Дженни Лукас - Сердце на кону

• Название: Сердце на кону
• Автор: Дженни Лукас
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 2014
• ISBN: 978-5-227-04977-3

Чтобы спасти сестру, Бри Далтон за покерным столом ставит на кон себя… и проигрывает. Она становится собственностью Владимира, который десять лет назад бросил ее, узнав, что она — мошенница. Владимир намеревается унизить Бри и отомстить ей, однако в их сердцах по-прежнему жива любовь…

---

— Зачем мне играть?

Владимир указал на гору фишек около него:

— Чтобы выиграть это.

Кровь отхлынула от головы Бри, она ощутила слабость.

— Все это? — задыхаясь, спросила она.

Он молча кивнул. По ложбинке между грудей Бри скатилась маленькая капелька пота.

— Что же я должна поставить?

— Если выиграю я, — тихо произнес Владимир, — ты будешь моей. Так долго, как мне того захочется.

Так долго, как ему того захочется?

— Значит, я стану твоей… твоей рабыней?

Он холодно улыбнулся:

— Я предлагаю тебе сделку на миллион долларов.

— Но это же…

— Выбор за тобой. Соглашайся или уходи.

Она сглотнула, ощущая рев крови в ушах.

— Вы не можете ее купить! — выкрикнул ее бывший босс.

— Это решать мисс Далтон, — возразил Владимир. Он обратился к Бри: — Так что?

Несмотря на то что в комнате было еще человек десять, стояла такая тишина, что можно было бы услышать, как упадет иголка. Все смотрели на девушку.

Миллион долларов. От ее решения зависит их с Джози дальнейшая жизнь. Они смогут отдать старые долги их отца тем бандитам, от которых скрываются целых десять лет. Джози поступит в колледж. Бри откроет маленькую гостиницу на берегу моря. Им больше не придется прятаться и постоянно жить в страхе. Они наконец-то будут свободны.

— Во что мы будем играть? — неуверенно спросила она. — В покер?

— Поступим проще. Пусть судьба решает. Одна карта.

Ее глаза округлились.

— Одна…

Владимир скривил чувственные губы:

— Вы думаете, удача сегодня на вашей стороне, мисс Далтон?

Благоволит ли ей судьба?

Выиграть миллион у Владимира — чудесный шанс отомстить ему. Это будет справедливо. Ведь он бросил ее именно тогда, когда она больше всего в нем нуждалась. А вдруг ей придется стать рабыней Владимира?.. От этой мысли ее тело словно превратилось в лед. Риск слишком велик, и все зависит от одной карты.

Только если… кто-то ей поможет.

Бри посмотрела на Криса. Он стоял опустив голову с серьезным выражением лица. Ей показалось или он кивнул? Возможно, он окажется ее союзником?

Бри глубоко вздохнула. Она только что выиграла сотню тысяч долларов за одну партию. Пожалуй, да, удача на ее стороне. Она снова присела за стол.

— Я согласна, — решительно заявила Бри.

Владимир улыбнулся:

— Итак, если моя карта окажется старше, ты будешь выполнять любые мои капризы столько, сколько мне захочется.

— Верно, — согласилась она, покосившись на Криса. — А если моя карта старше, я заберу все фишки.

— Согласен. — Владимир приподнял черную бровь. — Самая старшая карта — туз?

— Да.

Они смотрели друг другу в глаза, и Бри вновь забыла, что они не одни в комнате. Потом кто-то закашлялся у нее за спиной, она вздрогнула и осознала, что все это время сдерживала дыхание.

Владимир обратился к дилеру:

— Тасуйте колоду.

Бри сложила фишки, которые выиграла в последней игре, и отодвинула их от себя:

— Я сама выберу карту.

Ее соперника это развеселило.

— Я другого и не ожидал.

Они оба повернулись к Крису, который заметно нервничал.

Осторожно перетасовав карты, он раздвинул их веером лицевой стороной вниз. Потом развернулся к Бри, и она выбрала одну карту. Затем Владимир вытащил свою.

Затаив дыхание, Бри медленно перевернула свою карту.

Король червей. Она выиграла!

Она больше не могла скрывать эмоции. Положив карту на стол, чтобы все ее видели, Бри закрыла лицо руками и заплакала от радости. Через десять лет судьба снова свела ее с Владимиром Ксендзовым и предоставила ей шанс отомстить.

Владимир перевернул свою карту. Какое-то время его холодное выражение лица не менялось. Потом он улыбнулся. На этот раз улыбка была настоящей, она коснулась и глаз.

— Мне жаль, Бри, — как ни в чем не бывало сказал он, показав ей бубнового туза.

Все мысли вылетели у нее из головы. Затем она задрожала. Бри словно в тумане слышала, как ругается Грег Хадсон, как ликуют другие мужчины, как гадко смеются женщины — все, кроме одной, стоящей за спиной Владимира. Она вроде бы плакала.

— Ты… ты… — Бри с трудом произносила слова. — Ты выиграл.

В голубых глазах Владимира горела неприязнь. Он поднялся и холодно объявил:

— У тебя есть десять минут, чтобы собрать вещи. Я буду ждать в вестибюле.

Бри смотрела раскрыв рот, как он обошел стол и оказался так близко, что она ощутила тепло его тела. Владимир придвинулся еще ближе, его лицо оказалось в дюймах от нее.

— Я долго ждал такой возможности, — тихо произнес он. — И вот наконец, Бри Далтон, — его губы растянулись в жестокой чувственной улыбке, — ты моя.

Глава 2

Сердце Бри остановилось. Она пыталась пробудиться от этого кошмарного сна. Девушка смотрела на выбранную карту. Червовый король тоже наблюдал за ней. Бри должна была выиграть. Она должна была выиграть в любом случае. Мысли путались.

— Проснись, — прошептала она.

Но это был не сон.

Ее только что купили. Навсегда. Она досталась мужчине, которого ненавидит.

Часто моргая, она подняла глаза, полные слез, на молодого дилера, которого считала своим союзником. Крис покачал головой:

— Это была плохая сделка.

Бри вцепилась в край стола дрожащими пальцами. Пошатываясь, она повернулась к Владимиру:

— Ты обманул меня!

Он был уже у двери, но, услышав ее, резко развернулся:

— Обманул?

Владимир направился прямо к ней, и люди расступались перед ним, опасаясь его мощи и гнева. Он походил на мраморную статую древнего царя. Воплощенный идеал мужской красоты, деспотичной власти, бесконечной жестокости. Владимир потянулся к ней, и она в ужасе отпрянула.

— Обманывать — это твоя работа, моя дорогая, — насмешливо заметил он. — Тебе стоит поспешить. — Владимир взглянул на платиновые часы. — Осталось уже… девять минут. И я заберу свой выигрыш.

Она с шумом втянула в себя воздух. Его выигрыш? Ее тело и… ее душу!

Владимир покинул комнату с легкостью и грацией воина. Его провожали в полной тишине. Только после этого начались шумные обсуждения. Бри казалось, что ноги ее больше не держат.

Как она могла сглупить? Бри ненавидела себя. Она думала, что ей удастся оградить простодушную сестру от грязного мира азартных игр. Сама же поступила намного глупее и наивнее.

Бри не могла больше дышать спертым воздухом комнаты без окон, задекорированной красной тканью. Оттолкнув разозленную блондинку, стоявшую позади кресла Владимира, она бросилась к выходу мимо недоумевающего охранника. Бри миновала бар и скрылась в темноте.

Она направилась вверх по холму. Ее свобода отсчитывала последние минуты. Восемь. Семь с половиной. Семь.

Споткнувшись, Бри замедлила шаг. Наконец она дошла до здания, где располагалась их с сестрой квартирка. Взбираясь по ступеням старого, покрытого плесенью дома, Бри тряслась от страха. Он заберет у нее все. Абсолютно все.

Бри потянулась было к дверной ручке, но остановилась. Она забыла с таким трудом выигранные фишки на столе. И как она объяснит весь этот ужас сестре?

Дверь внезапно распахнулась.

— Вот ты где, — сказала Джози. — Я увидела, как ты поднимаешься по дорожке. У тебя вышло?.. — Она увидела лицо Бри. — Ох, — прошептала Джози. — Ты… ты проиграла?

— Человеком, которого ты не узнала, был Владимир, — с трудом выговорила Бри. — Мужчина, выгнавший тебя из-за стола, — Владимир Ксендзов.

Джози недоуменно смотрела на сестру. Конечно, ей было всего двенадцать лет, когда умер их отец и Бри задумала обмануть двадцатипятилетнего бизнесмена. Владелец небольшой горнодобывающей компании Владимир Ксендзов приехал на Аляску, чтобы выкупить фамильные земли. Она надеялась одурачить его и вернуть деньги, украденные когда-то ею и Блек-Джеком, бандитам, которые преследовали их.

Бри сразу же влюбилась во Владимира. И в рождественскую ночь, когда он сделал ей предложение, решила признаться ему во всем. Но его брат ее опередил, к тому же вскоре история попала в газеты. Не поговорив с Бри, Владимир покинул Аляску. К тому же шериф был намерен отправить Бри в тюрьму, а Джози в приют. Поэтому сестрам пришлось не медля побросать вещи в багажник своей старенькой машины и среди ночи отправиться куда глаза глядят. Вот уже десять лет они вынуждены скрываться.

— Ты проиграла? В покер? — повторила Джози. В ее глазах заблестели слезы. — Это все моя вина.

— Не твоя, — уверяла ее Бри.

— Конечно моя!

Внезапно Бри приняла решение. Она схватила дорожную сумку:

— Собирайся.

Джози растерялась:

— И куда мы поедем?

Бри бросила в сумку свой паспорт и все чистые вещи, которые попались под руку:

— В аэропорт. У тебя есть две минуты.

— О боже мой, — вздохнула Джози. — Мы опять бежим? Сколько же ты, черт возьми, проиграла?