Анна Гаврилова - Путь долга и любви (СИ)

• Название: Путь долга и любви (СИ)
• Автор: Анна Гаврилова
• Жанр: Любовно-фантастические романы

---

   Мир изменился...

   Моему взгляду предстал огромный зал с высоким потолком и колоннами. Они подобны тем, что украшают зал перехода в верилийском дворце, но тут, в Дурборе, в качестве декора использовали не розовый мрамор, а малахит. Ещё успела отметить белоснежные стены, тёмный пол и стрельчатые окна. Снаружи уже смеркалось, за стеклом сверкал разноцветными огнями город.

   Я мазнула взглядом по лицу дежурного мага и мысленно вздрогнула - почудилось, будто мы с магом уже виделись. Но времени на страхи не было, на сомнения - тем более, поэтому заставила себя улыбнуться и безропотно повиновалась движению Рида.

   Мой спутник, мой король, не желал дожидаться свиты. Спокойно и уверенно двинулся навстречу тем двоим, что ждали у дверей зала. Я ещё не видела лиц, но уже знала - нас встречают их величество Вонгард и наследный принц Кристон.

   Дохлый тролль! Если верить фотографическим портретам, что печатают в газетах, этот Кристон безнадёжно хорош... Ах, о чём я думаю?!

   Шаг. Ещё шаг. Улыбка держится на губах словно приклеенная, от страха и следа не осталось. Я  Эмелис  из рода Бьен, я маг-защитник с высшим уровнем дара, я будущая королева Верилии, я справлюсь.

   Шаг. Ещё шаг. Фол!

   Я не знаю, как мне удалось удержаться на ногах. Как сумела не сбиться с шага - тоже не знаю. Зато с улыбкой всё ясно - меня учили держать лицо в любых ситуациях, правда старательно выполняя требования преподавателей, я и предположить не могла, что ситуации могут быть настолько жесткими.

   Кристон и впрямь оказался хорош. Он был точь-в-точь таким, каким помнился по фотографическим портретам: модная стрижка, упрямый подбородок, ровный нос, брови вразлёт и пронзительный взгляд. Цвет глаз газетные портреты не передавали, но я с каких-то пор даже не сомневалась, что глаза у наследника дурборского престола синие...

   Образ, в котором предстал перед нами их величество Вонгард, тоже от портретов не отличался: те же короткие волосы, тот же подбородок, нос, скулы, цепкий взгляд... и лоск. Настоящий лоск настоящего эстета! Щёки гладко выбриты, волосы уложены с невероятной тщательностью, камзол с воротом-стойкой явно с иголочки, высокие сапоги начищены до блеска. Ни тени небрежности, ни намёка на то, что... этот человек может появиться на людях в халате и небритым.

   И я бы непременно решила, что память подводит, что мне попросту мерещится, если бы ни его голос...

   - Добрый вечер, ваше величество, - сказал отец Кира, отвешивая вежливый, но едва заметный поклон Риду. - Очень рад встрече.

   О Всевышний!

   - Ваше величество... - Кристон так же поклонился.

   Рид ответил только поклоном, но куда более глубоким и учтивым, нежели представители правящей династии Дурбора. А потом прозвучало поистине ужасное:

   - Господа, позвольте представить вам мою невесту.  Эмелис  из рода Бьен.

   Мир померк и подёрнулся туманом. Не знаю, откуда нашлись силы, но я всё-таки смогла отпустить локоть Рида, сделать шаг в сторону и присесть в положенном по этикету реверансе. Предписанная тем же этикетом улыбка с моих губ не слетала, но я точно знаю - она была жалкой.

   Зато король Дурбора улыбался широко и искренне. В изумрудных глазах того, кому всего пару суток назад обещала скидки в доме терпимости, горел огонь неподдельного веселья.

   - Невероятно рад знакомству, - отозвался он. А едва я выпрямилась, протянул руку, требуя права поцеловать мои пальчики.

   Я не могла не подчиниться.

   Шаг вперёд, рука короля завладевает моей ладошкой, касание губ и новый реверанс как знак благодарности и уважения.

   Каких сил мне стоило подняться и выпрямиться - одной Богине известно. Впрочем, нет. Их величество Вонгард третий из рода Донтор тоже догадывался и... видимо, добить решил:

   - Вы безумно красивы, госпожа  Эмелис . А эти голубые бриллианты... они невероятно редкие, насколько мне известно.

   - И столь же прекрасные как их обладательница, - вступает в разговор наследник. И тоже протягивает раскрытую ладонь.

   Ещё одно касание губ, ещё один реверанс. Я запретила себе подмечать детали, но я вижу - глаза Кристона смеются! Отчаянно пытаюсь вспомнить, где и при каких обстоятельствах мы могли видеться, но память молчит.

   О Богиня! За что мне этот кошмар?

   - Я искренне надеюсь, что это не последняя наша встреча, госпожа  Эмелис , - продолжает Кристон. - И если вы позволите нарушить этикет, я прошу у вас вальс... Вы ведь не откажете в чести видеть вас на балу по случаю первого дня весны?

   Последняя реплика адресовалась не столько мне, сколько Риду. Этакая извращённая любезность. Но всё сказано настолько искренне, что даже у меня не возникло сомнений - Кристон в самом деле будет счастлив провести будущую королеву Верилии по паркету.

   А на фоне этого разговора в сознании стучит мысль - колье и кольцо знакомы Вонгарду! И эти бриллианты очень редкие... Только не говорите, что они из числа родовых реликвий. Нет, нет и ещё раз нет! Я этого не перенесу... Не перенесу хотя бы потому, что колье было подарено Кирстеном сразу, в первую неделю нашего романа...

   - Безусловно, мы будем, - отвечает Ридкард. - Благодарю за приглашение.

   Где-то далеко слышится шепот и стук каблуков. Это свита Ридкарда. Только мужчины, только умнейшие из умнейших - ну как преподносят народу. Они прошли через портал. Они здесь, во дворце Дурбора. И отец! Господин Форан из рода Бьен где-то рядом... Дохлый тролль, ну почему я должна держать лицо?! Почему не могу развернуться и броситься к нему на шею?!

   - Встреча, как вы могли догадаться, пройдёт в неофициальной обстановке, - вновь подал голос Вонгард. - Соблюдение протокола это слишком долго и скучно...

   Я успеваю вернуть руку на локоть Ридкарда и замереть. В голове набатом стучат слова папы: "Вонгард отозвал войска, уничтожив тем самым Уйлима в глазах большинства союзников. За счёт этого мы и победили".

   А следом заявление Рида: "Согласно донесениями тайной канцелярии, в столице находился лучший дурборский убийца. Есть все основания считать, что убийца приезжал за жизнью господина Форана, но дурборца отозвали".

   Голова кружится.

   - Как понимаю, все в сборе, - снова подаёт голос Вонгард. - В таком случае...

   Наследник престола оборачивается, толкает массивную дверь.

   Зал, ещё один, третий... Я по-прежнему держу лицо, слышу шепот советников за спиной и стук собственных каблуков. Но это всё неважно, потому что меня лавиной накрывает осознание...

   В тот день, в библиотеке, Вонгард из рода Донтор был категорически зол - теперь, услышав иные, вежливые интонации, я это понимаю. Он говорил о летучих отрядах, которые отозвал с границы, и об интригах внутри семьи, и... у меня нет причин сомневаться в качестве этих интриг. Ещё мне совсем нетрудно понять, что на тот момент, монарх не был готов к диалогу с Верилией.

   Будучи давним противником моего отца, Вонгард несомненно знал моё имя. Ещё он, конечно же знал, чьей невестой являюсь - наша с Ридом помолвка никогда не была тайной. И если бы Вонгард понял, что перед ним дочь бывшего претендента на верилийский престол и жена будущего короля... О Всевышний, меня ждал, как минимум, плен. Ведь от таких козырей не отказываются, даже если уже решили "слить" партию.

   - Господа! - окликнул наследный принц и замер, отстраняясь.

   За последней дверью ещё один зал. Он наполнен людьми, и эти люди... они как жужжащий рой! О Богиня, мне плохо. Я не преувеличиваю, клянусь - я на грани обморока.

   - Господа, позвольте представить вам Ридкарда первого из рода Неран. - Бас его величества Вонгарда подобен грому. Да, если бы мероприятие шло по протоколу, подобное представление было бы невозможным.

   Толпа мужчин дружно кланяется, а мы с Ридом проходим в зал. Верилийская делегация, сосредоточенно пыхтя, следует за нами.

   Женщин нет, я - единственная. Но это не повод для нервов, потому что... нервов уже не осталось. Очень хочется опустить глаза, желание развернуться и убежать ещё сильнее, вот только права на побег у меня нет. Дохлый тролль, ну зачем я согласилась на этот переход? Ведь чувствовала, что добром дело не кончится!

   Посреди зала огромный стол с отполированной до зеркального блеска столешницей, но кресел всего два - для их величеств. Вот только подписывать договор сию минуту никто не собирается. Сперва нужно дать возможность секретарю Рида проверить подготовленные дурборской стороной экземпляры.

   Повинуясь жесту Вонгарда, мы отходим в сторону. Придворные и советники приблизиться не решаются.