Дженни Лукас - Сердце на кону

• Название: Сердце на кону
• Автор: Дженни Лукас
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2014
• ISBN: 978-5-227-04977-3

Чтобы спасти сестру, Бри Далтон за покерным столом ставит на кон себя… и проигрывает. Она становится собственностью Владимира, который десять лет назад бросил ее, узнав, что она — мошенница. Владимир намеревается унизить Бри и отомстить ей, однако в их сердцах по-прежнему жива любовь…

---

Бри немедленно заблокировала эти воспоминания. Ничего удивительного, что она до сих пор ненавидит Рождество. В восемнадцать лет она безумно хотела изменить свою жизнь, чтобы стать достойной любви Владимира. В ту далекую рождественскую ночь она поклялась, что больше не будет никаких азартных игр, лжи и обмана. И несмотря на то, что он бросил ее, она держала слово.

До этого момента. Из глубины шкафа Бри достала черные сапоги на высоких каблуках.

— Бри… — заволновалась Джози.

Не откликаясь, Бри присела на кровать и, надев сапоги, застегнула молнию. В последний раз она носила их, будучи своенравным подростком — почти без угрызений совести и с жаждой наживы в сердце. Бри словно превратилась в ту, прежнюю, девчонку. Она не предполагала, что это когда-либо произойдет. Бри взглянула на часы. Три часа ночи. Самое время.

— Пожалуйста, ничего не делай, — захныкала Джози. Ее голос сорвался, и она прошептала беспомощно: — У меня есть план.

Бри встала.

— Оставайся здесь. — Она постаралась успокоить безумно бьющееся сердце. Эмоции будут ей только мешать. — Я обо всем позабочусь.

— Нет. Это моя вина, Бри, и я должна все исправить. Послушай, в канун Рождества я встретила мужчину, который объяснил мне, как…

Но Бри не желала знать, какие сумасбродные идеи кто-то подкинул ее простодушной сестре. Она схватила черную кожаную куртку и направилась к двери.

— Бри, постой!

Бри, не оглядываясь, покинула их маленькую квартирку и пошла по просторному коридору, кое-где покрытому плесенью. В таких условиях жили работники отеля «Хейл Канани».

«Это как ездить на велосипеде», — убеждала себя Бри, быстро спускаясь по стертым подгнившим ступенькам. Несмотря на десять лет без практики, она выиграет. У нее все получится.

Теплый ветерок обдувал ее.

Она на ходу надела черную кожаную куртку и направилась по освещенной дорожке к роскошному новому зданию пятизвездочного отеля, где состоятельные туристы и сказочно богатые хозяева окрестных вилл привыкли отдыхать на белом песке частного пляжа.

«Мое сердце — лед, — твердила про себя Бри. — Я ничего не чувствую».

Над Тихим океаном светила полная луна, оставляя призрачные блики на черной водной глади. Бри слышала крики ночных птиц, доносящиеся издалека, и вдыхала аромат экзотических цветов.

Чем ближе она подходила к пляжу, тем громче становился шум волн.

В баре под длинной соломенной крышей почти не было посетителей. Подвесные фонарики колыхались под порывами теплого гавайского ветра. Бри кивнула уставшему бармену, прошла через бар и оказалась в коридоре, ведущем к комнатам, доступным только для хозяев вилл и их гостей. Это было место, где они за небольшие деньги находили спутниц на одну ночь и тайно играли в незаконные игры.

Открывая дверь, Бри оступилась на высоких каблуках.

Сжав кулаки и сделав глубокий вздох, она приказала своему сердцу превратиться в кусок льда. Холодно… Холодно… Холодно… И никаких чувств. Играть в покер легко. Уже в четырнадцать лет Бри обманывала туристов в портах Аляски. Тогда она поняла: чтобы не демонстрировать свои эмоции, нужно просто ничего не чувствовать.

«Никогда не вмешивай в игру свое сердце, девочка моя. Только неудачники так делают. Даже выиграв, ты проиграешь». Ее отец повторял это миллион раз, но она тем не менее совершила ошибку. Однажды Бри поставила на кон свое сердце — и проиграла.

«Не думай об этом», — приказала она себе.

Что, если она забыла, как играть? Что, если она утратила свой талант? Что, если она не уговорит их разрешить ей играть без денег? Или ей не достанутся нужные карты?

Если она проиграет, тогда… Бри ощутила, как на лбу проступил пот. Тогда остается единственный шанс — сбежать в Мейнленд. «Это всего лишь покер, — твердо сказала она себе. — Твое сердце — лед. И ты ничего не чувствуешь».

У отполированной дубовой двери стоял огромный, весящий, пожалуй, три сотни фунтов, охранник.

Бри заставила себя невинно улыбнуться:

— Привет, Кай.

Великан кивнул:

— Что ты здесь делаешь, Бри? Я видел, как твоя сестра уходила. Ей стало нехорошо?

— Что-то в этом роде.

— Ты пришла поработать вместо нее? — Кай нахмурился, заметив, что Бри одета в темные узкие джинсы, кожаную куртку и сапоги на высоких каблуках. — А где твоя форма?

— Это и есть моя форма. — Ее тон был холодным, не допускающим возражений. — Для покера.

— Ого! — На его круглом дружелюбном лице отразилось сомнение. — Хорошо, проходи.

— Спасибо.

Позволив холоду полностью завладеть ее сердцем, Бри вошла.

Комната походила на пещеру без окон. Звуконепроницаемые стены и потолок были задрапированы плотной красной тканью. Бри показалось, что она попала в шатер шейха, предназначенный для его гарема. Приближаясь к стоящему в центре огромному столу, она уже не чувствовала страха.

Ей удалось! Бри словно отключила свое сердце.

Женщины не играли. Они лишь стояли вокруг стола в откровенных облегающих шелковых платьях, демонстрируя свои прелести, и растягивали алые губы в хищных улыбках. За столом она заметила дилера Криса… Как его там? Его глаза при виде Бри округлились.

Четырьмя игроками были Грег Хадсон и три владельца вилл, которых она знала: застройщик земель из Бельгии, нефтяной магнат из Техаса с длинными усами и низенький лысый бизнесмен из Силиконовой долины. Но куда же делся высокомерный незнакомец, о котором говорила Джози? Неужели решил покинуть игру?

Не имеет значения. Пора приступать к делу.

Бри потеснила роскошно одетых дам. Не проронив ни слова, она присела на свободное место рядом с Грегом Хадсоном.

— Сдай мне тоже, — бросила она.

Мужчины комично заморгали, удивленно наблюдая за ней. Один начал смеяться. Другой нахмурился.

— Еще одна официантка? — насмешливо спросил третий.

— Вообще-то, — сказала Бри с ухмылкой, — я горничная, как и моя сестра.

Игроки обменялись недоуменными взглядами.

— Так-так, Бри Далтон. — Грег Хадсон облизал губы, глядя на нее маленькими, похожими на бусины глазами. Его лицо было красным и вспотевшим. — Значит, ты принесла сто тысяч долларов, которые мне должна твоя сестра?

— Вам прекрасно известно, что у нас нет таких денег.

— Тогда мне придется послать кого-нибудь выбить их из нее.

У Бри начали трястись колени, но страха она не испытывала. Положив ногу на ногу, она откинулась на спинку кресла:

— Я хочу отыграться за нее.

— Ты? — фыркнул Грег. — Что же ты поставишь на кон? Чтобы участвовать в игре, требуется пятьсот тысяч. Ты можешь годами чистить туалеты во всем отеле и все равно не заработаешь такие деньги.

— Я предлагаю сделку.

— У тебя нет ничего ценного.

— Я предлагаю себя.

Босс уставился на Бри и снова облизал губы: — Ты имеешь в виду…

— Да. У вас есть шанс переспать со мной. — Она смотрела на него не отрываясь и ничего не чувствуя. Ее кожа, казалось, покрылась льдом, а сердце замерзло и превратилось в айсберг. — Вы хотели меня, мистер Хадсон? Вот она я.

В комнате стало тихо, только кто-то присвистнул. Все внимание было сосредоточено на Бри. Не дрогнув, она переводила взгляд с одного мужчины на другого:

— Кто согласен на такую ставку?

— Что ж… — осмотрев ее с ног до головы, нефтяной магнат задумчиво поправил ковбойскую шляпу, — игра становится все интереснее.

Краем глаза Бри заметила огромную тень, приближающуюся к столу. Высокий человек занял последнее пустое кресло, и Бри тотчас же обратилась к нему:

— Позвольте мне присоединиться к игре, и я могу стать вашей…

Бри не закончила фразу.

Эти холодные голубые глаза были ей знакомы. Высокие скулы, резко очерченные, словно лезвие бритвы. Сильная челюсть, говорящая об огромной, почти безграничной власти. Могущественный, таинственно прекрасный, чувственный. Казалось, таких не бывает.

— Нет, — прошептала она. Не после десяти лет. Не здесь. — Этого не может быть.

Владимир Ксендзов сощурил глаза, узнав ее. Бри ощутила его ненависть, она была настолько сильна, что обжигала, словно огонь.

— Вы знакомы с князем Владимиром? — промурлыкал Грег Хадсон.

— С князем? — еле выдавила из себя Бри.

Она не могла отвести взгляд от лица Владимира, мужчины, которого тщетно пыталась забыть десять лет.

— Мисс Далтон, — нежно произнес он, откинувшись на спинку кресла. — Я и не знал, что вы на Гавайях. Какой приятный сюрприз.

От низкого, слегка хриплого голоса, такого знакомого, по ее спине побежали мурашки. Бри в шоке смотрела на него. Ее единственная любовь… Совсем не призрак… И не сон… Сидит сейчас в отеле «Хейл Канани», в шести футах от нее.

— Что вы ставите? Свое тело, не так ли? — Владимир говорил надменно. — Какой восхитительный приз, но, к сожалению, потрепанный. Уже использованный сотнями мужчин, если я не ошибаюсь.