Gedzerath - Рождение легиона

• Название: Рождение легиона
• Автор: Gedzerath
• Жанр: Фэнтези

События, произошедшие во время праздника Теплого Очага счастливо разрешены. Большинство невиновных наказано, большинство непричастных награждено, и выжившие в замке Ириса отправились по домам. Но что же делать мелкой сталлионградской пегаске, поклявшейся себе не допустить повторения произошедшего и уберечь так понравившийся ей новый мир от древнего и мрачного наследия ушедшей эпохи войн и раздоров?

---

– «Все, что я выяснила, так это то, что основную тему доклада можно было бы охарактеризовать всего тремя словами: «нас стало больше». Все остальное было ненужным трепом и жонглированием статистикой, которая, как я подозреваю, была далекой от реальности. Хотя некоторые предложения были довольно интересны».

– «Ага. И не только тебе!» – сердито буркнула Луна – «Все были просто очарованы этим медоточивым голосом и радужными перспективами, нарисованными некоторыми министрами. Но все, что они предлагают, еще больше увеличит долю городского населения нашей страны, в ущерб сельскому хозяйству, и я предвижу, что ничем хорошим это не закончится. Поверь моему слову, моя юная ученица!».

– «Но почему? Индустриализация вашей страны уже должна была бы идти полным ходом, как я и писала в своем докладе. Слишком уж мирно у вас уживаются сложная техника и допотопное использование магии, чтобы не догадаться, что за этим стоит чья-то воля, ограничивающая распространение технологий. Мы вынуждены пороть друг друга всякими железяками, в то время как в давно ушедшем прошлом, к этому времени люди уже вовсю отстреливали друг друга из…».

– «Я догадывалась об этом!» – отрезала Госпожа, нахмуренными бровями давая понять, что ей, по какой-то причине, неприятны мои воспоминания о прошлом – «И Селли проделала титаническую работу, ограничивая и направляя развитие технологий во всем нашем мире. Или ты думаешь, она ограничивается лишь бесконечным сидением на троне и мечтами о большом, пышном, кремовом торте?».

– «Хммм, так вот, значит, какие половые фантазии волнуют нашу повелительницу…» – прыснув, негромко пробормотала я – «Но от сладкого, говорят, растет круп».

– «Она знает» – негромко хмыкнула Луна – «И я – тоже. Поэтому я, по мере моих скромных сил, стараюсь помогать ей, но мои действия несколько… старомодны, и поэтому, я изо всех сил пытаюсь не вести себя, словно дракон в хрустальной пещере, и не мешать ей плести свои интриги. Но я не слепая, и прекрасно вижу, к чему может привести бесконтрольное развитие бизнеса».

– «Так бизнес – это же, вроде как, хорошо?» – удивилась я, вспомнив победивший в моем мире государственный, да в целом, и общемировой, строй – «Технологии развиваются, наука движется вперед…».

– «Население стекается в города, пища и товары становятся довольно эфемерной вещью, которая изо всех сил подается как легкодоступный ресурс, в то время как банкиры, спекулянты и биржевые дельцы, вовсю крутят свои интриги, строят планы и торгуют, торгуют, торгуют… Воздухом!» – кажется, Луна всерьез завелась от своих же слов, как один ушлый «вождь нации», заставив меня непроизвольно укоротить ей отрастающую гриву до прилизанной на бок челки, и подрисовать несуществующие, коротенькие щеточку-усы – «Недавно, я повелела разорить пяток дельцов, лишив их имущества и плетьми выгнать из Кантерлота, за торговлю сделками с несуществующим товаром, и лишь благодаря заступничеству моей мягкосердечной сестры, они остались целыми и невредимыми. Хотя Селли никак нельзя назвать наивной, и думаю, теперь их деятельность послужит на благо короны, а в мои обязанности отныне входит выслушивание вот таких вот отчетов на итоговых собраниях финансистов».

– «И как ты вообще что-то понимаешь во всей этой цифири?» – поразилась я, крутясь возле столика с хуфекюрными принадлежностями, придвинутого ко мне неслышно появившейся из теней служанкой принцессы – «По мне, так это просто сговор хитрожопых математиков, придумавших правила, как водить всех вокруг и самих себя, за нос. «Отрицательные величины» – надо же было додуматься до такого!».

– «Да уж, математика явно не твой конек» – хитро хмыкнула принцесса, рассеяно просматривая появившуюся перед ней тетрадь. Большая, черная, украшенная золотыми колечками скоросшивателя, она явно была мне знакома. Кажется, именно эту вещь, вкупе с еще несколькими талисманами и прочими колдовскими штучками, Графит приволок из башни безвременно почившего колдуна, тщательно спрятав темную тетрадь со стилизованным изображением галактики и трех звезд в охраняемых нашей кентурией шмотках посла – «Зато, скажу тебе по секрету, я тоже не сильна в некоторых вещах. Например, в химии».

– «В химии? То есть, ты составляла эти хитрые снадобья, лечившие меня круче любых заклинаний, на глазок?!».

– «Отнюдь, моя наивная ученица, отнюдь» – рассмеялась Госпожа – «Но появившись в этом новом, изменившимся за десять веков, мире, я пыталась найти себя, и даже посещала Школу для Одаренных Единорогов моей сестры… Под маскировкой, конечно же. Я сдала все зачеты, но это было ужасно скучно… А по химии я вообще с треском провалилась».

– «Пффф!» – прыснула я, зажимая копытом расплывающийся в улыбке рот – «Луна завалила зачет по химии! Кому рассказать – не поверят!».

– «ПОПРОБУЙ ТОЛЬКО!» – рявкнула, тряхнув полом, Госпожа, но быстро успокоилась, поняв, что это была лишь дружеская шутка, и вновь с удовольствием глядя на мою мордочку, широко лыбящуюся на нее с другого конца будуара – «Просто все эти нововведения… Да, мои методы не подходят для массового производства, в отличие от всех этих каталитических, крекинговых, деполимеризационных, и других реакций, но вся их ученость, все эти новые штучки не позволили им создать ничего, что могло бы соперничать мощью с древними силами тьмы, в которые, кстати, и вляпалась одна моя знакомая кобылка!».

– «Блин, даже не напоминай!» – вздрогнула я, вспоминая недавние события – «Если бы не ты, то я уже давно была бы…».

– «Была… бы» – буркнула себе под нос принцесса загадочную, непонятную для меня фразу – «Когда тебя принесли ко мне, твоя спина представляла собой кровавую кашу из шкуры и рубленного мяса, и все это было залито соусом из гноя, уже разъевшего остатки мышц до кости. Поверь, мне пришлось приложить… Много сил, для того, чтобы вытащить тебя из этого без особенных для тебя последствий. Прошу тебя, в дальнейшем, избегай столь опрометчивых решений!».

– «Да что это вообще за хрень такая?» – вздрогнув, проговорила я, вспомнив страшную боль и выбивающие душу удары – «Они что, друг друга этим постоянно лупасят?».

– «Щупальца страха. Верблюды называют их элькурмэ эссаби. Пережиток древних времен, сохранившийся в отдаленных уголках нашего мира. Они когда-то росли даже в Обители Кошмаров…» – задумчиво проговорила принцесса, глядя куда-то вдаль – «Эта вещь – часть огромного растения. Эти громадные существа были редки уже тогда, когда этот мир был еще юн. Живя в отдаленных лесах, они раскидывали свои ветви-щупальца на много миль вокруг, и бессчетное количество пони стало их кормом. Но еще больше – стало верными слугами безумным тварям».

– «Слугами?» – поразилась я – «Из-за страха или отчаяния?».

– «Ни от того, ни от другого. Ты видела вблизи тот кнут? Это одно из щупалец этих существ. Словно диковинная, извращенная пила, оно покрыто множеством небольших крючков, как когти, впивающихся в плоть жертвы и при малейшей попытке их извлечь, разрывающих ее на куски. Но хуже даже не это…».

– «Яд?» – мрачно спросила я, передергиваясь от картин, нарисованных моим воображением.

– «Яд» – кивнула Луна – «Но не обычный токсин, о нет! Это был хитрый волшебный состав, в котором выделения самого хозяина щупалец были замешаны на древней магии. Грубая, безыскусная и удивительно мощная, она привязывала жертву к своему хозяину крепче любых уз, будь то цепи, разум или чувства. Несчастные выполняли волю своего повелителя, ухаживая, кормя и чистя своего господина, в награду получая небольшие порции его выделений, приводящих рабов существа в беспредельный восторг. Я видела, как одно из этих созданий от скуки развлекалось тем, что медленно распиливало, разрывало на части своих рабов, кричащих от удовольствия, пока их плоть, кусок за куском, исчезала в отвратительных желудках этой твари. Я думала, что мы уничтожили их всех, одного за другим. Хотела бы я знать, откуда подобная вещь взялась у этих верблюдов… Так вот, наверное, почему за сотни лет ни один раб еще не убежал из Камелу. Соленая Лоза еще ни разу не давала сбоя, и ни один раб еще не выжил, чтобы рассказать о том, что происходит в этой стране, и лишь тебе, с твоей сопротивляемостью магии, удалось пережить эту пытку».

– «Поручите это Легиону, Госпожа!» – выпрямилась я, отбрасывая надоевшую мне щетку для волос, которой я прилежно расчесывала расплетенные дреды под внимательным взглядом своей новой наставницы – «Мы пройдем через всю Камелу, чтобы найти и искоренить эту тварь!».

– «Нисколько в этом не сомневаюсь!» – фыркнула принцесса – «Но ныне уже не те добрые, старые времена. Я стала другой, и взор мой более не услаждают кровь и полыхающие города, а зная тебя, моя любимая… ученица, именно к этому все и придет. Неужто я выгляжу настолько наивной, что поверю твоей честной мордашке, которой ты так старательно пытаешься показать, что даже не подумаешь отомстить за свой позор?».