Валентина Герман - Озаренные солнцем

• Название: Озаренные солнцем
• Автор: Валентина Герман
• Жанр: Фэнтези

---

- Я не могу, - сказала Роэл, чувствуя, как в горле встает ком. - Я знаю, что делать, ведь это же... так легко... и я не могу...

Илкад обнял ее, поглаживая дрожавшие плечи.

- Роэл, самое сложное теперь - начать. Как только у тебя получится это, остальное ты сможешь восстановить буквально за пару месяцев. Но пойми сейчас, - он отстранил ее и заглянул ей в глаза. - Это начало дастся тебе с огромным трудом. Может быть, пройдет не один месяц, прежде чем у тебя получится.

Роэл с отчаянием смотрела на него.

- А если нет?..

Илкад чуть улыбнулся и взял ее за обе руки.

- Закрой глаза, - сказал он.

Роэл послушно опустила ресницы. Прошло мгновение, другое - и она ясно почувствовала токи энергии, струившейся по ее телу. Это ощущение было так знакомо, так неудержимо приятно - это было то, что теперь было неподвластно ей. Воспоминание о былой силе захлестнуло ее, и она невольно подалась вперед, жаждая больше этой энергии... Илкад отпустил ее руки - и все исчезло. Роэл открыла глаза и поняла, что прижимается к нему всем телом, - и тут же отпрянула, в замешательстве глядя на него.

- Вспомнила? - улыбнулся он. - Теперь ты должна сама. Но помни, сразу это не получится.

- Ты будешь иногда делать так? - моляще взглянула на него Роэл. - Это было...

- Нет, - Илкад серьезно покачал головой. - Больше не буду, Роэл. Ты должна сама сделать это. Если я буду часто повторять такое, тебе будет только тяжелее потом почувствовать энергию самой. Это все равно, что сначала оглушить человека, а потом производить возле него тихие звуки. Он просто не будет их слышать.

- Я понимаю... - грустно ответила Роэл.

- Знаешь, - сказал Илкад, беря ее за руку. Роэл вздрогнула, ожидая нового толчка энергии, но ничего не произошло. - Думаю, нам пора сделать передышку. Кажется, кое-кто хочет поговорить с нами.

- Кто? - удивленно произнесла Роэл.

В следующий миг в зале, где они занимались, появилась Эстер.

Роэл застыла, уставившись на нее.

Эстер взглянула на Илкада:

- Благодарю, что наконец пустили меня.

- У меня нет цели скрывать что-либо от Вас, госпожа Фрауэр, - ответил тот. - Просто нам с Роэл нужно было закончить.

Эстер пристально взглянула на него, потом перевела взгляд на свою бывшую ученицу.

- Роэл, - взгляд Эстер смягчился. - Как ты?

- Хорошо, госпожа Фрауэр, - ответила Роэл. - Хорошо, даже несмотря на то, что лишена пока магии...

- Пока? - переспросила Эстер, вновь переведя взгляд на Илкада.

Тот спокойно и уверенно смотрел на нее.

- Я уверен, что у нее получится, госпожа Фрауэр, - сказал он и добавил с мягкой улыбкой: - Она же Ваша ученица.

Эстер снова посмотрела на Роэл.

- Ты в порядке здесь? Он не обижал тебя?

- Что Вы, - Роэл удивленно покачала головой. - Конечно, нет.

- Роэл, малышка, жаль, что ты ушла, - Эстер грустно улыбнулась. Роэл хотела было возразить, но Эстер продолжила. - Но это верно. Теперь ты взрослая и вольна сама выбирать свой путь. Я хотела лишь удостовериться, что с тобой все в порядке... Роэл, ты позволишь мне поговорить с Илкадом наедине?

- Конечно, госпожа Фрауэр, - Роэл поклонилась, чтобы выйти, но потом вдруг остановилась - и через мгновение бросилась к Эстер.

- Я буду скучать о Вас, - прошептала она, обнимая наставницу. - Спасибо Вам за все, что Вы делали для меня.

Эстер обняла девушку.

- Мы еще встретимся, Роэл, - мягко сказала она. - Не стоит прощаться со мной навсегда.

Роэл отступила на шаг, сдерживая слезы, потом улыбнулась и сказала:

- До свидания, госпожа Фрауэр, - и вышла из комнаты.

Эстер проводила ее печальным взглядом. Потом, повернувшись к Илкаду, хотела сказать что-то, однако Илкад остановил ее движением руки.

- Можете не предупреждать, госпожа Фрауэр. Я никогда не причиню Роэл вреда.

Эстер холодно смотрела на него.

- Зачем Вы лжете ей?

- Я вовсе не лгу, госпожа Фрауэр, - Илкад слегка прищурился. - Роэл отличный маг.

- Она уже не маг.

- Она им станет.

- Неужели Вы думаете, что она в силах будет оправиться после такого мощного удара? - прямо взглянула на него Эстер. - Даже Адрос бы не оправился...

- Адрос стоял ближе, - ответил Илкад. - К тому же, я успел частично отразить от нее удар. Не полностью, к сожалению, но этого достаточно, чтобы через пару месяцев она вернулась в форму.

- Вы успели?.. - озадаченно повторила Эстер.

- Да. Но я не говорил ей.

Эстер внезапно улыбнулась.

- Я понимаю, Илкад. И теперь мне гораздо спокойнее.

- За ее магические способности?

- Нет, за ее судьбу. Я не понимала, почему Вы решили взять ее с собой. Но теперь, - Эстер снова улыбнулась, но лишь уголками губ, - я спокойна.

- Вам не о чем волноваться, Эстер, - тихо сказал Илкад. - Я буду беречь ее так же, как и Вы.

Глава 9. Ученица

Утром за завтраком Иллиандре передали записку. Король просил ее явиться к нему.

- Зачем? - непонимающе спросила Диадра, и нотки ревности скользнули в ее голосе.

- Я не знаю, - пожала плечами Иллиандра. Она постаралась выглядеть равнодушно, хотя внутри у нее все свернулось в клубок от волнения.

Вот так просто - явиться к нему, теперь, когда он уже не бежавший принц, но полноправный король Лиодаса?.. О Боги, ее искренне удивляло уже то, что он вообще помнил об их существовании...

Сразу после завтрака Иллиандра отправилась в королевские кабинеты. Стражи возле дверей внимательно посмотрели на нее, не говоря ни слова, и Иллиандра неуверенно остановилась.

- Его Величество посылал за мной... - она торопливо принялась искать записку.

Один из стражников чуть усмехнулся в усы.

- Проходите, Ваша Светлость.

Иллиандра смущенно кивнула. Паж раскрыл перед ней двери, однако вопреки ее ожиданиям, за ними оказался лишь широкий светлый коридор. Иллиандра, уже затаившая дыхание и приготовившаяся предстать перед королем, едва слышно перевела дух. Паж провел ее вдоль длинного ряда королевских портретов и мраморных статуй и, остановившись у высоких резных дверей, звучно постучал золоченым кольцом.

- Входите! - послышался голос короля.

Паж распахнул двери и тут же вытянулся струной.

- Ее Светлость виконтесса Вернотт! ?он отступил к дверям, пропуская девушку.

- Доброе утро, Илли, - король чуть улыбнулся и встал, приветствуя ее. - Прошу, присаживайтесь.

Иллиандра сделала реверанс и осторожно присела в одно из кресел.

- Как Вы обустроились, Илли? - спросил Плоидис, когда паж скрылся за дверями. - Вы довольны покоями?

- О да, Ваше Величество, они превосходны, - ответила Иллиандра. - Благодарю Вас.

- Рад слышать это, - король чуть улыбнулся. - Что ж, если позволите, я хотел бы задать Вам один вопрос. Представьте себе ситуацию: я замечаю, что денег в казну приходит все меньше, хотя налоги остались на прежнем уровне. Я собираюсь повысить их, чтобы покрыть недостачу. Что Вы думаете?

Иллиандра странно посмотрела на Плоидиса, не в силах скрыть замешательства.

- Ваше Величество, прошу простить меня, но боюсь, я думаю лишь, что провинциальная девушка не имеет никакого права высказывать свое мнение перед Вами.

Король усмехнулся.

- Однако я, кажется, сам попросил Вас об этом, не так ли?

Иллиандра с трудом подавила судорожный вздох. Мягкий намек в его тоне был недвусмыслен. О Боги, всего одна ее фраза, и та уже успела оказаться какой-то непочтительной глупостью...

Плоидис облокотился на стол, подаваясь чуть ближе к ней, и мягко улыбнулся.

- Илли, прошу Вас, не робейте. Я спросил Вас потому, что хочу услышать Ваше мнение и уверен, что оно у Вас есть. Возможно, этот кабинет немного меньше располагает к беседе, чем тот глухой лес, где Вы с такой легкостью говорили, что думаете... Тем не менее, именно этого я жду от Вас и сейчас.

Иллиандра кивнула.

В самом деле, почему она так волновалась теперь? Ведь она говорила с ним не раз в те дни, что они провели рядом после побега из замка... Но тогда он был лишь юношей, смятенным, нуждавшимся в любой помощи, которую мог получить; теперь же перед ней был король, властный, недоступный. Стражи у его дверей, золоченые кресла, его королевское одеяние, изобиловавшее регалиями... и его прежний внимательный взгляд, без толики высокомерия и надменности.

Иллиандра вздохнула и тихо начала:

- Что ж, если говорить откровенно, Ваше Величество... на мой взгляд, повышение ставок - это не лучшее решение.

Плоидис скрыл улыбку, лишь слегка сощурившись.

- Почему же?

- Потому что, мне кажется, дело не в низких налогах, а в том, как их собирают, - Иллиандра взглянула на короля. Он внимательно слушал ее. - Всеми сборами на местах ведают владельцы земель, и на деле я знаю многих, кто безвозмездно забирает у крестьян подавляющую часть урожая, а потом еще облагает их непомерными податями. Разумеется, большую часть собранного они оставляют себе. Так что повышение налогов королевским указом будет отличным поводом для таких выжимать со своих несвободных еще больше, однако Вашей казне едва ли станет лучше от этого. Они по-прежнему не будут отдавать Вам практически ничего из того, что собирают, убежденно считая, что это принадлежит им по праву.