Майк Мак-Кай - Хьюстон, 2030

• Название: Хьюстон, 2030
• Автор: Майк Мак-Кай
• Жанр: Современная проза

Повесть Майка Мак-Кая «Хьюстон 2030» - это одновременно классический полицейский детектив и научная фантастика. Дело происходит, как следует из названия, в будущем, причем не столь уж и отдаленном. Следователь ФБР занимается поисками серийного убийцы. В фантастической части повести вы не найдете ни роботов, ни летающих автомобилей, ни супер-компьютеров. Восставших из могил зомби, вирусов, убивающих человека за тридцать секунд, невероятных астероидов, ударяющихся о Землю, вулканов размером с континент, злобных пришельцев из соседней Метагалактики, и Всемирного Потопа там тоже не будет. Один потоп есть, но он не всемирный, а очень даже локальный, и к делу почти не относится. Зато: катастрофа, описанная в повести, уже началась и идет полным ходом! Мир, созданный воображением Мак-Кая, удивительно похож и одновременно не похож на современный, и при этом - правдоподобен.

---

Марк смотрел на фотографию и потихоньку погружался в панику. Эрик Сполдинг. Допустим, он работает на заводе у Фредерика. Тогда, источником всех этих «утечек информации» был, разумеется, сам Марк. Приходя домой, но частенько болтал с Майком и другими членами семьи о ходе расследования по делу «Шелдонского Мясника.» Нет, ничего секретного членам семьи он никогда не говорил, однако, Майк, за прошедшие два года, наверняка знал о деле «Шелдонского Мясника» больше, чем любой работник прессы. Дальше просто. Сполдинг как бы невзначай спрашивает Майка о семье, о работе отца. Разговорить Майка - пара пустяков. Вот и к Саманте Сполдинг стал подлизываться. Чтобы не потерять с уходом Майка в армию ценный канал информации, не иначе. К тому же, Сполдинг стажировался два года в Квантико. Вряд ли по психологии - к Саманте он подкатил очень уж топорно. Значит - по криминалистике? «В курсе возможностей современной криминалистики,» - так охарактеризовали убийцу эксперты из Вашингтона. Не «в курсе возможностей,» а «отлично обучен» криминалистике. Причем профессорами из Академии ФБР!

Он поднял со стола свой телефон и нашел номер Уильяма в списке контактов. Этот телефон Уильям подарил Майку перед уходом в армию, а теперь он перешел от Майка к Саманте, но Марк не озаботился изменить имя в адресной книжке.

«Алле!?» - раздался в динамике голос после второго гудка: «Это ты, Марк?»

«Клэрис? Почему телефон у тебя, а не у Саманты?»

«Сэмми вчера забыла его зарядить. Поэтому оставила дома, в заряднике.»

«Очень мудро! Как раз, когда телефоны нужны больше всего! Ладно. Как там у вас?»

«Нормально. К урагану приготовились. Сидим, смотрим «Правдивую ложь» на DVD. Там еще этот, Арнольд Шварцнеггер, играет такого супер-шпиона, классный боевик. На улице такой ветер - аж дом трясется! Я, правда, немного волнуюсь за Мэри, Билли и Дэйви.»

«Они не вернулись еще?»

«Пока нет. И телефон у Мэри не отвечает. Вне зоны действия сети, говорит.»

«Наверное, там какая-нибудь проблема с мобильной связью. У доктора Смитса тоже телефон не отвечал. Ладно, ты особо не волнуйся. У них, наверное, все в порядке, просто не могут позвонить. Пока, я сейчас наберу Штольца...»

Марк отключился и набрал номер Фредерика. Давай, подними трубку, приятель! Потом скажи мне, что твоего ночного сторожа зовут вовсе не Эрик Сполдинг, а Джо Сполдинг. Что роста он пять футов, два дюйма. Или наоборот, что он играл в баскетбол в НБА. И что он в армии никогда не служил, потому что у него - грыжа, от игры в баскетбол. А подлизывается он к моей дочери - просто потому, что такой странный по жизни. После шестого гудка телефон заговорил. «Добрый день! Вы позвонили в компанию « Синтегаз.» Я - директор и научный руководитель, Фредерик Штольц, а секретарши у меня нет. Если я не поднимаю трубку - это одно из двух. Первое: я занят чем-то, отчего мой заводик может взлететь на воздух. Второе: бум! Он уже взлетел! Короче. Если Вам надо просто купить бензина - идите на вебсайт три дабл-ю точка синтегаз точка ком. Остальные: оставьте сообщение после гудка, - я Вам позвоню, честно. Но только в первом случае. Би-и-и-п.»

Марк усмехнулся. Эту версию автоответчика Фреда он еще не слышал. «Фредерик, это Марк Пендерграсс. Перезвони, пожалуйста, если ты и Саманта еще не взорвали завод,» - сказал он в телефон.

У Фредерика Штольца и вебсайт был такой же - весь в приколах, бизнес с юмором. Например, на страничке « Немного о химии» сначала популярно объяснялось, почему из старой пластмассы нельзя сделать полноценный бензин, а затем было написано: «если нельзя, но очень хочется,» и шло объяснение, почему продукцию заводика все-таки можно заливать в топливный бак без особого риска для двигателя. А на страничке « Жалобная книга» был опросник. Среди прочего, там был вопрос: «В нашем бензине Вас не устраивает: (а) цена, (b) октановое число, (с) содержание фенолов, (d) содержание асфальтеновых смол, (е) запах, (f) цвет, (g) вкус. Если клиент щелкал по опции «цена,» на странице выскакивало: « Уважаемый клиент, на дворе: - дальше следовали сегодняшние месяц, день и год. Заметьте, год 2030, а не 1998. Цена - какая уж есть. Извиняйте.» А если клиент щелкал по опции «вкус,» выскакивало окошко: « Ошибка: Неверный порт ввода. Сплюньте немедленно!»

Мэри, с ее программистским опытом, помогала делать этот вебсайт. От оплаты она категорически отказалась, но Фред принес ей в подарок фарфоровую фигурку смешного медвежонка, отмахивающегося от пчел. Статуэтку можно было открыть и поставить внутрь банку меда. Мэри говорила: «Фред, у Вас, ведь, серьезное химическое предприятие. Зачем все эти фенечки? Как бывший программист и веб-дизайнер Вам заявляю: выглядит совершенно непрофессионально.»

На что Фред отвечал: «Мэри, дорогая, серьезные химические предприятия все закончились десять лет назад. То, чем мы с мальчиками занимаемся, - называется «хобби.» Относиться к этому серьезно - не дает мне моя, теперь никому не нужная, докторская степень. Однако, поскольку наше хобби позволяет мне время от времени кушать мои любимые немецкие сосиски с моим любимым пивом, я не жалуюсь...»

Раздумья Марка прервал дежурный депьюти, который постучал в косяк двери и доложил: «У нас попытка ограбления, сэр. С двумя трупами. Хозяин говорит: еще трое - убежали. Угол шоссе Беамонт и улицы Ирин.»

«А, это как раз к группе офиса коронера, депьюти,» - кивнул Марк. Если в полицию звонил сам хозяин лавки, трупы наверняка принадлежали потенциальным грабителям. «Натали и Том - спят в «обезьяннике.» Не затруднит Вас их разбудить?»

«Без проблем, сэр,» - ответил депьюти и умчался.

Марк выключил и упаковал ноутбук, скинул сандалии и надел резиновые сапоги, еще раз проверил свой «Глок,» оглядел кабинет на предмет готовности к эвакуации, затем снял с крючка на стене полицейский прорезиненный дождевик. В дверях кабинета показались, зевая, Том и Натали, тоже в желтых дождевиках.

«Ну вот, депьюти сказал, есть работка и для нас,» - зевнул Том: «Как мы будем туда добираться? На лодке - вроде бы, еще рановато. Вода покамелковата.»

«Ты пессимист, Том,» - засмеялась Натали.

«Скорее, реалист. Смотри, какой дождь.»

«Ничего не поделаешь, попробуем на великах,» - неуверенно сказал Марк. Да, было бы здорово, если бы у нас было побольше дизтоплива для наших полицейских автомобилей, подумал он про себя.

На великах у них получилось плохо. Порывы ветра были такие, что даже стоять было трудно. Пришлось спешиться и толкать ставшие бесполезной обузой велосипеды. Несмотря на дождевики, они мгновенно вымокли до нитки. В сапогах у Марка противно хлюпала вода, и он с завистью смотрел на обутую в резиновые «вьетнамки» Натали, как не в чем ни бывало шлепавшую прямо по лужицам. Ноги были одинаково мокрыми, но у нее хотя бы не хлюпало.

Глава 24

Хорошо еще, что идти было относительно недалеко - около полутора миль. [ 120 ]На углу их встретил местный депьюти. «Зря мы вас, наверное, вызвонили, ребята,» - извинился он. «Можно было просто заснять все на телефон и вы бы выдали коронерское заключение заочно.»

«Ну, раз уж мы все равно здесь... Кто, кого и где убил?» - поинтересовался Марк.

«Салун « Заглянем на минутку» - вон там,» - махнул рукой депьюти. «Вообще, очень приличное заведение. Хозяина знаю - отличный мужик. Сам туда хожу постоянно. У них все было, конечно, закрыто, но грабители вежливо постучали, сказали, что они трейдеры, до дома далеко, все такое, не позволите обсушиться? Ну, хозяин сжалился, открыл. А ребята начали вытаскивать пушки и ножики. Не учли только, что сын хозяина тихо-вежливо сидел за стойкой бара. С винтовкой в руках. А служил он в Мексике, и был там снайпером. Бах, бах - два выстрела, два трупа. Те трое, что не успели войти внутрь, сделали ноги.»

Они быстро осмотрели место несостоявшегося вооруженного ограбления. Натали, пощелкав камерой, надела латексные перчатки и упаковала в пакеты содержимое карманов неудачливых грабителей. Из оружия присутствовали: допотопный, семидесятых годов прошлого века, револьвер, блестящий бронзовый кастет и табельный армейский нож. Том снял карманным сканером отпечатки пальцев и уже через десять минут доложил, что грабители идентифицированы. Оба парня были из западного Хьюстона. Скорее всего, и в самом деле - трейдеры. Только сегодня не успели закупить свою копченую рыбу в Галвестоне и решили подзаработать разбоем. То, что сын хозяина не превысил пределов необходимой обороны, было ясно с одного взгляда. Пулевые отверстия у обоих убитых были точно в верхней трети груди - стрелял, как учили, причем в нападавших, а не в убегавших. При этом, он до сих пор сидел в на полу у стойки, закутанный в одеяло, с бутылкой бурбона в руке, и его до сих пор трясло. Одно дело - всадить в кого-то пулю за пятьсот ярдов [ 121 ], и совсем другое - вот так, глаза в глаза.