Gedzerath - Рождение легиона

• Название: Рождение легиона
• Автор: Gedzerath
• Жанр: Фэнтези

События, произошедшие во время праздника Теплого Очага счастливо разрешены. Большинство невиновных наказано, большинство непричастных награждено, и выжившие в замке Ириса отправились по домам. Но что же делать мелкой сталлионградской пегаске, поклявшейся себе не допустить повторения произошедшего и уберечь так понравившийся ей новый мир от древнего и мрачного наследия ушедшей эпохи войн и раздоров?

---

– «Ты мной не командуешь, Легат!» – попытался было ворохнуться юнец, но, углядев в моих сузившихся глазах что-то для себя недоброе, он тут же остыл и нехотя буркнул – «Ладно. Сделаю».

– «Только он у вас пропал?» – задала я следующий вопрос, переходя к осмотру маленьких ножек. Вытащенные из тазобедренных суставов, они болтались на одном лишь кожном лоскуте, и на секунду, мне привиделось, как два огромных, рычащих монстра, похрустывая деревяшками тел, резко дергают его за маленькие ножки, практически разрывая на две части. Переждав приступ вновь накатившей тошноты, я до боли стиснула скрипящие зубы, и продолжила осмотр. Странно, таз был практически цел, но…

«О, богини…»

– «Собаки пропадают уже полгода. Куры» – мрачно ответил один из жеребцов – «Иногда мы их находим, иногда – нет. И все время – в полынье. Нравится этим тварям там, что ли?»

– «Находите… В… Таком же виде?» – тяжело дыша, я отвернулась от трупа. Мой разум затопили видения последних часов жизни этого малыша, и я до боли, до крика прикусила губу, чтобы не закричать от того, что именно я представила себе, хотя бы приблизительно, основываясь на результатах осмотра. Дикие детские крики все еще звучали в моей голове, когда я, тяжело привалившись к чьему-то боку, с трудом отползла от стола.

– «Легат! Легат, ты как?» – сквозь кровавый туман, в мой мозг пробился голос декана, и вскоре, я ощутила энергичное похлопывание по щеке – «Командир, чтоб тебя!»

– «Все нормально, Файр. Все нормально» – тяжело дыша, я присела на сплетенный из лоскутиков половичок, избегая смотреть на прикрытое кем-то тело – «Обложите его снегом. В корыто и засыпьте льдом. Я… Я похороню его лично».

«И думаю, что не его одного».

– «Черри, осмотри все вокруг пруда. С факелами» – распорядилась я, пытаясь занять себя хотя бы чем-то, что могло бы избавить меня от ужасных мыслей, роящихся в моей голове – «Когда вернется страж – живо его ко мне. Я схожу, поговорю с этой… Нет, не надо. Не буду. Или я ее просто убью».

– «Ничего» – отрапортовал фестрал, сверкая на меня ночниками драконьих глаз – «Ничего, Раг! Совсем ничего! Не бывает такого, чтобы звери, даже древесные волки, уходили без следов! Я все осмотрел, и такое ощущение, что они тут просто не водятся!».

– «Возможно» – процедила я, чиркая на мятом листке облизанным, обкусанным карандашом. Еще один кусочек этой истории занял место на жеваной бумаге. Еще одна частица короткой жизни, маленькой судьбы – «Значит, никаких следов? А у вас, Файр?»

– «Прости, я не поняла… Там так натоптано» – потупилась кобыла, виновато ковыряя пол ногой, в то время как нелетучая, продрогшая пегаска, трясясь от холода, отрицательно помотала головой – «В общем, следов много, и… И ничего не понятно. Мы же не разведывательная контуберния, легат!»

– «Знаю. Ладно, тогда узнайте у местных, кого он больше всех любил, у кого проводил больше всего времени, с кем ссорился или кто не любил его… В общем, мне нужно знать, были ли у него какие-либо тесные контакты по любому поводу – ссора ли, или наоборот, сильная привязанность».

– «Да тут и думать неча – один Ирис его любил, как сына. И как узнал, что он пропал – сразу же побег в лес, у волков его отбивать. Не знал, болезный, что его уж нет…» – пробурчал бородатый пони, воинственно потрясая палкой от метлы, с которой все никак не мог расстаться – «Вот монстры, а? Ништо, вот с ведьмой разберемся с этой – и сразу пропадут, твари эти колдовские! Верно я говорю – все зло от магии! Все зло!»

– «Где он?».

– «Да вона, у Марш Грасс. Обморозился, бедолага. Сейчас в горячей ванне отогреваем» – взмахнул потрескавшимся копытом бородач – «Знамо дело, лучше горячей ванны нет средства зимой. И лечит она, и отогревает. Почти кажный день он к ней захаживал, да и Бурга с собой брал. Кажись, все хотел, штоб он под присмотром рос, хош и у мачехи, да все лучше, чем в одиночку мир топтать…»

– «А как эта Марш относилась к… К жеребенку?»

– «Терпимо, как ишшо? Ирис ей, конешна, по нраву был, да кто ж захочет чужого жеребенка брать? Хорош прибыток, неча сказать! Ну и он ее не очень-то любил. Терпели друг друга, Ириса расстраивать не хотели».

Что-то недоброе зашевелилось у меня в груди. Огромная сколопендра выползла из тьмы пещеры, шевеля жвалами в поисках жертвы.

– «Значит, они сейчас там?».

– «Агась. Все, кто с ним ходили, почитай, там. Отогреваются».

– «У нее такая большая ванна?» – прищурилась я, и потянулась за шлемом, лежавшим где-то под столом – «Что это за групповая помывка такая?»

– «Дык у нее ж целая купальня. Из соседних деревень пони приезжают, штобы тут помыться, в горячей-то купели!»

– «Даже зимой?» – заинтересовалась Черри. Из комнаты задержанной подруга вышла необычно задумчивой и тихой – «Странно, должно быть, много дров нужно, чтобы согреть такое количество воды?».

– «Ни одного полена» – внезапно, холодея, пробормотала я – «Ни одного полена! А ее дом – не тот ли длинный, что ближе всего к источнику?».

– «Агась. Он самый» – озадаченно пробормотал бородатый жеребец.

– «Горячие источники… Трубы…» – тяжело задышав, прошептала подруга, глядя мне в глаза. На ее морде, внезапно, стал вырисовываться тщательно скрываемый страх – «Эта… Ведьма… Ее зовут Фона… Она говорит, что не виновата, и что жители сами приходят к ней за разными травами и припарками. А эта Марш, которая так громко кричала на нее, она приходила к ней за приворотным зельем, хотя Фона сказала, что таких делать не умеет!»

– «Брат! Быстро к этому дому! Проникнуть внутрь, сторожить! Если не сможешь – встреть нас рядом!» – нацепляя на себя шлем, рявкнула я. Подобравшиеся легионеры и присоседившиеся к ним гвардейские кобылы рванули следом за мной. Вылетев из дома, мы помчались по ярко освещенным факелами улочкам, и вскоре, уже врывались в дом местной банщицы.

Увы, мы опоздали.

Шесть пони со странной тревогой переглянулись. После моего рассказа, Флаттершай сидела на диванчике, прижав копыта ко рту, Дэш ехидно кривилась, а Рарити – недоверчиво подняла бровь, демонстрируя пренебрежительное недоверие к моим словам. И в тишине комнаты, невесомое, словно крылья бабочки, порхнуло слово.

«Зекора?».

– «У нее был подвал. Глубокий подвал, крайне необходимый этому двухэтажному дому. И трубы, по которым можно было брать воду из теплого ключа… А можно было и использовать для слива воды из купальни» – тихо проговорила я, старательно отгоняя от себя все воспоминания о том страшном месте. О том, как долго выворачивалась наизнанку Черри, как потеряли сознание гвардейцы и даже пара легионеров, как долго и безуспешно искали исчезнувшую Марш Грасс. «Ведьма» Фона вернулась домой, к мужу и сыну, и предупрежденные мной пони долго смотрели ей вслед, не решаясь подойти и попросить прощения за все то, что они успели сделать и наговорить этой кобыле. Они сделали это, я была уверена, ведь не каждый день в их жизни тяжело дышащая от ярости легионер, облаченная в серые доспехи, негромко и очень зло цедила слова предостережения.

– «Если с ней хоть что-нибудь случиться – я вас всех уничтожу!»

– «То есть, ты приняла Флаттершай, нашу Флаттершай, за убийцу?!» – нахмурившись, спросила меня Рарити, пресекая дальнейшие шепотки, показавшиеся мне крайне интересными.

– «Я решила выяснить, почему она ведет себя подобным образом!» – несмотря на внезапную вспышку злости, густо замешанную на самом обычном стыде, я постаралась держать голос ровным, а тело – расслабленным, но похоже, не слишком-то в этом преуспела – «Знаешь, тут поневоле станешь подозрительной, когда тебя то похищают, то разжалуют, то пытаются осудить…»

– «Знаешь, теперь я их понимаю!» – отрезала модельерша, чопорно поджимая губы. Похоже, обида, нанесенная Флаттершай, не просто так задела ее за живое, и теперь, она пыталась вести себя как обиженная собственница, яростно нападая на всех, кого считала виновными или косвенно причастными ко всему, что произошло – «А что, если ты ошиблась? Ты становишься настоящей угрозой для всего общества, и я считаю, что вскоре, тебя и вправду нужно будет изолировать от остальных пони!».

– «Эй, ты чего это?» – неожиданно, взвилась Эпплджек, выводя ситуацию на новый уровень и превращая ее уже в настоящий скандал – «Она ж уже извинилась, и неча тут ее оскорблять, понятно? Уж по крайней мере, она не чета всяким там жужжалкам, помешанным на префек… Перфек… Считающих себя идеалом!».

– «Ах, прекрати! Ты даже не можешь выговорить это слово, не то, что его написать!» – огрызнулась Рарити.

– «Тебе просто невозможно угодить, правда?».

– «А мне и не нужно угождать! Я хотела бы, чтобы нашу подругу не третировали всяческие задиры!».

– «Эй, ты кого это тут назвала задирой?!».