Гай Орловский - Ричард Длинные Руки – штатгалтер

• Название: Ричард Длинные Руки – штатгалтер
• Автор: Гай Орловский
• Жанр: Фэнтези
• Год: 2014
• ISBN: 978-5-699-71912-9

Уже нет сомнений, что над миром нависла карающая десница Господа. Он намерен стереть людей с лица земли, ибо даже потомство праведного Ноя не сумело создать достойное общество. Часть ангелов, забегая вперед, спешит ускорить уничтожение, страшась, что либо Создатель передумает. либо хитрые смертные вывернутся… И только доблестный сэр Ричард, король и паладин, встает на их пути с мечом Вельзевула в недрогнувшей руке!

---

— Вы сказали все верно, — сказал я. — Думаю, нам хитрить незачем, мы не выступаем на городской площади. Когда буду старым и толстым, я буду сидеть на троне, даже восседать, и смотреть, как пляшут шуты. Но сейчас я пока что больше приятель Беаты, облеченный большой властью и наделенный, как вы прозорливо заметили, некоторой силой и достаточным влиянием.

Беата сказала мрачно:

— Видала я таких приятелей.

Филипп воскликнул шокированно:

— Беата, это же король!

— А вдруг он брешет? — спросила она. — А там в Сакранте был другой Ричард? Поумнее, поинтереснее и покрасивше?.. Ладно-ладно, пусть даже король. И что он может? В Сакранте король — Леопольд.

Филипп опасливо зыркнул на меня и сказал почтительно:

— Да, но… мы слышали, Его Величество Ричард достаточно… влиятельный человек. Человек, разгромивший Мунтвига… не может быть невлиятельным.

Она сказала саркастически:

— Ну да, он ограничится одним влиянием! Точно все захапал и под задницу сгреб.

— Тем более, — сказал Филипп со вздохом. — Его Величество выглядит именно решительным и деятельным королем. Ваше Величество… вы хотите предложить нам помощь оккупационными войсками?

Я покачал головой.

— Нет. Я предлагаю освободить вас от оккупационного войска оборотней своим ограниченным контингентом, составленным из неограниченных добровольцев. Короли всех стран, объединяйтесь — мой сегодняшний девиз!.. Как могу не помочь кузену против ползучего и нелегитимного, хоть и в чисто демократических традициях захвата власти?

Он спросил осторожно:

— Ваше Величество… к нам надолго?

— Посмотрим, — ответил я. — Это зависит от.

Он понизил голос:

— Устроить вас на это время?

— Пустяки, — заверил я. — Днем в делах, ночь привычно в постели Беаты. С утра тотально рекогносцирую на ограниченной местности этого смешного королевства всякие аномалии. Не волнуйтесь, если я взялся за дело, оно уже не вырвется!.. Беата, пойдем. Уточним по дороге всякие мелочи. Спокойной ночи, Филипп!

Он поспешно поклонился.

— Ваше Величество…

Беата настолько ошалела, даже не попыталась освободить руку, когда я взял ее за локоть и властно вывел в коридор. Уже там дернулась, я поспешно ослабил хватку, она отодвинулась к другой стене, она посмотрела дикими глазами.

— Ты что?

Я посмотрел удивленно и строго.

— Я?

Она фыркнула, некоторое время шла рядом молча, потом, глядя в пол, спросила неожиданно:

— А тебе в самом деле понравилось?

Я не понял, переспросил:

— Что?

Она посмотрела искоса и тут же отвернулась.

— Ну, когда я тогда упилась… и ты меня уложил в постель…

— Ах то, — я поспешил подпустить в голос воодушевления. — Это было незабываемо!.. Ты просто чудо. Я даже не ожидал, что такое можно. Просто прэлэстно… и даже восхитительно!.. Как бы вот так и весьма зело, хотя временами и обло, но больше зелости… Нам, самцам, это ого-го! В смысле, нравится. Ты была неподражаема. Знали бы короли, какая ты в постели, сразу бы войну за тебя начали. Да что там короли, императоры бы подрались! И началось бы Великое Переселение народов… Гм, а может быть, и в самом деле так и было…

Она смотрела во все глаза, и хотя эльфийскости в ней хорошо, если половина, но глаза от эльфийских предков точно, огромные и широко распахнутые, смотрят с наивным доверием и ожиданием.

— Я ничего не помню, — пробормотала она угрюмо. — Мне ужасно стыдно… Я вообще-то не такая… А ты подлый гад.

— Это вино, — с сочувствием сказал я, — раскрыло тебя. Твою богатую духовную натуру, твой потаенный мир, скрытый от обыденности и привычности, твой неистощимый потенциал и пренебрежение всякими предрассудками и устаревшей моралью…

Она ахнула, прикрыла рот ладошкой.

— Даже моралью? Что я творила, что творила…

Я ласково обнял ее за плечи.

— Все было хорошо.

Она зло сбросила мою руку, резко остановилась на выходе из коридора в большое помещение.

— Прочь! Грязное животное. Я не такая.

— Я тоже не такой, — сказал я с сочувствием. — Я рыцарь без страха и упрека в сверкающих латах. Но у меня не хватает духу быть им круглые сутки. Ну хоть ночью должно же вылезать из нас темное, звериное?

Она вздрогнула, напряглась, а в глазах мелькнул страх.

— А ты, — произнесла посуровевшим голосом, — не из этих?

— Каких? — спросил я.

— Которые ночью…

— А, — протянул я, — которые ночами превращаются в зверей?.. Беата, я человек свободный и демократично мыслящий, у меня нет запретов и сковывающей морали, потому могу выпускать из себя зверя когда угодно, никаких норм, никаких ограничений!

Она отступила на шаг, ладонь поползла к рукояти кинжала.

— И сейчас можешь?

— Да когда угодно, — заверил я. — Я же не дремучий вурдалак, который хоть не верит в Христа, зато верит в тысячи сковывающих его и опутывающих запретов, законов, обычаев, в некую память предков… Но ты не поглядывай на меня так уж ласково. С какой стати буду выпускать его сейчас?.. Мне сейчас мозги нужны, а какие у зверя мозги? У него их меньше, чем у женщины.

Она поморщилась, моя шпилька сразу вернула ее в привычное состояние боевой готовности, выпрямилась во весь свой высокий для эльфийки рост.

— Па-адумаешь, — выговорила с невыразимым презрением, — мудрец! И что ты сказал мудрого? Что с вурдалаками хорошо бы покончить?.. Так это я раньше сказала!

— Умный не всегда говорит первым, — напомнил я. — Но ты брякнула весьма к месту, так что да, это весьма, скажи только, где их вожак?

— Вожак?

Она смотрела в недоумении, я повторил:

— Вожак. У людей вождь, у волков — вожак, хотя это одно и то же, нечего пользоваться разными, хоть и похожими словами. Стая без вожака распадается. Жаль, что не так, как у муравьев, те после потери матки гибнут все до одного, хоть их миллионы, а волки все же потом реорганизуются, кто-то после серии схваток с соперниками сумеет настоять на своем лидерстве…

Ее глаза вспыхнули, сказала быстро:

— Предлагаешь воспользоваться такой ситуацией?

Я покачал головой.

— Новый вожак может счесть затею с внедрением в городскую жизнь неправильной или опасной… и вообще увести стаю в леса. Или в горы.

— Тогда старого нужно убить как можно скорее, — сказала она.

— А ты знаешь, где он?

Она покачала головой.

— Нет.

— А Филипп?

Она подумала, пожала плечами.

— Вряд ли. Он больше на догадках. Но у него почти всегда в цель. Умеет складывать пустячки, сразу видишь картинку. У меня так никогда не получится.

— Женская логика, — сказал я авторитетно, — хаотичная, интуитивная. У нас все со ступеньки на ступеньку и так до самых вершин, а вы… часто прыгаете сразу к верному решению, обгоняя рассудительных мужчин.

Она довольно заулыбалась.

— Спасибо.

— Но чаще, — уточнил я, — мордой о дерево.

— Почему о дерево? — сказала она обидчиво.

— Можно о стену, — согласился я, — это неважно. — Пойдем, чего мы встали? Или у тебя постель не застлана?

Глава 12

В ее небольшой комнатке я сразу заставил стол деликатесами, как мясными, рыбными и птицей, так и сладостями, создал два изящнейших фужера, где стекла почти не видно, а золотые медальоны словно висят в воздухе, и только когда наполнил красным вином, великолепие дизайна заблистало во всей красоте.

Беата пару раз придирчиво зыркнула на постель, то ли проверяла, аккуратно ли все застелено, то ли тщетно пыталась вспомнить, что же она там вытворяла такое особенное.

— Перекусим, — предложил я. — Извини, не могу предложить ничего достойного твоего обаяния и тепла, но мы в дороге, так что сухой паек, как ты понимаешь…

Она поморщилась.

— Это сухой паек?

— Ну да.

— Какой же ты, — сказала она с отвращением, — зажратый весь!.. Куда в тебя столько лезет!.. Представляю, как упиваешься и ужираешься, когда в своем королевском дворце!

Я пробормотал несколько виновато:

— Прости… не сойдет ли за извинение новость, что у меня пока что нет дворца вообще?.. Собственного?

Она распахнула глаза.

— Какой же ты король?

— Не знаю, — сообщил я. — Надеюсь, хороший. Я весь в походах и в спасении мира. Каждый день от чего-то да спасаю! Когда тут дворцы строить? Да вообще-то мне много и не надо. Так… простую койку и Беату под одеялом. А можно и поверх одеяла.

Она поперхнулась вином, хотя в фужере легкое и сладкое, уставилась в меня гневно и одновременно сконфуженно.

— Как же ты, змей, брешешь!

— Понравилось? — спросил я. — То ли еще будет, ой-ой-ой. Я когда брешу, сам себе верю, настолько правдив и убедителен. Это необходимая черта для настоящего политика!.. Ты скажи, когда они обращаются в волков, их можно застать поодиночке?