Лора Энтони - Надежная опора

• Название: Надежная опора
• Автор: Лора Энтони
• Издательство: Радуга
• Жанр: Короткие любовные романы
• Год: 1999
• ISBN: 5-05-004749-8

Почему здравомыслящая целеустремленная девушка вдруг бросила перспективного жениха? Случайная встреча с безалаберным на первый взгляд мужчиной, который рискнул взять на себя заботу о девятимесячной племяннице, заставила Тоби пересмотреть свои взгляды на жизненные ценности. Ведь надежную опору в жизни дают человеку не деньги, а любовь и еще раз любовь.

---

Но он не может тащить ее в свою постель! И, задохнувшись от борьбы с самим собой, он оттолкнул ее.

— Ты не хочешь? — спросила она. Все внутри нее трепетало.

— Конечно, хочу, но не таким путем.

— А что не так? Я думала, мужчинам нравится, когда их обольщают.

Он сразу же понял, как она не уверена в собственной сексуальности. В начале их отношений ее поцелуи были скромными и лишь со временем стали смелее. У нее нет опыта? А как же ее жених?

— У тебя до меня никого не было? — спросил он, понимая, какой дар она ему приносит, а он отказывается принять.

— Да, — кивнула Тоби.

— Здесь нечего смущаться.

— Я не смущаюсь. Я готова.

— Нет, Тоби, — мягко сказал Клей.

Если бы он не любил ее так сильно, он бы, конечно, воспользовался моментом. Но при данных обстоятельствах он не мог себе этого позволить. Надо все сделать честно и дождаться, когда они разрешат все проблемы.

— Пожалуйста, Клей, не отвергай меня.

— Я не могу, Тоби.

— Ты считаешь меня непривлекательной?

— Ну что ты! Просто у меня был ужасный день. Я должен заново продумать свою жизнь.

В глазах ее была боль, и он чуть не передумал, но, тяжело сглотнув, сказал то, чего не хотел говорить:

— Поезжай домой, Тоби.

Глава десятая

Тоби была в смятении, какого прежде никогда не испытывала. Кое-как она выбралась от Клея и уселась в свой мини-фургон. С разбитым сердцем она направилась к себе домой и рухнула на кровать. Слезы капали на ее новое платье.

Вот дура! Бросилась к мужчине, как какая-нибудь отчаянная девчонка. Она-то полагала, что он просто обескуражен неудачей со своим изобретением и она сможет облегчить его страданий своей любовью. Очевидно, все совсем не так. Он просто не хочет ее, а она была слишком глупа, чтобы вовремя это понять. Наконец он не выдержал и просто предложил ей убираться.

Ее душили слезы, нос разбух от плача. Тоби схватила со столика платок и вытерла слезы. Как она могла быть такой дурой? Все приготовления, прекрасный обед, свечи, платье и прическа — все ни к чему. Она не нужна Клею.

Как она могла так запутаться? Тоби вздохнула, села и посмотрела в зеркало на свое покрасневшее лицо.

Кто эта женщина, что смотрит на нее из зеркала? Всего неделю назад она была уверенной в себе и способной себя обеспечить, помолвленной с преуспевающим врачом. Теперь же она потерпела крах, бросив жениха ради невостребованной любви к сомнительному изобретателю.

Все эти годы она тщательно планировала для себя благополучное будущее, и вот, надо же, так вляпалась. Она и не думала влюбляться в Клея Бартона. С самого начала в нем было видно все, чего она так старательно избегала.

Затем, узнав о наследстве, которое оставил ей отец, Тоби поняла, что деньги еще не все. Что любовь, преданность и доверие — самое главное в жизни. И надо принимать Клея таким, каков он есть, со всеми его недостатками. К сожалению, она усвоила урок слишком поздно.

Неожиданный звонок в дверь заставил ее вздрогнуть. Клей? Он пришел извиниться? Быстро, как кошка, она соскочила с кровати, поспешила к двери и без колебания распахнула ее.

На пороге стоял Эдвард. В руках у него была какая-то папка. У Тоби опустились руки. Зачем он здесь? Так поздно вечером?

— Хелло, Тоби, — холодно проговорил бывший жених. — Можно войти?

— Уже поздно, Эдвард.

Он посмотрел на часы.

— Всего лишь девять.

— Я госпитализировала двоих пациентов, а в полседьмого утра у меня обход.

Однако это не остановило ее попытки поехать к Клею на всю ночь.

— Я принес важную информацию и думаю, тебе надо это знать. Она относится к твоему дружку.

— Он мне не дружок, — возразила Тоби.

— Так ты не хочешь узнать, кто он на самом деле?

Эдвард поднял бровь и выжидая, помахивая папкой и подстегивая ее любопытство.

— Заходи.

Тоби отошла внутрь, пропуская его. Может быть, Эдвард раскопал секрет, который Клей так тщательно скрывает? Сердце ее отчаянно забилось. А хочет ли она знать, что он скрывает?

Эдвард зашел в гостиную. Тоби села на кушетку и пригласила его сесть рядом.

— Знаешь, Тоби, — сказал он, усевшись и положив папку на чайный столик, — я много думал после того, как ты разорвала нашу помолвку.

Тоби совсем не хотелось слушать об этом. С первого же момента, как она увидела Клея, почувствовала посылаемые им импульсы, она поняла, что не любит Эдварда.

— Мне казалось, ты пришел сообщить что-то о Клее.

— Да. Но я также хочу, чтобы ты знала, как мне тебя не хватает.

— Между нами все кончено, Эдвард.

— Не спеши, Тоби. Послушай, что я тебе скажу, а потом решай.

Тоби кивнула. Она выслушает его, но знает, что дороги назад нет, она никогда к нему не вернется, что бы он ей ни сообщил о Клее.

Эдвард наклонился и открыл папку, затем бросил на нее многозначительный взгляд.

— Я был прав. Я видел твоего мистера Бартона раньше.

— Да?

— Посмотри это.

Эдвард положил перед ней фотографию.

Тоби поднесла ее к свету и рассматривала запечатленную на ней пару. Снимок был черно-белым, и на нем были молодой Клей Бартон рука об руку с прелестной Нэнси Фриборн, известной охотницей за деньгами, которая недавно вышла за богатого старика и быстро запихнула его в дом престарелых, а сама появилась в свете. Тоби встречала ее несколько раз на приемах по основанию фондов, в которых принимал участие Эдвард, и сразу невзлюбила ее.

— Ну и что? — Тоби пожала плечами, притворяясь, что ей на это наплевать.

— Как я и предполагал, твой изобретатель-неудачник на самом деле сын нефтяного и газового магната Карлтона Бартона.

Эдвард, казалось, испытывал какое-то извращенное удовольствие, сообщая ей эту новость.

Тоби снова рассмотрела фото. На Клее был костюм от Армани и часы «Роллекс». Волосы тщательно подстрижены. Нет сомнений, обтрепанный изобретатель, в которого она влюбилась, на самом деле мультимиллионер.

К горлу подступила тошнота.

— Я говорил тебе, Бартон играет тобой, как дурой.

Клей лгал ей. Зачем? Чего он добивался? Если не… при этой мысли у нее засосало под ложечкой. Неужели он играл на ее сочувствии, чтобы затащить к себе в постель?

Но если это так, то почему сегодня он выгнал ее из своей квартиры? Она же была готова отдаться ему!

Она чувствовала себя преданной. Даже сегодня Клей продолжал обман, притворяясь, что неудача с патентом убила его, в то время как он является наследником огромного состояния. Он лжец. Как она могла полюбить такого человека?

— Бартон исчез с общественной сцены четыре года назад. Он отказался брать деньги от родственников, жил отшельником, желая утвердить себя в качестве изобретателя. Он полоумный, Тоби. Он не стоит твоего внимания.

«Но почему он не сказал мне правду?» Тоби грызли сомнения. Почему он продолжал скрывать от нее, кто он такой? Ответ мог быть только один: она была для него не более чем мимолетной прихотью.

Отчаяние оттого, что ее отвергли, превратилось в стойкий, холодный гнев. Как он посмел так с ней поступить?

— Ну, что ты скажешь? — прокаркал Эдвард. — Он тебе лжет, играет на твоем сочувствии. Подсознательно ты видишь в Бартоне возможность посчитаться со своим отцом. Посмотри правде в глаза, Тоби.

Тоби горько рассмеялась в ответ. Внезапно все богатства мира потеряли всякое значение. Без честности, прямодушия и благородства деньги ничто. А в конечном счете все сводится к доверию, которого Клей не заслуживает.

— У тебя все в порядке? — в голосе Эдварда послышалась тревога.

— Да, вполне.

Гнев сменился ледяным спокойствием. Несмотря на боль, она была благодарна Эдварду за то, что он пришел и рассказал ей правду о Клее. По крайней мере теперь ей известен его секрет. Она всегда знала, что их отношения обречены.

Тоби встала.

— Благодарю, что пришел, Эдвард.

— И это все?

— Да.

Тоби направилась к двери.

Эдвард неохотно встал.

— Ну, если ты когда-нибудь передумаешь, ты знаешь, где меня найти.

Тоби вымученно улыбнулась.

— Я думаю, нам лучше не встречаться.

— Неужели ты простишь Бартону то, что он тебе лжет? — недоверчиво спросил Эдвард. — Пожалуйста, Тоби, не будь дурой. Ясно же, что надо выкинуть его из сердца. Он получил все, что мог… Ты не отдалась ему?

— Спокойной ночи, Эдвард.

Она открыла дверь, и на нее дохнуло холодным ночным воздухом.

— Ну, если ты так хочешь…

Эдвард выдвинул вперед подбородок и вышел, оставив Тоби одну с разбитым сердцем.

* * *

Клей сидел в своей машине-развалюхе возле дома Тоби и набирался смелости, чтобы постучаться к ней в дверь. После того как он выгнал ее из своей квартиры, его неотступно грызла совесть. Ведь не ее вина, что он провалился. Она пыталась его утешить, а он выгнал ее.

Набравшись духу, Клей расправил плечи и скинул ремень безопасности. Как раз когда он уже собрался вылезти из машины, дверь у Тоби открылась, из нее вышел Эдвард и зашагал по дорожке.