Дарья Зарубина - Старая школа

• Название: Старая школа
• Автор: Дарья Зарубина
• Жанр: Социально-психологическая фантастика
• Год: 2014

Индустрия гладиаторских боев получила второе рождение с изобретением телевидения и появлением реалити шоу. Пресыщенным зрителям довольно быстро наскучили обычные варианты зрелища. Продюсеры нелолго ломали головы и предложили потребителю совершенно новое развлечение.

ОБ АВТОРЕ

Дарья Зарубина родилась в 1982 году в Иваново. Кандидат филологических наук: в 2007 году защитила диссертацию «Универсалии в романном творчестве Пелевина». Работает редактором в газете и преподавателем русского языка как иностранного и культуры речи в Ивановской государственной медицинской академии. Замужем, двое детей. Первая фантастическая публикация — повесть «Лента Мёбиуса» в сборнике «Важнейшее из искусств» (2009). Постоянный участник мастер-класса Ника Перумова. В 2012 году в серии «Ник Перумов. Миры» вышел роман «Свеча Хрофта», а в этом году появится ещё одна книга — фантастический детектив «Носферату».

---

— Сама бабуля, — огрызнулась та, но подтянулась, цепляясь за живую изгородь.

— Двадцать секунд, — встревожено напомнил Дима.

— Без тебя знаю, — бросила Агата Сергеевна своему штурману, который, видимо, шепнул ей в наушник то же самое.

— Но посмотрите, что происходит в нашем лабиринте! — голос ведущего изобразил искреннее удивление. — Воистину, милосердие — особая жестокость победителя! Похоже, Агата Сергеевна не может идти. О чём думает ее соперница?! Нет, уважаемые, срок истёк. А не зажились ли вы, Агата Сергеевна?

— Зажились! — воскликнули трибуны.

— Нет! — ответили другие.

На экранах поползли вверх, то и дело обгоняя друг дружку, два столбика. Болельщики определяли судьбу проигравшей.

— Зрители сделали свой выбор! — воскликнул Костя. — Не даром наше шоу называется…

— Зажились!!! — подхватили тысячи голосов.

Гравийная дорожка под ногами Агаты провалилась. Серафима Павловна упала, чувствуя, как скользят по её рукаву пальцы соперницы. Ухватилась за них и поехала по гравию к чёрной яме, в которой болталась как тряпичная кукла Агата Сергеевна.

— У меня дома кошки… — едва слышно прошептала она. — Как же… у меня дома… кошки…

Серафима Павловна попыталась зацепиться ногами за гравий, успев воткнуть злосчастный мизерикорд в металлическую сетку под зелёной стеной лабиринта. Благодарение судьбе и швейцарским технологам «Европейского союза оружия»! Тонкое лезвие выдержало обеих.

— Серафима Пална, двенадцать секунд, — проблеял Дима, — бросайте бабку и на выход. Ведь премию снимут…

— Дмитрий, — прошипела Серафима Павловна, чувствуя, как начинают дрожать от напряжения пальцы, — я тоже… бабка.

— Бабка — не бабка, — ворвался в наушник раздражённый голос Кости, — тут большие бабки крутятся. Поверьте, лучше слушаться. На вас ставки такие, что схлопнется коридор — серьёзные люди деньги потеряют. И тогда… не уверен, что они захотят заплатить за новую почку для вашего мужа. Зрители выбрали. Отпускайте.

— А то? — едва выдохнула Сима.

Удар током был не слишком сильным. Таким, что в другой ситуации и боли не почувствуешь. Но пальцы разжались словно сами собой, неудачливая соперница полетела в сизые клубы искусственного тумана под лабиринтом, а пол поехал на место так быстро, что Серафима Павловна едва успела выдернуть руку.

— Пять секунд, — ровно скомандовал Дима.

Сима поднялась и побежала направо. Зацепила ногой отлетевший в сторону шокер. Смертельно надоевший мизерикорд уже получил свою порцию крови и зрительского внимания, и Серафима Павловна разумно решила, что с шокером будет сподручней. Всё ещё не решаясь выбросить осточертевший клинок, сунула шокер в карман кофты и едва успела проскочить в правый коридор, когда блестящая магониевая стена позади неё сошлась с пушистой самшитовой. Лязгнули скрытые в зелени зубцы.

В руке, слегка онемевшей от удара током, покалывало, боль в боку сделалась почти нестерпимой. Над головой бойко мелькал очередной рекламный ролик.

— Камеры три и шесть — на фонтан Б! — прорезался в наушнике голос Кости. — Дмитрий, уводи свою на левый путь. Семенчуки сейчас сталевара рвать будут. Твоя в двух коридорах — сунется, костей не соберёшь. Женя, слесаря веди на круг. Куда нам столько мяса в один кадр?

— Я вас слышу, — пробормотала Серафима Павловна. — Дима, микрофон.

— Дмитрий, — рявкнул Костя. Всё смолкло.

— У нас назревает новая схватка! — взвился над головой уже другой, восторженный голос ведущего. — Супруги Семенчуки против стальных кулаков Евгения Степаныча Февралюшина. Вот-вот станет жарко, как в мартене…

— Серафима Пална, ради всего прошу, не суйтесь, — грустно позвал Дима. — Берите левый коридор и через арку. А то там у сталевара спонсор крутоват, не про нашу честь. Родной сталелитейный ему бензопилу в игре проплатил, «Дружбу». Может, Семенчуки вдвоём и прорвутся. А вас Февралюшин в оливье порубит. У него на кону младшая дочь-наркоманка, на устранение ордер выписан…

— Принято, — оборвала его Серафима Павловна. Взяла влево. Вынула из кармана шокер и на ходу пощёлкала для верности. — Сколько бегаем?

— Шестнадцать минут, двое выбыло. Восемь в игре, — отрапортовал Дима.

Шестнадцать минут. Продержаться двадцать — и у Серёжи будет почка. За полчаса обещали вузовский сертификат.

— Четыре минуты за любовь, ещё десять — за Надежду, — усмехнулась сама себе Серафима Павловна. — А потом можно и о «Дружбе» подумать.

Ноги ступали всё тяжелее, загребали гравий. Подумалось, что в юности всё это было бы проще. Бегать, уворачиваться от ножей, выбираться из-под прижимающих к земле стеклянных потолков. Было бы, наверное, проще убивать, потому что себя жальче. А когда тебе семьдесят, ты приготовился к таблетке, подвёл итоги, подписал все бумаги и уверился, что прожил неплохую и относительно правильную жизнь, — появляется желторотый коммивояжёр надежды Костя. И обещает, что если ты продержишься ещё чуть-чуть… И не обязательно убивать, достаточно вовремя покидать коридоры и смотреть, чтобы что-нибудь не выскочило из стены…

— Баб, отказывайся, — серьёзно проговорила Надя. — Ну, не твоё это.

— Почему? — заупрямилась Серафима Павловна, раскладывая на кровати «смертное» платье. Всё-таки жаль, что не придётся надеть. На игре наверняка подберут другое. — Думаешь, твоя бабушка старая, так уже и постоять за себя не сумеет?

Она попыталась улыбнуться.

— Я просто хочу, когда ты будешь умирать… — голос Нади сорвался в глухую хрипотцу, — держать тебя за руку, а не пялиться в телевизор, потому что даже проголосовать не могу, звонки от родственников не принимаются.

Серафима Павловна со стыдом вспомнила, как звонила друзьям, знакомым, ученикам; просила послать смс за Сергея, когда того взяли на шоу «Я держусь». Зрители проголосовали за другого игрока: молодого парня с артрозом тазобедренного сустава. Солнечные кадры, где парнишка, прикованный к коляске, играл с двумя маленькими детьми, наяривал на балалайке «Семёновну» и «Малыш, я тебя люблю», ловко перемежались видами полутёмной комнаты, где заплаканная жена колола ему, бледному, покрытому холодным потом, обезболивающие. Сергей не умел ни балагурить, ни петь. Он всегда был слишком серьёзным, чтобы нравиться незнакомым людям. Знакомые голосовали, звонили, сочувствовали. И от этого было особенно стыдно.

И в этот момент появился Костя.

— Отказывайся, баба Сим, — повторила Надя. — Там… нужно будет…

— Просто бежать, — не уступала Сима, радуясь, что можно, наконец, оправдаться перед внучкой, перед смотрящими с небес Даней и Аллочкой, перед всеми — за то, что не оставила школу. — Ты же помнишь притчу про лягушку, которая упала в молоко и била лапками…

— Ба, — оборвала Надя, — из того, в чём тебя заставят барахтаться, масла не взобьёшь. Там будут…

— Такие же старики, как и я, — Сима неуверенно улыбнулась. — Нам по семьдесят лет. У всех таблетка на тумбочке. Это вы, молодые, думаете, это легко — оружие, ужасы всякие… А когда доживаешь седьмой десяток, пару метров пробежать — уже испытание.

— Баб, — Надежда потёрла едва заметный шрам над бровью, заслоняя ладонью глаза. — Ты смотрела хоть одно шоу? Ты хоть знаешь, что такое «Зажились!»?

Серафима Павловна покачала головой — то ли признаваясь в незнании, то ли отказываясь слушать. Надя встала между бабушкой и кроватью, где лежало распластанное платье:

— Туда берут не просто стариков. Только тех, кому очень нужно ещё немного пожить. Или очень хочется. Хочется умереть в тепле и уюте, среди заботливых медсестёр в каком-нибудь райском уголке вроде «Старой школы». В эту «Старую школу» попадают либо очень богатые, либо очень злые… Они будут стараться тебя убить. И ты не сумеешь ответить, потому что ты другая… Если это ради нас — отказывайся. Ни мне, ни деду такой жертвы не надо.

Снизу тихо зашипело. Коридор начал медленно заполняться газом. Серафима Павловна закашлялась, сгибаясь.

— Время, Серафима Пална, время, — трещал в наушнике Дима. — Бегите.

Легко сказать. Усталое тело отказывалось служить. Боль ледяным панцирем охватила бок, парализовала руку. Оставалось лишь ковылять, сильно припадая на левую ногу.

Где-то в отдалении на трибунах взвыли зрители, приветствуя чью-то новую победу.

— Это они — герои тридцатого выпуска шоу «Зажились!», супруги Семенчуки, — разносилось над головой. — Крепкая семья — вот счастье человека и опора общества. Что такое «Дружба» по сравнению с любовью! Ур-ра победителям! Соболезнования зрителей и устроителей семье Евгения Степаныча. Он заплатил высокую цену за свободу и лечение дочери.

Сима подняла голову. На экранах мелькнуло лежащее вниз лицом тело Февралюшина и теперь маячили счастливые Семенчуки: белая олимпийка на плече Аркадия Игнатьича набухает красным, в руках его супруги — трофейная «Дружба» и плоскорез Фокина.