Майк Мак-Кай - Хьюстон, 2030

• Название: Хьюстон, 2030
• Автор: Майк Мак-Кай
• Жанр: Современная проза

Повесть Майка Мак-Кая «Хьюстон 2030» - это одновременно классический полицейский детектив и научная фантастика. Дело происходит, как следует из названия, в будущем, причем не столь уж и отдаленном. Следователь ФБР занимается поисками серийного убийцы. В фантастической части повести вы не найдете ни роботов, ни летающих автомобилей, ни супер-компьютеров. Восставших из могил зомби, вирусов, убивающих человека за тридцать секунд, невероятных астероидов, ударяющихся о Землю, вулканов размером с континент, злобных пришельцев из соседней Метагалактики, и Всемирного Потопа там тоже не будет. Один потоп есть, но он не всемирный, а очень даже локальный, и к делу почти не относится. Зато: катастрофа, описанная в повести, уже началась и идет полным ходом! Мир, созданный воображением Мак-Кая, удивительно похож и одновременно не похож на современный, и при этом - правдоподобен.

---

«Ну вот, но после комплексных чисел была еще проблема: нельзя было иметь ноль в отрицательной степени. Но потихоньку-полегоньку люди придумали, как бороться и с сингулярностями. Дирак изобрел свою дельта-функцию...»

«Все! Я потерял нить. Ты, Фред, постоянно забываешь, что имеешь дело с гуманитарием. Я в Университете изучал поведенческую психологию. А комплексные числа? В психологии они не используются!»

«О-кей, Марк,» - повторил попытку Фредерик. «Сингулярность - это как черная дыра. Или «кротовая нора.» Проходишь через дыру, а там оказывается новая вселенная. Стивен Хокинг и его История Времени, помнишь?»

«Извини, Фред. Я должен признаться, что ты мне тогда дал эту книжку Хокинга, но я дочитал ее только до двенадцатой страницы.»

«Хорошо - не бери в голову. Потом можешь спросить об этом Билли. Он тебе объяснит, как работает черная дыра. И «кротовая нора» тоже. Скажем проще. Конец света в «Нулевом Году» - не наступит. Это просто наше воображение. «Нулевой Год» - это всего лишь конец известного нам мира. Известного - я имею в виду: мира, как его знает наше с тобой поколение. Те, кто родились до «Обвала.» Но новый мир, тот, с другой стороны «Нулевого Года,» - он ничуть не хуже. А в чем-то - даже лучше.»

«Ты раньше не был таким оптимистом, Фред.»

«Наверное, нет. Но, откровенно говоря, я полагаю, что нынешняя ситуация в нашем районе, как ты его назвал? «Трущобы Западного Канала?» Неплохое имя, надо предложить всем соседям. Так вот, я нахожу жизнь в наших Трущобах Западного Канала весьма приятной. Даже сексуальной.»

«Как так?»

«Все упростилось. Нет необходимости делать какой-то выбор. Например, у меня есть теперь только эта пара джинсов, эта футболка и эту пара сандалий. Если Эльвира и мальчики найдут мне в наших руинах запасную футболку, я буду совершенно счастливым человеком.»

«Что? Ваш дом тоже смыло наводнением?»

«Какая-то часть еще стоит. Если можно так выразиться.»

«И как Эльвира это принимает?»

«Стоически. Поначалу она была на грани полной паники, но сейчас, я думаю, она тоже полюбила простоту. Ты знаешь, она собирается открыть в том, что осталось от нашего дома, - публичную библиотеку! Со всеми нашими книгами, что ей удалось спасти во время наводнения. Так что, если хочешь зайти и взять Стивена Хокинга снова - милости просим.

«Хорошо, я попробую прочитать его дальше двенадцатой страницы, Фред. Обещаю. «По-настоящему,» - он выразительно посмотрел на Саманту.

«Как ни странно, наша с Эльвирой личная жизнь вдруг поменялась к лучшему. Можешь не верить, но у нас не было такого замечательного секса уже лет десять! Кроме того, после ухода Арне в армию, Эльвира жутко страдала от «синдрома опустевшего гнезда.» А теперь у нас есть Джас, Милли, и Берти.» Фредерик улыбнулся Жасмин и Саманте, которые, наконец, протиснулись между кроватью и ширмой и уселись на раме разбитого окна. Мартин стоял там же у окна. Он измерял большим пальцем угловой размер естественного спутника Земли. Закат только начался, и первые звезды зажглись на небе, чтобы сопровождать в ночи набирающий силу месяц. Единственным источником света в этой части больничной палаты был тусклый светодиодный фонарь на ночном столике между кроватями. Теперь закаты стали такими красивыми, вдруг подумал Марк. До «Обвала,» так трудно было увидеть красивый закат. Точно уж не в Хьюстоне, с его желтоватым загрязненным воздухом и уличными фонарями. Определенно, кое-что в жизни стало лучше.

Фредерик продолжил: «После «Артура,» мы пошли, чтобы поглядеть на лачугу Хобсонов в ТШГ. Джасси все пыталась убедить меня, что там все в порядке, и можно ночевать. Но я, конечно, знал, что мы там увидим. Ну вот, мы пришли, посмотрели, и я сказал: не изобретай никаких оправданий, Джасси. Будете жить у нас. Для шести человек, мы место как-нибудь найдем. И, надо признать, имея в два с половиной раза меньше дома, зато в два с половиной раза больше детей, Эльвира и я получили новую перспективу в жизни. Все старые проблемы перестали иметь значение.»

За ширмой снова послышалось шарканье нескольких пар босых ног, пластиковая пленка отлетела в сторону, и Марк увидел запоздавшую часть группы посетителей: Мэри, Уильяма, Памелу и Патрика. Патрик и Памела немедленно вскочили на кровать Марка, чтобы его обнять.

«Полегче, Рикки, Пам! А то у папы швы разойдутся,» - сказала Мэри, сопроводив замечание долгим поцелуем в губы Марка.

Марк с любопытством наблюдал, последует ли какая-то реакция со стороны Мэри по поводу нового стиля одежды Саманты, с ее завязанной узлом футболкой и обнаженным пупком. К его удивлению, никакой реакции не последовало. Либо Саманта была достаточно предусмотрительна, чтобы получить у мамочки надлежащее разрешение, либо Мэри просто больше не возражала. Всего лишь неделю назад, Мэри пришла бы в ярость и назвала этот узел на животе «как не принято,» улыбнулся Марк про себя. Удивительно, что один небольшой ураган может сделать для прогресса высокой моды! Мэри и сама была одета совершенно «как не принято:» в ее старой, «только для дома,» блузке и рваной юбке, причем нижняя часть юбки была немного испачкана грязью. Марк был еще более рад, что Мэри надела его недавние подарки: ожерелье и браслет с кристаллами «настоящего Сваровски.» А вместо ее обычных растоптанных туфель, на ногах у Мэри были даже «гавайские босоножки!» Интересно, находит ли Мэри их жизнь после «Нулевого Года» более приятной и «даже сексуальной?»

Памела была одета в старую футболку Патрика, которая была ей откровенно мала, и одну из старых юбок Мэри, которая была Памеле велика и была перетянута на талии веревочкой, чтобы не свалилась. Влияние моды сказывалось и здесь. В ушах у Памелы были сережки, сделанные из кубиков от конструктора «Лего,» а на ногах - соответствующая им «обувь:» зеленые-с-коричневым гавайские «кама'а-оле.» Вся одежда Патрика состояла из старых джинсов, грубо отрезанных до колен. Уильям был одет идентично, только вместо джинсов в шорты были превращены залатанные военные брюки, а на шее болталось ведерко для пожертвований. Причем не полит-корректное красное ведерко «Пути Спасения,» а роскошное, настоящее, самодельное ведерко, какое положено иметь каждому уважающему себя калеке-нищему. На немного ржавой жестянке из-под томатной пасты черным маркером было выведено: « Скажи нищим ДА. ЖЕРТВУЙТЕ ВООБЩЕ КОМУ УГОДНО*.» Пародируя давешние плакаты «Пути Спасения,» звездочка указывала на сноску мелким шрифтом понизу жестянки: « А если вы иногда сводите меня отлить, это будет вообще класс!» Никаких тебе следов бывшей верхушки «среднего класса.» Стандартная семья из стандартных Хьюстонских трущоб: 100% не-неженки, от растрепанных причесок до не признающих обуви босых пяток.

«Чего это вы припозднились?» - посетовала Клэрис. «Я послала вам сообщение еще днем, а уже почти что ночь.»

«Ну, Рисси, ты же знаешь, как это работает,» - улыбнулась Мэри. «Собрать вместе Пэм, Рикки и Билли - задача почти невыполнимая! Для начала, мы послали Рикки за электронной почтой. Ага, дождались! Два часа! Что ты делал в течение двух часов, Рикки?»

«Это же две мили [ 131 ]в одну сторону, мам.»

«На велосипеде, двадцать минут туда, и двадцать обратно. Всего: час, максимум.»

«Ну, я был немножко занят,» - виновато сказал Патрик.

«Занят! О-кей, Рики. Расскажи уж папе, чем именно ты был «занят!» - потребовала от сына Мэри.

«Встретил Монику, из нашего класса. Я же не видел ее целую вечность!»

Саманта и Памела прыснули смехом, а вскоре к веселью присоединились Жасмин, Мартин, Клэрис и Уильям. Маленький Дэйви посмотрел вокруг и тоже решил засмеяться.

«Целую вечность! Пять дней, я правильно сосчитала?» - Мэри тоже улыбнулась.

«Дорогая, жизнь продолжается,» - сказал Марк: «Патрик целый час болтал с подружкой, что тут такого?»

«Она не подружка, пап. Просто... одноклассница, О-кей?»

«О-кей, Патрик, как скажешь. Пусть будет «одноклассница.» То есть, девочка, которая совершенно случайно, заметим, оказалась с тобой за одной партой,» - сказала Памела.

После такого откровения Патрик сделал Памеле рожу, что вызвало еще один взрыв хохота. Действительно, так смешно было наблюдать, как Патрик, мальчуган, демонстративно равнодушный к девочкам еще полгода назад, начал потихоньку превращаться в юношу.

«Ну вот,» - продолжила Мэри: «Когда Рикки все-таки вернулся, и я прочитала сообщение, надо было же еще найти Билли. Теперь настала очередь Пэм ехать на рынок. И что вы думаете? Еще два часа!»

«Дайте-ка я угадаю,» - сказал Марк: «Там был мальчик? Которого Памела не видела «целую вечность?»

«Пап! Ничего такого не было, честное слово! Я просто ждала Билли. Он заканчивал свой урок поэзии! Там на рынке, этот «самовар» сидит, с двумя своими подружками!»