Обри Кларк - Искушение

• Название: Искушение
• Автор: Обри Кларк
• Жанр: Любовно-фантастические романы
• Год: 2013
• ISBN: 978-5-17-080014-8

Ночь особенно темна перед рассветом… Старшеклассница Кэсси перестала чувствовать себя одинокой, с тех пор как переехала в городок Нью-Салем и вступила в тайный круг ведьм — новые подруги стали для нее почти семьей. Но теперь, когда ведьмы подпали под власть могущественных злых духов, у Кэсси не остается выбора — ей приходится перейти на темную сторону. Пытаясь спасти друзей и своего возлюбленного, Адама, девушка вдруг обретает неожиданного союзника и испытывает небывалое искушение. Враги наступают со всех сторон, а Кэсси тем временем пытается сохранить свое сердце открытым, а душу — незапятнанной. Но она, как никто другой, знает, что за занятия магией приходится дорого платить, особенно когда дело касается таинственной Книги Теней. Удастся ли Кэсси раз и навсегда победить тьму… или тайный круг ждет гибель?

---

Она взглянула туда, где встретились их руки, туда, где, как луч света, сверкнула и зазвенела серебряная нить, обвившаяся вокруг их рук и сплетшая их тела. Кэсси не нуждалась в других доказательствах.

Хотя он был все еще там, она ощутила уверенность, что сейчас с ней прежний Адам. Нить, которая протянулась меж ними от сердца к сердцу, не лгала. Она не умелалгать.

Адам не пытался схватить Кэсси за руку и привлечь к себе, что легко бы мог сделать, будучи одержим демоном тьмы. Он просто наслаждался прикосновением их пальцев и нитью, связывающей их.

Кэсси вспомнила слова Тимоти: «Любовь сильнее всех чар». То, что сейчас струилось по их венам, — любовь. Любовь Адама была гораздо сильней, чем демон, который осаждал его тело.

— Я хочу обнять тебя, — сказал Адам. — Мне это нужно.

Кэсси убрала руку.

— Если я выпущу тебя, то освободятся и остальные.

— Вместе мы справимся с этим, Кэсси. Думаю, не надо объяснять, что они сделают со мной, если я останусь здесь, а они обнаружат, что я не такой, как они. Как ты думаешь, почему я сидел тут один, подальше от всех?

Кэсси не подумала об этом. Адаму опасно оставаться здесь еще на одну ночь. Она никогда не простит себе, если с ним что-то случится.

Она тоже была совсем одна, она так страдала от одиночества! Если бы Адам был с ней, то битва могла быть совсем иной. А что если освободить только Адама и сразу же наложить чары, удерживающие остальных в пещере?

— Хорошо, — сказала Кэсси. — Отойди.

Не колеблясь, она воздела руки и проскандировала властным голосом:

– Хок каптионем эст левави.

Скалистые стены пещеры дрогнули и затряслись.

Кэсси сосредоточила всю свою силу на входе в пещеру, пока не сняла заклинание, закрывавшее его.

Адам улыбнулся, глубоко вдохнул и сделал шаг вперед, чтобы убедиться, что он свободен.

У Кэсси закружилась голова, она не могла отвести от него глаз и бросилась в его распростертые объятия. Это было то объятие, которого она ждала. Он, не сдерживаясь, осыпал поцелуями ее губы и шею.

Она закрыла глаза и наслаждалась прикосновением его волос, запахом его кожи и звуком тяжелого дыхания у самого уха. Его сердце билось лихорадочно быстро. Она вспомнила, о чем ее предупреждал Тимоти, выскользнула из его объятий и сделала шаг назад. Даже в темноте она увидела, что Адам изменился. Изгиб губ и наклон головы стали другими. Она обратила внимание на то, как он жестко сжал пальцы, впившись ими в ладонь.

— Адам. — Она произнесла его имя, надеясь, что это отвлечет его внимание от нее.

Вдруг на его лице проступили нарывы, а глаза стали темными.

— Ах, Кэсси, — сказал он злорадно, что было совсем не похоже на Адама. — Ты такая милая девушка, но тебя так легко обмануть.

Одной этой фразы было достаточно, чтобы понять, что перед ней совсем не Адам. Перед ней стоял монстр во многих обличьях, приснившийся ей в кошмарном сне. Кэсси собиралась наслать заклинание, удерживающее демонов в пещере, но Адам легким щелчком пальцев сбил ее с ног.

5

Диана вышла из глубины пещеры в сопровождении Мелани и Лорел.

Фэй, Дебора и остальные шли следом. Теперь их одержимость не так бросалась в глаза. Радужки глаз были не такими темными, а бесформенные язвы на лицах — менее заметными. Но Кэсси не сомневалась — они стали другими.

Скарлетт держалась в тени, единственная среди них, которая, как и Кэсси, не была одержима. Она с удовлетворением смотрела, как Кэсси корчится на земле, пытаясь восстановить силы.

— Она принесла нам книгу? — спросила Мелани.

Диана как-то неловко дернулась и приказала:

— Обыщите ее.

Фэй, плотоядно оскалившись, опустилась на колени возле Кэсси. Дебора присела рядом и, грубо похлопывая по телу Кэсси, принялась обыскивать ее.

Кэсси молча изучала склонившиеся над ней лица. Обессиленная, лежащая на земле, она пыталась угадать, кто из предков вселился в ее друзей. Если очень внимательно приглядеться и сравнить их лица с теми изображениями, которые ей показал Тимоти сегодня утром, может быть, она узнает некоторых из них.

Дебора резко выпрямилась и повернулась к остальным.

— Книги нет, — сообщила она.

Шон и братья Хендерсоны поморщились, Адам с досады пнул камень ногой.

— Терпение, — сказала Диана. — В любом случае она отдаст ее нам.

Скарлетт обняла Адама за талию и улыбнулась Кэсси. На копне ее рыжих непокорных волос осела пещерная пыль. Адам привлек ее к себе и поцеловал в лоб.

— Теперь уже недолго, — сказал он.

Кэсси вздрогнула. Адам и Скарлетт… Они что, вместе?

Скарлетт крепко прижалась к Адаму. Он провел пальцами по ее пояснице, и Кэсси подумала, что сейчас ихсоединяет звенящая серебряная нить. Несмотря на одержимость Адама, нить не исчезла.

Кэсси показалось, что ее ударили ножом в сердце. Она зашлась в кашле, не понимая, то ли это от чар, которые наслал Адам, то ли просто разбитое сердце причиняет такую ужасную боль.

Диана скрестила на груди изящные руки. Кэсси, рассматривая ее фамильные скулы и длинные золотистые волосы, пыталась угадать хоть одну черточку той, что вселилась в ее тело. А что, если это Алиса — сестра Черного Джона?

Затем Кэсси перевела взгляд на Шона — хитроватого паренька с глазами-бусинками, затем посмотрела на близнецов Дага и Криса с одинаково резкими лицами. Она пыталась понять, по какому принципу предки выбирали для себя новые тела. Но ей так и не удалось распознать ни одного духа.

Адам отстранился от Скарлетт и простер руки над Кэсси. «Так обычно делают священники», — подумала Кэсси. Он посмотрел на Кэсси сверху вниз потемневшими глазами, и она почувствовала, что слабеет; жизненные силы уходили из вен и разливались по земле вокруг.

— Оставь ее, Абсалом, — остановила его Диана. — Не трать энергию, нам надо восстанавливать силы.

Абсалом?

— Она права. — Скарлетт оттащила Адама от Кэсси.

— Вот мы и на свободе, надо убираться отсюда. — Она обернулась к ребятам. — Топайте за мной.

Диана и остальные направились к лодкам.

В темноте казалось, что они, сделав буквально несколько шагов, растворяются в воздухе. Затем из пустоты до Кэсси донесся хриплый голос Фэй, чужой и знакомый одновременно:

— Не беспокойся. Мы еще вернемся.

Это предупреждение эхом отозвалось внутри пещеры.

* * *

Оставшись лежать на земле у входа в пещеру, Кэсси дрожала от страха. Она огляделась, чтобы убедиться, что осталась одна хоть на какое-то время — ее предки ушли.

Но оказалось, что она была не одна. Какой-то шорох раздался за спиной, и тихий голос позвал ее по имени.

— Ник, это ты? — спросила она, не сразу вспомнив, что с самого начала не видела его вместе со всеми. Наверно, он скрывался в пещере отдельно от них.

В лунном свете можно было хорошенько рассмотреть его. Он, весь в испарине, едва держался на ногах от слабости, как будто заболел гриппом.

— Не бойся, — едва слышно произнес он, но Кэсси заметила его потемневшие глаза и эти странные язвы на лице.

После ухода Дианы и остальной компании Кэсси ощутила прилив сил. Она смогла подняться на ноги и отошла подальше от Ника, продолжая с опаской наблюдать за ним.

— Не подходи ко мне, — выкрикнула она.

Он медленно приблизился к ней, не обращая внимания на ее слова.

— Пожалуйста, помоги мне. Это отнимает последние силы, но я борюсь с тем, что засело во мне.

— Оставайся на месте. — Кэсси подняла руку в останавливающем жесте и начала вспоминать чары, которые знала.

— Я не хочу причинить тебе боль, — сказал он и опустился на колени. — Поверь мне. Спроси меня о чем-нибудь, чтобы убедиться, что это я.

Кэсси, понимая, что вопросы не помогут, вспомнила слова Тимоти и бешеный стук сердца Адама. «Сердца не умеют лгать», — повторила она про себя.

— Положи руки на голову, чтобы я видела их, — сказала Кэсси.

Ник так и сделал, и Кэсси подошла к нему.

— Стой совершенно спокойно, — приказала она и дотронулась ладонью до его груди.

Кэсси ощутила бешеную барабанную дробь, такую же быструю, как у Адама. Сердце Ника колотилось так, что казалось, хочет вырваться из груди. Кэсси почти убрала руку и приготовилась бежать, как вдруг плечи Ника опустились. Он закрыл глаза, наслаждаясь прикосновением, которое успокоило его. Дыхание замедлилось и стало ровным, а вместе с ним поутихли и удары сердца.

Он не двигался, а Кэсси, продолжая держать руку на его груди, почувствовала обычное человеческое биение сердца.

— Мне легче, когда ты рядом, — сказал Ник.

Тимоти говорил, что самые сильные чары у любви, — именно поэтому Кэсси в первую очередь отправилась к пещерам. Она рассчитывала найти Адама, но вот этогоона не планировала.