Андрей Щупов - Шахматный город

• Название: Шахматный город
• Автор: Андрей Щупов
• Жанр: Научная Фантастика

---

было знакомо, даже чересчур, и Георгий с пытливостью устремил взор к небу. Слизнув с губ дождевые капли, невесело подумал, а в жизнь ли он вернулся, в самом-то деле? Если возможна игра с одним действующим персонажем, то почему не вообразить более крупной игры? Те, кому по силам и по зубам резвиться с одним человечком, вероятно, справятся и с миллиардами. И что такое тогда -- НАШИ уровни? Кого еще мы должны испепелить напалмом и пошинковать в капусту, чтобы скакнуть на незримую ступеньку вперед? Природу, самих себя, друг дружку? И кто подскажет, вверх или вниз мы п

ри этом продвинемся?..

Георгий вздрогнул. Нежданно-негаданно из-за туч выкатился полный диск Луны -- абсолютно чистый, без материковых пятен и зубчиков гор. Огромным зрачком он словно отвечал взгляду стоящего на балконе. Георгий ощутил озноб. Его пробрало так, что даже руки, вцепившиеся в перила, продолжали ходить ходуном. Так трясет, вероятно, людей, угодивших под напряжение. И собственную ничтожность, и малость привычного мира он прочувствовал в этот момент с такой ужасающей силой, с какой не чувствовал, пожалуй, ничего и никогда. МЫСЛЬ, посланную сверху, он воспринял умом, серд

цем, всем своим съежившимся существом. И особенно стало страшно за тех, что остались за его спиной -- за жену, за спящего сына.

-- Ну?.. Чего вы еще хотите? -- голос Георгия чуть дрожал, звучал по-подростковому звонко и, казалось, вот-вот сорвется. В сущности он даже не спрашивал, он защищался. А может, одновременно и нападал.

-- Вот он я -- здесь! Можете жрать, если надо!..

И словно смутившись его слов, жутковатая Луна погасла. Не укрылась за тучами, не уплыла за горизонт, а именно погасла -- как лампа накаливания, как залитый водой костерок. И повеяло промозглым осенним ветерком, дождь заметно усилился. Понуро Георгий вернулся в комнату, тщательно притворил за собой балконную дверь. Он сумел упрекнуть всесильных Игроков, он понял их, а они, хотелось надеяться, поняли его. Только что толку? Ведь ничего не изменится. Ровным счетом ничего. И ИГРА будет продолжаться до бесконечности. Шоу маст гоу он, как пел некогда солист из групп

ы "Квин". Действительно -- шоу. Для всесильных зрителей, о которых мы не имеем ни малейшего понятия...

Губы Георгия сами собой вытянулись, внезапно пришедшая на ум мелодия, вырвалась свистом, заставила встрепенуться. Господи! Да ведь эту музыку он уже слышал! Совсем недавно! Бравурный марш перехода от уровня к уровню... Георгий поспешно прижал ладонь к губам. Не хватало еще разбудить сына с женой! Скинув с себя рубаху, он вытянулся на диване, руки привычно сложил под голову.

Хорошо бы завтра проснуться и ничего не вспомнить. Или принять пережитое за сон. Но ведь не получится. Попробуй такое забыть! Да и надо ли? Горький опыт тоже порой необходим, хотя кое-что безусловно лучше бы стесать. Рашпилем, наждаком, рубанком... Георгий окончательно запутался. Он не знал, чего хотел, и не знал, хочет ли знать вообще. Мог только ломать голову и догадываться.

Может быть, он желал скорейшего ПЕРЕХОДА? То есть, если совсем честно! Ведь не кому-нибудь -- себе! Какой же смысл лгать?.. Георгий прерывисто вздохнул. Да, наверное. Но только уж с одним непременным условием! Пусть ПЕРЕХОД, конечно, свершится, но в ЭТОЙ жизни и в ЭТОЙ игре. И обязательно для ВСЕХ.