Gedzerath - Рождение легиона

• Название: Рождение легиона
• Автор: Gedzerath
• Жанр: Фэнтези

События, произошедшие во время праздника Теплого Очага счастливо разрешены. Большинство невиновных наказано, большинство непричастных награждено, и выжившие в замке Ириса отправились по домам. Но что же делать мелкой сталлионградской пегаске, поклявшейся себе не допустить повторения произошедшего и уберечь так понравившийся ей новый мир от древнего и мрачного наследия ушедшей эпохи войн и раздоров?

---

– «Воистину, ты превзошла всех известных мне кокинер, Раг!» – важно кивнул Шеллак. Подняв тяжелый кубок, блеснувший в вечернем полумраке яркими камнями, он отсалютовал мне и вновь опрокинул его в свою глотку – «Ты победила, и если ты не против, то мы бы хотели узнать, откуда к тебе попал секрет этого зелья. Я не слышал, чтобы пони интересовались подобными вещами».

– «Могу рассказать… Если со мной решат обращаться как с гостьей!» – сварливо откликнулась я, намекающе придвигая к себе широкое блюдо с нарезанным луком и бутылочкой сидра – «Я уже с ног валюсь, а мне даже сидра еще не налили, за все мои подвиги в сегодняшней кулинарной брани!».

– «О, прости, дорогая гостья! Моя вина!» – слегка покачиваясь, вождь грузно воздел себя на задние лапы, и выкатив глаза, свирепо заорал, широко разевая оказавшийся совсем не маленьким рот – «Эй, перьеголовые! Жрем? Пируем? А пошто нашей гостье и победительнице никто стряпни не подложил?! Почему у нее чаша пуста?! Что, вновь за вас вождь об этом думать будет?!».

– «Вот так бы сразу!» – пробурчала я, когда моя миска враз наполнилась душистыми кусками. Понукаемая своим отцом, Имра поднесла мне огромную, словно амфора, чашу, в которой уже плескалось что-то кроваво-красное и явно пахнувшее алкоголем. Отводя глаза, грифина набулькала мне вина, и провожаемая смешками соотечественников, вновь скрылась среди юрт – «Твое здоровье, Шеллак. Надеюсь, этот пир будет не последним в череде моих встреч с твоим народом».

– «И твое здоровье, Раг!» – казалось, грифон был приятно удивлен тем, что я так легко и привычно произнесла короткую, застольную здравицу, и отсалютовал мне вновь наполнившимся кубком – «Хммм, гляжу, тебе не в новинку вина моего народа?».

– «Впервые пью» – призналась я, наполняя вином чаши, стоявшие перед моими легионерами. Сжавшиеся, словно мышки, они таращили на меня взволнованно блестевшие глаза и явно были готовы отдать жизнь за своего бравого командира – «Но наслышана, наслышана. Ты даже не представляешь, насколько мне уже надоел этот сидр! А ничего другого тут не делают, лишь это легкое, яблочное вино».

– «Вино…» – в свою очередь, скривился грифон, вновь наполняя свой кубок – «Мы, жители Талоса и Пизы, не столь рьяно ублажаем собственные желудки, как изнеженные жители равнин, но даже мы знаем толк в хорошем вине. В вашем климате могли бы расти отличнейшие виноградники, но те из нас, кто пытались открыть тут дело, быстро понимали, что местные жители не хотят видеть у себя на столах хорошее вино!».

– «Да лаааааадно!» – вскинула я брови, в то время как шум, появившийся в моей голове, заставил мой рот растянуться в глуповатой ухмылке – «Что может быть лучше хорошего вина? Только хар-рошее пиво. Или водка. Или ром. Или…».

«Так, кажется, меня куда-то заносит. Вино крепче, чем я думала, а с непривычки…».

– «Забудь. Они не опасны» – видимо, мой симбионт явно и не подозревал о том, что есть такое понятие, как «личное пространство», и вновь явился в самый неподходящий момент. Похоже, старый хомяк явно наслаждался происходящим, и я ощутила волну нетерпения, заставившую мои копыта дрожать и колотить амфорой о край чаши, словно записную алкоголичку.

«Послушай, умник, мне еще переговоры вести! Так что нечего меня спаивать, а то счаз ка-ак протрезвею – и хана, нет больше духа!».

– «Плевать. Не в первый раз живем. Наливай!»

«Уууу, старый алкоголик!».

– «Имра, не дуйся! Иди пробовать стряпню!» – решив расширить нашу компанию, я призывно махнула ногой, окликая скорчившуюся возле одной из юрт фигуру. Ошарашенная провалом, кокинера собиралась было улететь, скрываясь от нежданного позора, но повинуясь грозному клекоту отца, осталась на площадке, и повесив клюв, помогала своим бывшим помощницам относить грязную посуду и объедки, периодически таская к нашему столу глиняные сосуды с вином. Растеряв свою наглость и задор, грифина робко жалась в сторонке, пока не дождалась разрешающего кивка сжалившегося, наконец, Шеллака – «Традиции традициями, но не стоит верить всему, что вам говорят торговцы. Обычный винный уксус с травами, хорошо идет как маринад для мяса и рыбы. Непонятно, чего его боятся».

– «Те, кто его пили, умерли в мучениях!» – уже не так гордо, но все же настойчиво повторила Имра уже слышанную мной историю – «Они сожгли себе внутренности, и…».

– «Значит, это был концентрированный уксус или как-то так. Не знаю, я ж не химик, в конце концов!» – небрежно отмахнулась я, пытаясь разыскать среди белого шума, царящего в моей голове, хоть что-нибудь про возможность концентрации этого продукта, но быстро сдалась и понукаемая нетерпеливым Древним, вновь принялась за вино, запасы которого явно превышали мой собственный вес – «Но если его смешать с маслом, то может получиться неплохая заправка к салату, кстати говоря».

– «А к рыбе? Мы питаемся рыбой, в отличие от пони, способных запасать овощи и траву!».

– «И к рыбе можно, хотя я слышала, что для нее используется белый яблочный уксус. Не знаю, есть ли в этом мире еще такой…» – призналась я, сводя вместе разбегающиеся по сторонам глаза и свирепо тряся копытом в сторону своих подопечных. Раскрепостившись, легионеры скинули шлемы и уже вовсю присосались к глиняным бокалам, явно решив последовать моему примеру и поразить грифонов своей застольной доблестью – «В общем, экспериментируй, кок… Ой… кокинера! В конце концов, обычаи жрать в походе полусырое мясо могут поддерживать лишь те, кто еще ни разу не был в этих самых походах!».

– «Справедливые слова, гостья. Мы подумаем над этим!» – провозгласил Шеллак, прислушиваясь к окружающему нас шуму. Похоже, ужин плавно перешел в пирушку, и за другими столами раскачивающиеся фигуры уже затянули какую-то гортанную песню, напоминавшую мне вопли дерущихся петухов – «И кстати, о походах! Мы явились сюда, чтобы предложить принцессе Эквестрии поддержать наше выступление против этих ощипанных цыплят, засевших в Высшем Оберегающем Совете и раздирающих нашу страну на части, но вот уже несколько дней, как нас держат тут, как мясо в котелке! Когда она сможет нас принять?».

– «А никогда» – равнодушно ответила я, по настойчивой просьбе симбионта, сооружая на своей вилке импровизированное канапе из шашлыка, лука и кусочков хлеба. Старый хомяк оказался прав, и я с удовольствием зачавкала обновленным блюдом под завистливыми взглядами подчиненных – «Она не примет вас. Вообще. Я думаю, ты поймешь это как вождь скорее, нежели как обычный грифон – она не станет открыто поддерживать вас и ваш мятеж».

– «Это не мятеж! Это борьба за свободу!» – грохнув по столу кубком, заявил Шеллак, пуча на меня налившиеся кровью глаза – «И мы прибыли сюда, надеясь на то, что нас поймут! Что нас поддержат! А вместо этого…».

– «А вместо этого сюда прислали меня – Мясника Дарккроушаттена. Ну и чем это тебе не ответ?» – ухмыльнулась я, вновь поднимая свою чашу – «Принцесса не может открыто поддержать сепаратистов в чужой стране, не вызывая риска получить что-то подобное у себя дома, но что ей мешает послать к вам меня? Я вот, например, не ограничена ничем подобным, а имеющиеся у меня силы подчиняются лишь мне… И нашим принцессам. Ну, и ты все еще не понимаешь, какой ответ дала тебе моя повелительница?».

– «Ах вот оно как…» – усаживаясь за стол и явно остывая, пробормотал вождь, в то время как присутствующие на нашей попойке грифоны о чем-то зашушукались, бросая на меня заинтересованные взгляды – «Ах Гриндофт, умница Гриндофт, как же я тебя недооценил…».

– «А что с ним?» – как бы между делом поинтересовалась я – «Нас представили сегодня друг другу, и я слышала, что он какой-то там богач и посол Грифуса…».

– «Он – самый богатый фрайхер Грифоньих Королевств» – ответил мне один из советников вождя, мрачно кивавшего в такт его словам и явно раздумывавшего о чем-то своем – «Его власть распространяется на марку Пелунгоф и многие сопредельные территории. В прошлом он был отважным полководцем и даже оказал услугу нашему почившему королю, а теперь, он стал таким же умелым политиком и крепко держит в своих лапах бразды правления. Его род многочисленнен и велик, и многие прочили его в новые короли, но он отказался, и этим вызвал смуту в нашей стране».

– «Скользкий кокатрикс!» – прошипел Шеллак, вновь напуская на себя черную меланхолию – «Никогда не доверяй этому унгону, Раг! Он был доблестным полководцем, и стал таким же смелым политиком, но он, не задумываясь, принесет тебя в жертву, если это будет нужно, да еще и обеспечит твою гибель, если, по его сценарию, твое выживание не запланировано. Поверь, я знаю, о чем говорю! Он отказался от Каменного Трона, да, но я уверен, что он делал это не просто так, ведь за прошедшие с начала Смуты годы его владения увеличились втрое, и хотя он продолжает строить из себя утомленного жизнью миротворца, его армии могут снести любого, кто встанет у него на пути. Две тысячи зольдат готовы броситься в бой по мановению его лапы, и боюсь, что он уже присматривается к кое-каким территориям, которые вы считаете «спорными» или «пограничными». Не случайно он так старается поссорить вас и Грифус, лежащий между его владениями и эквестрийской землей…».