Кэти Келли - Прощай — прости

• Название: Прощай — прости
• Автор: Кэти Келли
• Издательство: Клуб семейного досуга
• Жанр: Современные любовные романы
• Год: 2012
• ISBN: 978-5-9910-1935-4

ВРЕМЕНА МЕНЯЮТСЯ — ДАЖЕ ЗА ОДИН ДЕНЬ!

Около 9 утра, дом семьи Моранов. Эшлин, как всегда, собирала близнецов в колледж, а обожаемого супруга на работу. Ей оставалось только отнести вещи в химчистку, когда она обнаружила в пиджаке мужа чек на покупку дорогого нижнего белья. Такого подарка она не получала…

Обеденный перерыв в редакции глянцевого журнала. Джо, все силы отдающая карьере, а всю нежность — своему красавцу любовнику, покупает тест на беременность. Ричард — умный, привлекательный, талантливый фотограф, неисправимый дамский угодник — кто угодно, только не папа…

Вечер того же дня. Лучшие подруги уверены, что все кончено: муж Эшлин бросает ее ради любовницы, Джо готовится стать матерью-одиночкой. Им придется начать жизнь с чистого листа…

Раньше, когда он шептал ей нежные слова и ласкал ее, сердце Джо замирало от любви к этому веселому талантливому мужчине. Но только не сегодня.

— Милая, пожалуйста, не расстраивайся. — Ричард вновь превратился в само очарование. Казалось, он мог решить любую проблему с помощью своего шарма. Он просто улыбался своей мальчишеской улыбкой, подлизывался и ждал, когда она сдастся и простит его… — Джо, ты ведешь себя неразумно. Все, что я хочу сказать, — это то, что сейчас в моей жизни неподходящее время для ребенка. — Ричард уже не улыбался. — Мы не готовы к этому.

— Нет, ты не готов.

---

Изабелла ответила ей еще парой беспорядочных брыканий и счастливым бульканьем.

— Она очаровательна. — Эшлин присела на край кровати, наблюдая за подругой. В голосе ее помимо воли прозвучала тоска.

— Правда? — с гордостью улыбнулась Джо. — Нам очень повезло с нею. На прошлой неделе я в первый раз понесла ее в ясли, и мамаши не поверили мне, когда я стала рассказывать им, какая послушная у меня Изабелла. По-моему, они решили, что я все выдумываю, чтобы им стало завидно.

— Да, далеко не все дети беспробудно спят по ночам. — Эшлин открыла сумочку и сделала вид, будто ищет губную помаду. Она должна справиться со своими материнскими инстинктами, которые просыпались в ней всякий раз, когда она брала на руки маленькую дочку Джо.

— Мои мальчишки практически не давали мне спать. Стоило убаюкать Филиппа, как просыпался Пол, и наоборот.

Эшлин подвела губы карандашом, а потом нанесла слой пепельно-розовой помады, которая прекрасно подходила к ее приталенному брючному костюму из темно-розовой шерсти.

«Как хорошо, что я надела теплое белье», — подумала она. Сегодня выдался самый холодный день февраля, и ледяной ветер посвистывал вокруг коттеджа Джо и Марка в Дублинских горах.

— Ну же, маленькая, не мешай мамочке надеть на тебя платьице, — негромко ворковала Джо.

— Давай я помогу, — предложила Эшлин, видя, каких трудов стоит Джо продеть через голову Изабеллы атласную пелерину, подобранную в тон ее собственному элегантному костюму. К тому моменту, когда Джо удалось наконец надеть на темные кудри дочки кремовый капор с атласными лентами, Изабелла стала похожей на девочку-ангелочка с картины какого-нибудь французского художника восемнадцатого века.

— Осталось обзавестись платьями пастушек, шляпками, парочкой овечек, и готово — нас можно выставлять в Национальной галерее, — со смехом заявила Эшлин, прежде чем достать из сумочки фотоаппарат. — Улыбочку!

— До прибытия машины у нас есть еще полчаса, так что я решила открыть одну из бутылок шампанского, которые Марк оставил на кухне. — В дверях спальни появилась Лаура Райен с подносом в руках, на котором стояли три бокала и бутылка «Кристалла».

— Шампанское! — с восторгом воскликнула Джо. — Мое любимое. Мам, я даже не знала, что в доме есть шампанское.

— Твой будущий муж — очень предусмотрительный и организованный человек, — с улыбкой ответила ее мать. — Он показал мне, где оно стоит, перед тем как уехать, и добавил, что спрятал «Апельсины в шоколаде»[82] в шкафчик под раковиной, чтобы нам было чем закусывать.

— Ого, — Джо не могла скрыть удовольствия. — Он знает, что я люблю «Апельсины в шоколаде».

— С шампанским? — поинтересовалась Эшлин.

— С чем угодно. — Джо с матерью рассмеялись одновременно. Эшлин в очередной раз поразилась тому, насколько они похожи. Глядя на стройную темноволосую Лауру Райен, никак нельзя было сказать, что она уже стала бабушкой, оставаясь при этом матерью взрослых детей.

— Давайте я возьму Изабеллу. — Лаура с восхищением подхватила внучку на руки. Изабелла счастливо засмеялась и, довольная собой, принялась пускать пузыри, глядя на весело улыбающуюся бабушку.

Джо набросила на плечи матери полотенце, чтобы та могла прижать малышку к груди, не боясь испортить наряд, который надела на свадьбу дочери.

— Бабуля должна хорошо выглядеть перед родственниками папочки, — пояснила Лаура, поправляя полотенце.

— Ты выглядишь прекрасно, мам, — резко бросила Джо. — Никто не станет рассматривать тебя под микроскопом и бросать в твой огород камни. Кроме того, я говорила тебе, что у Марка очень милая семья. У него замечательная сестра, Дениз, хотя я никак не могу понять, как у нее могла родиться такая стерва, как Эмма, — задумчиво добавила она. — Эта мерзавка заставила меня понервничать. Представляю, какие язвительные замечания она отпускала, но теперь этому пришел конец. Она поняла, куда ветер дует! — с негодованием вскричала Джо.

— Может, ты наконец расскажешь мне, что случилось? — Эшлин сгорала от любопытства.

Джо перестала делать вид, будто увлечена совершенствованием макияжа.

— Представляешь, — начала она, и глаза ее озорно блеснули, — захожу я в офис на прошлой неделе вместе с материалом для статьи и, разумеется, Изабеллой. А там эта засранка. Как ни в чем не бывало развалилась в моем кресле, да еще и кучей свалила все мои вещи на картотечный шкаф. Но она никак не ожидала меня увидеть, точно тебе говорю. — Джо торжествующе улыбнулась. — Она покраснела как тот рак и принялась быстренько собирать с моего стола свое барахло. Я вышла поговорить с Роной, а когда вернулась, Эмма уже висела на телефоне, понося меня последними словами.

— Ушам своим не верю! — воскликнула Эшлин. — Неужели она настолько тупа, что стала поливать тебя грязью, зная, что ты можешь войти в любую минуту?

Джо пожала плечами.

— Эта девчонка заставляет меня теряться в догадках. Иногда она ведет себя как законченная стерва, умная и хитрая, а иногда выглядит совершенной дурочкой. Как бы там ни было, — она отпила глоток шампанского, — я подождала, пока она закончит болтать по телефону отдала Изабеллу Роне и пригласила Эмму в кабинет Роны. Там я заявила ей, что прекрасно знаю, что она собой представляет, и добавила, что, хотя мне и не нравится пускать в ход свой авторитет, пусть она поостережется, когда я вернусь на работу «Ты, конечно, племянница Марка, — сказала я ей. — Но я стану его женой. Так что соображай сама, что к чему». Это окончательно добило ее, и она заткнулась как миленькая.

Эшлин и Лаура расхохотались.

— Так ей и надо, — заметила Лаура. — Я горжусь тобой.

— Невероятно! Хотела бы я видеть выражение ее лица, — подхватила Эшлин.

— Еще увидишь. Она приглашена на прием, — сказала Джо. — Ты удивишься, увидев, как она заискивает передо мною. Она и подумать не могла, что я умею быть жесткой, зато теперь она стала умнее.

— Жесткость — не в твоем духе, Джо, — заявила Эшлин. — Ты не обретешь ее и через сто лет.

Джо раздумывала над услышанным, закручивая тюбик с тушью для ресниц.

— Наверное, я поумнела, только и всего.

— Как и все мы. — Эшлин вспомнила прошедший год и перемены, которые он привнес в ее жизнь. За короткое время из растерянной и подавленной замужней женщины она превратилась в довольную собой работающую мать, которая сумела создать собственную успешную компанию и сохранить вторую работу, при этом воспитывая двух мальчишек-близнецов. Так что она явно получила нужную закалку.

Благодаря Сэму она сумела изгнать из души память о Майкле. Поначалу их роман казался ей великолепным, но под конец превратился в кошмар. Эшлин мысленно перенеслась в тот день, когда сказала Сэму чтобы он убирался из ее жизни и больше никогда не возвращался.

Она только-только вернулась домой, после того как завезла кое-какие вещи в больницу для Джо, и уже собиралась заняться ужином, когда в дверь позвонили. Было пять часов пополудни, мальчики смотрели телевизор, и она не ждала гостей.

— Это Сэм, — провозгласил Филипп, просунувший голову на кухню.

То, что сейчас ей нужно меньше всего. После скандала, разразившегося прошлой ночью, она вполне могла обойтись без очередного выяснения отношений. Она до смерти устала от Сэма Дэлани. Открыв холодильник, она задумалась над тем, что же разморозить на ужин, ожидая, что сейчас на кухню заявится Сэм. Но он так и не появился. Эшлин вышла в гостиную.

— Где он? — недоуменно поинтересовалась она.

— Снаружи, — с самым невинным видом откликнулся Пол.

Эшлин окинула сына негодующим взглядом.

— Почему вы не открыли дверь? — пожелала узнать она. Прежде чем Филипп успел ответить, вновь прозвучала трель звонка.

— Я уж думал, что ты не собираешься меня впускать, — сказал Сэм, когда она отворила входную дверь.

— Просто Филипп не вовремя решил поиграть в свои игры, — устало ответила она, поворачиваясь, чтобы вернуться на кухню.

— Маленькое отродье, — голос Сэма прозвучал резко и грубо.

Эшлин в ярости обернулась к нему.

— Не смей обзывать моего сына! Какого черта ты о себе возомнил? — заорала она.

— Господи, не кипятись, Эшлин, — ошеломленно пробормотал Сэм. — Не цепляйся к словам, ладно? Послушай, я пришел извиниться за вчерашний вечер, но теперь готов попросить прощения дважды. Прости меня за то, что я вышел из себя вчера вечером, и прости меня за то, что я назвал твоего сына отро… Извини, — неубедительно покаялся Сэм.

— Что случилось? — требовательно спросил Пол, вбегая на кухню в сопровождении Филиппа. Мальчики обвиняюще уставились на Сэма. — Что он еще сказал? — искаженная гневом мордашка Филиппа так походила на лицо Майкла, что ей стало не по себе.

— Вышвырнуть его вон, мам? — предложил Пол.