Лора Энтони - Заветные слова

• Название: Заветные слова
• Автор: Лора Энтони
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2002
• ISBN: 5-05-005526-1

Она молода, привлекательна, образованна. Она сама создала свой имидж. Ей так хотелось быть похожей на Тесс Дюпри, ее любимую героиню детективных романов. Недоставало только Принца…

---

Возможно, в этом случае на какое-то мгновение она, Кейти, обретет долгожданное счастье, но после, когда первые солнечные лучи проникнут к ним в комнату, когда она проснется утром в объятиях Трумана, их обоих охватит сожаление, золотая карета превратится в тыкву, а очаровательная принцесса — в невзрачную, убогую прачку. И лишь только Принц останется прежним и подумает о том, как же это он поддался чарам какой-то кухарки и был настолько ослеплен ею, что даже не заметил, что под красивым платьем скрывается старый поношенный фартук…

Что за мучение — находиться рядом с ним, чувствовать его запах, ощущать его теплое дыхание и не иметь возможности броситься к нему, обнять эти широкие мускулистые плечи, провести рукой по этим волосам, прильнуть к этим губам…

— Ладно, позже решим, кто будет спать на диване, — наконец проговорил Труман.

Кейти вздохнула с облегчением. Она послушно последовала за ним и уселась в одно из небольших кожаных кресел, стоявших у окна.

— У тебя случайно нет брошюрки, в которой бы сообщалось о программе конкурса? Ну, знаешь, намеченные фуршеты, конференции… Нам ведь нужно выработать план действий.

— Сейчас. — Кейти радостно улыбнулась. Она была счастлива поговорить о деле, а не о том, что вот-вот могло произойти между ней и Труманом. — Держи, — она протянула ему красочный проспект, который кто-то сунул ей при входе, — регистрация участниц будет проходить с шестнадцати до восемнадцати. Который час?

— Пятнадцать тридцать.

— Общее собрание состоится в семь вечера.

— Итак, они намерены подавать нам напитки, но не еду. Не слишком хорошо — поглощать одни коктейли. Лично я хочу есть. А ты?

— И я.

— Мы могли бы пообедать в здешнем ресторане, — предложила Кейти.

— Или заказать еду в номер.

— А не слишком ли дорого это обойдется несчастным налогоплательщикам? Я имею в виду, что мы можем спуститься в ресторан…

— Моя дорогая, надо брать от жизни все, что она дает тебе. Где у нас тут меню?

— Сейчас найду.

Кейти встала и прошлась по комнате. Возле телевизора стояла небольшая тумбочка, и девушка принялась изучать ее содержимое. Глянцевые журналы, пара женских романов… Кейти попыталась запихать все это подальше, но каким-то непостижимым образом журналы вдруг разлетелись по полу. «Совсем как в школе», — невольно подумала она. Вот так же беспрестанно роняла вещи. И, судя по блеску в глазах Трумана, он догадывался, что на уме у нее, как и много лет назад, был только он.

Впрочем, сейчас Труман, кажется, занялся изучением брошюры и не обратил внимания на разлетевшиеся журналы. Кейти стиснула зубы и сделала вид, что разглядывает картинки, хотя на самом деле краем глаза наблюдала за Труманом.

Он вдруг резко обернулся и посмотрел на нее:

— Нашла что-нибудь?

Кейти вздрогнула.

— Меню нет?

Она сглотнула и покачала головой.

— Давай заглянем в мини-бар.

Труман встал, подошел к кухоньке и наугад открыл дверцу прямо над холодильником.

— Что у нас тут? Сушеные устрицы, оливки, крекеры, соленые орешки, — перечислял он содержимое мини-бара, — шоколад… Ничего не хочешь?

«О да, хочу! Тебя, Труман!» — мысленно воскликнула Кейти.

Через минуту он уже расставлял на журнальном столике стаканы с содовой, найденной в холодильнике, блюдца с орешками и шоколадными батончиками.

— В холодильнике есть сыр, — предложил он. — Я сделаю бутерброды.

Кейти равнодушно кивнула.

— А что это там под креслом валяется? Случайно не меню?

— Нет, — быстро ответила Кейти, — это какой-то рекламный проспект. Он лежал вместе с журналами. Должно быть, я уронила его… — Она потянулась за брошюркой, но Труман оказался проворнее.

— Ух ты, — сказал он, изучив рекламу ароматных масел для массажа, — похоже, ты собиралась сделать мне сюрприз…

— Нет, я клянусь, нет! — запальчиво воскликнула Кейти. — Это лежало вместе с журналами…

— Дорогая, успокойся, я пошутил. Никто не требует, чтобы ты делала мне эротический массаж. Это всего лишь реклама.

Кейти вскочила на ноги и метнулась в сторону ванной комнаты. В ее глазах стояли слезы.

— Эй, Кейти, с тобой все в порядке?

В ответ она лишь безмолвно покачала головой. Труман подошел к ней сзади и легонько обнял за плечи. Кейти вся напряглась.

— По-моему, нам нужно поговорить, — тихо сказал он.

— Нет, не нужно.

— Кейти, — так же мягко проговорил он, — успокойся.

Успокоиться? Да как она могла успокоиться, когда этот мужчина, главная и единственная любовь всей ее жизни, стоит у нее за спиной, обнимает за плечи и говорит всякие ласковые слова самым, что ни на есть проникновенным голосом? И по его глазам видно, что он находит ее привлекательной, очень привлекательной, только вот вопрос в том, нравилась бы она ему, если бы осталась прежней? Если бы все еще носила очки, если бы не похудела?

— Перестань нервничать, — сказал Труман, — и посмотри на меня.

Очень медленно Кейти повернулась к нему и подняла на него свои огромные, чистые глаза.

— Нам нужно поговорить, — снова повторил Труман.

— О чем нам говорить? — устало отозвалась девушка.

— О том, что произошло много лет назад.

— А что произошло? — сморщила лоб девушка.

Волна жгучего стыда вдруг нахлынула на нее. Конечно, он имеет в виду ее детскую влюбленность, но он даже не подозревает, что она до сих пор влюблена в него. Кейти попыталась взять себя в руки, сосредоточиться и подумать о том, как вела бы себя Тесс Дюпри, окажись она на ее месте, но мысли будто бы спутались в один большой клубок. Как бы Кейти ни сопротивлялась, чувство, которое она подавляла в себе все эти годы, рвалось наружу.

— Не волнуйся, Кэт, — ласково сказал Труман, — тебе нечего стыдиться. Просто нам обоим станет легче, если мы все обсудим.

Кэт. Он назвал ее Кэт. Как когда-то в детстве, когда дразнил ее «котенком».

— К чему ворошить прошлое?

— К тому, что это прошлое не отпускает нас.

— Неужели? — одними губами спросила Кейти.

— Когда я поцеловал тебя… Когда я прикоснулся к тебе… Кейти, мы оба это почувствовали! Боже мой, да я влюбился в тебя, как только увидел на дорожке в Ботаническом саду!

— Правда?

Не ослышалась ли она? Труман Уэст влюбился в нее? Это же чудесно!

— Правда. Я был таким идиотом в школе. Не могу поверить, что совсем не замечал тебя.

— Это не твоя вина. Я была толстой уродиной, а ты был влюблен в Роунду.

— Да, — мрачно согласился он, — в Роунду, источник зла. В причину всех моих проблем.

— Ты все еще любишь ее? — испуганно пролепетала Кейти.

— Нет, — усмехнулся Труман, — дело в моей работе.

— Тогда я ничегошеньки не понимаю…

— Моя работа — самая важная часть моей жизни. И я не могу… не стану жертвовать ею ни ради тебя, ни ради кого-то другого.

— А я и не собираюсь просить тебя об этом, — неожиданно спокойно отреагировала Кейти.

— Я очень привязался к тебе. Больше, чем ты можешь себе представить. Но поддаться этому чувству означало бы предать тебя.

— Предать меня? О чем ты говоришь, черт побери?

— Милая Кейти, я так сильно хочу тебя, что мне кажется, если мы сейчас же не поцелуемся, я умру. Но я не могу… Не могу…

Кейти побледнела. Труман только что сказал именно те слова, которые она ждала всю жизнь.

— Не можешь из-за того, что ты на службе?

— Да, но дело не только в этом. Я не могу любить тебя. И не смогу любить никогда. Ты понимаешь?

Кейти задрожала. Девушка чувствовала себя несчастной голодной собакой, которой показали лакомую косточку, а когда она завиляла хвостом и подошла, чтобы забрать угощение, ее пребольно ударили.

— Нет, Труман, я не понимаю.

— Я женат на своей работе! — почти закричал он. — Работа для меня все! Я не хочу заводить семью, не хочу обманывать тебя. Ты хорошая девушка, Кейти. Я мечтаю о том, чтобы быть с тобой, но ты не заслуживаешь такой горькой участи. Ты не можешь быть с мужчиной, который никогда не будет принадлежать тебе.

— А если бы я согласилась на все твои условия?

— Особенно если бы ты согласилась. Я знаю, что ты до сих пор мечтаешь обо мне, Кейти. О, как бы я хотел оправдать твои надежды! Но я не могу этого сделать.

Рыдания застряли у нее в горле. Кейти готова была расплакаться, но в это время голос Тесс Дюпри сказал ей: «Никогда не показывай мужчине своих слез».

— Хорошо, — ответила она, лучезарно улыбаясь, — благодарю тебя за честность. Очень ценю твою заботу обо мне.

Кажется, Труман был обескуражен ее реакцией.

— Ты не сердишься?

— Сержусь? Конечно, нет! Ты отличный парень и… — она загадочно потупила глаза, — божественно целуешься, но ты прав насчет нас. Во-первых, мы на работе, так что, если между нами что-то произойдет, это может все испортить, а во-вторых… Черт побери, а ведь нет никаких «во-вторых»!