Валентина Герман - Озаренные солнцем

• Название: Озаренные солнцем
• Автор: Валентина Герман
• Жанр: Фэнтези

---

- Мы увидим Его Величество??.. - Диадра не смогла скрыть своего восторга.

- Более того, - снисходительно улыбнулась Маден. - Вы будете ему представлены.

- Неужели!..

- Разумеется, - улыбнулся Рошар. - Его Величество имеет обыкновение знать своих придворных.

- Всех?.. Но мы же всего лишь...

- Ваш дядя - капитан Королевской Гвардии, - сказала Маден с ноткой холодности. - Ваш кузен - также королевский гвардеец и один из приближенных Его Высочества. Если вы считаете...

- В Авантусе всего около сорока дворянских родов, - сказал Рошар мягче, бросая короткий укоризненный взгляд на жену. - Это не так много, как вы думаете. Весь королевский двор - это лишь немногим больше полутора сотен человек, почти половина из которых - молодежь.

- На самом деле, конечно, представление Его Величеству - всего лишь формальность, - сказала Маден. - Он уделит вам не больше минуты. А Вуллар познакомит вас с теми, с кем вы сможете гулять и вести беседы.

- Понятно, - кивнула Диадра, немного смущенная наставлением.

Иллиандра все это время молчала, наблюдая за лицами хозяев.

Ей было не по себе.

На следующий день, одетые в новые платья, в сопровождении Рошара, Маден и Вуллара, девушки, восторженно озираясь, вошли в королевский парк.

Ни неприятная сцена за прошлым обедом, ни даже то, что тетя Маден настояла, чтобы весь привезенный ими гардероб оставался в сундуках, ни искусственная вежливость Вуллара, которой Иллиандра на могла не заметить, - ничто из этого все же не в силах было омрачить ее волнительной радости от сознания того, что они с Диадрой вот-вот наконец станут частью высшего общества Лиодаса.

Парк, в который они попали, был идеально ухожен, все цветы росли в строгом порядке, создавая аккуратные узоры. Резные мраморные скамьи и фонтан на площади были отделаны золотом и ослепительно сверкали на солнце.

- Я никогда такой красоты не видела, - шепнула Иллиандра подруге, пытаясь охватить взглядом сразу все великолепие огромного, казавшегося бесконечным парка. Все вокруг было залито солнечным светом: во фронтальной части парка не было ни единого деревца, и лишь вдалеке виднелись раскидистые кроны деревьев садовых аллей.

Возле фонтана и на скамьях небольшими группами собирались люди. Их было уже довольно много, все - роскошно одетые и улыбающиеся.

- Что ж, - сказал Вуллар. - Пойдемте, я познакомлю вас кое с кем.

Они направились к одной из скамеек, где, смеясь, беседовали юноши и девушки. Увидев Вуллара, они прервали разговор, чтобы поздороваться с ним, и с вежливым интересом взглянули на незнакомок. Вуллар представил кузин, остальные назвали свои имена, юноши, как полагалось по очереди вежливо поцеловали им руки. После этого разговор, прерванный их появлением, возобновился; Вуллар, спустя пару минут, с улыбкой извинился и отошел, перейдя к другой скамейке.

Говорили о пустяках, и Диадра и Иллиандра вежливо улыбались, пытаясь вслушиваться в разговор, но не решаясь пока добавить что-то, боясь попасть впросак. Им задавали какие-то банальные вопросы, они отвечали; но было видно, что никого по-настоящему не интересует их мнение; более того, Иллиандре казалось, что не только они, новенькие, не интересовали этих людей - хотя им улыбались каждый раз, когда они говорили, - но и между собеседниками, похоже, уже хорошо знавшими друг друга, не было особой теплоты.

Через четверть часа, когда Иллиандра уже начала уставать от искусственной улыбки, все вдруг зашевелились, вставая со скамеек, и собираясь в ряды по разные стороны от кованых ворот, ведших к замку. Через минуту вдоль появившейся откуда-то ковровой дорожки, которая выстлала путь от ворот парка до фонтана, собрались все, кто был на площади. Лакей у ворот звучно произнес:

- Их Величества король Стер Эдион Лералот де Консуэло и королева Аолитта Мальен Леноаль де Консуэло! Их Высочества принц Плоидис Стер Эдион де Консуэло и принцесса Иоланта Аолитта Мальен де Консуэло!

Вслед за этим несколько гвардейцев у ворот расступились и на ковровую дорожку величественно ступила королевская чета, за ними чинно шли принц и принцесса. Все присутствующие почтенно склоняли головы, король одаривал их едва заметной улыбкой. Они дошли до фонтана и, остановившись, обернулись.

- Приветствуем всех собравшихся, - сказал король; у него был тихий, глубокий баритон, тем не менее, слова эти услышали все, даже стоявшие у самых ворот. - Погода сегодня хорошая, надеюсь, мы приятно проведем время. Теперь прошу, мы направляемся к озерам.

Эти слова означали новое разбиение на группки, которые, впрочем, часто смешиваясь, последовали за шедшими впереди королем и королевой. Их вскоре окружили приближенные; принц и принцесса также отделились и затерялись в толпе. Иллиандра и Диадра шли вместе со всеми, немного смущенные официальностью всего происходящего.

Внезапно возле них возникла девушка.

- Доброе утро! - улыбнулась она. - Позвольте представиться, виконтесса Элеонора Белтар. Это ведь вы - кузины Вуллара Бушшье?

- Да, - кивнула Илли. - Иллиандра Вернотт, Диадра Монре.

- Ах, так вы не сестры?

- Нет, кузины.

- Все ясно, - улыбнулась Элеонора. - А я, признаться, была удивлена, вы ведь так непохожи.

Девушки улыбнулись. Они и вправду были разными: Диадра - нежная, с мягкими чертами лица, легкими золотистыми волосами, Иллиандра - темноволосая, зеленоглазая, с дерзко изогнутыми черными бровями и чарующей улыбкой.

- Присоединитесь к нам? - предложила Элеонора.

- С удовольствием, - улыбнулась Диадра.

Элеонора приблизилась к ним и тише добавила:

- Не волнуйтесь. Когда я впервые попала ко двору, мне тоже было не по себе.

- Это столь заметно? - смутилась Иллиандра.

Элеонора усмехнулась:

- Немного. Пойдемте, я познакомлю вас со своими друзьями.

Их оказалось немного, всего три девушки и двое юношей, но Иллиандра и Диадра сразу почувствовали себя лучше, чем в той большой компании, с которой их оставил Вуллар.

- Я расскажу вам все, - продолжила Элеонора. - Сейчас мы идем вон к тем аллеям, за ними - озера. Там мы вначале погуляем, потом, возможно, прокатимся на лодках или будем танцевать байонт. Знаете, что это?

- Конечно, - кивнула Иллиандра. ?Танец со сменой партнеров. Мы часто танцевали его на прогулках.

- Возможно, потому что он единственный, который возможно танцевать на улице, - чуть улыбнулась Элеонора. - Попробуйте станцевать вальс на берегу.

Девушки рассмеялись.

- Вы многих здесь знаете? - спросила Иллиандра.

- Конечно, почти всех, - ответила Элеонора. - Могу рассказать вам вкратце... вон там, рядом с королем, самые приближенные к нему люди. Это граф Бенте, граф Превиль, и, разумеется, ваш дядя; вон там, чуть поодаль, граф Делтон и барон Готер... А там - мои родители, граф и графиня Белтар и с ними граф Жанно с супругой, - Элеонора взглянула на девушек и улыбнулась. - Конечно, сейчас вы вряд ли всех запомните. Но поверьте, через месяц вы будете знать их всех, да и других тоже. Они все достопочтенные и уважаемые в городе люди.

- Расскажите о Его Величестве, - попросила Диадра. - Какой он?

- Я, разумеется, не имела возможности общаться с ним лично, за исключением, быть может, пары танцев, - ответила Элеонора. - Но на мой взгляд, он удивительным образом одновременно сочетает в себе доброжелательность и властность. По-моему, любой, кто увидит его, поймет, что перед ним король, хотя Его Величество никогда не стремится выставить напоказ свою обособленность. А вот королева Аолитта совсем иная... - Элеонора слегка понизила голос. - Впрочем, не здесь. Вы и сами все увидите. Могу сказать только, что она, наверное, больше всего на свете любит своих кошек.

- Кошек? - переспросила Иллиандра. - У нее их несколько?

- Кажется, тридцать две или около того, - ответила Элеонора и, не выдержав, усмехнулась, наблюдая за их реакцией.

- Надо же, - аккуратно произнесла Иллиандра.

Элеонора лишь улыбнулась.

По ухоженным тенистым аллеям они дошли до озер, и процессия остановилась, вновь разбившись на кучки. Озер было несколько, вытянутых в длину одно за другим и соединенных узкими каналами, через которые были перекинуты высокие каменные мостики с золочеными перилами.

- Илли! Ди! - возле них возник Вуллар. - Прошу извинить нас, - обратился он к остальным.

- Разумеется, - ответила Элеонора.

Девушки направились вслед за Вулларом.

- Родители хотят представить вас королю. Не забудьте сделать реверанс.

Король и королева стояли вместе, неторопливо беседуя с Рошаром, Маден и кем-то, кого Элеонора указывала девушкам - но ни Иллиандра, ни Диадра не вспомнили их имен.

- А вот и они, - сказал Рошар, когда Вуллар и девушки подошли достаточно близко. - Ваше Величество, это мои племянницы, виконтессы Диадра Монре и Иллиандра Вернотт. Они прибыли вчера из Борреналя и считают огромной честью посетить эту прогулку.