Gedzerath - Рождение легиона

• Название: Рождение легиона
• Автор: Gedzerath
• Жанр: Фэнтези

События, произошедшие во время праздника Теплого Очага счастливо разрешены. Большинство невиновных наказано, большинство непричастных награждено, и выжившие в замке Ириса отправились по домам. Но что же делать мелкой сталлионградской пегаске, поклявшейся себе не допустить повторения произошедшего и уберечь так понравившийся ей новый мир от древнего и мрачного наследия ушедшей эпохи войн и раздоров?

---

Сам замок был не велик, больше напоминая большой особняк, заключенный в кольцо каменных стен. Высокое, изящное строение было настолько не похоже не все, виденное мной раньше, что я непроизвольно приподнялась, стремясь получше рассмотреть высокие, стрельчатые окна, узкие шпили и конические, украшенные лепниной крыши башенок, стерегущих замок с каждой из четырех сторон. Кажется, на фронтоне был нанесен какой-то знак…

– «Куда?!» – тяжелое копыто резко дернуло меня за хвост и чувствительно стукнуло между лопатками, вминая в сырую траву, уныло свисавшую с края оврага – «Скройся, пятнистая! Уткнись в землю и замри!».

– «Вас?!» – каркнуло со стены почти над самыми нашими головами – «Вер из да? Цайге!».

Замерев, мы вжались в шелестящую под дождем траву, слыша где-то над головой глухой стук копья, опустившегося на бортик стены. Мгновения текли как пьяные улитки и все, что мы могли расслышать, был лишь шум дождя да стук наших сердец.

– «Тойфэль!» – наконец, хрипло крякнул дозорный, по-видимому, уставший вглядываться в вечерний сумрак, затопивший подножье холма – «Тирэ…».

Негромко переговариваясь, дозор отправился дальше. Повинуясь очередному рывку за хвост, я тихонько попятилась, смешно дергая задними ногами и следом за своими провожатыми, скрылась в холодной темноте оврага. Все было ясно и без слов – якобы пустующий замок явно кто-то заселил, и можно было уверенно, со всей определенностью сказать, что этот «кто-то» явно не настроен принимать у себя незваных гостей.

– «Ничего не понимаю! Не было тут такого, иконой Богини клянусь!» – хрипел усатый десятник, выпучивая блестевшие глаза. Сидевшие вокруг небольшого, укрытого со всех сторон солдатскими плащами фонаря, сотник и остальные десятники придирчиво рисовали на мокром листе жеваной бумаги примерный план замка. Периодически в круг продирался очередной разведчик, и грифельная палочка вновь принималась скользить по листу, дополняя, помечая, детализируя рисунок стен, двора и подхода к воротам – «Башня тут была квадратная, донжон[98]! Сараи опять же какие-то, стойла для гарнизона… Сам замок в руинах лежал, одни только стены и стояли!».

– «Значит, всего этого…» – копыта сотника взмахнули, изображая в воздухе нечто кружевное – «… этих башенок, шпилей и прочих финтифлюшек – не было?».

– «Я хоть и пью, но ум еще не пропил!» – обиделся седоусый вояка, повышая было голос, но быстро притух под суровым взглядом комиссара – «Да ты и сам видишь, сотенный, какие мы там дыры понаделали! Крепко стояли развалины, и если бы не баллиста эта паровая, которую прошлый сотник опробовать возжелал, хрен бы туда гвардия ворвалась! Жаль, она-то его и сгубила – разорвалась, зараза медная, многих пони поубивав».

– «Ясно. Но откуда же тут появился этот замок?» – нахмурившись, сотник обвел нас глазами, придвигая к фонарю составленный план стен и видимой части двора. Как и во многих других замках прошлого, самыми высокими были стены, примыкающие непосредственно к воротам, в то время как выходящая в лес задняя стена, по сути, представляла собой высокий, каменный забор в три роста пони[99] – «Ворота слишком крепки для нашего отряда, а полноценная осада не представляется мне возможной».

– «Сил моих зольдатофф малофато тля такого хода пхиключений» – признался барон, негромко пощелкивая клювом от холодной сырости, скапливающейся на дне оврага и пробиравшейся под любую одежду и доспех – «Но эти снаки на самке мне снакомы. Отно ис млатших семейстф решило фосфысится, фстаф фо клафе афанкарта, претнасначенноко тля сахвата нофых семель. Ну чтош, ничто не меняется пот этой луной…».

– «Значит, нам предстоит нелегкая задача» – еще сильнее нахмурился командир отряда – «А что ты думаешь, Раг?».

– «Думаю, тут где-то есть подземный ход. Его часто выводили к реке или в ближайший овраг» – в отличие от остальных, я практически не дрожала от холодного, дождливого вечера, ведь что значил он по сравнению со льдом, сковавшим мою душу – «А может и не один. Подводный, служащий водозабором на случай осады, нас не интересует, ведь он, скорее всего, перекрыт решеткой, а может и не одной. Я схожу с разведчиками – может, и угляжу чего».

– «Короши план!» – важно кивнул грифон, демонстративно не обращая внимания на мой безжизненный, тусклый голос – «Пошалуй, я тоше фнесу сфою лепту. Феть ни отин плакоротный крифон не откашет сепе ф утофольствии принять снатноко фрайхерра марки Пелунгофф ф сфоем томе!».

– «Не ходи туда, Гриндофт» – обернувшись, я тщетно постаралась вложить в свой голос всю оставшуюся у меня убедительность – «Не ходи туда, я прошу. Я справлюсь с этим сама».

– «Никто не мошет сапретить крифону лететь тута, кута еко софет фетех» – печально усмехнувшись, ответил мне барон слышанной когда-то от меня фразой – «Ищи сфой хот, Хаг – а я найту сфой».

«Они словно не понимают, что их ждет!» – со смутной досадой думала я, осторожно пробираясь между стволов поваленных деревьев. Двое разведчиков осторожно скользили рядом со мной, умудряясь не потревожить ни одного листка, не хрустнуть ни одной веткой, не вступить ни в одну лужу, в отличие от пятнистой пегаски, последовательно вляпавшейся во все утроенные природой ловушки – «Ведь мы все понимаем, что замок для нас неприступен, но все же планируем, что-то решаем, имитируя бурную деятельность… А может, это просто честь или совесть не дает им признать поражение и отступить, оставляя меня одну?».

Остановившись, я положила голову на покрытый мхом ствол упавшего дерева, утомленно обозревая громаду замка, возвышавшегося неподалеку. Его было видно даже отсюда, из глубины оврага, края которого скрывали от нас очертания задней, самой низкой из всех четырех стен.

«Это даже не стена, а забор, по меркам живших тут когда-то людей» – думала я, оглядывая крутой склон, засыпанный камнями и словно специально набросанными сюда деревьями, создававшими почти непроходимые завалы – «Интересно. Где бы я замаскировала подземный ход?».

Увы, ответа не последовала, лишь едва заметная в темноте трава тихо шелестела под каплями дождя. Вздохнув, я поднялась и с трудом переборов искушения подняться над стеной, побрела по склону, ощупывая копытом крупные россыпи камней, встречаемые на своем пути. Хотя я и не сомневалась, что разведчики скорее найдут тут что-нибудь интересное, чем я, однако попытаться стоило, ведь это я предложила эту дурацкую…».

*БУМЦ*

«Ауч».

*Бум-бум-бум*

«Ауууууууу… Ну вот, опять по носу. Или носом? А что тут вообще у нас такое?».

Оглядевшись, я поднялась на ноги, и только и смогла, что покачать головой. Из всех превратностей судьбы, на мою долю выпала одна из самых ироничных – найти потайной ход, попросту свалившись в него головой, да еще и проехавшись носом по ступенькам широкой каменной лестницы, уходящей куда-то вглубь холма. Вспыхивающие в темном небе зарницы скупо освещали влажные, покрытые растительностью ступени, уходящие куда-то вниз, в темноту, и даже в моем состоянии отрешенности мне хватило достаточно ума не соваться дальше, а повернувшись, тихо выйти из схрона на поиски рыщущих где-то разведчиков. Похоже, я смогла отыскать свой секретный ход.

– «Улетел?» – нахмурившись, я бесцельно перебирала камешки, тихо стукавшиеся о мои копыта. Тяжелые тучи придавили землю, усилившийся дождь буквально вколачивал нас в дно оврага и судя по ярким отблескам зарниц, становившимся все ближе, ночью должна была разыграться нешуточная гроза – «Он оставил кого-нибудь для координации?».

– «Нет. Он забрал весь свой отряд» – покачал головой сотник, сердито запихивая составленный план во внутренний карман плаща, путаясь в намокшей ткани и тихо ругаясь себе под нос – «Значит, нашла подземный ход, Раг? Молодец. Туго, конечно, придется нам одним, но что поделать. Может, он передумал, а может, и в самом деле не захотел выступать против сородича… У них там очень сложная иерархия родов и родственных взаимоотношений, и кто знает, вдруг он во владельце этого герба на фронтоне кого-то из знакомых признал? Так что мы теперь сами по себе, и мне все больше хочется отдать приказ выдвигаться обратно – если в этом замке есть хотя бы две сотни грифонов, то нам его не взять. Поэтому я готов выслушать от тебя любую идею, «ученица богини», но только из тех, что принято называть «разумными», ладно? На напрасный риск я не пойду, ведь кто знает, не обернется ли наша атака гибелью захваченных пони…».

– «Ну, значит, я пойду одна» – пожала плечами я, чувствуя слабое, мимолетное удовлетворение от того, что все идет так, как тому и положено, и мне не придется отвечать за гибель других пони, пошедших вслед за мной – «Уже стемнело, поэтому я попробую перемахнуть через стену и посмотреть, что там да как. Если будет возможность – открою ворота, а если нет… Уйдете на рассвете».