Валентина Герман - Озаренные солнцем

• Название: Озаренные солнцем
• Автор: Валентина Герман
• Жанр: Фэнтези

---

- ... И все же, Илли, он смотрел на меня, - счастливо пропела Диадра, когда они, вернувшись после прогулки, уединились в одной из их комнат.

- Ди, оставь это. Выбрось его из головы.

- Но почему, Илли? Ведь и тогда, на лодках... помнишь? Он мне улыбнулся.

- Да, тебе и еще дюжине девушек, которые там были, - хмуро ответила Иллиандра. - Ты просто не замечала. И что бы ни говорила Элеонора, на мой взгляд, это именно тот случай, когда мужчины следует остерегаться - тем более, учитывая, что он принц.

- Почему же тебя так волнует, что он принц, Илли? Это ведь не лишает его человеческих эмоций!

- Разумеется, нет, - невесело улыбнулась Иллиандра. - Это не лишает его ни эмоций, ни желаний, ни эгоизма, и лишь добавляет ко всему прочему полную безнаказанность... ох, Ди, ну неужели ты не понимаешь? Даже если бы он действительно улыбался тебе, о чем бы, по-твоему, это говорило? Ведь Элеонора сказала, он подыскивает себе невесту. То есть, девушку с деньгами, положением и, вероятнее всего, потенциальной короной на голове. Не хочу обижать тебя, но на мой взгляд, ты не слишком подходишь под описание.

Диадра усмехнулась и вздохнула.

- Брось, Илли. Разумеется, я понимаю, кто он. Но почему я не могу хотя бы помечтать, когда он так улыбается мне?..

- Они все улыбаются. Им нельзя верить.

- Кому? - Диадра саркастично подняла брови. - Мужчинам? Илли, милая, боюсь, подобные мысли сведут тебя прямо в монастырь.

- Не мужчинам, - ответила Иллиандра, игнорируя колкость. - Придворным, всем этим лицемерным маскам. Они играют, они все, и твой принц, и король, и все, кто был там. Даже Элеонора. Меня удивило лишь то, что она все же помогла нам... почему?

Этот же вопрос Иллиандра повторила, когда на следующий день их неожиданно навестила Элеонора Белтар.

- Почему я помогла вам? - улыбнулась Элеонора. - Да потому, что помню еще себя такой же. Меня тогда научили родители, они объяснили мне то, что Вы, как мне показалось, поняли вчера... к тому же, я выросла в Авантусе, я знала этих людей. А вы нет.

- Но Вы ведь тоже... Вы так же живете, как они, - сказала Иллиандра.

Элеонора рассмеялась:

- И вы будете жить так. Поверьте, вы привыкнете, - сказала она. - Это и есть королевский двор. На самом деле, все вовсе не так мерзко, как вам сейчас представляется, - мягко улыбнулась Элеонора. - Все эти игры по-настоящему важны только для мужчин. Они занимаются политикой, они играют там, где ставки велики. Нам же с вами достаточно просто быть осторожными. А в остальном... мы можем просто веселиться, просто жить. Находить истинных друзей, с которыми можно общаться без притворства, а остальные... с остальными вы будете просто играть несложную роль, да и разве это плохо, если все улыбчивы и вежливы друг с другом? Интриг здесь не так много.

- Правда?..

- Конечно, - улыбнулась Элеонора. - Двор короля Стера всегда славился своей дружелюбностью. Вчера вам было не по себе, но только из-за того, что вы первый раз попали в это общество. Согласитесь, все же, вам было весело, не так ли?

- Да, - признали девушки.

- И что же еще, скажите, нужно девушкам в восемнадцать лет?..

Глава 2. Пентаграмма

Эстер Фрауэр чуть нахмурила брови и постучала указкой по столу:

- Девочки!

Четыре девушки, сидевшие за предпоследней партой, вздрогнули и подняли головы.

- Извините, госпожа Фрауэр, - сказала одна из них, с длинными темными волосами.

Эстер укоризненно покачала головой.

- Я думала, уж кто-кто, а ты, Роэл, должна понимать важность сегодняшней темы.

- Я понимаю, госпожа Фрауэр, - ответила девушка, слегка краснея. - Извините.

- Хорошо. А сейчас продолжим.

Эстер вновь принялась рассказывать о новой для учеников структуре использования магом энергии, попутно думая о Роэл. Что-то странное творится с этой девушкой в последнее время. Она всегда была одной из лучших учениц не только в своем классе, но и на своем курсе, покладистой, серьезной, а теперь... шепчется на уроках с подружками, да и заниматься стала менее внимательно. Впрочем, куда деваться: в этом возрасте большинство девушек становились чересчур легкомысленными. Так было всегда, но вот уже почти полвека, которые Эстер провела в Школе Чародейства в Авантусе, она каждый раз она вновь и вновь удивлялась тому, как, взрослея, менялись ее подопечные.

Эстер взглянула на часы. Урок подходил к концу.

- Ладно, - сказала она. - На этом остановимся. И не забудьте об эссе, которое вы должны будете сдать завтра.

Юноши и девушки повскакивали со своих мест и, покидав в сумки бумагу и перья, поторопились к выходу.

- Роэл! - окликнула Эстер.

Девушка обернулась.

- Да, госпожа Фрауэр?

- Подойди сюда, пожалуйста.

Девушка слегка нахмурилась и приблизилась к учительскому столу.

- Госпожа Фрауэр, простите, я...

- Все в порядке, Роэл, - качнула головой Эстер. - Я лишь хотела узнать, у тебя все в порядке?

Роэл удивленно взглянула на наставницу.

- Абсолютно.

- Мне показалось, ты часто выглядишь отрешенной в последнее время.

Роэл неожиданно улыбнулась:

- Все в порядке, госпожа Фрауэр. Если что-то и случилось, то только нечто хорошее.

- Вот как? - внимательно посмотрела на нее Эстер, скрывая улыбку. - Что ж, хорошо, Роэл, но что бы это ни было, пожалуйста, не забывай об учебе.

Роэл кивнула:

- Конечно, госпожа Фрауэр.

Эстер улыбнулась.

- А теперь беги, иначе опоздаешь на следующий урок.

Роэл кивнула и вышла из класса. За дверьми ее ждали три ее подруги.

- Ну что? - спросила одна из них.

- Ничего особенного, - тряхнула головой Роэл, и ее черные волосы рассыпались по плечам. - Сегодня ничто не должно помешать исполнению нашего плана.

Через две недели после прогулки в королевском саду Диадре и Иллиандре вновь посчастливилось попасть на королевский прием. Это был бал в честь дня рождения королевы Аолитты, и, по слухам, коллекция ее кошек в этот день пополнилась еще на полдюжины.

Готовиться к этому балу пришлось долго: почти три дня Маден изводила портного, пока тот снимал мерки с нее, Рошара, девушек и Вуллара, затем, через несколько дней, ему пришлось покорно выслушать целых двадцать минут критических упреков, когда он представил ей великолепно сшитые платья.

Иллиандра и Диадра обновки приняли с восторгом, хотя для них было удивительно, почему они не могут надеть те же роскошные платья, что им сшили для прогулки.

- Запомните, девочки, - с плохо скрываемой надменностью сказала Маден, - при королевском дворе дважды надевать одно и то же платье на прием считается дурным тоном.

- Но сколько же тогда денег нужно тратить на наряды! - воскликнула Диадра.

Маден ничего не ответила, одарив девушек снисходительной улыбкой.

У королевского бала было и еще одно отличие от тех, к которым привыкли девушки. Здесь гостей встречали не хозяева приема, а парадно разодетый камердинер. Как и перед прогулкой, в парадной зале постепенно собиралась толпа, и лишь по прибытии всех гостей, когда двери в зал закрылись, девушки смогли увидеть уже знакомую им церемонию приветствия королевской семьи.

После этого сразу начались танцы. Танцевали вальс, затем медленный лиодасский канн, потом быстрый дугель. Через час пришло время байонта.

- Ну что, Ди, надеешься и на этот раз станцевать с принцем? - улыбнулась Иллиандра.

- Ах, если бы... - мечтательно отозвалась Диадра.

Иллиандра лишь усмехнулась.

- Будь осторожна. Не отдави ему ногу.

Диадра бросила на подругу укоризненный взгляд, но в этот момент заиграла музыка, и девушка поспешила поймать руку своего первого партнера. Первая смена, вторая, третья... Диадра с надеждой искала глазами зеленый камзол принца, но его рядом не было. Она разочарованно отпустила предпоследнего кавалера и протянула руку влево. Кто-то взял ее, и, развернувшись, Диадра привычно подала партнеру вторую руку... и оказалась в плену бархатно-карих глаз.

- Добрый вечер, леди Монре, - принц мягко улыбнулся.

- Добрый вечер, Ваше Высочество, - пролепетала в ответ девушка.

- Вы выглядите очаровательно. Вам очень идет это платье.

Диадра просияла:

- Спасибо, Ваше Высочество. Вам... Вам тоже очень идет этот камзол.

Принц рассмеялся:

- Благодарю за комплимент, леди Монре.

- И-извините... Ваше Высочество, - смутилась Диадра, поняв, что ляпнула глупость.

Принц только улыбнулся, слегка прищурившись.

"О Боги, как же он красив", - подумала Диадра, чувствуя, как тает под этим его взором.

- Вы приехали издалека?

- Да, из Борреналя.

- К сожалению, никогда там не бывал.

- О, это очень красивый маленький город... он у моря.

- Любите море?

- Да, очень. А Вы, Ваше Высочество?

- Я тоже люблю, хотя бываю там нечасто.

Музыка затихла, и принц, отпустив девушку, вежливо поцеловал ее пальцы.