Анна Гаврилова - Путь долга и любви (СИ)

• Название: Путь долга и любви (СИ)
• Автор: Анна Гаврилова
• Жанр: Любовно-фантастические романы

---

   А ещё меньше ожидала увидеть как отец сгибается в поклоне, чтобы через миг произнести:

   - Ваше величество...

   Шок? Нет, это не шок, а самый настоящий обморок! Только воспитание и осознание того, где именно нахожусь, позволили сдержаться от слишком бурной реакции. Впрочем, строить из себя каменное изваяние тоже не стала - удивлённо приподняла брови и чуть-чуть, самую малость, приоткрыла рот.

   Рид подал знак дежурному магу и тот поспешил выйти. И лишь когда остались втроём, отец соизволил пояснить.

   - Планы немного поменялись, - сказал он. Потом развернул к себе, взял моё лицо в ладони и добавил с улыбкой: - Ты не станешь принцессой,  Эмелис . Ты станешь королевой.

   По спине побежал холодок, ноги резко ослабли, но я не позволила себе покачнуться. Прошептала только:

   - Папа...

   Но он уже не слушал, отступал, чтобы уступить место тому, второму... тому, которому четыре года назад отдал мою руку.

   Рид приблизился стремительно. Столь же стремительно обвил руками мою талию и прикоснулся губами к щеке. Я онемела и остолбенела, но... но дохлый тролль, у меня были лучшие учителя и выдавить из себя улыбку, которая со стороны казалась счастливой, я сумела.

   - Вечером поговорим, - подмигнул отец. Невероятно довольный, невероятно счастливый. Я же, едва ли не впервые в жизни, оказалась на грани самого настоящего обморока.

   Хотелось крикнуть - подожди! Не уходи! Не оставляй меня тут! Но...

   - Я ужасно скучал, - прошептал Рид. А когда за отцом закрылась дверь, отнял саквояж, который по-прежнему сжимала в руке, бросил этот самый саквояж на пол, и прильнул к моим губам.

   Рид целовал напористо и жадно. Не давая шанса не то что отстраниться - даже ответить на поцелуй! А я... а мне так дурно стало, даже голова закружилась и тошнота подступила.

   -  Эмелис , малышка... - прервав эту пытку, выдохнул Рид. - Я...

   И снова поцелуй. Куда более жадный, чем первый. Его язык... он, кажется, уже в горле!

   Сил сопротивляться не было, но я всё-таки смогла упереться ладонями в грудь жениха, намекая тем самым, что это безумие пора заканчивать. Ридкард, хвала Всевышнему, понял и от губ моих оторвался.

   - Я тоже скучала, но... всё так неожиданно.

   - Тебя с лекции выдернули? - с тёплой улыбкой спросил Рид.

   - Да.

   О нет! Когда же это кончится!

   Я едва сдержала желание вонзить каблук в его ногу и поднять физический щит. От желания укусить тоже с трудом удержалась. Зато когда наречённый выпустил мои губы из очередного плена, была готова ко всему, и допускать четвёртого поцелуя не собиралась.

   - Рид, я безумно за тебя рада. Ты самый достойный...

   - За нас, - перебил черноглазый.

   Я несколько опешила, а он пояснил:

   - За нас,  Эмелис . Это наша победа. Твоя и моя.

   Ох... дохлый тролль! Я знаю, что отец ради меня старался, но называть вхождение на престол Верилии моей победой - это слишком.

   - Ты моя королева, - продолжал Ридкард. - Ты моя... Я так хотел, чтобы ты присутствовала на коронации, но обстоятельства...

   - А когда состоялась коронация?

   - Вчера, - отозвался... их величество. Обнял крепче, так что больно стало, и добавил: - Представляешь, мы же на грани провала были. Но Дурбор отозвал войска, которые выслал в поддержку Уйлима, и вот. Большая часть оппонентов переметнулась на нашу сторону. Парламент поддержал почти единогласно. Верилийская армия, большей частью промолчала, поэтому предстоит чистка. А маги...

   - Что маги?

   - Центрус не признаётся, но все понимают. Маги поддержали из-за тебя. Королева с сильным магическим даром устраивает Орден куда больше, нежели обычная, пусть и родовитая, женщина.

   - Рид, погоди... - Этот шквал информации с толка не сбил, но я всё-таки растерялась. - Рид, расскажи по порядку.

   - Вечером, - ответил наречённый.

   Опять потянулся к губам, но я увернулась. Воскликнула протестующе:

   - Рид!

   - Любопытство сильней? - усмехнулся черноглазый.

   Вывод неверный, но я кивнула. Правда, подробностей всё равно не добилась, ответом мне стало уже слышанное:

   - Вечером.

   Он выпустил из капкана рук, отступил на шаг и церемонно поклонился. Жест своеобразный - ведь Рид... дохлый тролль, никак не могу привыкнуть к этой мысли. Рид - король!

   Я хотела присесть в реверансе, но передумала. Во-первых, я - магичка. Во-вторых, имею полное право побыть в шоке. Ведь новость в самом деле неожиданная. Зато я решилась спросить:

   - А почему вечером? Почему не сейчас?

   - Сейчас у меня совещание, - улыбнулся мой будущий муж. - Я сбежал, чтобы встретить тебя.

   Радости по этому поводу не испытала, но приличную моменту улыбку изобразила.

   - Устраивайся, малышка. Приходи в себя. А мы с Фораном придём как только освободимся.

   - Спасибо, - выдохнула я. И добавила совсем тихо: - Спасибо, дорогой...

   В резиденции верилийских монархов я, разумеется, бывала не раз - всё-таки не простая селянка, а дочь первого министра. Но мысль о том, что теперь мне придётся жить в этих стенах, вызвала лёгкий прилив паники.

   Шагая по коридорам и залам, вслед за приставленной ко мне горничной, я мысленно вздыхала и морщилась. Правда спроси кто - а чем не угодил дворец, ответить бы не сумела. Не знаю. Просто неуютно и всё.

   Вот только вырваться отсюда, хоть на время переехать в родовое поместье семьи Бьен не получится. Меня не отпустят хотя бы из соображений безопасности. Я ещё не знаю всей ситуации, но одно ясно наверняка: надеяться на то, что все оппоненты отца уже успокоились - глупо. Значит, придётся быть очень осторожной и... послушной.

   Мы преодолели ещё один лестничный пролёт и оказались в длинном коридоре. Яркие магические светильники под потолком, изящные статуи в нишах, массивные, явно усиленные магией двери. Покои, отведённые мне, располагались примерно посередине.

   Горничная - стройная женщина средних лет с печатью усталости на лице - сноровисто отперла дверь и отстранилась, пропуская в небольшую, не слишком уютную гостиную. Я ощутила лёгкий запах сырости и плесени - видимо, этими комнатами очень давно не пользовались, а готовили покои в явной спешке.

   В малюсеньком кабинете, который примыкал к гостиной, посторонних запахов не чувствовалось. В спальне - тоже.

   - Как вас зовут? - обратилась я к горничной.

   - Моё имя Тильда, - сделав книксен, сообщила та.

   - Как давно вы служите во дворце?

   - Десять лет, госпожа.

   Я не выдала своей тревоги даже взглядом, но ход моих мыслей женщина поняла верно.

   - Сейчас всю дворцовую прислугу проверяют менталисты, - потупившись сообщила Тильда. - Я проверку уже прошла, так что...

   Я оборвала её речь жестом. Кивнула. Делать вид, будто ни секунды не сомневалась в порядочности горничной, не собиралась. Просто лгать в этой ситуации бессмысленно, и нет ничего удивительного в том, что меня интересует благонадёжность этой женщины.

   - Саквояж можете поставить на комод, - сказала я. - И принесите чаю.

   - Конечно, госпожа  Эмелис .

   Женщина удалилась, я же сняла шубку и отправилась выяснять, какая из трёх дверей, обнаруженных в спальне, ведёт в гардеробную.

   Ну вот и всё, конец моей свободе. О дипломе мага-защитника тоже можно забыть, потому что вернуться к учёбе мне точно не позволят. Впрочем, последнее расстраивает меньше всего. К дохлому троллю магию. И Кирстена туда же.

   - Я очень рад, что тебя тут не было,  Эмелис , - начал рассказ отец.

   Он сидел в кресле, в гостиной моих новых покоев, с бокалом вина в руке. Рид разместился в соседнем кресле, тоже бокал держал, но пить явно не собирался.

   - Знаешь, все эти интриги, эти игры... Я не ожидал, что всё выльется в столь грязную игру, - со вздохом сказал папа.

   Я одарила отца печальной улыбкой, но ничуточки не поверила. Всё он знал. Кому знать как не ему?

   - Ты же помнишь, последние два года их величество Рангар был настолько слаб и болен, что делами королевства совсем не занимался. Он даже указы подписывал не читая. Как политик и гарант процветания Верилии Рангар был уже мёртв, понимаешь?

   Да, я понимала. Причём ещё до того, как вся эта заварушка началась. Впрочем, этот момент отец не для меня, скорее для себя самого подчёркивал.

   - Тем не менее, моя инициатива начать решать вопрос престолонаследования до того, как дух Рангара покинет тело, была воспринята неоднозначно. Часть наших... - отец неприязненно поморщился, - ...наших с позволения сказать, парламентариев, взбеленилась. Они, видите ли, решили, что это кощунство - делить трон умирающего старика.