги?! Золотой! Они серебра‑то не больно видят… тридцать золотых в месяц – это очень много. Ты богач, по меркам любого простолюдина!

— Меня тоже удивила сумма. Ценят они черных колдунов, вижу. Можно и вообще не работать – прожили бы на жалованье. Да не хочется зависеть от негодяев – согласно кивнул Илар – что в договоре, спрашиваешь? Много всего. Например – обязательство не применять колдовство против императора и его приближенных без позволения императора. Нужно слушаться Ордена, и без его ведома не передвигаться по империи на расстояние, больше двадцати ирров – указывать маршрут, посылая в Орден письмо. Нужно отчислять десять процентов от моего дохода в Орден. Нужно…